作者：那一只蚊子
苏晓刚靠近王宫，在王宫门口交谈的几名官员神色一变，他们直接走开明显是不行，太丢面子，至于站在那挡道，还是算了吧。
现在铁之手在这些官员眼中就是杀神+瘟神+死神的集合体，能不得罪绝不得罪。
三名官员向王宫内走去，神情尽量保持自然。
老国王今天的召见并不是议事，而是设宴，设午宴。
这顿饭当然不是那么好吃的，因为有十名王子或公主也参加了这场宴席，王都内所有手握实权的官员也必须到场，这次的宴会一定很‘热闹’。
当苏晓进入王宫内的宴会厅时，发现这里已经聚集了百余人。
不要小看这百余人，这些人中随便揪出一个都是大人物，手中没有实权和巨大的财富，根本没资格来参加这次的午宴。
宴会厅内摆放着很多张长条形方桌，方桌上摆放着高等酒水、各类罕见的水果、精致点心等。
老国王还未露面，因此宴会厅内的气氛很热闹，在众多官员中，还有很多名大商人，他们手中虽然掌握着大量财富，可他们在宴会厅内的地位并不高。
老国王之所以召见这些大商人，主要是让这些人见一见那些王子或公主，意思很明显，选择他们其中的一人支持。
能入老国王眼的大商人当然不是小人物，可在今天的宴会厅内，他们却成了小角色。
苏晓刚走进宴会厅，众多视线就集中到他身上。
“喂，这边。”
一道粗狂的喊声传来，敢这样招呼铁之手的当然不是小角色，此人是王国军团长·赫士列特，执掌王国的兵权，他身穿黑衣，脸上有几道纵横交错的伤疤。
在赫士列特身旁还坐着两人，其中一人苏晓认得，是王国财务官·罗文·哈维那老头，另一人苏晓没见过，根据他的猜测，这人很可能就是执政官·乔·瓦伦丁。
算上苏晓在内，老国王最信任的四名心腹到齐。
苏晓抬步向罗文·哈维等人的方向走去，如果是在以往，罗文·哈维一定会表现出敌对态度，可今天不同，他已经不需要摆出那种敌对态度了。
“铁之手，昨天你早早的溜了，我可是到现在还没睡个好觉。”
老头罗文·哈维开口，他脸上是无法掩饰的疲倦，看来抄家不是轻松活。
苏晓坐在木桌前，身旁是罗文·哈维等并排三人，这张方桌距离老国王的席位最近，除了苏晓等四人，其他人没资格坐这里，就算是那些王子或公主也不行。
“杀人也不轻松，昨晚我遇到约瑟·柯。”
苏晓也一改之前沉默寡言的态度，因为他清楚，现在的情况非常特殊。
在权利争夺开始前，苏晓等四名最受老国王信任的权臣，彼此之间必须有些小矛盾，就算那种矛盾是逢场作戏，这其实是一种态度，让老国王安心的态度。
现在则不同，之前那种彼此有小矛盾的处境，明显不适合现在的局势。
权利争夺一旦开始，无论老国王杀多少官员，王都的局势都会有些许动荡，在这个时间点，四人之间当然不能继续有‘小矛盾’，与之相反，四人要表现的很团结，这样才能帮老国王镇住场面。
“约瑟·柯？”
王国军团长·赫士列特开口，他明显是认得约瑟·柯。
“他现在……”
赫士列特看似无意般询问，其实他心中想让约瑟·柯活着。
“被我宰了，没猜错的话，他是来还人情债。”
“这样吗。”
赫士列特叹了口气，眼中有些痛惜，这痛惜不是逢场作戏，而是发自内心，他曾与约瑟·柯并肩战斗。
“喝一杯。”
赫士列特端起酒杯，杯中的葡萄酒倒的很满，罗文·哈维与执政官·乔·瓦伦丁都端起金属酒杯，苏晓也端起酒杯。
叮～
酒杯相碰，四人一饮而尽，这是一种态度，宴会厅内很多人都看到四人碰杯。
“白夜，聊点私密话题，昨晚你杀大祭司时，他有没有说什么有趣的事？那家伙可是个神棍。”
执政官·乔·瓦伦丁开口，这是名身材瘦弱的中年人，负责管理大部分官员。
听到乔·瓦伦丁提起大祭司，苏晓调转目光看向对方。
“有趣的事？他说要把女儿嫁给我，让我饶他一命。”
“大祭司有女儿？”
“可能是私生女，那家伙的作风一直不检点，不过以那家伙的长相，他女儿……”
“哈哈哈。”
赫士列特大笑出声，这家伙的性格比较豪爽。
“话说回来，这次你们看好谁？”
小老头罗文·哈维放下手中的酒杯，双手和握，他在权利斗争中绝对是香饽饽，毕竟掌握着财政大权。
“我看好三王子，怎么看他都顺眼。”
军团长·赫士列特开口，他支持三王子是所有人都想到的事，至于站错队，别开玩笑了，就算赫士列特站错队又能怎样？他手中抓着军权，赫士列特一死，那玩笑就开大了，前线战区都有可能崩盘。
只要新王脑子正常，那无论赫士列特支持谁，新王都不能碰赫士列特，反而会拉拢这位王国军团长。
“支持谁？你当我不想活了？”
乔·瓦伦丁干笑一声，他不能随意显漏出支持谁，站错队就糟了。
“瓦伦丁，你是不是又被你夫人揍了？你这脸怎么青了一块。”
