作者：沉默的糕点
這一戰，在歷史上被認爲是湘軍最慘烈的一敗。
曾國藩拱手道：“多謝蘇曳大人，你我默契依舊在，依舊同枝連氣，關鍵時刻，我會配合你。”
“另外，你的贈言，我一定記住，時刻警惕！”
……
事實上！
當南方戰敗之報傳到京城的時候，朝廷就拼命派人來追欽差倭仁了。
務必要攔住他！
不能讓免去蘇曳江西巡撫之職的聖旨宣讀出來。
否則，到時候真的要蘇曳出山救常州的時候，那朝廷就太被動了。
到那個時候，朝廷要給出的價錢，就完全不一樣了。
但是，倭仁老當益壯，腿腳太快了。
後面的欽使，根本沒有擋住。
等衝進九江城，再一次見到倭仁的時候，他滿臉蒼白道：“聖旨，頒佈了？”
倭仁道：“對，頒佈了。”
“蘇曳不進京，也不接鑾儀衛使一職，他不擔任任何官職了。”
“他以自由之身在九江，負責辦廠，無人能奈何。”
欽使深深看了倭仁一眼，道：“您慢慢回京吧，我要立刻回去！”
接着，他剛剛到九江，就拼命地往回趕。
……
京城內！
重臣們私下勸說皇帝。
常州真的不能丟！
現在真的只有蘇曳一人能救常州了。
皇帝冷道：“什麼意思，讓朕給他服軟嗎？”
“一旦服軟，你知道你意味着什麼嗎？意味着朝廷權威大損，意味着地方督撫第一次逼迫朝廷妥協。”
皇帝此時，還抱着最後的希望。
“下旨，讓勝保率軍南下，支援南方戰局！”
勝保的軍隊，可是用來拱衛京師的。
洋夷剛剛退兵不久，京師還不見得非常安全。
皇帝卻讓勝保率軍南下支援，可見是想要對蘇曳強硬到底。
不願意妥協退讓！
“傳旨，讓桂良率領天津綠營，榮祿率領天津新軍，南下支援淮安。”
皇帝說出這些話，迸發出了強大的意志。
肅順和杜翰，都覺得頭皮發麻。
皇上這是要把拱衛京師，能打的軍隊，都派遣南下了。
現在就剩下僧格林沁的蒙古騎兵了。
爲了不向蘇曳妥協，皇帝不惜動用京師的力量。
但這種事情，皇帝一人，乾綱獨斷。
隨着皇帝的聖旨一下。
桂良立刻去集結天京綠營，勝保和榮祿，也立刻召集各自的軍隊。
準備南下！
……
而此時的常州戰場。
已經打得無比慘烈。
石達開擁有七萬大軍，常州城內江南大營和春的殘軍，加上兩江總督何桂清的軍隊，也有五萬之巨。
按說，五萬大軍守城，面對七萬太平軍，完全有的打。
和春麾下的張國樑，馮子材等人，還是比較彪悍的。
所以，這幾日常州之戰，打得無比慘烈。
每天都出現驚人的傷亡。
城牆上下，屍橫遍地，鮮血染城。
石達開的太平軍，表現出了驚人的彪悍，毫不畏死。
一次又一次瘋狂的衝鋒。
和春的江南大營，戰鬥力雖然更差，但這個時候，也知道毫無退路。
若是丟了常州，朝廷絕對饒不了他和春。
所以，他也只能死戰到底。
戰局，第一次出現了無比的焦灼。
但是……
面對這一幕，和春還能死扛到底。
兩江總督何桂清，卻是嚇破了膽子。
面對着毫不畏死的發逆大軍，面對着無比慘烈的戰局，他渾身瑟瑟發抖。
終於！
當太平軍再一次攻上城頭的時候，何桂清崩潰。
率領着他的嫡系軍隊，從東門逃竄。
這個戰場的最高統帥，逃之夭夭。
儘管比歷史上早了兩年左右，但他依舊和歷史表現的一樣，關鍵時刻棄城而逃。
原本拼命廝殺的清軍，見到主帥何桂清竟然逃了。
頓時，士氣崩潰！
剩下諸軍，也紛紛奔逃。
江南大營主帥和春望着何桂清逃跑的方向，大聲怒罵。
匹夫！
匹夫！
而後，常州城破！
江南大營主帥和春被殺！
……
幾日之後！
八百里加急進京。
常州淪陷，和春戰死。
發逆石達開，集結大軍，朝着無錫、蘇州進發！
無錫、蘇州，岌岌可危！
這個戰報傳來後。
皇帝如喪考妣。
陷入了可怕的安靜。
桂良，榮祿，勝保，三人的軍隊已經差不多集結完畢了。
可以南下出發了。
但是……時間來不及了。
吆颖粊祝@三支軍隊都沒有水師，還沒有到江蘇境，就只能該走陸路。
屆時，無錫，蘇州只怕都淪陷了。
這兩個地方一旦淪陷……
無法想象。
現在唯一能救蘇州，救無錫的，只有蘇曳的軍隊。
那支號稱大清最能打的軍隊。
皇帝沒有說話，直接扔下了十幾個重臣，離開了三希堂。
他轉到了後宮。
來到皇后這邊，輕輕抱起了大皇子載淳。
此時大皇子，已經三歲了。
皇帝就這麼抱着大皇子，溜達着來到了懿貴妃的宮裏。
懿貴妃批閱奏章，當然知道發生了什麼事情。
滿臉蒼白下跪道：“臣妾，叩見皇上。”
咸豐皇帝笑容滿面道：“怎麼了？朕又不會喫人？”
接着，他就這麼笑意吟吟逗弄自己的兒子。
載淳從來沒有見這個皇阿瑪這麼親近自己，頓時笑得嘎嘎。
整整逗弄了半個多小時。
皇帝收起了笑臉，朝着載淳道：“大阿哥，朕告訴你一句話，你要記住。”
載淳道：“汗阿瑪說，說……”
皇帝道：“蘇曳是我大清朝最大的奸臣，最大的逆臣！”
然後，他把載淳遞給了懿貴妃。
重新走回到三希堂內。
十幾個重臣見到皇帝重新回來，立刻跪伏在地上。
“肅順，端華，載垣，杜翰，匡源留下。”
“剩下人，都出去！”
聽到皇帝的話，十來個重臣，全部離去。
留下的，就都是皇帝的絕對心腹。
皇帝緩緩道：“在這之前，朕和蘇曳都有緩和的餘地，哪怕是把他貶爲鑾儀衛使，只要他乖巧一些，日後還是會用他。”
“現在什麼餘地都沒有了，徹底決裂了。”
皇帝的聲音很平靜。
接着，依舊平靜道：“你們向朕保證，以後要幫朕除了他。”
幾個人一顫。
杜翰道：“臣保證，今後一定幫皇上除掉蘇曳。”
端華道：“奴才保證。”
載垣道：“奴才保證。”
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