作者：一梦暴富
可白袍面具人却从中闻到了不寻常的气息：
“不对。”
“既然青剑营和你一战便杀敌将近三千，那么再算上先前大肆杀掠的军功，怎么说也应该有至少四千的斩获。”
“可据我所知，姜青剑此行斩获总共也就两千余！”
“以他和其母蒋菁的张扬性格，不太可能瞒报军功！”
听到白袍面具人的分析，古尔根也是一阵皱眉：
“大人，我脑子笨，听不懂你在讲什么。”
“你是说姜青剑少报了军功么？”
“可这怎么可能呢？”
“楚国采取军功制，每一品军职的晋升都必须斩获足够的军功，即使姜青剑不看重军职，也得为他他手下的一千人考虑啊？”
哪有人对军功不感兴趣的？
在草原上，古尔根只听过有人夸大军功，将击退几百人说成全歼上千人，拿牛羊马的头颅垒一座骨山自欺欺人的，却从未听说有人会故意少报军功。
“他没有瞒报军功。”
白袍面具人笃定道：
“他上报杀敌两千余，是因为他此次北上本就只有两千余的斩获！”
“……”
古尔根其实并不蠢，一下子就反应了过来：
“大人是说，那一千青剑营其实并没有在草原上大肆杀掠，而是……只和我带领的三千老弱残兵打了一仗？”
“可……”
“怎么可能呢？”
“狄人部落里的老祭司由部落中最德高望重的老人担任，他不可能骗我们！几个部落的首领也都派人确认了消息。”
白袍面具人冷冰冰道：
“这有什么好奇怪的？”
“换了你当部落首领，假如有人拿足够的铁矿、金银和你换几千个老弱残兵的头颅，你换不换？”
“……”
古尔根沉默不语。
他似乎懂了。
北方草原上有一百多个狄人部落，衡量部落强弱的因素有很多，其中最主要的三点便是青壮年人口和牛羊马的数目，铁甲、铁盔的数目以及弯刀、箭矢的锋利程度！
武器装备对狄人如此重要的原因也很简单：
他们占据的那片草原上没有大型铁矿！
对很多部落而言，用几百上千个只会损耗粮食的老弱病残来换取可以提升整个部落实力铁矿金银，是一桩稳赚不赔的买卖。
但楚国官方严格着把控铁矿的产出，涉及这一方面的律法也格外严苛，根本不可能会有人和狄人部落做大笔的铁矿交易。
如果真的有人用铁矿为姜青剑换军功……
那么此人一定位高权重，而且和姜青剑有着非同一般的关系。
“我想起来了！”
古尔根恍然道：
“我当时碰上青剑营的时候，他们的编制很完整，连一个伤员都没有，每一人箭壶里的箭也都装的满满当当，根本不像是经历了一连串作战后的样子！”
“青剑营是姜青剑名下的唯一部队，其中有三百多人出身于雍州蒋氏，被姜青剑当做日后掌控北境三州十五万军队的嫡系，每阵亡一人都是莫大的损失。”
“以蒋菁那个女人的极端性格，为了儿子的前程，还真干的出用铁矿和狄人交易军功以减少青剑营精锐伤亡的事情！”
白袍面具人一言不发。
现在可以肯定的是，古尔根以及那三千老弱病残的狄人是被部落首领拿出来交易的弃子，至于几个狄人部落从中得到了什么，交易的另一方是谁，都是一个谜。
前者大概率是铁矿，至于后者……
他更倾向于是王府二夫人蒋菁，可涉及到大笔的铁矿交易，蒋菁似乎又有点不够分量。
而且……
此事即使不是拒北王授意，他也一定知道。
“大人，需要我去调查这件事么？”
古尔根一想到自己和那三千老弱病残是被人卖了，肚子里就有一团火无处发泄。
亏他还把姜青剑当兄弟，冒死帮他打压试探姜青玉，到头来自己原来是个被人玩弄于股掌之间的笑话！
“随你。”
白袍面具人仿佛对此并不关心，只是催促古尔根赶紧离开：
“时间差不多了，你可以走了。”
“路上小心，到了草原上也不要放松警惕，花满楼一旦确认了目标，大多都是不死不休的。”
“古尔根，虽然我对你的期许并不高，但也不希望你那么快就死了。”
“毕竟，我配制一枚毒药也不容易。”
“……”
古尔根无言以对。
大人你可真幽默。
都让我去凑两万铁骑了，要求还不算高啊？
“大人，那我走了。”
古尔根也不啰嗦，朝着白袍面具人抱了个拳后，便趁着夜色和山林的遮掩朝着北方赶去。
至于白袍面具人……
他则是伫立在原地，望向了王府所在的方向，在内心质问道：
