作者:不才七斗
楚长宁又介绍道:“老牛左手边这位是何充,曾是老王爷手下校尉。右手边这位是张培胜,曾是老王爷手下的军需官。”
两人齐声道:“见过小王爷。”
苏元挥手:“无需多礼。你们都是我父亲的旧部,也听到老牛所言……怎么样,你们要不要也和我一起,共谋大业?”
“小人,小人……”张培胜神情纠结,很是迟疑。
倒是那何充,严肃拱手道:“多谢小王爷厚爱!但容何某拒绝,何某从小便将‘忠君爱国’奉为为人处世之道,谋反之事,万难共举,望小王爷见谅!”
此话一出,帐内气氛有些冰凝。
苏元身后梅兰竹菊四剑,手掌齐齐按在剑柄上,似乎只等苏元下令,就让这何充血溅当场。
楚长宁也头冒冷汗:“王爷,何校尉之意……”
“长宁,你不用说,我都明白。”苏元打断道。
他看着何充,平静道:“忠君爱国,这话是不错,但前提是君是明军,国是好国。但本王从不做勉强别人之事,你既不愿,便离开此地,前往中原吧。”
何充拱手道:“谢小王爷。”
说完他便退了出去。
“张军需,你呢?”苏元看向犹豫那人。
张培胜见何充离开,自己也咬牙道:“小人愿与何兄同去,还望小王爷成全!”
“好,那你也去吧。”
“多谢小王爷!”
“哎你们两个!”苏元没怎么生气,牛玉红却是懊恼不已,“都走了,就留老牛自己一个啊!”
“牛兄,人各有志,就不要勉强了!”楚长宁道。
“唉,唉!老牛知道了!”
待几人全部离开,帐内只剩下苏元和四剑,楚长宁才小心问道:“王爷,您没生气吧?”
苏元闻言笑道:“怎么,长宁,你认为我会生气?”
“这个……属下不知。”
“没什么好生气的,何充他们能直言,倒说明他们不是什么口不对心的小人。说实话,我很欣赏他们,不能为我所用,倒是份遗憾。”
“不过天下人才济济,我只要励精图治,善待百姓,也不愁没有人才来投奔。”
楚长宁闻言肃然道:“王爷胸怀宽广,属下佩服!”
“呼。”
苏元轻轻吐了口气,放松身心。
“事到如今,北疆大营这块心病就算除了,接下来还要处理五大家族的人,以及公孙阔。不过这些都是微末小事,不足挂齿,只是不知沈炼那边如何了。”
第38章 最后通牒
倒葫芦山。
西凉铁骑来去如风,在沈炼带领下,一万大军很快赶至山下。
倒葫芦山隶属沧章县境内,就在县城外不足三里。
而沧章县是一个小县城,面对突然而至的镇北军,许多百姓都吓得回家闭户,不敢出来。
县令更是第一时间差人去州府通知州牧大人,并且还派出师爷,来向镇北军询问事宜。
师爷带着两个衙役,从县城赶出来,一看到黑乎乎一片的镇北军就不由两股战战。
他心中忍不住想:这么多兵马,要是进攻沧章县,岂非小半个时辰就能解决战斗?
传说那小王爷苏元心狠手辣,谁知会否干出举城劫掠的事来?
一想到此,师爷就满头大汗。
几个士兵将他们带到沈炼面前,师爷见了面前的清秀男子,以为其就是苏元,连忙下跪:“参见王爷……”
“我不是王爷,起来吧。”
沈炼让师爷起身,直截了当地问话。
“你来做什么?”
师爷不知沈炼到底是不是苏元,但知道他是管事的,于是结结巴巴地问道:“是,是县令差小人来……大人引大军忽至,是否是要……”
“你们县令担心我们要攻占沧章县城?没必要,这不是我们此行的目的。”
师爷闻言,心中大松口气。
但下一刻,沈炼的问话又让他提心吊胆。
“我问你,倒葫芦山上的云山派,你可知晓?”
“知,知道……”
“知道什么?”
王爷面对沈炼,总感觉全身压迫,不敢隐瞒半分,老老实实把知道的都说了出来。
云山派一共数百门人,他们平时住在倒葫芦山上。倒葫芦山上有果树动物,云山派人也种有菜园,还有山泉水可饮。
可以说吃喝方面,不用下山,云山派也勉强能做到自给自足。
但其他杂物,如衣物、香烛、部分生活器具等,云山派还是需要来沧章县城采购,大概每半个月就来采购一次。
不过自从云山派在倒葫芦山建立起后,沧章县城部分猎户上山打猎,便会被一些蛮横弟子打下山来。
说是此山归他们云山派所有,外人不许上山打猎。
为此一些猎户还告到过县令处,请求主持公道,结果可想而知,县令才懒得理会这种事,也不愿招惹江湖高手。
师爷一股脑把自己知晓的全部说出。
沈炼听完,心中有了主意。
和普通西凉士兵不同,他们这一批锦衣卫智能程度是很高的,假扮真人完全不会让人瞧出端倪。
除此之外,他们思索事情也比较缜密,擅长根据已有情报来进行分析、归纳、总结。
眼下沈炼听师爷说完云山派情况,已做出一个决定。
“师爷,请你去找几个熟悉倒葫芦山的本地猎户来,限一个时辰。”
“是,是……”
说是“请”,但实际上在师爷看来,这就是命令。
他可不敢不从,当即和俩衙役飞奔回城,一方面找熟悉倒葫芦山的猎户,一方面把镇北军无意夺取沧章县的消息告知县令。
县令此刻正在县衙战战兢兢,好不容易等到师爷回来,听他说了一切,才稍微放下心。
“还磨蹭什么!快去找猎户!”
