作者：天鎖斬星
“將那孩子的基本情況告訴我吧，他想要掌握魔法，對嗎？”
“心性如何？”
說不在意……是假的，但事已至此，也沒有別的辦法。
——若冒冒失失地將古元驅逐出去，說不定會被那位神察覺到。
屆時，這個世界的存在，將不再是秘密。
一絲極淡的、幾乎無法捕捉的憂慮掠過女神那完美的臉龐。
聖典聞言，雖仍有滿肚子疑問，可畢竟是命令，思索數秒後，還是輕輕點頭，無奈應下。
黑色的髮絲垂落眼前，她緩緩將剩下的資訊毫無保留地告訴女神。
女神一邊聽，一邊頷首，眼底的神色隨著內容不斷變化。
待知曉古元沿途殺了不少魔族，還拯救了數座城市時，她眼中瞬間亮起微光——如同夜星驟明。
好感大增。
……
與此同時，王都。
“你怎麼不說話？難不成，是能量不夠了嗎？”
古元低頭望著懷中沉寂的聖典，心中自語，眉頭蹙起。
由於不清楚它正在和女神進行溝通，見長時間聯絡不上，也只能輕輕嘆口氣，將注意力重新放在眼前的事情上。
來到教會總部，還沒邁進去，就有一夥士兵快步衝了過來，
“古元閣下，皇帝陛下邀請您進入皇宮一敘。”
古元的腳步停頓了一下，旋即轉身，眼中閃過一絲詫異：邀請？
主教也一同看去，渾濁的眼中滿是不悅，冷哼一聲，聲音裡帶著毫不掩飾的嘲諷：
“邀請？只怕是拉攏吧？”
透過閒聊知曉了古元的經歷，身為長者，他早已看透了皇室的心思。
古元也想到一塊去了，畢竟能在這麼短的時間裡找上門，顯然是一直都在關注自己。
正想一口回絕，打算晚些時候再過去。
這時，不遠處的人群中突然爆發一陣喧囂，聲浪如同水濺油鍋，急促而突兀：
“誒誒，小姑娘你別急，別擠啊！”
“囉嗦，快點給我讓開，誰是小姑娘啊！我的年紀當你們的祖宗都綽綽有餘了！”
一個清脆卻帶著幾分蠻橫的女孩子聲音驟然響起，邊說邊傳來“砰”的悶響和一聲痛呼，似乎有人被硬生生打飛了出去。
古元眼皮一跳。
“不是…”
發生了什麼？
慘叫聲蓋過了周圍原本的喧鬧。
士兵們先是面面相覷，你看我我看你，隨即才恍然醒悟，臉色一沉，厲喝著衝去：
“住手！”
他們握緊手中的長槍，打算遏制那個女孩子的暴力行為。
何等囂張，居然在王都內無理由毆打公民！
古元望著他們的背影，輕輕搖了搖頭，覺得這場動亂很快就會平息。
不清楚原因，但是身為女生，如此蠻橫要不得。
結果，他想錯了。
不過五秒，那些士兵就像斷線的風箏一樣，一個接一個通通飛了出去，
他們的長槍都斷成兩截，重重砸在地面或攤位上，激起一片塵土。
“……”
古元徹底愣住。
“哼，區區的人類……果然沒有一個能滿足我。”
女孩的聲音帶著毫不掩飾的自負和一絲無聊的慵懶。
古元終於皺起了眉。
他側頭看向身邊的主教，眼神裡滿是疑問，這是怎麼一回事——王都裡向來都是這麼亂的嗎？
不知情的，還以為這裡是洛聖都呢。
主教張了張嘴，剛想解釋，女孩便從騷動的人群裡硬生生擠了出來。
身材嬌小，只到成年人的胸膛，穿著一身纖塵不染的白袍，正抬手拍著肩膀上根本不存在的灰塵。
古元定睛看去，先是疑惑，隨即瞳孔驟縮。
這張臉……和他所知的那個形象完美重合了。
“喂，小子，我找你……”
賽麗艾抬起頭來，話音未落，嘴角便勾起一抹玩味的笑容。
她精準留意到古元臉上那一閃而過的驚悸。
“哦？有意思，你認識我？”
上前兩步，步伐輕盈，卻帶著無形的壓迫感，讓周圍的空氣似乎都變得粘稠了幾分。
古元深吸一口氣，試圖讓有些發懵的頭腦冷靜下來。
他明白在賽麗艾面前無論怎麼說謊都是沒用的，她很可能持有某種能直接看破謊言的魔法。
於是垂眸思索一番，語氣盡量平穩地說道：
“當然認識，精靈一族的傳奇魔法使，怎麼，你找我？”
離譜，自己有做什麼被她盯上的事情嗎？
雖然此前確實說過想見她，卻是希望在和平的、可控的環境下見面。
