作者：沉默的糕点
威妥瑪畢竟是英國人，張玉釗的詩句他雖然欣賞，但卻有距離。
而……眼前這些小詩，毫無距離，瞬間共鳴。
但他不相信這是蘇曳所寫，於是開口道：“Purpose is but the slave to memory，Of violent birth，but poor validity。”（決心不過是記憶的奴隸，它會根據你的記憶隨意更改。）
這是莎士比亞的經典名句，威妥瑪用它來考驗蘇曳。
蘇曳直接用流利的英文回覆道：“Brevity is the soul of wisdom。Tediousness is the limbs and outward flourishes。”（簡潔是智慧的靈魂，冗長是膚湹脑屣棥＃�
同樣是來自於莎士比亞。
雖然口音略有不同，但蘇曳的英語還是相當標準的。
威妥瑪無比驚喜地望着蘇曳，驚呼道：“天哪？我竟然在萬里之外的中國，遇到了一位喜歡莎士比亞的滿清皇族。”
這個國度如此腐朽，而清廷皇族，更是腐朽中的腐朽。
萬萬沒有想到，蘇曳這個清國宗室，竟然直接用英文和他聊莎士比亞。
這……這簡直太驚喜，太荒謬了。
蘇曳道：“我非常喜歡莎士比亞，生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。默然忍受命叩谋┡暗亩炯蚴峭ι矸纯谷耸赖臒o涯的苦難，通過鬥爭把它們掃清，這兩種行爲，哪一種更高貴？死了，睡着了，什麼都完了。”
威妥瑪不由得鼓掌，然後朝着沈葆楨和張玉釗道：“非常抱歉，看來我們之間的詩詞交流要改期了。”
然後，他不再管二人，徑自邀請蘇曳進入辦公室，其中傲慢可見一般。
然後，他朝蘇曳問道：“咖啡，還是茶？”
蘇曳道：“當然是茶，相較於牛津，我更喜歡劍橋。”
威妥瑪更加驚詫了。
你，你連這個典故都知道？
因爲牛津大學的咖啡俱樂部非常有名，而牛津和劍橋，是瑜亮之爭。
威妥瑪，是劍橋大學的。蘇曳說喝茶，表示自己站隊劍橋。
“東方人，你是一個魔鬼。”威妥瑪指着蘇曳笑道：“你研究得這麼深入，看來志在必得。”
蘇曳道：“我不是魔鬼，喝咖啡的纔是魔鬼。”
威妥瑪一邊帶着蘇曳進入他的辦公室，一邊親自煮茶，道：“這句話，又出自於哪裏？咖啡是傳說中魔鬼的飲料嗎？”
蘇曳道：“不僅如此，咖啡是阿拉伯人最先盛行的，而阿拉伯人最喜歡羊……”
威妥瑪頓時露出誇張的表情。
“哇喔，哇喔……”
“羊是魔鬼的化身，哈哈哈。”威妥瑪道：“不過這句話，可不是出自於阿拉伯。”
接下來的話，蘇曳就不好接了，因爲就牽扯到基督教，正好是對方的信仰。
於是蘇曳笑道：“哦，難道這句話是源自於麥哲倫嗎？”
因爲長期航海，水手們經常用羊。
所以，蘇曳這梗接得完美。
“我的天哪。”威妥瑪笑得臉疼，不由得揉了揉自己的面孔：“蘇曳爵士，我現在非常懷疑你的身體裏面，住着一個英國人。”
“接到貴國公文的時候，我還以爲我會迎接一個狹隘，自大，愚蠢，無知、盲目的腐朽貴族，卻沒有想到是這麼一個有趣的靈魂。”
“你甚至比英國人更加有趣，你知道我這個國度的人，又刻薄，還自以爲幽默。”
蘇曳道：“那要感謝上帝，讓兩個無聊的靈魂在此相聚。”
威妥瑪端起紅茶，蘇曳接過。
對方舉起紅茶，道：“敬這個無聊的世界。”
