作者：天鎖斬星
夏克提英氣的眉毛高高挑起，滿心的疑惑尚未問出口，
那群跪地的蘇摩眷族成員便像是抓住了唯一的救命稻草，連滾帶爬地湧向她，七嘴八舌地哭喊起來：
“夏克提團長！我們自首！”
“求您把我們關起來吧！”
“我們什麼都交代！”
眼前的景象讓夏克提更加困惑了。
她治理迦尼薩眷族多年，見過負隅頑抗的，見過百般抵賴的，還是頭一次見到如此爭先恐後要求入獄的。
她不由得將探尋的目光投向古元。
古元將莉莉往上託了託，輕咳一聲，開始解釋。
原來，他提著被揍成豬頭的察尼斯抵達蘇摩眷族大本營後，本打算以莉莉的遭遇為引，強行鎮壓可能出現的反抗，並蒐集證據。
誰知，他剛剛抵達，動手放倒了幾個試圖反抗的刺頭，那些剩下的團員便認出了自己。
加上團長的悽慘樣子，還以為事發了，阿斯特莉亞眷族派人來調查了。
一瞬間，如老鼠遇見貓，心理防線直接崩潰，紛紛投降，輕鬆得讓古元覺得理所應當。
“大概是覺得打不過我吧，加上靠山已倒，不如爭取寬大處理。”
“雖然物證被察尼斯提前銷燬了，但人證……你看到了，他們爭先恐後地要指證他。”
夏克提沉默了。
她環視眼前這群精神已然崩潰的冒險者，對古元那足以讓人不戰自潰的壓迫感有了新的認知。
這時，駐地內更多的迦尼薩團員被驚動，紛紛出來檢視，一些路過的市民也開始駐足圍觀，指指點點。
為了避嫌，也為了避免節外生枝，夏克提果斷揮了揮手，示意團員們先將這群哭爹喊孃的蘇摩眷族成員帶進去羈押。
一時間，求饒聲、呵斥聲與雜亂的腳步聲混作一團。
待人群散去，現場恢復了些許秩序，她才示意古元隨她進入駐地。
在一處相對安靜的走廊，她停下腳步，神色認真地問道：
“古元先生，您為什麼要做到這種地步？”
“阿斯特莉亞眷族雖然擁有執法權，但一次性逮捕上百人……這種規模和處理方式，我還是第一次看見。”
古元笑了笑，語氣輕鬆：“凡事都有第一次，對我來說不過是順手的事，當然……”
他遲疑了一下，停下腳步，讓人先將莉莉帶往別處休息。
莉莉乖巧地點頭，被一位面容和善的女性團員牽著手，一步三回頭地離開。
確認周圍無人，腳步聲遠去，古元才將目光投向遠方：“主要是我時間不多了，最近要離開尤拉麗一段時間。”
夏克提一怔，臉上掠過一絲驚訝：“離開？亞莉榭她們知道嗎？”
“還沒告訴她們。”古元搖頭，“但我希望在離開前，把一些潛在的麻煩解決掉。”
“蘇摩眷族是其一，那些可能捲土重來的黑暗派系殘黨是其二。”
他的目光銳利起來，轉向夏克提，“我不在的時候，希望你能多照看一下阿斯特莉亞眷族。”
“對付那些渣滓，不必手軟，我不希望因為無謂的仁慈，讓我身邊的人受到傷害。”
空氣陷入短暫的靜默，只有遠處隱約傳來的城市喧囂。
夏克提看著古元眼中不容置疑的決意，彷彿看到了他鎮壓動亂、劍指神明時的影子。
那份強大的責任感，讓她動容。
她深吸一口氣，重重頷首，承諾擲地有聲：
“我明白了，你和璃昂救了我妹妹，這份恩情，我夏克提·法爾瑪銘記於心。”
“只要迦尼薩眷族還在，必會盡力維護阿斯特莉亞眷族的周全。”
兩人又步行了一段時間。
踏踏踏——
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了走廊的寧靜。