眼下…
75，賽麗艾：我要，擄走你
就在古元絞盡腦汁，思考該如何應付賽麗艾的時候——
“砰！”
一聲巨響從皇宮深處傳來，驚起殿外棲息的鳥群。
“放肆！”
皇宮內，皇帝一掌拍在桌上，臉頰漲得通紅。得知古元遇襲，他怒不可遏：
“這是哪裡來的野蠻精靈，居然敢在本王的地盤上橫行霸道！”
想邀請的客人被襲擊，從而可能破壞合作與聯姻計劃，倒也罷了。
唯獨不能忍的，是他身為人類帝國的君王，竟被精靈如此藐視。
這是將他的臉踩在地上啊，尤其是……在一眾子女和臣子面前。
他死死盯著前來彙報的侍衛。那侍衛雙腿發顫，額頭沁出細密冷汗，支支吾吾半天說不出一句整話。
殿內的眾人皆垂首斂目，眼觀鼻，鼻觀心，閉口不言，生怕被皇帝的怒火所波及。
一時間，氣氛凝重如冰。
“踏。”
就在這時，一人輕撫戒指沉吟片刻，終於上前一步，為侍衛解圍。
——是大王子。
只聽他輕咳一聲，溫言道：“父王，請息怒。精靈與人類向來不和，您應該清楚。”
“精靈壽命悠長，縱使百歲老者，在他們眼中亦如孩童。”
“依兒臣看，此番行徑於她而言，大抵與闖入孩童的後花園嬉鬧無異。”
他先給這起暴力事件定了性，是因為眼界、壽命的差距，而非故意挑釁。
不清楚精靈擁有怎樣的實力，也不清楚那位能殺死七崩賢的人類，能否戰勝她。
但作為旁觀者，皇室眼下唯一能做的唯有觀望，因為派出去計程車兵都被輕易擊敗了……
‘短時間內無法增援，憤怒無濟於事，得考慮古元閣下勝利或失敗後的舉措。’
大王子心裡快速盤算著，輕輕搖頭，然後抬眼繼續道：
“他們任性妄為也不是一日兩日。所以父王，請恕兒臣失禮。”
“帝國立國不過百載，歲月短暫，實在很難約束這些長生種。”
這是實話，皇帝聽了額頭青筋暴起，然而理智卻讓他無法生氣。
“咯吱——”
被動握緊拳頭。
手臂猙獰。
良久。
他聲音低沉，透著一絲疲憊。
“那你說，該如何是好？”
年歲已高，正值退位之際，正好能借此考驗一下子女們的能力。
大王子卻搖頭：
“沒有辦法。我們現在唯一能做的唯有祈丁矶古元閣下能勝利，祈丁侨荷窆髂軒椭〉脛倮！�
他目光微轉，意有所指，
“戰鬥發生地是在女神教會之外，對嗎？既然如此……那些神職人員斷不會坐視不理。”
何止不會坐視，是必定會出手。畢竟這是公然踐踏女神顏面。
教會倡行慈愛、憐憫、扶助眾生，而賽麗艾的舉動恰好與之完全相悖。
想到此處，皇帝稍鬆一口氣，正欲坐下，卻猛地想起什麼，身形驟然一僵。
——無論勝利與否，聯姻之事，怕是都要告吹了。
自己邀他前來，卻未能盡到護衛之責，必定會在對方心中留下極其惡劣的印象…
“這可不行。”皇帝陡然坐直身子，心道，“帝國少了誰都行，唯獨不能少了能戰勝七崩賢的強者。”
“北方諸國支撐不了多久，為了帝國，為了蒼生……”
或許是守護家國的執念驅使，亦或是不願辜負開國先帝的期望，他眼神逐漸變得堅毅。
赫爾伯特二世驀然抬頭，目光掃過全場，最終定格在角落中，一名垂首的少女身上。
那少女有著火焰般的紅髮，靜坐一隅，默不作聲，是他最小的孫女。
皇帝凝視沉聲道：“艾希莉，可還記得本王先前所言？”
“為皇室奉獻的時刻到了。”
接著，他說了一堆，簡而言之就是：若古元全身而退，那麼便一切照舊。
吃飯或許會來，因為總要給自己一個面子，但為了彰顯找狻降鹊穆撘龅米兂上录蕖�
而如果敗了，甚至於身心都受到了極大的打擊，卻沒有殘疾的話……
‘先皇在上，請原諒我的任性，魔族勢大…’
想起境內的城邦在未來可能被接連攻破的慘狀，皇帝再無任何猶豫。
人族苦無英雄久矣，這是不得已而為之。只要生米煮成熟飯，再沮喪也會振奮精神。
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