作者：角宿一
就算是灵子演算器，也无法计算出那种东西的所在地。
“如果斯卡蒂大人现在回到旅店了怎么办？”
玛修望着天空说道。
“如果斯卡蒂回到旅店的话，应该会一边泡着温泉一边看着相亲网站等我们的吧。”
四人继续走着。
算来，已经步行整整两天了。
对于已经徒步旅行了大半年的他们来说来说，步行两天根本就不算什么。
但他们还是第一次心情如此沉重地展开旅行，所以每个人的脸上都露出了相当的疲敝。
莫德雷德瞄了一眼身旁的少女们：嗯，既然斯卡蒂老师不在……也就到了该我出马的时候了呢。
就用我传家的宝刀、最得意的那个笑话，让队伍的气氛缓和下来吧。
在这半年的冒险中，莫德雷德曾经多次想要披露他最满意的这个原创笑话，都因为种种原因没能说出来。
而现在，正是那个完美的时机！
“……嗯、咳咳。”
莫德雷德清了清嗓子，三人也将目光转向了他。
很好。
见所有人的目光都落在了自己身上，莫德雷德开始说道：“有一天，高文他……”
——接着，一阵阴风在大地上吹过。
瞬间。巨大的城堡出现在众人眼前。
没有任何说明地。
没有城下町、没有护城河——
没有士兵、没有旗帜——
在阿尔斯特的荒野之中，一来就是巨大的、散发出死亡气息的异型城堡。
“有一天，高文他……高文呃……？啊？”
莫德雷德傻傻地抬头看着凭空出现的巨大城寨。
没有的——
直到刚才，他们眼前还是一片只有杂草的荒野。
“是影之城呢。”
“嗯，是影之城呢。”
“我们到了，主人。是影之城。”
可是，和惊讶的莫德雷德相对的，少女们对那座突然出现的城堡的反应却是极度冷静的。
“……”
莫德雷德也很快恢复了冷静，他的脸上表情就仿佛从一开始就预测到这种事态似的。
他走到纯白骑士姬身边，搭住她的肩膀，语重心长地说道：“莉莉，你知道海市蜃楼吗？
海市蜃楼，又称蜃景，是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象。
因为温度差，光发生折射，远处的东西看起来到了眼前，地上的东西出现在空中，看上去倒了过来，或者看不到应该有的东西，这种自然现象……就叫做海市蜃楼。”
莫德雷德抱着肩膀，一脸得意地向弟子说明起来。
然而，面对师父的滔滔不绝，莉莉只是抬起了她的手臂，指向了不远处城堡巨大的铁门。
“师父……那个也是海市蜃楼吗？”
“……嗯？”
莫德雷德顺着他的视线看过去。
只见一袭蓝色紧身衣的少年，手握着深红的朱枪，在影之城的城门前盘腿而坐。
……
……
……
在壮丽而悚然的城堡平地而起的瞬间，周遭的空气也仿佛变得肃穆了起来。
刚才还高高挂在天上的太阳，转瞬之间便在万里无云的阴沉天空中消失不见。
魔境，异境。
亡灵之国，【影之国】。
你想知道影之国是个什么样的地方吗？
正如其名。
暗影遍布四面八方的魔境，日光永不会射入的暗处，正是死亡的世界。
这里是类似于北欧神话中的尼伯龙根、希腊神话中的冥界等等的死亡之地。
这些诸多地方神话中的死者之国，实际上都处于表层世界。
哪怕是最古老的冥界女王埃列什基伽勒，她掌管的所谓“冥界”，也不过是巴比伦的地下空间罢了。
唯有影之国，它存在于世界的外侧。
唯有它，是特别的。
听上去，就像是同样不存在于星球表侧的理想乡[avalon]的反面一般，影之国就是这样的地方。
在半年间，众人踏遍了神代岛屿不列颠的每个角落。
仙境、妖精乡、巨人洞窟、龙穴、吸血森林……
