作者：沉默的糕点
蘇曳沒有說什麼，就只是陪着他喝酒。
此時，白飛飛走了進來道：“小曳，有一個洋人來找你，兩天之前就來過，昨天也來過，顯得非常着急。”
洋人？
蘇曳不由得一愕？
哪個洋人會來京城來找他啊？
蘇曳道：“他有說他是誰？有說住在哪裏嗎？”
白飛飛道：“沒有，只說會再來的，而且他來的很隱祕，顯然不希望被人知道。”
……
半個多時辰後！
這個洋人就找上門了，竟然是巴廈禮。
廣州領事巴廈禮爵士。
而且下馬車的時候，全身還徽衷诙放裰校浅ｋ[祕從後門進來。
蘇曳不由得驚愕，究竟發生了什麼事情，竟然讓他找到京城來了。
而且還如此行蹤隱蔽。
蘇曳道：“巴廈禮爵士，您來京城是有公務嗎？”
巴廈禮道：“不，我是來專門找你的。我先去了九江，結果你已經離開了，所以我又立刻來了京城等你，我的船更快，所以比你早到京城。”
蘇曳道：“發生了什麼事情？”
肯定是發生大事了，使得巴廈禮這個大人物，專門來京城等他。
而且距離密約的六月三十日，還有一個月左右。
巴廈禮道：“蘇曳爵士，找一個絕對隱祕地方，確保我們的談話，絕對安全。”
蘇曳帶着巴廈禮來到他的書房。
“葡萄酒，需要嗎？”蘇曳道。
巴廈禮道：“咖啡，謝謝。”
這可是晚上，喝咖啡的話，不需要睡覺嗎？
不過，蘇曳依舊磨了豆子，然後給巴廈禮衝了一杯，甚至給自己也充了一杯。
巴廈禮貪婪地嗅着咖啡的香味道：“我的天那，終於又聞到這個味道了，我已經整整好幾天沒有喝過了。因爲事情太緊急，我竟然忘記帶咖啡豆，來到你們的京城後，我每天都需要把自己隱藏起來，所以簡直是天大的折磨。”
“這讓我確定了一件事情，我對咖啡是有癮的。”
深深喝了一口咖啡，巴廈禮的臉色變得嚴肅起來。
“蘇曳爵士，有一個壞消息告訴你。”巴廈禮道：“我們之間的密約可能無法了履行了，但是我們已經簽訂了，毀約的一方，需要賠償二百萬兩銀子，我們會履行約定的，今後在你採購的軍火中，每一次會打七折，直到把二百萬兩銀子賠付給你。”
巴廈禮一開口，就是晴天霹靂。
我要你二百萬兩銀子何用？
這是爲國改命，這是工業的搖籃，關乎到的利益，何止兩億兩？而是關乎國摺�
但是，巴廈禮毫無疑問不是來通知他這件事情的。
蘇曳道：“巴廈禮爵士，我們要坦障啻绻銉H僅只是來告訴我，履行不了這個密約，你根本不需要橫跨幾千裏，來到京城等我。”
巴廈禮道：“包令爵士遊說國會失敗了，徹底失敗了。”
“而且還遭到了恥笑，說他竟然相信一個留着辮子的，愚昧的東方人。”
“整個英國的政治層，都在嘲笑我們，說我們被愚昧的東方人欺騙了。”
“說我們在你們國家投資辦廠，簡直是天大的笑話，根本不可能有未來。”
“最最關鍵的是，因爲我們和你簽訂了密約，擅自從廣州退兵，從天津海域退兵，激怒了國會的那些老爺們。儘管我們是私自出兵，但既然出兵，就要達到政治目的，沒有達到目的，就擅自退兵，完全是愚蠢的行爲，這會讓愚昧的清國人低估我們的意志。”
蘇曳道：“然後呢？”
巴廈禮道：“包令爵士的政治事業，我的政治事業，還有海軍少將的政治事業，都遭到了滑鐵盧，你知道滑鐵盧是什麼意思嗎？”
蘇曳道：“當然知道。”
巴廈禮道：“我們低估了國會的頑固和保守，我們失敗了。”
蘇曳道：“請您直接告訴我結果。”
“不，我的朋友，是選擇。”巴廈禮道：“我們都面臨一個艱難的選擇。”
“左邊，包令公使找到一個理由，繼續出兵貴國，逼迫貴國修約，並且開放更多的口岸城市，開放長江航道，割讓更多地方，算是挽回之前的政治過失。”