一名團員匆匆趕來，在夏克提耳邊低語，面色緊張：
“團長，不好了，蘇摩神親自來了，在會客廳，臉色……不是很好看。”
說話間，還小心地瞥了古元一眼。
夏克提心頭一緊，側頭望去，古元則面色不變，只是眼神深邃了些許：
“該來的總會來，一起去見見吧，有些話，終究需要當面說清。”
……
兩人來到會客廳，見到了那位以釀造神酒聞名，卻也因此導致眷族混亂的神明——蘇摩。
他一身素白神袍，陰鬱的氣質彷彿與生俱來，長長的劉海遮住了雙眼，讓人看不清他的表情。
但那緊抿的嘴唇和周身散發的低氣壓，都顯示著他的不悅。
剛一照面，蘇摩便猛地起身，語氣沉鬱，帶著壓抑不住的怒氣，開門見山質問：
“古元，就算你是阿斯特莉亞的孩子，也無權干涉我蘇摩眷族的內部事務！為何要抓走我的團員？”
天曉得一次性被抓走上百人，正沉迷於釀酒的他得知後是什麼反應。
足足一半的成員！他要是再不行動，眷族都要散了。
古元似乎早有所料，並未因神明的怒火而失態，他揮手讓人將等候在外的莉莉帶了進來。
“蘇摩神，您還記得這孩子嗎？”古元問。
蘇摩的目光掃過莉莉，明顯愣了一下，他當然記得。
兩年前，正是他在街上遇到了孤苦無依、四處流浪的莉莉，一時心生憐憫，亦或是某種莫名的緣分——畢竟莉莉的父母也曾是他的團員，才將她收入眷族。
記憶中那個髒兮兮的小女孩，與眼前這個雖然害怕卻眼神清亮的少女似乎重疊了。
就在蘇摩陷入回憶之際，古元的聲音再次響起，刺破沉默：
“這孩子在你蘇摩眷族裡受盡欺凌，身心被神酒控制，如同行屍走肉。是阿斯特莉亞女神收留了她，給了她新生。”
“可就在昨天，你的團長察尼斯發現了她，竟試圖將她強行帶走。”
“理由？或許是滅口，或許是繼續利用神酒控制她，讓她變回那個唯命是從的奴隸。”
他踏前一步，連續發問，每一個字都彷彿沉重的砝碼，壓在蘇摩的心絃上：
“請問蘇摩神，若是您遇到這種事，該如何處置？”
“若是一個普通路人遇見不平，又會如何作想？”
“我身為阿斯特莉亞眷族的一員，若對此等惡行視而不見，才是真正的有違良知，會讓女神之名蒙羞。”
這一連串的質問，如同重錘，讓蘇摩啞口無言，原本洶洶的氣勢為之一窒。
他張了張嘴，想反駁神酒本無錯，錯的是人的慾望。
但在莉莉那清澈又帶著一絲創傷的眼神注視下，這話卻怎麼也說不出口。
古元乘勝追擊，將一疊厚厚的紙張遞到蘇摩面前。
這是剛才在蘇摩眷族，眾多團員提供的證詞和按了手印的控訴狀。
上面詳細羅列了察尼斯及其黨羽殘害同僚、倒賣神酒、中飽私囊等一系列觸目驚心的罪行。
蘇摩起初還不甚在意，他不願相信自己眷族的孩子會墮落到這種地步。
但隨著閱讀的深入，他劉海下的眼睛逐漸睜大，握著紙張的手開始微微顫抖，越攥越緊。
“嗯……”他發出一聲壓抑的鼻音，越看越是心驚肉跳。
那一樁樁、一件件罪行，多到他這位主神竟完全不知情！
察尼斯幾乎架空了他在眷族內的管理權，每年分配給眷族用於維持郀I和激勵的神酒，竟有一大半都被其私下倒賣，牟取暴利！
恍惚間，蘇摩甚至覺得自己才像是那個為察尼斯“打工”的人。
191，莉莉改宗，加入阿斯特莉亞眷族；神劍重鑄
