作者：去碼頭整點玉米餅
两位使者站在原地，都高举着各自手中的册封令。
他们僵持着，谁也不肯后退半步。
壁炉里的柴火突然爆出一声脆响。
火星飞溅，落在地板上又迅速熄灭。
罗德坐在高台上，看着眼前这一幕，忍不住笑了。
两边都慷慨地开起了空头支票。
不过这么看来，北方这块土地，这两位都没怎么看上，要不然不会这么轻易的给自己。
见罗德沉默着没有表态，谁的册封令都没接，紫衣贵族转头看向身边的绿衣老者，
“伊耿，那个时常尿裤子的孩子？”
紫衣贵族声音冰冷，
“他知道什么是公爵吗?”
“恐怕连自己的名字都写不清楚吧?”
紫衣男子的话语充满了轻蔑。
“摄政王殿下明白罗德大人的功勋。”
绿衣老者面不改色地回应道：“这份册封是在伊耿陛下的授意下，由摄政王殿下代为书写的。”
“摄政王?”
紫衣男子冷笑了一声，言语中带着嘲讽，“充满野心的背叛者而已。”
“摄政王殿下的忠诚，所有的贵族都明白!”
绿衣老者的脸涨得通红。
“而你所谓的女皇阿特丽，她才是窃取帝国权力的篡位者!”
“放肆!”
紫衣男子向前迈了一步。
……
两人开始了争吵，声音越来越高。
罗德始终坐在椅子上，静静地看着两人争执。
直到两人脸贴脸的争吵，吐沫几乎飞进对方嘴里的时候，罗德霍然起身。
两位使者的争吵戛然而止，同时转头看向罗德。
“两位的好意，我都收到了。”
罗德看着两位使者，声音平静，
“不过，北境大公这个头衔，似乎不是谁想给就能给的。”
两名使者面色同时一僵，想要开口说什么却被罗德伸手拦住。
“我需要时间考虑。”
罗德重新坐回椅子。
“两位在野外奔波那么久，需要好好休息。”
他语气不容置疑，随即对身边的薇薇安嘱咐道：“让萨奥带他们去城里最好的酒馆落脚。”
“是，大人。”
薇薇安轻声应答，通知侍卫将人带走。
两名使者对视了一眼，都从对方眼中看到了不甘。
但罗德态度强硬，他们此刻也只能施礼，然后跟着侍卫离开大厅。
脚步声渐渐远去，大厅重新恢复了安静。
罗德靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
他不可能轻易表态。
就算背后没有奥拉伯爵的存在，罗德也不可能对两封一样的册封令而做出选择。
这就好像两个你都不太喜欢的舔狗追你，都是请你吃饭看电影喝奶茶，平平无奇，毫无新意。
起码送个电脑外设，或者手表皮带房卡什么的吧？
现在的这些举动，看似重视，实则敷衍。
因为这两个人都算不上真正的皇帝。
“男爵大人，外面有位少女求见。”
薇薇安打断了罗德的思索，说道：“是鲜花公爵使者团的，她说是您的姐姐。”
“嗯，让她进来吧。”
罗德微微点头。
他亲自起身，朝着大厅门口走去。
很快，一位少女小心翼翼地走了进来，目光好奇地打量着周围的一切。
她的长发用简单的发带束在脑后，身上穿着的不是华丽的礼服，只是普通的贵族女装。
颈间和手腕都没有佩戴任何华贵的珠宝首饰。
少女看上去跟罗德有几分相似。
但她是圆润的脸蛋，眉宇间多了几分柔和的气质。
“日安，尊贵的罗德男爵。”
看到罗德走过来，少女赶紧收回四处打量的目光。
她恭敬地鞠躬行礼，脸上带着几分紧张，手指无意识地绞着衣角。
罗德快步上前，伸手将少女扶了起来。
“朵拉。”
罗德脸上温暖的笑容，如同冬日难得的阳光般和煦。
“我们之间，你不需要这样吧。”
罗德真诚地说道。
朵拉同样是郁金香男爵的私生女，比罗德年长三个月。
不过朵拉的出身比罗德要好一点点。
因为朵拉的母亲是郁金香堡管家的女儿——至少有个正经的身份。
因为年龄相仿，朵拉和罗德几乎是一起长大的。
当然，如果仅仅是这样。
作为穿越者的罗德，对朵拉其实是没什么特殊感觉的。
关键是朵拉在罗德穿越过来之后，一直细心照顾着受伤虚弱的罗德。
后来血腥诏令的消息，也是朵拉第一时间透露给罗德的。
这才让罗德有机会率先站出来，主动接受这个任务。
这些事情，都是罗德亲身经历过的，其中相处的感情不言而喻。
“还好还好。”
朵拉听到罗德的话，长长地舒了口气，拍了拍自己平坦的胸脯。
“外公说，人拥有权力之后总会变的。”
朵拉的眼神里闪过一丝担忧，“我怕你也会跟他们一样啊。”
说着她走近几步，伸手拉起罗德的手，仰着头仔细端详起来，
“没变就好。”
确认之后，朵拉的脸上露出了灿烂的笑容，眼睛都弯成了月牙。
说完这句话，她继续好奇地打量着大厅里的一切。
她的言语中带着惊奇和兴奋。
“真没想到啊!”
朵拉目光扫过宽敞的大厅。
“两年没见，你就变得这么厉害了!”
“居然拥有这么大的庄园了!”
她的声音里充满了为罗德骄傲的情绪。
朵拉突然想起了什么，快步走回罗德身边，眼神里闪烁着好奇的亮光。
她拉住罗德的胳膊，压低声音问道：
“那个克鲁兹子爵说，边城和整个荒原都是你的，”
朵拉瞪大了眼睛，“这是真的吗?”
“还有一点小事没有处理完。”
罗德笑着点了点头，语气轻松，“不过也差不多了。”
“那陛下册封你为北境公爵，也是真的?”
朵拉满眼震惊，惊喜地说道：“那不是比父亲的爵位还要大?”
“听起来是这样。”
罗德解释道:
“但北境的贵族们，比帝国其他地方的贵族要贫穷很多。”
“那也是公爵呢!”
朵拉依然惊叹不已，“看来你当初的选择是对的!”
她的眼睛亮晶晶的，全是为罗德高兴的神色。
罗德笑了笑，没有说话。
这时，女仆们端着托盘走了进来，上面放着冒着热气的茶杯。
罗德拿起一杯，亲自送到朵拉手上，
“北境很冷，比不了郁金香堡，喝了这个能暖和点。”
“好的，谢谢。”
朵拉双手接过，小心地捧着杯子，感受着从杯壁传来的温暖。
热气从杯口升腾而起，在她脸前缭绕。
“这里确实冷，刚来的时候不适应，冻得我耳朵都感觉不到了。”
“不过多待几天就适应了。”
朵拉笑着说道：“而且感觉空气清清凉凉的，很舒服。”
“那你的适应能力很强。”罗德笑着夸赞道。
“嘿嘿，你不说这是我的优点吗？”
朵拉握着杯子，自顾自的坐在椅子上，话锋突然一转，问道：“那你会接受摄政王殿下的册封吗？”
朵拉的目光落在罗德脸上，眼神变得认真起来。
罗德没有立刻回答，缓步走上前，坐到朵拉旁边的位子上，
“是郁金香伯爵让你来试探我的吗？”罗德声音平静的问道。
“不是。”
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