“右邊，我們繼續之前的路線走到底，包令爵士用盡他所有的政治資源，繞過國會，直接遊說女王陛下，執行大英帝國的B計劃，繼續在貴國投資辦廠，爲兩國另外一條外交路線，保持微弱的希望。”
頓時間，蘇曳懂了。
左邊，是英國的傳統路線，用武力逼迫清廷進一步開放，割讓土地，開放市場，開放航道，開放口岸等等。
右邊，是新路線。
投資清國，培養市場，培養共同利益。
顯然，現在左邊是佔據絕對的上風。
以至於包令爵士還要繞過國會，從女王那裏得到一絲縫隙。
巴廈禮道：“蘇曳爵士，你知道如果選擇右邊，就意味着什麼嗎？”
蘇曳道：“請說。”
巴廈禮道：“我們三個人，要孤注一擲把所有的政治資源放在這件事情上，放在這個B計劃。一旦失敗，我們就會失去所有的政治地位。”
“政治在於交易，一旦決定走B計劃，包令公使會提前辭去公使之位，接任者是額爾金伯爵這可是一個戰爭狂人。”
“海軍少將西馬糜各釐大概率會退出這場密約。”
“而我，如果中止這個密約的話，我將會爲新公使額爾金伯爵服務。”
“蘇曳爵士，請問你還要繼續這個密約嗎？你知道這裏面的份量嗎？”
蘇曳當然知道。
這對於英國人來說，完全是一條陌生而又偏僻的政治路線。
一旦決定走這條路線，那包令和巴廈禮，必須孤注一擲，付出一切，才能開啓這條道路。
成功的話，他們將獲得無比巨大的收穫。
包令的政治生命，也已經快要結束了，而一旦這條路走通，他的政治生命將走向新的輝煌，甚至直接進入內閣，成爲大英帝國的重臣。
而一旦失敗！
也就意味着失去所有。
而巴廈禮還年輕，他雖然也受到了國會的非議，但起碼還有選擇。
“蘇曳爵士，如果中止這個密約，你個人沒有損失，因爲毀約的是我們，你反而能夠得到賠償。”巴廈禮道：“而一旦要繼續這個密約，那就意味着我和包令公使的政治生命，還有幾乎所有利益，全部捆綁在這個密約上了。”
“我和包令公使，都面臨着人生最大的賭注。”
“不管是作爲朋友，還是作爲政治家，請你非常嚴肅而又鄭重地告訴我，這個密約要不要繼續？若是不繼續，我們就去走A計劃，維繫我們可憐的政治生命。”
這個A計劃，就很恐怖了，也關乎國家命摺�
蘇曳鄭重，一字一句道：“我選擇繼續密約。”
巴廈禮道：“好，你選擇繼續密約，那接下來就是我們的選擇了。我們是應該選擇賠償你二百萬兩銀子，還是應該選擇繼續密約。”
“這對於我們來說，是一個天大的賭局，我們需要付出巨大的賭注。”
“蘇曳爵士，我們不可能把賭注壓在虛無縹緲的希望上，我們要看到了無限的意志和決心。”
蘇曳道：“我提前一個多月，拿下了九江，甚至平息了江西的叛亂，這還不夠嗎？”
巴廈禮道：“這非常神奇，甚至我可以告訴您，如果不是因爲您收服了江西，創造了奇蹟，我根本不可能來見你，我們會直接派人來通知你，密約取消。”
“但是你創造了奇蹟，讓我們看到了希望，所以我纔會千里迢迢去找你。”
“但是這還不夠，我的朋友。”巴廈禮爵士道：“您知道真正能夠表現一個人的意志和決心是什麼嗎？”
蘇曳當然知道。
巴廈禮爵士道：“是金錢，金錢才能說服人。金錢說服包令爵士，說服他背後的人，付出巨大的利益去繞過國會，遊說女王陛下，爲大英帝國的對中國的外交開啓B計劃。”
“我們不是要你的錢，但是我們希望你先拿出這筆錢，按照密約，您需要投資一千萬兩銀子，我們需要投資一百八十萬英鎊。”