“父王，和狄人做交易的，会是你么？”
第十七章 王爷他快死了啊
拒北王府。
香炉院。
今夜二夫人蒋菁穿了一件绣着孔雀开屏的长裙，碧玉点缀的下摆拖在地上，足有丈许长。
裙上共有九十九片孔雀翎，每一片都是由专人从活的雄孔雀尾巴上生生拔下，以此来彰显裙子主人的尊贵身份。
类似手法制作的长裙，蒋菁有二十余件。
此时，蒋菁正在儿子姜青剑的房间里提笔写信。
一旁，一位貌不惊人的老仆在为其研墨。
老仆的身材很矮小，形似侏儒，研墨的时候需要将双脚踩在凳子上才可以手够到桌面，动作也很滑稽，像是个贪玩的孩童。
可王府上下却没有一个人敢嘲笑他。
因为他来自雍州蒋家，是王府仅有的四位先天第二品皓月境高手之一，地位仅次于拒北王和二夫人。
楚国北境有三州。
雍州，并州，幽州。
二十四年前，时任安北大都护的姜秋水为楚国皇室打下了当时被羌族占据的幽州，凭借着开疆拓土的功绩得以封王，楚国皇帝亲自写下“拒北王”三字，大笔一挥，便将北境三州之地悉数赏给了姜秋水。
三州之中，并州是姜秋水耕耘多年的大本营，当时的刺史便是由他本人兼任。
幽州是他带兵一手打下，羌族战败后归顺楚国，几大部落的首领对姜秋水也是一半惧怕一半服气，不敢做阳奉阴违的事情。
唯有被蒋氏完全把持的雍州，并不服从这一位拒北王。
传闻姜秋水为了夺到雍州的掌控权，和蒋氏一族明里暗里斗争了一年多，其间发生了什么外界不清楚，只知道第二年蒋氏一族就将年轻一辈最出色的那位女子嫁入了拒北王府。
女子叫蒋菁，嫁妆铺了足有十里，外加一位先天第二品皓月境的老仆。
再一年后，女子生下一名男婴，取名姜青剑。
雍州蒋氏对姜青剑寄予厚望，在其身上倾注了难以估量的资源，尤其是十二年前王府大夫人和长公子南下京城做了质子后，更是变本加厉，将手渐渐伸入了北境三州的军权！
任谁都看的出蒋氏一族对于下一任王位的野心。
而蒋菁也乐于见到儿子姜青剑在蒋氏一族的扶持下成功世袭王位。
哪怕这个王位的权柄会打个折扣。
“青剑又带兵北上了，一夜都不肯在家多留，说是麾下的将士们为了砍杀狄人已有半年没回家了，他也不能例外。”
“北上，又是北上，满脑子都是军功！”
“呵，简直和他父王一个样！”
“有一点我一直想不明白，男人就那么喜欢打打杀杀么？”
“青剑是，秋水年轻的时候也是，直到老了病倒在床上都要爬起来去北门外为得胜归来的将士们设宴庆功。”
蒋菁停下写字，对老仆问道：
“柳老，你说青剑将来会是一个合格的拒北王么？”
老仆笑着点了点头：
“公子体恤将士，又有保家卫国的担当，一定会是个合格的拒北王。”
蒋菁并不满意这个回答，感叹道：
“从我生下青剑的那一刻起，就一直期待着他穿上蟒袍的那一天。”
“可眼下却不是时候啊！”
她用力抓住桌子，十指嵌入了桌面，任由木屑刺破自己的肌肤，并以一种癫狂的语气发泄道：
“太早了，真的太早了！”
“青剑才二十二岁，军职才六品，武学修为才后天八品，手底下才掌握了一支千人精兵……”
“可是柳老啊，你知道么……”
蒋菁死死盯着老仆，双眸布满血丝，怨恨而又可怜：
“你知道么……”
“王爷，他快死了啊！”
“……”
老仆沉默不语。
对于拒北王病情的突然恶化，雍州蒋氏也很是猝不及防。
他们完全没有预料到那个在战场上出生入死了数十年的男人居然有一天可能会病死在床上？
简直可笑，又可怜。
显而易见的是，若是拒北王死了，整个楚国短时间内可找不出第二个有足够能力也有足够声望的人来执掌北境三州！
而姜秋水这个异姓王的位置，也不一定会世袭罔替！
他一死，相信楚国皇室会很乐意将北境三州重新割裂开来，分权而治。
但蒋氏一族要的，是整个北境三州的治理权！
所以对蒋氏而言，拒北王暂时不能死！
他至少得撑到姜青剑在北境三州有了足够声望的那一天。
“蒋氏一族会鼎力支持公子，不惜代价！”
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