种种在常世见不到的风景他们都已经亲身经历过了，但在知晓自己已经进入影之国的瞬间，少女们还是忍不住打起寒战来。
“这里就是影之国……”
好奇宝宝玛修一边用魔力编织起铠甲，一边带着紧张四处张望起来。
“走了。”
莫德雷德率先踏出步子，朝着瑟坦特坐着的方向。
“……”
剩下的三位少女使了个眼色后，也无言地向城门走去。
等到他们近了，才发现盘坐在城门前的瑟坦特紧闭着双眼，仿佛睡着了一样——
不。
看样子，少年枪兵真的在睡觉。
“……”
再一次使眼色的众人。
莫德雷德向前迈出一步。
“你就是凯尔特的光之子，瑟坦特吗。”
对着还没有睁开眼睛的少年枪兵，少年骑士将手中的剑插入地面，朗声道。
“我的是摩根勒菲之子，莫德雷德。
伦蒂尼恩的骑士、威尔士亲王，以及……亚瑟王唯一正统继承人，莫德雷德。”
骑士报出早已响彻世界的名号。
同时将视线移回到瑟坦特身上。
只见他将朱枪担在肩头，盘坐着一动不动。
担在肩上的枪和莫德雷德、玛修他们前几天看到的不一样。
并不是木枪，而是一柄盘踞着青筋状纹路的深红之枪。
众人立即便理解了。
凭直觉，理解了。
少年手中的这柄枪，便是传说中斯卡哈所持有的魔枪Gae Blog。
持有着这柄枪也就意味着，少年瑟坦特正式从他的师父斯卡哈那里得到了认可、出师。
瑟坦特成为了一名真正的战士，也即是——
“……库.丘林。”
低沉的。
和洪亮而充满张力的莫德雷德的声音正相反，枪兵抬起头来、发出低语声。
“奉影之城城主斯卡哈之命，看守这扇大门。”
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“……库丘林。”
莫德雷德将手扶在剑柄上。
在重复了这个名字之后，叛逆骑士嗤笑起来：“哈哈。就凭现在的你，能够背负起那个名字吗？瑟坦特。”
“瑟坦特……那是，谁来着？抱歉啊，这里并没有叫做瑟坦特的小鬼。
不要因为这种事就吵醒我啊，真是的，震得头都痛了。”枪兵晃了晃脑袋。
如果说声音有颜色的话，那么莫德雷德就是热情的红色，火焰的颜色、血液的颜色。
而库丘林则是蓝色吧，天空的颜色、大海的颜色。
莫德雷德挑了挑眉：并不仅仅是肉体与武艺，就连精神也逐渐进入了全盛期吗。
“……那可真是抱歉了。”
骑士少年稍微降低语调——微笑了。
让人无法理解其深意的会心一笑。
虽然醒了过来，少年——库丘林依旧盘着腿，没有站起来。
只是意思一下，稍微睁开了那双猩红的眼睛确认了莫德雷德和，在他身后的同伴们罢了。
众人再度观察着库丘林。
扛在肩头的朱枪，连睡觉的时候也保持这样。
是因为由师父授予的枪非常重要而随时握在手里吗，又或者是就连睡觉时也维持着进入战斗的状态呢。
莫德雷德身后的莉莉稍微感到疑惑。
“然后？黑之王陛下身边的大红人来到这种荒郊野岭干什么……嗯？你好像是专门来找斯卡哈师匠的？”
“没错，我们想要见一见斯卡哈。询问关于前些日子在阿尔斯特失踪的斯卡蒂大人的事情。”
阿塔兰忒单刀直入地说道。
单刀直入过头了吧，在旁边听着的莫德雷德想到。
话说回来，阿塔兰忒她对斯卡蒂使用敬语，而斯卡哈却不使用。
果然是只会对女神大人尊敬，而完全不把女战士放在心上呢。
等等，她好像对我也不使用敬语的样子……嗯，今天晚上让她对我使用敬语吧！
莫德雷德板着脸，对库丘林说道：“就是这么回事。可以从那边让开吗，枪兵。”
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