“現在需要您先拿出這一千萬兩銀子，存到大英帝國在上海的麗如銀行，然後我根據這張存票去倫敦交給包令公使，還有他別後的大人物，進而推動接下來的進程，這樣才能表現出貴國強烈的合作意志！”
“蘇曳爵士，我這個要求合理嗎？”
換成其他人，肯定會覺得英國人要坑蒙拐騙了。
但蘇曳卻知道，這是很合理的要求。
你想要邀請別人上賭桌，你必須先把自己的賭注亮出來，別人才放心跟着你下注。
金錢，表達意志。
這在資本主義國度，是真理。
“蘇曳爵士，時間非常緊迫。”巴廈禮道：“包令公使背後的人耐心有限。而留給我們的操作時間，也非常緊迫。”
“如果國會只是不贊同，不通過，那我們還可以直接遊說怡和洋行和東印度公司，進行這一場投資，就當作是一個大額的普通投資。但是國會那羣保守派，表示了強烈的反對，並且譴責了我們的軟弱，所以使得我們這個進程走得很艱難，大英帝國的財團就不敢進行投資了。”
“所以，我們需要付出額外的代價，去推進這件事情，需要進行整治冒險。所以才需要你先拿出這一千萬兩白銀，表示您的決心。當然到倫敦的時候，您的決心會變成貴國的決心，我們可以藉此爲政治資本，去繼續推動此事，這是撬動女王和財團的槓桿，我絕對不是難爲您。”
“您，可以理解嗎？”
蘇曳點頭道：“當然理解。”
“從現在開始，我給您十……”巴廈禮爵士閉上眼睛，開始計算時間。
從這裏去上海需要多久，從上海去倫敦需要多久，從倫敦返回，又需要多久。
“十三天，不十二天！”巴廈禮爵士道：“我給您十二天時間，請您籌集到一千萬兩銀子，或者等同價值的票據、黃金等等都可以。然後我們兩人一起南下去上海，把這些銀子存入麗如銀行，並且質押在銀行內，兩個月內不能動。而後我拿着這張存票，立刻登船回倫敦，繼續推動密約，繞過國會，遊說女王陛下。”
“可以嗎？”巴廈禮道：“我真的沒有爲難您，甚至這件事情我們要付出的代價，比您想象中的更大。”
蘇曳當然知道，西方的政治遊戲和國內是不一樣的。
他當然知道，包令和巴廈禮爲此會付出多大代價，當然未來收穫也會非常巨大。
所以，纔會爲此一博。
蘇曳沉默一會兒道：“好！”
十二天，一千萬兩銀子。
很難！
但必須做到。
巴廈禮聽到蘇曳的回答後，他用力呼出一口氣，然後整個人癱在椅子上。
足足好一會兒後，他拿出一根雪茄道：“我可以嗎？”
蘇曳道：“當然！”
巴廈禮也遞給蘇曳一支，然後自己一支，並且點燃了。
長長吸了一口，然後吐出來。
“說真的，蘇曳爵士。”巴廈禮道：“你們中國有一句古話，叫作盡人事聽天命。我進京來找您，其實情緒非常複雜。我甚至希望您拒絕我，因爲這樣我就不需要再繼續這項艱難的工作了，因爲我不像包令公使那樣沒有選擇，我還可以服務額爾金伯爵。”
“但是，我又有一種不甘心，或者說不能就這樣放棄，至少來看看你的意志。”
“而您意志如此堅決，倒是讓我別無選擇了，只能在這條狹窄艱難的道路上，陪着你走到底了，但是又依稀看到了光明的未來。”
“有些時候，我無法做決定的時候，就通常讓上帝來決定，不知道上帝是否是擲骰子決定成敗的？”
蘇曳笑道：“巴廈禮爵士，您可能無意中說了一句名言。”
“哦，哪一句？”巴廈禮道。
蘇曳道：“上帝擲骰子嗎？”
巴廈禮道：“願上帝保佑我們，蘇曳爵士，這次我們三個人的政治命撸赡苷娴囊壴谝黄鹆耍Ｍ覀冞@一次能贏！”
“我就在京城等您十二天，祝您成功。”
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