作者：喝可乐吗
此时的他已经完全没有了往日的威严，眼神里的锐利和孤傲也不剩半分。他只有不惑之年的年纪，却憔悴得像一个花甲之年的老人。
他原本只夹杂着几抹灰色的头发已经变得全白，腰杆也不再笔直了。
他的身上没有半点伤口，但精神上的受伤恐怕不轻。
“父亲……”即便卡特琳娜知道了对方曾想过害她性命的阴谋，但此时也不禁有些心软——那毕竟是养育她多年的父亲。
她搀扶住了那个看起来像是半只脚已经踏入棺材的“老人”，心情极其复杂。
相比之下，陈策倒是坦然得多。“你放心吧，杜·克卡奥将军没事，只是长时间待在死者领域让他的精神受到了点创伤，休息一下就好了。”
“……”卡特琳娜将信将疑。
不过事实的确如此。
囚禁杜·克卡奥将军的这段时间里，莫德凯撒可没对他动手。
确切地说，莫德凯撒还帮了他——若不是这位冥界之主发话，一个“误入”冥界的生者早就被那些饥肠辘辘的幽魂大军生吞活剥了。
“你来我这里只是为了这个么……”莫德凯撒再次开口，但这次问的是陈策。“只是为了这种无关紧要的小角色……”
“当然不，我尊敬的冥界之主。”陈策微笑行礼，算是给足了对方面子。“这只是其一。”
“那其二呢……”
“其二是我要通知你一件事情。”
“说……”
“你马上就能重返不朽堡垒了，我希望你尽快做好准备。”
“嗯？”听到这句话，原本还有些漫不经心的莫德凯撒顿时精神起来了。
他庞大的盔甲缝隙中闪过一抹凶狠的绿光，手中的夜陨也重重砸在地上。
咚——！
大地颤抖，幽魂哀嚎。冥界之主的怨恨就连那高高在上的星灵——那所谓的神明，都要避让三分。
“我会让所有背叛者付出代价……”莫德凯撒低沉的嗓音在旷野中回荡，又在所有人的耳边萦绕，宛若来自地狱的低吼，让人耳膜刺痛、心生恐惧。
“那些低贱的野蛮人后代……那些下等的劣质血脉……他们怎配在我的城堡里享受一切……”
“我才是诺克希的王……”
“我是……天命！”
咚！！又是一锤落下，所有黑雾散尽，强大的冲击波险些将卡特琳娜父女掀翻在地。
只有陈策稳稳地站在原地，仿佛莫德凯撒的能量不会对他造成半点伤害。
“你说的对，但你也许需要面对一个实力不错的敌人。”
“无论是谁，都一样……”莫德凯撒根本没把对方的提醒放在心上。
古时的符文之地可比现在可怕多了，那时都没有人能拦得住他扩张与屠戮的血腥步伐——甚至连最后的“失败”都是他自导自演的计谋，现在又怎会有人是他的对手？
他毫不在意。
直到陈策说出了一个能让他提起一丝兴趣的名字：
“是拉姆。窥视恶魔，拉姆。”
听到这个名字，莫德凯撒稍微沉默了片刻。
而后便是一阵低沉、嘶哑、戏谑的笑声。
这个反应倒也算是在陈策的意料之中了。
果然……莫德凯撒不一定和那个给予斯维因力量的恶魔战斗过，但他肯定知道那位恶魔。
因为那位恶魔——窥视恶魔·拉姆，正是在不朽堡垒的某个角落里被斯维因找到的。
或者说……是它主动找上了斯维因。
而众所周知，不朽堡垒里的秘宝有百分之九十九点九九都是莫德凯撒在千百年前收集起来的。
毫无疑问，恶魔拉姆的“家”——某个物件之类，也是被莫德凯撒带回不朽堡垒的。
“你知道它。”陈策的疑问句听起来就像陈述句。
“是的，是的……我太知道了……”莫德凯撒扛起夜陨，庞大的身躯散发着无上的威严。“那个恶魔……九位恶魔之一……它和凡人做了交易……这太符合它们饥不择食的性格了……”
“嗯，你知道它就好。”陈策甚至没有问对方是否有信心击败拉姆——这个问题有点废话。
“那么，闲聊到此为止，我们该走了。”
“随你们便……”莫德凯撒一抬手，那些由幽魂组成的浓雾黑雾再次环绕而来，将他缓缓包裹。“别让我等太久……人类……”
“嗯，到时我会叫你的。”陈策微笑点头，与对方同源的魔力开始流转。“尽量快。”
下一刻，【轮回绝境】使用成功，冥界之门开启……
轮回绝境一次只能带一个人走，所以陈策来回了两趟才把杜·克卡奥父女带离死者领域。
女儿心有余悸，父亲更是久久不能缓过神来。
伟大的杜·克卡奥将军这段时间里虽然没有受到莫德凯撒的折磨——甚至受到了保护，但冥界的死亡气息还是让他几近崩溃。
他一回到物质领域就痛苦地跪倒在地，佝偻憔悴的身子和几乎没有半点血色的面庞让他看起来有些疯癫。
以他现在这个状态，别说“夺回”他的家族了，就是随便一个十八流小刺客都能轻易要了他的命。
往后的日子还长，他乖乖在家养老便是。
打了一辈子仗，也该享受享受了。
那些军国大事，就留给晚辈来处理吧……
“坐……”卡特琳娜小心翼翼地将父亲扶到沙发上，心情更复杂了。
她感觉自己做了一件天大的错事……她竟将她的生父害成这样……
即便对方曾经想要她的性命……
只为“升官发财”……
