作者：霜夜寒涼
同等體積下，這種高密度砂鐵比精鋼更加堅韌，是製作傀儡關節、苦無刃部、特殊忍具的上佳材料。
整個忍界，只有這片沙漠能大量產出。
與黑色砂鐵一同被提煉出來的，還有星星點點的金色顆粒——砂金，純度極高，可以直接作為貨幣使用。
三代風影操控著這些砂鐵球和砂金，讓它們緩緩落入一旁的板車中。
那裡已經堆了六輛車的材料，每裝滿一輛，他就結印施展封印術，將材料壓縮排卷軸。
“呼……”
做完第七車的封印，三代風影緩緩落地，擦去額頭的汗珠。
他抬起頭，看著頭頂那輪灼熱的太陽，眼神中閃過一抹迷茫。
自己現在到底在幹什麼？
堂堂風影，一村之領袖，不在村子裡處理政務，不在前線巡視防線，卻在這荒無人煙的沙漠深處淘金？
苦澀的笑容浮現在嘴角，不是他想這樣，而是不得不這樣。
砂隱太窮了，簡直都快窮瘋了。
第二次忍界大戰後，村子需要重建，戰死者家屬需要撫卹，忍者們的薪酬需要發放，傀儡部隊的維護材料需要採購……每一樣都需要錢。
而風之國大名給的撥款，連日常開銷都勉強。
更讓他無力的是，即使身為風影，他對村子的掌控也極為有限。
最強的傀儡師軍團由千代和海老藏姐弟牢牢掌控，那是砂隱的王牌部隊，他卻插不進手。
各大忍族各自為政，風影的命令出了辦公室就會被打折扣。
他之所以能坐上這個位置，很大程度上是因為他擁有獨一無二的磁遁血繼限界。
但這又如何？“最強風影”的名號，在現實面前，顯得如此蒼白。
三代風影嘆了口氣，重新凝聚出一團砂鐵雲，託舉身體緩緩升空，準備繼續提煉。
而就在這時，遠處的沙丘上，出現了一個人影。
在這片除了他之外再無活物的沙漠深處，任何移動的東西都格外顯眼。
三代風影眯起眼睛。
那是一個身形龐大，佝僂著背的身影，披著寬大的斗篷，頭戴斗笠，行走時發出咔嚓咔嚓的機械摩擦聲。
“緋流琥？”三代風影眉頭皺起，“蠍，你來做什麼？”
赤砂之蠍，千代的孫子，砂隱村百年一遇的傀儡天才。
平日深居簡出，整天泡在傀儡研究室裡，怎麼會突然出現在這裡？而且是獨自一人。
緋流琥沒有回答，它只是繼續向前走，沉重的腳步在沙地上留下深深的凹陷。
距離越來越近——三十米，二十米，十米……
然後，毫無徵兆地，攻擊開始了。
“咻——！！”
緋流琥背後那根巨大的蠍尾猛然彈射而出，尾端的利刃在陽光下泛著幽藍的光澤，很明顯是被淬了劇毒。
這一擊又快又狠，直刺三代風影的胸口。
“鐺——！！”
一面漆黑的砂鐵之牆瞬間在三代風影面前凝聚，硬生生擋住了蠍尾的突刺。
金屬碰撞的火花四濺，砂鐵牆表面被劃出一道深深的凹痕。
“蠍！”三代風影臉色沉了下來，聲音中帶著怒意，“你在幹什麼？！”
對一村之影動手，這是赤裸裸的叛村行為！
但緋流琥內的蠍依舊沒有回應，攻擊只是開始。
巨大的蠍尾如靈蛇般舞動，從各個角度發起連綿不絕的刺擊。同時，尾部的機括聲連續響起——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
毒針、毒霧、毒液……各種致命的暗器從蠍尾中噴射而出。
淡綠色的毒霧迅速瀰漫，空氣中瀰漫起一股甜膩得令人作嘔的腥味。
那是混合了數十種劇毒的複合毒素，只要吸入一口，普通忍者就會在十秒內全身麻痺，三十秒內斃命。
蠍是千代的孫子，而千代不僅僅是傀儡大師，更是精通毒術。
二次忍界大戰之中，單憑一手毒術，就毒殺了十幾名上忍。
“放肆！”
三代風影真的怒了。
他一邊操控砂鐵形成屏障抵擋攻擊，一邊快速感知周圍，沒有其他傀儡部隊的支援，沒有千代或其他長老的身影。
也就是說，赤砂之蠍是擅自行動。
既然如此，三代風影眼中閃過一抹冷光。
正好，藉此機會拿下蠍，然後用他作為籌碼，向千代施壓，換取傀儡師部隊的部分指揮權。
想到這裡，三代風影不再留手。
“磁遁·砂鐵升騰！”
“嗡——！！”
以三代風影為中心，方圓百米的沙地劇烈震顫。
無數細小的黑色鐵砂從沙粒中分離升騰，如同黑色的霧氣般瀰漫在空氣中。
陽光被遮蔽，這片區域瞬間暗了下來。
三代風影本人則在砂鐵雲的託舉下越升越高，直到離地三十多米。
“磁遁·鐵砂時雨！”