“县令大人,已经去派人找了。”
“唉……看来这大军还真是冲着云山派去的,幸好,幸好。”县令一屁股坐在木椅上,他是真怕镇北军发起攻击。就县城里这点衙役捕快,真要打起来,估计给镇北军塞牙缝都不够。
安心之余,他又不免幸灾乐祸:“这下山上那群家伙可惨咯。”
……
倒葫芦山上,云山派。
此刻全部门人都集中在练功大院,个个神情紧张,搓手顿脚。
先前刚有人传来消息,说是镇北军真的来了,此刻就在山下,而且看声势人数足有万人之多!
这不光让弟子们心惊胆战,连同掌门长老等人,也在屋内紧急商议。
一长老脸色难看道:“怎么会这样?镇北军没回撤?难道五大家族和北疆大营的公孙阔没有进攻北风城?”
“不知……”掌门刘运风摇头。
先前张远东写来的信中明确说,苏元大军前往倒葫芦山之日,就是他和公孙阔里应外合夺取北风城之日。到时这支来云山派报复的大军,自然会以大局为重,撤回去。
可是现在……
另一长老沉声道:“现在上万铁骑就在山下,没有半点撤走之意,我等必须小心应对!”
“怕个鸟!”脾气火爆的震龙长老猛地一拍桌子,铜铃般的双眼瞪圆,“他大爷的!那镇北军有胆量就上山来试试!”
“若是镇北军匆忙上山,那倒是我们的机会……”刘运风道。
倒葫芦山虽不如一些高峰险峻,可山路也颇为崎岖狭窄。
山道一次可通行人数不过数人,若是镇北军要上山,那大军的优势将荡然无存。
反观他们云山派,随便派出几名后天弟子,互相支援形成防卫,便能守住一条山道,让镇北军士卒无法上来。
“让弟子立刻去准备些圆木滚石!镇北军胆敢上山,就让他们知道厉害!”有长老安排道。
这时,一直默不作声的宣竹居士开口了。
“诸位,那苏元谨慎小心,恐怕不会轻易让大军上山。”
“这……”
“掌门!各位长老!”
这时,一名弟子冲进屋来,手中拿着一封信,信封上写着“最后通牒”四字。
“这是一名镇北军送上来的!”
“哦?”
刘运风立刻拆开查看,看了一眼便勃然大怒,怒斥一声:“竖子尔敢!”
“写的什么?!”
震龙把信抢过,读出声来。
“限你云山派酉时前交出朱旭、宣竹居士二人。否则我大军将攻破云山派山门,灭派除名!”
“哇呀呀!气煞我也!”
震龙念完,面容狂怒,一个箭步夺门而出。
刘运风意识到什么,赶忙出声:“震龙长老,别——”
已经来不及了,冲出屋门的震龙,寻到那送信的镇北军士兵,隔着四五米凌空一掌轰出,内力迸发击在士兵脑门,“哗啦”一声,红白溅洒一地。
周围弟子们见震龙长老暴起杀人,俱是一惊,后退几步。
“你——唉!”
刘运风见震龙掌毙镇北军,叹息一声。
他看了信中内容,同样很生气,但还不至于要把气洒在一个送信的人身上。
两军交战不斩来使,震龙把人杀了,想找个回信人都没了。
震龙一掌毙命士兵,还不满足,口中大叫着要冲下山杀光所有镇北军。
还是几名长老齐齐出手,才将其拦住。
宣竹居士这时站出来道:“我……”
他刚开口,震龙便冷冷盯着他:“宣竹,你个死老头子,要是敢说什么‘把我交出去’之类的话,我就先把你宰了!”
“震龙长老,你胡说什么!”
“老子没胡说!”震龙大吼道,“这镇北军敢说要灭派除名,明摆着没把我放在眼里,我非得宰了他们不可!”
第39章 明晃晃的威胁
沈炼等了许久,去山上送信的士兵都未回来。
他大概猜到人恐怕不是被扣留,就是被杀了。
如果是这样,那按照苏元给他下达的命令,他现在要做的,就是攻灭整个云山派。
这时,沧章县衙的衙役,带着县城中几名猎户来到。
几个猎户靠近大军都有些心惊胆战,衙役更是把人带到后便跑了,一秒都不愿多待。
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