蘇曳道：“敬這個孤寂的人生。”
威妥瑪道：“人生是精彩的，怎麼會是孤寂的呢？”
蘇曳道：“所有的燦爛終將用寂寞償還，人生而孤獨。”
接下來，兩人何止是相談甚歡。
蘇曳從莎士比亞，到泰戈爾，到馬爾克斯，金句連連，直接把對方驚豔的先喝茶，然後和葡萄酒，最後喝威士忌。
“言歸正傳，我的朋友。”威妥瑪道：“貴國要從稅務司劃撥走一筆銀子，這當然是沒有問題的，因爲這本來就是你們的錢。但是你想要僱傭最優秀的軍官，購買大批的軍火物資，這就涉及到政治利益了。”
“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪道：“你要的優秀軍官，大批的軍火物資，我們手中都有，而且正是你最需要的，有先進的米尼式步槍，還有相當數量的馬槍，惠特沃斯12磅野戰炮等等。”
“但是我們現在擁有的，只能提供給一方，要麼給你們，要麼給湘軍。”
“不怕告訴你，我們更傾向於給湘軍，因爲他們和我們有更加的利益交集，他們要開明得多。”
“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪重複了一遍道：“非常抱歉了，我的朋友。”
蘇曳道：“友誼即利益。”
“威妥瑪爵士，你說得沒錯，朝廷皆腐朽，無人睜眼看世界，愚昧而混沌。”蘇曳道：“但是我出現了，我的開明是湘軍無法比擬的。一旦我崛起，給你們帶來的利益是無法估量的。因爲我一旦崛起，代表的就是整個中央政權，而不是區區南方几省。”
“同樣一筆生意，你們和湘軍做，可能會穩妥得到百分之三十的利益。而你們和我做這筆生意，可能會沒有利潤，但更加可能是百分之三百，百分之一千的利潤。”
其實威妥瑪已經非常心動了。
“我的朋友，請給我們一兩天的時間考慮如何？”威妥瑪道。
蘇曳道：“當然！”
然後，蘇曳告辭離去。
威妥瑪親自將他送出門。
……
白飛飛在上海非常忙碌，要採購大量的物資，花錢如流水一般。
這些物資都是蘇曳接下來需要用到的，有些是練兵要用，有些則是其他地方要用到的。
而且她去聯繫她的人脈和渠道，去召集來東方冒險的那些洋人僱傭兵。
雖然不是專業軍官，但也可以作爲良好補充。
然後，蘇曳一邊等着威妥瑪的消息，一邊繼續和洪人離約會。
儘管她自己都不知道那叫作約會。
她很厲害，或許在她的那個圈子裏面，擁有近乎偶像級的名聲。
所以短短几日，她身邊已經有多了十幾個人了，全部都是亡命之徒。
她身上，好像有一股魅力。
瘋狂，毀滅，自然而然會吸引很多亡命之徒。
這幾日，蘇曳和他聽戲，喝茶，喝咖啡，喫飯，散步。
當然，也打兩針，正經的那種。
她的體質太好了，很快就痊癒了。
……
七日後！
威妥瑪正式向蘇曳發出了邀請，一起去騎馬。
他說這批軍火的真正擁有者亨利爵士，還是更加傾向於和湘軍做生意。
威妥瑪很難說服他，但是卻願意約出來見一面，讓蘇曳親自說服他。
這是最好的機會，也是唯一的機會，希望蘇曳能夠把握住。
就如同征服他威妥瑪一樣，征服亨利爵士。不過很可惜，亨利爵士是不喜歡文學和詩歌的。
蘇曳你需要換一種方式。
威妥瑪和亨利都會帶女伴，也請蘇曳帶一個女伴。
猶豫了一段時間，蘇曳邀請了洪人離，並且送上了專門的騎裝。
換上騎裝，盤起頭髮後。
