作者：acane酱
这种程度的验证，在黑雾丛林的确再正常不过。
“很好。”艾伦夫人满意地点点头，“我喜欢谨慎的人，在这种地方，太过莽撞的人活不长。”
她的表情变得严肃起来：
“不过有一点要提醒你，这里时常会有一些身份特殊的客人。无论看到什么，听到什么，都要守口如瓶。”
罗恩郑重地点头，这种提醒反而让他更加安心
——一个会事先说明规矩的雇主，总比那些藏着掖着的要好打交道。
………………
一大早，天还蒙蒙亮，罗恩就已经站在了药材店的门口。
晨雾在街道上缓缓流动，偶尔能看到一些发光的小虫在雾气中飞舞。
这是黑雾丛林特有的“灯蝶”，它们会被魔力波动吸引，经常出现在药材店附近。
这么早到来，还要多亏安德烈昨晚的提醒。
“那老太婆最讨厌不守时的人。”安德烈当时正在帮他整理第二次锻体要用的材料：
“上个月也有个候补学徒应聘，就因为迟到了五六秒钟，直接被门口那两条活动藤蔓抽了出来。”
所以为了以防万一，罗恩特意提前了半个小时到达。
昨晚他冥想完毕后，就开始重温《魔药学基础》中关于药材保存与器具维护的内容。
既然要从最基础的整理工作做起，那就一定要做到完美。
这是他在贵族庄园里学到的为数不多的有用经验——想要获得别人的认可，就必须表现出足够的诚意。
此时，远处传来了一阵悠长的钟声。
那是黑雾丛林中昼夜交替的标志，据说钟声中蕴含着某种超凡力量，能够驱散夜晚积累的邪祟之气。
当最后一声钟响消散在晨雾中时，店门无声地打开了。
“进来吧。”艾伦夫人的声音从店内传出，“你倒是比我想象中要守时。”
推开门的瞬间，各种奇特的气味扑面而来。
在转职为【魔药学徒】后，罗恩发现自己对这些气味的辨识能力有了显著提升。
酸涩中带着甜味的，应该是夜来香的花蜜，用来制作安神药剂的主料；
辛辣中透着腥气的，大概是蛇牙草的根茎，能够中和大多数毒性；
还有一些说不清道不明的味道，让他既觉得熟悉又感到陌生。
店内的陈设和昨天相比似乎有了些变化。
架子上的药材被重新排列过，一些挂着“已售”标签的珍稀材料不见了，取而代之的是一些叫不上名字的新货。
“看够了吗？”艾伦夫人的声音突然在耳边响起：“整理这些东西可要比看着有意思多了。”
她指着角落里的一堆杂物：“先把这些分类放好。注意，要按照药性来分，不要让它们互相影响。”
罗恩走近一看，那堆杂物中堆着各种瓶瓶罐罐，里面装着不同的药材。
有些甚至已经开始互相发生反应，在昏暗光线下散发出微弱的荧光。
第11章 高等学徒霍尔特
“注意，有些药材的属性会随着时间推移发生变化。”
艾伦夫人一边清点账本，一边说道：“你刚从书上学到的东西，在实际操作中未必管用。”
罗恩点点头，开始仔细观察那堆药材。
借助【药材辨识】的能力，他能感知到每种材料散发出的独特“气息”。
“这个.”他拿起一个装着银色粉末的玻璃瓶，略作思索后说道：
“按理说这应该是月露花的粉末，但是这种暗沉的颜色，好像和书上记载的不太一样。”
“很好。”艾伦夫人抬起头：“你有没有注意到瓶口的淡紫色痕迹？”
罗恩又仔细观察了一下：“是因为和别的药材产生了反应？”
“没错。”艾伦夫人放下账本：
“月露花粉本该是纯银色的，但它对各种能量都很敏感。昨天有个进货人带来了一批紫晶草，就是因为没有及时分开存放”
说到这里，她带着考校性质地看了罗恩一眼：“所以你觉得，这瓶粉末该怎么处理？”
罗恩思索片刻：“首先要重新密封，避免继续被污染，然后.”