他雙手結印，向下虛按。
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
漫天懸浮的鐵砂顆粒，化作無數細小的黑色箭矢，以驚人的速度向下激射。
那不是普通的攻擊，每一顆鐵砂都只有針尖大小，卻蘊含著磁遁加持的穿透力。
它們能輕易鑽透護甲，打入人體，然後隨著血液流動，最終匯聚到心臟，這就是這個術的陰狠之處。
即使提前截斷血流，想要將這些微小的鐵砂從體內取出，也幾乎是不可能的。
“叮叮叮叮——！！！”
密集如暴雨的撞擊聲響起。
緋流琥巨大的身軀被鐵砂之雨完全覆蓋，黑色的鐵砂打在傀儡外殼上，濺起連綿不斷的火花。
傀儡表面的塗層迅速剝落，露出底下精密的機械結構。
雖然沒能直接擊穿這具頂尖傀儡的防禦，但卻很明顯的降低了其行動能力。
“咔嚓……嘎吱……”
緋流琥的動作變得僵硬、遲緩。
無數細小的鐵砂鑽進了關節縫隙，卡住了齒輪和傳動軸。
不過短短几秒，這具原本靈活的傀儡，就變得如同生鏽的機器般，每一個動作都發出刺耳的摩擦聲。
“看到了嗎，蠍。”
三代風影懸浮在半空，聲音中帶著掌控局面的自信。
“在沙漠中，我的磁遁是無敵的，砂鐵能滲透進任何縫隙，破壞任何精密的機械——包括你的傀儡。”
他緩緩下降，在距離地面五米處停住。
“你的傀儡已經廢了，現在乖乖從裡面出來，跟我回村子。看在你奶奶的份上，我可以饒你一命。”
沉默，只有風吹過沙丘的嗚咽聲。
然後——
“咔嚓。”
緋流琥背部的裝甲板，突然向兩側彈開，一個身影從中走了出來。
那是一個少年，紅髮，清秀的面容，看起來只有十五六歲。
但那雙眼睛，卻冰冷得沒有一絲溫度，如同在看一具屍體。
“蠍？”三代風影愣住了，“你……”
“就是因為你的無能。”
蠍開口了，聲音平靜得可怕。
“第二次忍界大戰才會戰敗，就是因為你錯誤的決策，我的父母才會死在戰場上。”
他抬起頭，直視三代風影的眼睛。
“所以今天，你必須死。”
三代風影的臉色變得難看:
“你父母的死是戰爭的意外，那是為了村子！”
“村子？”蠍笑了，那笑容裡滿是譏諷。
“一個連風影都要出來淘金還債的村子？一個連撫卹金都要剋扣的村子？一個連自己人都保護不了的村子？”
蠍不再多說，開始脫掉身上的衣服。
三代風影起初不解，但當他看到蠍衣服下的身體時，瞳孔驟然收縮。
那已經不是人類的身體了。
胸口被改造成了精密的機械結構，齒輪、管道、查克拉迴路清晰可見。
手臂和腿部的皮膚被替換成了某種特製的傀儡材料，關節處是球形的金屬連線。
最恐怖的是，蠍的背部有一個開啟的“門”，裡面鑲嵌著一枚散發著幽藍光芒的查克拉核心，那是驅動整個人傀儡的能源。
“你……你簡直是瘋了！！”
三代風影的聲音在顫抖，那是混合了震驚、憤怒和一絲恐懼的情緒。
“人傀儡，那是所有傀儡術的禁忌，是將活人生生改造成傀儡，只保留核心和意識的邪惡之術！你竟然對自己用了這種術？！”
作為一村之影，三代風影雖然不是傀儡師，但是對於傀儡卻有著很深的理解。
人傀儡，這是在村內明令禁止的禁術，但是最讓三代風影膽寒的，這蠍將自己改造了。
將自己的血肉和骨骼剝離，變成沒有情感的關節，這是硬生生自己將自己活拆了啊，能做到這一步的，還是人嗎？
蠍沒有回答，他只是活動了一下新的身體，關節處發出順暢的機械轉動聲。
然後，抬起了右手。
五根手指的指尖，突然延伸出五根近乎透明的查克拉線——極細，極韌，在陽光下幾乎看不見。
“你說砂鐵能卡住傀儡的關節？”
蠍的聲音裡，第一次帶上了情緒的波動。
“那如果，我根本不需要關節呢？”
話音落下的瞬間，五根查克拉線激射而出，卻不是射向三代風影，而是射向了周圍沙地中那些散落的砂鐵顆粒。
“嗡——！！”
在查克拉線的操控下，無數砂鐵顆粒懸浮起來，開始在空中匯聚、重組。
三代風影的臉色徹底變了。
他感覺到了那些砂鐵，正在脫離他的磁遁控制。
“你……你在用查克拉線直接操控砂鐵？！”
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