蘇曳看呆了！
這身材太炸裂了。
真正的魔鬼身材。
充滿了力量感，充滿了曲線感，也充滿了誘惑感。
高低起伏，完美迷人。
果然，出現在馬場上的時候。
洪人離西方女郎的裝扮，驚豔了所有人。
“哇喔，這就是你的朱麗葉嗎？蘇曳先生？”威妥瑪問道。
蘇曳道：“是的。”
“不，不，不！”威妥瑪道：“朱麗葉沒有她那麼美麗，也沒有她那麼神祕，那麼有力量。”
“給你介紹一下，這位是亨利爵士。”威妥瑪道：“我只是中間人，真正擁有軍火和軍官是他，來自倫敦的大人物，東印度公司即將解散的罪魁禍首之一。”
禿頂的亨利爵士上前，摘下帽子道：“很高興見到您，蘇曳爵士。您應該檢討，您帶來的女伴實在太美麗了，已經嚴重拔高了我的審美閾值了。”
“這些是我找來最精銳，最傑出的軍官，有英國的，也有普魯士的。有步兵，騎兵，也有炮兵。”
出現在蘇曳面前的，是整個軍官團，整整二十人。
軍銜最高的是上校，最低的是少校，非常平均，當然都是退役軍官。
亨利爵士道：“這一次我們的軍火和軍官團是一起打包的，威妥瑪爵士很努力想要說服我，放棄湘軍那邊，轉而和你們做這筆生意。但是我的軍官團非常反對，您可知道爲何？”
或許你自己也反對吧，因爲商人只重金錢，不太考慮政治利益。
那麼想要那下這批軍火，這批軍官，自己就需要出奇招了。
蘇曳道：“願聞其詳。”
軍官團首領，威廉上校道：“根據我的瞭解，湘軍更加精銳，更加開明。而北方清廷的軍隊，無比腐朽，我就算我們去做教官，幫你們練兵，也是白白浪費我們的才華。因爲你們根本不懂新式軍隊，我剛剛聽說了，您是武舉人第一名？”
蘇曳道：“是的。”
威廉上校鄙夷道：“您把無限的年華用在那些可笑的東西上面，弓箭，大刀？它們對現代戰爭而言，簡直是無比可笑的存在，就如同印第安人的吹箭一樣可笑。”
“蘇曳先生，您對新式軍隊一竅不通，對槍支和火炮也一無所知，而您這個武舉人即將成爲這支新軍的主帥，那我就非常不看好這支新軍的未來，所以我不想加入您的新軍，也會勸阻亨利爵士，不要和您做這筆生意。”
蘇曳望着這羣筆直，專業，而又傲慢的軍官團。
安靜了十幾秒，然後他的表情更加傲慢，緩緩道：“有一句話，我需要糾正。”
“這個世界上，沒有人比我更懂新式軍隊，沒有人比我更懂射擊，沒有人比我更懂火炮。”
“諸位紳士，你們或許是非常優秀的軍官，但是和我比起來，你們就什麼都不是了。”
“諸位先生，不如這樣如何。”
“就用你們身上的恩菲爾德步槍，二百五十米距離，連續射擊三十槍。”
“你們二十人一起上，只要有一個人勝過我，那這筆生意就作廢。”
“但如果你們二十人，沒有一個人勝過我，那非常抱歉，你們就歸我了，這批軍火也歸我了。”
這話一出，在場二十名軍官徹底震驚，然後感覺到自己受到了侮辱。
威妥瑪，亨利爵士，甚至洪人離都徹底驚呆了。
你瘋了嗎？
這可是服役超過十年的優秀軍官，哪怕在西方世界，也是很拔尖的職業軍人。
而你作爲腐朽清廷的官員，你摸過恩菲爾德步槍嗎？
二百五十米，你知道這個距離什麼概念嗎？
你一個人挑戰二十人？
甚至不能用瘋狂來形容了，而是白日做夢。
可笑荒誕！
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