他回忆着《魔药学基础》中的内容：
“如果和紫晶草发生了反应，应该可以用来制作药剂。虽然纯度降低了，但胜在药性温和。”
“不错的想法。”
老巫婆的眼中闪过一丝欣赏，微微点头表示认可：“看来你不光记得书上的内容，还会活学活用。”
罗恩将那瓶粉末小心放到一边，继续整理其它药材。
渐渐地，他发现这些看似杂乱的材料中，似乎暗藏着某种规律。
比如那些会发光的药材，大多都带有一丝若有若无的星辉气息；
而那些散发着热力的材料，则都带着某种特殊的韵律，让他想起了《日冕呼吸法》中描述的太阳能量。
“原来如此.”他若有所思地自语道。
在实际接触这些材料的过程中，书本上的知识正在一点点转化为切实的经验。
那些曾经晦涩难懂的描述，此刻都变得生动起来。
“咦？”罗恩突然发现一个被塞在角落的小瓶子。
瓶子上蒙着一层薄灰，但透过脏污的玻璃，依然能看到里面闪烁着微弱的星光。
正当他准备仔细查看时，艾伦夫人的声音突然响起：
“那里很久没人打扫了，看来让你找到了点有趣的东西。”
“这是.星尘液？”罗恩小心翼翼地擦拭着瓶子：“书上说这种材料能够帮助稳定精神力的波动。”
“没错。”艾伦夫人走过来，接过瓶子在光线下查看：“不过这瓶已经放了太久，药效流失得差不多了。”
她看了眼罗恩略显失望的表情：“怎么？你对这个感兴趣？”
罗恩没有隐瞒：“是的，三个月后就是决定我是否能够留在这里的学徒考核，我需要尽快提升精神力。”
“原来如此。”
艾伦夫人不在意的笑笑：“难怪你会选择来应聘，这里确实是接触各种珍稀材料的好地方。”
她将瓶子放回架子上：“不过想要提升精神力，光靠外物可不够。真正的突破，还是要靠自己的领悟。”
罗恩陷入沉思，确实，这段时间的冥想让他深刻捕捉到一些特别的灵感，若是一味的依靠外物辅助，很可能会发生些极为可怕的事情。
就在这时，店门被推开，一阵风卷着几片枯叶飘了进来。
“欢迎光临.”艾伦夫人的话说到一半突然停住了。
罗恩循声望去，只见门口站着一个高大的身影。
来人身着灰蓝色的长袍，胸口别着一枚镶嵌着深蓝宝石的徽章——这是高等学徒的标志。
他摘下兜帽，露出一张年轻但略显苍白的面容。
“艾伦夫人。”那人微微颔首：“听说您这里新到了一批月见草？”
“是的，霍尔特学徒。”
艾伦夫人的语气淡然，她似乎对眼前这个年轻的高等学徒极为熟悉：“都是三天前满月之夜采摘的。”
“继续你的工作，我会负责招待客人。”她侧过头低声对罗恩说道：“什么都别问，什么都别说。”
罗恩默默点头，继续整理着手中的药材。
但他能感觉到，店里的气氛突然变得凝重起来。
那位看上去是熟客的高等学徒没有说话，只是在货架间慢慢踱步。
他的长袍无风自动，每次经过那些装着药材的瓶瓶罐罐时，里面的材料都会产生微妙波动。
罗恩一边整理药材，一边用余光观察着。
这种机会难得——能近距离接触到一位高等学徒，或许能学到些什么。
凭借【药材辨识】带来的敏锐感知，他注意到那人在经过某些药材时会稍作停留。
这些材料看似普通，却都带着一丝特殊的“共鸣”。
“品质不错。”
霍尔特仔细检查着药材，居然从长袍中取出一枚完整的魔石：“这些我全都要了。”
罗恩看着那枚魔石，心中一震。
和他们这些普通学徒用的碎片不同，完整的魔石蕴含着纯粹而强大的力量。
就在这时，他手中正在整理的一株“星辰草”突然放出微芒，似乎在回应魔石中的能量。
灰袍学徒的动作顿了一下，转头看向罗恩这边。
虽然看不见对方的表情，但那种锐利的注视让人不寒而栗。
“有意思.”他低声自语，“这株星辰草居然还保留着活性，小家伙，你是怎么做到的？”
罗恩心跳加速，但面上不动声色：“大人，我只是按照书上说的，用盐晶粉封存”
“不……”霍尔特打断了他的话：
“普通的保存方法做不到这种程度，这株草已经采摘超过了好几天，能保持这样的活性，说明你对它的‘韵律’有所理解。”
罗恩一愣，他确实在整理时感受到了这株草特有的“韵律”，那种节奏和他晨间冥想时的精神波动很像，所以下意识地用类似的方式来安置它。
“非常不错，你叫什么名字？”
就在罗恩准备回答时，艾伦夫人突然插入了他们的对话：
“这是我新招的助手，他还只是个候补学徒。”
第12章 人工星露
“哦？以夫人您的眼界，居然会让一个候补学徒来担任助手？”
霍尔特听到艾伦夫人的回话，反而被激起了兴趣，饶有兴致地打量着罗恩：
“看来您又找到了一个好苗子。”
他从怀中取出一个小瓶子：
“这是一些人工星露，算是给新人的见面礼。效果方面虽然远远比不上真正的天然星露，但对提升精神力也有些帮助。”
罗恩正要道谢，艾伦夫人已经接过药瓶：
“那我就替他谢谢霍尔特学徒了，不过这孩子还要慢慢来，现在用这个为时尚早。”
霍尔特见状只是淡淡一笑，也没再多说什么，将购买的药材全部放到腰间一个特殊的窄口布袋里，便转身离去。
灰蓝色的长袍转瞬在门口消失，仿佛从未出现过一般。
直到那股特殊的魔力波动彻底消散，艾伦夫人才转头看向他：
“你小子运气不错，霍尔特可是即将晋升的准巫师，手里的东西可都不简单。”
她将水晶瓶小心收起：
“这瓶‘人工星露’，是用天空中坠落的星辰精华提炼而成的。虽然比不上天然凝聚的，但在学徒这个层次里，已经找不到比它更好的魔药了。”
“我就先代为保管了，等你通过学徒考核后就会交还给你。”
她瞥了一眼罗恩：“以你现在的实力，这种等级的魔药拿在手上，可不是什么好事。”
罗恩点点头，也没什么反对意见，匹夫无罪怀璧其罪这种简单道理，他还是懂的。
“对了。”艾伦夫人却不想这么快就放过他：“刚才你是怎么激活那株星辰草药性的？”
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