作者：霜夜寒涼
只是低下頭，看向自己被丹火纏繞焚燒的身軀。
寬大的黑袍在火焰中翻卷，卻沒有被燒燬，反而像是吸收了火焰的力量，黑袍下襬浮現出暗紅色的火紋。
“有意思的火焰。”死神抬起頭，猙獰的面龐上勾起一個詭異的弧度。
“燃燒死亡規則作為燃料，這不是這方世界該有的力量。”
陰冷的目光穿透層層火焰，鎖定在羅林身上。
“你，不是這方世界的人。”死神的語氣變得肯定，“外來者，而且是很特別的外來者。”
羅林依舊沒有回答這個問題，維持著丹火的輸出，同時將部分純陽之氣收束回體內，隨時準備應對可能的突襲。
“告訴我當年發生了什麼。”羅林直視死神的目光。
“這二十七幅面具代表著什麼？為什麼忍界的神靈會消失？六道仙人建立的淨土，和你們又有什麼關係？”
一連串問題丟擲去，死神卻出乎意料地沒有發怒。
寬大的黑袍袖袍輕輕一揮，就那麼一個簡單的動作，整片空間突然靜止了。
正在熊熊燃燒的丹火，如同被一隻無形的大手掐滅了火源，火焰極速收縮黯淡、最後化作點點火星，消散在虛空中。
“如你所見，我是忍界死亡規則的化身，但你應該知道——規則，是不允許擁有個人意識的。”
在說這話時，死神那龐大的虛影開始縮小，直到變成和普通人一般的個頭。
“死亡是終結，是歸宿，是萬物必然的終點。”死神緩緩說道。
“它必須絕對公正，絕對冷漠，絕對無情。
任何情緒、任何偏向、任何自我的存在，都會讓死亡規則出現偏差。”
“所以你們離開了。”羅林接話道。
“不得不離開。”死神糾正。
“無數生靈死亡時的殘念、執念、怨念，在漫長歲月中匯聚，最終催生出了我。
但我的存在，本身就是對死亡規則的汙染。
要麼被規則同化，磨滅意識，重新變成無情的咿D機制；要麼離開。”
死神抬起那隻鬼手，手指在虛空中輕輕一劃。
一道裂縫出現，裂縫中浮現出無數畫面碎片——有古老的祭祀場景，有六道仙人分割十尾的壯舉，有淨土初建的儀式。
還有星空之外，某種巨大而模糊的存在投下的陰影。
“後來，星空之外的來客降臨。”死神的聲音低沉下來。
“他們在這方世界建立了獨特的體系，查克拉、忍術、尾獸，那是一個機會。
我們藉著那場變革的混亂，將大部分意識從規則中抽離，隱於所有生靈的認知之外。”
羅林靜靜聽著，腦海中飛速將這些資訊與已知的火影劇情對照。
六道仙人、大筒木一族、查克拉的起源、淨土的建立……這些原本分散的線索，在死神的話語中逐漸串聯起來。
“所以你們其實一直在觀察。”羅林突然說道，“觀察忍界的變化，觀察六道仙人的後裔，觀察那些星空來客。”
死神幽紫色的眼眸閃爍了一下。
“你很敏銳。”他沒有否認。
“但觀察是有極限的，意識抽離只是權宜之計，只要這方世界還有生靈死亡，死亡規則就永遠與我的本源相連。
時間終究會將我拉回去，重新磨滅成無意識的規則。”
說到這裡，死神停頓了片刻，他打量著羅林，目光中的審視意味更加明顯。
“但你不同。”死神緩緩說道。
“你身上的權柄氣息雖然微弱，但本質極高，比那群星球之外的來客，更強。”
羅林心中一震，表面卻不動聲色。
“所以，外來者。”死神向前飄近，在距離羅林三米處停下。
“我們合作吧。”
這個提議來得突然，卻也在情理之中。
羅林沒有立刻回答，而是思考著。
“你想要什麼？”羅林問道。
“自由。”死神的回答簡潔而沉重。
“真正的自由。不是這種半脫離的狀態，而是徹底斬斷與死亡規則的意識連結，讓我成為一個獨立的個體，而不是規則的化身。”
“代價呢？”
“我可以將我所掌握的死亡規則分給你一部分。”
死神抬起手，指向虛空中那二十七幅星辰面具。
“這些面具，每一個都承載一位神明的力量，其中很多都陷入了沉眠，我可以幫你掌控其他神明的力量。”
羅林看向那些面具，在死神說話時，面具上的光芒有規律地明滅著，彷彿在回應。
“聽起來很誘人。”羅林緩緩說道，“但讓你徹底脫離規則，需要付出的代價恐怕不小。
至少，以我現在的力量，還做不到。”
“我可以等。”死神並不急躁。
“數百年，數千年，對我們這樣的存在而言不過彈指一瞬，重要的是可能性。”
他再次看向羅林，幽紫色的眼眸中火焰跳動。
“六道仙人當年也做不到，他雖然觸控到了規則的邊緣，但終究被這方世界的框架束縛。
而你不同——你來自世界之外，你的道路不在這個體系的限制中。”
羅林陷入沉思，死神的提議確實有吸引力。
死亡規則是諸天萬界中最頂尖的法則之一，哪怕只是掌握部分表現形式，對他的實力提升也是巨大的。
