作者：沉默的糕点
“为父继续疯狂作战，一直朝着南边打，百战百胜。杀人无数，扩地千里。”
“帝国中枢，乃至芈氏，都非常乐意见到这一点。因为为父每打下来的一片土地，大部分归帝国，少部分归我们家，而且芈氏的力量也会进入这些土地。”
“因为当年你爷爷的惨状，让我们整个家族都没有安全感。所以要拼命扩张，所以出现了十几年时间，我们家族的领地扩张了十几倍。”
“我们仅仅几十万人口，却养了六七万的私军。”
“穷兵黩武，甚至很多人说我们申公家族就是一个畸形势力。”
“我们扩张得越快，我们树立的敌人也就越多。哪怕帝国中枢，哪怕芈氏每一次都能从我们的扩张之中获得巨大的好处，但是……他们也渐渐看我们不顺眼了。”
“你二哥一直说，我们家族需要和大离王国有一个缓冲，所以在几年前，他就在经营摩罗族。”
摩罗族，一个非常彪悍的民族，和大离王国势不两立。
仅仅只有七八千平方公里左右，二三十万人口，却个个骁勇善战。
“你二哥很厉害，几年时间，他就操纵了摩罗族好几场内战，而且渗透进入了很多我们家族的卧底。前段时间，摩罗族爆发了最关键的内战，这关系到我们家族的策划到了最关键的时刻。”
“一旦成功，摩罗族就全部落入我们手中。一旦失败，之前的付出全部付之流水。而且摩罗族的新酋长会成为我们的死敌，成为大离王国的附庸。”
“所以，你二哥回家向我要了一百万两银子，去操作摩罗族的关键内战。”
“我们家财源滚滚，但每年花钱更多，每年都入不敷出。这一百万两，实在拿不出来，所以我就用黑金城向天下会抵押，借贷了一百万两银子。”
“你二哥当时在镇海城，遭遇了两次刺杀，生命垂危之下，依旧带着银子去摩罗族。”
“而当时，你大哥率领家族私军主力，在红土城和大离王国对峙，正在和帝国朝廷明争暗斗。因为朝廷不想把红土领地册封给我们。”
红土领地虽然只有三四千平方公里，但是却有二百万亩良田。一旦申公家族将这片土地拿到手，从此之后就粮食无忧。
目前申公家族的领地虽然大，但是耕田却很少，每年都需要买大量的粮食才能养活军队和子民。尽管可以出海捕鱼，但还远远不够。
粮食是命根子，当然不能掌握在别人手中。
一旦红土领地到手，不但子民多了二三十万，关键是补齐了最后的战略短板。
所以这块红土领，绝对不能有失。
“就在这个关键时刻，红土领内爆发了瘟疫，我们家族的私军，还有帝国朝廷的军队，都大量感染了瘟病。而这个时候，大离王国的军队北上，进攻红土城。”
“帝国的军队，借着瘟疫的名义，后退了二百里。而我们的军队，病倒了一大半，局面岌岌可危。你大哥要率领一支生病的军队，对抗几倍的敌人。”
“所以当日我们申公家族，几乎到了最危险的时刻。”
“敌人从三个方向，进攻我们。”
“你在赢州，你二哥在摩罗城，你大哥在红土城。”
“三个方向，不管哪一个方向输了，都伤筋动骨。尤其是红土城如果输了，那就是灭顶之灾。”
“作为一个父亲，本不该让自己的儿女陷入如此危险境地。但为父之前冲得太猛了，太贪心了，使得现在停都停不下来。”
申公敖的目中充满了愧疚。
“无缺我儿，我实在没有想到，你在赢州能赢。”
“我申公敖何德何能，能够拥有三个如此出色的儿子。”
“你二哥在摩罗族赢了，我们扶持的一方，获得了内战的胜利，成为了摩罗族的新酋长，摩罗族已经为我们所用了。”
“你大哥在红土城的大战，无比的艰难。我们家族的私军，病倒了三分之二。面对几倍的敌人，你大哥英勇无敌。但是在敌众我寡，眼看就要战败。”
“一旦战败，我们不但会丢了红土城，几万家族私军也会全部葬送，没有军队，我们的家族依旧完了。”
“而这个关键时刻，你二哥申无玉带领着摩罗族的援军杀到，前后夹击，打败了大离王国的部落联军，我们大获全胜。”
尽管申公敖说得非常简略，但无缺还是能够感受到里面的惊心动魄。
这一战打得何等惊险？
何等惨烈？
“赢了，我们三个方向都赢了。”申公敖道：“我们保住了三十艘大型战舰，我们得到了摩罗族的效忠，我们占领了红土城。”
“这应该是前所未有的大胜，超过以往的任何一次胜利。”
“但是……”
“但是你大哥在战场上失踪了，生死不知，为父几天几夜，不眠不休，找遍了几百里，都没有找到。”
“你二哥，本来就受伤极重，在摩罗族操纵一切，已经到达极限。率领摩罗族军队支援红土城战场，更加是油尽灯枯，而就在大获全胜的那一刻，他……遭受到了敌人妖灵珠的攻击，整整三颗妖灵珠，在他体内爆开。”
“收到密信之后，我已经第一时间用最快时间赶去了红土城。但……还是没有来得及，我眼睁睁看着他被三颗妖灵珠攻击。”
“我眼睁睁看着他魂飞魄散了，成为了行尸走肉。”
说到这里，申公敖再也忍不住，泪水汹涌而出。
“这一切都是我的罪过，都是我太贪心了。将我的儿子们置于险境，甚至置于死地。”
“我之前春风得意，杀人无数，现在却要让我的儿子来偿还。”