“你很愧疚？大可不必。”陈策似乎看穿了少女的心思，当即轻笑道：“你这是救了他的命……如果你不和我合作、我不把他关起来，你知道未来会发生什么事么？”
“什么……？”卡特琳娜现在对眼前的年轻男人更恐惧了——她怎么也想不到，这个年纪和她相仿的男人竟能和莫德凯撒做交易……
甚至在某种程度上压莫德凯撒一头……
那可是……曾经统治全符文之地一整个时代的恐怖存在啊……
“他会死。”陈策笑道，“如果我们不这么做，他就会愚蠢地继续对斯维因动手，然后招致死亡——甚至连同你整个家族。”
“……”卡特琳娜抿了抿唇，对这个说法仍抱有一丝怀疑——毕竟有些空口无凭了。
陈策也看得出来对方的不信任，但他懒得解释。
这就是事实。
按照原时间线发展的事实。
杜·克卡奥将军站错了队，不但导致家族走向没落，还和卡特琳娜反目成仇、让后者坚定地站在了斯维因那边。
更可笑的是，他的妻子是黑色玫瑰的人，他的另一个女儿——卡西奥佩娅，还变成了半人半蛇的怪物。
他的前半生风光无限，被人誉为帝国的传奇英雄；他的后半生错误不断，妻离子散。
“总之，如果你感到愧疚的话，大不了以后好好照顾你的父亲——让他的后半生享尽荣华富贵，舒舒服服地……嗯，你明白我的意思。”陈策耸了耸肩，又道：
“现在还是正事要紧。”
“嗯……”卡特琳娜点了点头，不再犹豫——犹豫是刺客的头等大忌。这是她在第一课就学到的。“说吧，现在我该怎么做？”
“很简单，你直接去刺杀斯维因就行了。”
“嗯……？”
“是的，你没听错。”
“刺杀斯维因……我？”卡特琳娜疑惑的眼神里还夹杂着一丝难以置信，“你知道这不可能成功的——我已经试过了。我大败而归。”
“放心，这次你同样是一个人，但也不是一个人。”陈策笑道，“你明白我的意思吗？”
“……你会出手相助？”
“你的理解能力不是很不错嘛。”
“……”卡特琳娜抿了抿唇，“这听起来有点太简单粗暴了……我希望能知道你的全部计划。我不是外人。”
“啊，可这就是全部计划了呀。”
“……？”
“你得懂得灵活变通，我亲爱的卡特琳娜小姐。”陈策轻笑一声，用脚踢了踢摆在客厅角落里的暗裔巨镰——后者立刻发出了【啊↗】的声音。
“高端的计划往往只需要最朴素的处理方式。”
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第五十六章 诺克萨斯,你们的皇帝回来了!
卡特琳娜听从陈策的计划潜入了不朽堡垒。
又一次……这里的每一条道、每一块砖她都早已烂熟于心，驾轻就熟的脚步仿佛是在自家后花园里悠闲漫步一般。
但她仍有些不安。
斯维因的恶魔翅膀……那只猩红的手臂……那副被恶魔修复过的躯体……那天失败的刺杀经历历历在目，她已经完全没有信心再去对那个可怕的存在出手了。
外界都传斯维因在艾欧尼亚的普雷西典战役中被削去了一块髌骨和一条手臂——早在好几年前就传开了，可又有谁知道他早已“康复”？
他在不朽堡垒的阴影中找到了不属于人类的力量……黑暗深处是渡鸦的哀鸣……
他能透过渡鸦的眼睛看见一切……
哒。卡特琳娜停下了前进的动作。
她窈窕轻盈的身体挂在房梁上，经过刺客之道训练的双目死死盯着下方的过道。
两个卫兵……他们专心致志地巡逻着……
但他们也许永远不会想到他们要防备的目标就在头顶上……
谢天谢地，他们没有抬头看……
这是最好的结果……诺克萨斯工匠打造的刀刃最好不要刺进诺克萨斯人脆弱的心脏里……
卡特琳娜能轻而易举地杀死这两名守卫，也能将他们的尸体处理得很好——至少要在凌晨换岗时才会被人发现。但她的确不太想对两个认真工作的“同僚”动手。
仁慈？不，这只是同为帝国儿女的基本尊重。
她静静等待着那两人离开。
她在他们的胸口上瞥见了崔法利议会的勋章……他们是崔法利军团的战士。
崔法利军团……斯维因拥有着大半的权力，剩下的则在诺克萨斯之手·德莱厄斯手中。
那位为帝国立下汗马功劳的大将军……
希望他真的能坚定自己的立场……
嗒嗒嗒，嗒嗒嗒……脚步声逐渐远去了。
卡特琳娜从房梁上跳下，又匍匐着身子躲过每一个窗台——外面的黑暗中隐藏着许多漆黑的渡鸦，它们猩红的双眼在默默注视着一切……她可不想和它们对视。
她渐渐靠近了。
上百名堡垒守卫都没能发现那道正在前往大统领房间的身影。
脚下的路越来越熟悉，也越来越令人恐惧……女刺客走走停停，钻入鼻腔内的煤油味让她回想起了那天发生的一切。
她心中愈发不安。
但她已经没有回头路了。
她只能选择相信陈策——相信那个古怪的男人会在她被拧断脖子之前出现。
咔……锋利的匕首缓缓划过皮质的束带，刺客迎来了她最终的考验。
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