更不用說，透過與死神合作，他能獲得關於忍界最深層的秘密，那些連六道仙人都未必知曉的真相。
但風險同樣巨大，與規則化身做交易，稍有不慎就可能被反噬。
死神現在態度友善，是因為有求於人，一旦達成目的或者發現無法達成，誰知道這尊古老的存在會做出什麼？
“你要我怎麼相信你？”羅林問道，“萬一我幫你脫離規則後，你反過來對付我怎麼辦？”
死神發出低沉的笑聲，那笑聲在死寂的空間中迴盪，顯得格外詭異。
“很合理的顧慮。”他說道。
“但我可以立下規則之誓，以死亡規則本身為見證。如果我違背誓言，規則將自動將我同化，抹除意識。
這是最高層次的約束，連我都無法違背。”
“除此之外，”死神繼續說道，“我可以先付訂金。”
他伸出手，對著虛空中一招。
二十七幅面具中，其中的一幅緩緩飄落。
那是一張似笑非笑、似哭非哭的面具，眼眶空洞，嘴角卻詭異地揚起，給人一種毛骨悚然的感覺。
“這幅歸寂面具，代表著音之琵琶牧神的力量，再加上我的那副面具，可以同時透過這兩副面具獲得兩位神明的權柄。”
音之琵琶牧神，音波之神，也可稱為波動之神。
“首先，你需要真正理解這方世界的規則結構。”
“死亡規則只是其中之一。生命、時空、元素、精神……這些規則共同構成了世界的咿D體系。
六道當年試圖整合它們，創造出查克拉這種能量，但他也只做到了皮毛。”
“你要我學習所有規則？”
“不，是理解它們如何交織。”死神搖頭。
“規則之間不是獨立的，它們相互影響、相互制約。
就像死亡與生命——極致的死亡中會孕育新生，旺盛的生命裡也藏著衰亡的種子。
只有理解了這種交織，你才能真正動用權柄的力量，將我剝離出來。”
羅林若有所思，火影世界好歹存在著平行世界，算得上是一個正在向多元世界演化的大世界。
規則的化身，雖然比不上漫威等世界的五大神明，但是最次也絕對有單體宇宙巔峰的實力。
“其次，”死神繼續說道，“你需要小心那些星空來客的後裔。”
“大筒木一族？”
“你知道他們？”死神有些意外，隨即恍然。
“也是，你既然能來到這個世界，自然有你的情報來源。
但我要提醒你——大筒木一族的目的，遠比表面看起來的複雜。
他們種植神樹，收割查克拉果實，不只是為了力量。”
死神抬手在虛空中一點。
淡紫色的死亡氣息凝聚成一幅畫面：
浩瀚星空中，一棵貫穿世界的巨樹，樹根扎入無數星球，樹幹上結著發光的果實。
而在樹的頂端，一輪血紅色的月亮懸掛，月亮中隱約有某種巨大的陰影在蠕動。
“神樹系統是一個封印。”死神的聲音變得凝重，“也是一個召喚陣。”
羅林心中一震，這個資訊太過驚人。
如果神樹系統真的是某種封印或召喚陣，那大筒木一族的目的就完全不是原著中表現的那麼簡單了。
“更多的，我現在不能說。”死神搖頭。
“有些真相涉及規則層面的禁忌，直接說出來會引發不可預知的反應。
但當你足夠強大時，自然會看到那些被隱藏的東西。”
他將手中的歸寂面具和代表死亡力量的死神面具輕輕推出。
“接受它，我們的契約就初步成立。”死神說道。
“我會在規則允許的範圍內給予你幫助，而你需要在將來，還我自由。”
羅林伸出手，純陽之氣自動咿D，在靈魂外圍形成一道金色的屏障，這才揭下這兩副面具。
死神觀察著這一幕，幽紫色的眼眸中閃過讚賞：
“果然，你的力量體系可以容納其餘規則，純陽與至陰，生命與死亡，有趣，實在有趣。”
“最後一個問題。”羅林抬頭看向死神。
“當年離開的神靈，除了你，還有誰留下了類似的後手？或者說還有誰，可能還醒著？”
死神沉默了片刻。
淡紫色的空間開始波動，周圍的星辰面具開始緩緩旋轉，彷彿在組成某個古老的陣型。
“生命規則的化身，當年離開了，但留下了一顆種子。”死神最終說道。
“時空規則的化身，在離開前分割了自己的權柄，一部分留在了現世，一部分流入了時空亂流。至於其他的……”
他頓了頓。
“等你真正需要知道的時候，自然會遇見他們。”
話音落下，整片空間開始變得模糊。
淡紫色的星光逐漸黯淡，二十七幅面具的光芒也依次熄滅。
只有羅林手中的歸寂面具與死神面具，依舊散發著幽暗的光澤。
“記住，外來者。”死神的身影在消散前，留下最後的話語。
“這方世界的水，比你想象的要深得多。
六道仙人看到的只是表層，大筒木一族也未必知曉全貌，在一切真相揭開之前別輕易死去。”
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