“咯吱——”
紙張在他手中被狠狠揉成一團，又因無力而鬆開。
蘇摩深吸一口氣，彷彿要將滿腹的震驚，怒火與一種深沉的羞愧強行壓下。
他抬起頭，長長的劉海晃動間，隱約能看到他眼中閃爍的複雜光芒。
“我……很抱歉。”蘇摩的聲音乾澀，帶著顫抖。
他閉了閉眼，再次睜開時，眼底只剩下深不見底的疲憊與一種塵埃落定的決絕：
“我沒有想到，神酒的誘惑竟會讓孩子們墮落至此……”
“這些人，從今日起，將不再是我蘇摩眷族的成員！任由迦尼薩眷族依法處置！”
“稍後，我會親自解除與他們的恩惠，並徹底整頓眷族。”
他頓了頓，看向古元，語氣複雜地補充，滿是後怕與慶幸：
“感謝你，古元。”
“若不是你用這種方式將我喚醒，我不知道還要被矇蔽多久，事情會惡化到何種地步。”
“現在……已是不幸中的萬幸。”
現在還只是殘害同僚，若哪天他們利令智昏，去殘害外人，被公會列為黑暗派系都有可能。
那時，就真的萬劫不復了。
古元微微頷首，算是接受了這份感謝。
但他懷中的莉莉，臉上卻流露出受寵若驚的神情。
她從未想過，這位高高在上的主神，會向她這樣的小人物道歉。
蘇摩注意到了莉莉，語氣變得柔和而帶著深深的歉意：
“這孩子……我對不起她。”
“神酒本就不該給心智未定的孩童飲用，卻讓察尼斯鑽了空子，害她受苦……是我的失職。”
古元回神，將莉莉往懷裡護了護，語氣溫和卻不容置疑：
“現在說這些為時已晚。阿斯特莉亞女神已經收養了她，因為目前的蘇摩眷族，沒有能力給予她應有的安全和照顧。”
蘇摩聽出了弦外之音，他先是鬆了口氣——孩子有了更好的歸宿。
但隨即一股無地自容的羞愧感湧上心頭，讓他幾乎無法直視莉莉清澈的眼睛。
他作為主神，竟無法保護自己的孩子，需要外人來提供庇護。
他點了點頭，聲音乾澀：“我明白，莉莉身上的恩惠，可以隨時解除，由阿斯特莉亞代為照顧……或許更好。”
他看向古元，像是在尋求一個確切的時限，“你們何時方便？”
古元低頭，用目光詢問著莉莉。
莉莉感受到兩人的目光聚焦在自己身上，小小的腦袋一時有些轉不過彎，巨大的資訊量讓她不知所措。
但隨即，理解了一切之後，巨大的喜悅如同破曉的陽光，瞬間驅散了所有陰霾！
她終於，可以真正和古元哥哥，和亞莉榭姐姐她們成為一家人了！再也不用擔心被帶回去了！
“現在！”她幾乎是脫口而出，小手緊緊抓住古元的衣襟，抬頭注視，“古元哥哥，莉莉想現在就去！可以嗎？”
古元看著懷中女孩那迫切而充滿希冀的眼神，心中最後一絲顧慮也煙消雲散。
他抬頭看向蘇摩，語氣篤定：“就現在吧，趁著蘇摩神在這裡，也好了結這樁心事。”
在莉莉充滿期待與緊張的目光注視下，蘇摩點了點頭，緩緩伸出手。
當象徵著眷屬的恩惠光芒從莉莉背上徹底消失時，莉莉感覺到體內源自蘇摩的“恩惠”力量如潮水般退去。
然而，力量的消失並未帶來絲毫失落，取而代之的是一種前所未有的輕鬆與解脫，彷彿卸下了千斤重擔。
她緊緊抱住古元，小臉埋在他堅實的胸膛裡，嗅著那令人安心的氣息，心中只有一個無比清晰的念頭在迴盪：
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