然后，申公敖咬牙出血。
之前如同铁汉一般的他，直接嚎啕大哭。
申公敖，真的是钢铁一般的人物，泰山崩而面色不变。
当年在白丹汗国，哪怕家族的遭遇再凄惨，他都没有流一滴泪水。
而现在，他嚎啕大哭。
“我犯下的罪孽，为何要让我儿子们遭到报应？上天为何不诛我？为何要让我儿子遭到这般境遇？”
申公敖的嚎啕大哭，吓坏了穆红玉。
她从泥塑的状态苏醒了过来，直接冲过来，抱住了申公敖。
“夫君，夫君。”
“弟弟，小傲，别这样，别这样。”
“我们还有无缺，我们还有无缺。”
“我们还有无缺这么一个聪明绝顶，又贴心贴肺的儿子。”
接着，穆红玉也忍不住了，将无缺拉过来，紧紧保住。
“无缺我儿，现在我们只有你了，我们只有你这个命根了。”
“无缺，我们只有你了。”
然后，穆红玉也忍不住大哭。
……………………………………
终于，申公敖安静了下来。
他望向无缺的目光，充满了火热，欣慰，还有一种劫后余生，如获至宝的庆幸。
是啊！
两个最出色的儿子，一个不见了。
一个几乎成为了行尸走肉。
幸好还剩下一个。
而且，这个儿子也懂事了，也变得无比出色。
这个儿子，成为了他唯一的希望了。
“为父找了几个阴阳师，拯救你的二哥，但是都……救不回来。”
“你二哥本来就油尽灯枯了，而且一下子遭到了三颗妖灵珠的攻击，魂飞魄散。”
“这个时候，要想尽办法，留住他的灵魂，让激发他活下去的念头，只引发他的执念。”
“所以，为父就宣布立他为世子，这是他一直以来的执念。”
“希望能够挽留他的神智，但是……这……这大概也就是聊以自慰而已。”
“三个阴阳师，都已经判定了他的死刑了。”
然后，申公敖道：“无缺，你是为父最后的希望，你是家族唯一的希望了。”
无缺肃然，没有说话。
申公敖道：“其实，按照原来的计划，为父想要让你走天空书城的晋升路线，或者参加会试殿试，走朝廷晋升路线。你与你二哥，一个在内，一个在外，让我们家族兴旺发达。”
“但是现在，我们家族只有你了。”
“无缺我儿，红土城那边虽然胜了，但也是惨胜，局面依旧非常危险，家族私军才是我们的根本，所以为父需要去军中。”
“魔石城那边，是我们的新根本，而且还需要控制摩罗族的局面，你五叔爷的才华远不如你二哥，所以只能勉强守成。”
“而我们家族的命根子是镇海城，为父离开之后，这镇海城就要交给你和你大母了。”
“无缺我儿，因为之前为父太冒进了，所以没有任何时间缓冲了，你现在就要挑起家庭的重担了。”
“虽然我们家族赢了三场最关键的斗争，但现在是我们家族最最最危险的时刻。”
无缺忽然问道：“在红土城一战，我们家族私军，伤亡了多少？”
这是绝密。
申公敖不会让任何外人知道的。
“我们五万私军，还……还剩下两万不到。”
顿时间，无缺和穆红玉，倒吸一口凉气。
这伤亡？
何止是伤筋动骨？
简直是斩断手足了。
“其中大部分是病倒的，还有部分是战死的。”申公敖道：“所以现在军中士气非常低迷，大离王国虎视眈眈，朝廷的军队，芈氏的军队，白陵侯的军队，都不怀好意地盯着。局面非常危险，我需要去军中坐镇。”
无缺道：“那抚恤金呢？需要多少？”
申公敖道：“一百一十九万两银子。”
这笔钱多吗？很多！
但也不多，平均每一个伤亡的士兵，给三十两银子而已。
那可是一条命啊。
就算没有死，也已经残了。
三十两银子的抚恤金，在这个世界算是多的，但对于一个士兵，一个家庭来说。
真的不多。
这笔钱不给的话，人心直接就散了。
家族也就完了。
可是，这笔钱哪里来啊？
申公敖刚刚才抵押了黑金城，向天下会借了一百万两银子。
现在，从哪里去筹集这一百一十九万两银子？
申公敖道：“我答应全军将士，半个月之内，发放所有抚恤金。人心不能失，就算申公家族明天就要灭亡了，人心也不能失。只要人心不失，就算家族覆灭了，还有希望东山再起。人心若没了，那就真的完了。”
无缺道：“那，那这笔钱？”
申公敖道：“金钟大会之后，就能拿到这笔钱。”
两笔钱加起来，整整二百二十万两，加上利息的话，只怕有二百三十万两。
无缺道：“往年的金钟大会，我们只会放不到一百万两银子的货，都是饥饿营销。今年金钟大会，我们放多少货？”
申公敖道：“把库存全部清了，是往年的两倍，应该能赚到二百万两左右。”
无缺道：“这样一来，有点砸摘星阁的招牌啊。”
申公敖道：“是啊，座钟这种奢侈品，物以稀为贵，能少不能多，是不能放量销售的。但……实在迫不得已。等我们缓过这口气，明年开始限量到正常的一半。”
不得不说，申公敖的扩张之路实在太猛了。
申公家族的三大核心财源，海上贸易，黑金城，摘星阁。
如今黑金城被抵押出去了，海上贸易是长期的，如今所有的钱都指望摘星阁，指望金钟大会。
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