小老头罗文·哈维开始调侃乔·瓦伦丁，乔·瓦伦丁这位大人物有个特点，那就是惧内，他老婆是个超级狠人，这两夫妻晚上的夜生活，谁摩擦谁真的不一定。
“你给我闭嘴，老猪猡。”
“他绝对是又被老婆狠揍了一顿，”
赫士列特火上浇油。
“一个莽夫，一个老不死，你们两个***。”
乔·瓦伦丁再次爆粗口。
这三人是老国王外权利最大的人，大人物就一定严肃？举止斯文？并不是，私下中这些大人物也会爆粗口，只是不被外人所知而已，在外人眼中，他们高高在上，只要坐在那里就有种威严感。
不要说这三人，老国王怒极也会对苏晓等四人爆粗口，某次老国王就被赫士列特气的不轻，指着赫士列特鼻子怒吼‘你给我滚出去’，这就是亲信，如果是其他官员激怒老国王，不，他们根本没可能激怒老国王，因为在那之前他们已经变成尸体。
远处的餐桌旁，两名十七八岁的少女正低声谈笑，这是两名公主，但他们因年龄较小，所以直接放弃了权利的争夺，因此她们不需要互相勾心斗角。
“莉迪娅，你说他们四个在讨论什么？”
其中一名公主开口。
“不知道，应该是在讨论大事吧，乔·瓦伦丁大人脸都涨红了，应该是很重要的事。”
莉迪娅其实也很好奇，苏晓等四人正在谈论什么国家大事。
实际上，罗文·哈维正描述某次他和乔·瓦伦丁寻欢作乐，之后被乔·瓦伦丁的夫人给堵了门，乔·瓦伦丁吓的连裤子都没穿就跳窗，但这家伙不愧是执政官，智商绝对顶尖，他虽身无寸缕，可他用双手捂住了特别关键的部位，那就是脸。
正在此时，宴会厅的门被推开，国王驾到。
第十八章 起始
老国王到场，宴会厅内马上安静下来。
“父王。”
“父王。”
共三名王子，一名公主迎上前，他们分别是大王子、三王子、七王子、二公主。
除六公主外，四名最有利的竞争者都抵达王都，六公主没赶来，并不因为路途遥远，而是她的领地出了些状况，她最快是明天赶来，弄不好也可能是后天。
老国王看着身前的四名子女，周围的官员们鸦雀无声。
十几秒后，老国王摆了摆手，示意这四名王子与公主可以下去了。
苏晓的目光正打量那四名王子或公主，大王子没什么特殊，下巴处的小胡子是明显的标志，给人唯一的感觉就是温和，待人彬彬有礼，他正处于大群官员间，可谓众星捧月。
三王子则身穿轻便的甲胄，神色略显阴郁，他的年龄与大王子相近，可给人的感觉就是铁血、说一不二。
七王子则是名风度翩翩的帅哥，与之前的两名王子都不同，他只有28岁，因此他正在宴会厅内撩妹，当然，这个撩妹只是简称，全称是撩自己的妹妹，现在宴会厅内除了官员就是富商，都是一堆老头子，只有两名年轻妹子，就是那两名公主。
二公主则坐在边缘处，她虽然年龄不小，可她容貌娇美，在她身旁也有几名官员在献殷勤，争取留下好印象，至于‘站队’，现在还不太可能。
今天，老国王并不是这场宴会的主角，这四人才是。
老国王示意他身后的仆从与侍卫退下，在这种场合内，宴会厅内的官员不需要对老国王施礼。
老国王端着一杯酒，缓步走在宴会厅内，就像一头巡视领地的老狮子。
“陛下。”
“陛下您慢些。”
“陛下……”
老国王走到哪，哪里的气氛就会热闹起来，老国王对那些官员的态度不算亲近，但也不疏远。
很快，老国王来到苏晓等四人的席位附近，看到老国王缓步走来，王国军团长·赫士列特缩了缩脖子，这天不怕地不怕的家伙，唯一怕的人就是老国王。
“国王陛下。”
执政官·乔·瓦伦丁赶紧站起身，快步跑到老国王身旁搀扶，将狗腿子形象演绎的淋漓精致。
苏晓坐在原地没动，一旁的王国财务官·罗文·哈维同样如此，他似乎是喝多了，王国军团长·赫士列特则东张西望，准备找机会开溜。
老国王在乔·瓦伦丁的搀扶下来到三人附近，并坐在乔·瓦伦丁之前的位置上。
“赫士列特，看到我来，你是不是想溜？”
老国王开口，语速不急不缓。
“怎…怎么可能，陛下您多虑了。”
“老实坐在这，你今天如果敢提前溜走，我把你三条腿全打断。”
“是，是。”
额头上都渗出冷汗的赫士列特连连点头，一旁的罗文·哈维偷偷侧过头，脸上露出贱笑。
“罗文，那件事处理的怎么样了？”
老国王似乎留意到罗文·哈维的贱笑，因此把他也揪出来。
“陛下，除了不动产外，埃尔维·安东尼的财产基本完成收缴，其中共有……”
老国王抬手示意不用继续说。
“谁敢在王都内造次，你们四个就把他挫骨扬灰。”
老国王看似无意间的一句话，实际上包含很多重意思，最显而易见的意思就是让四人将权利体制暂时联合起来。
四人在老国王身旁或站或坐，四人担任着不同的职位，其中有狗腿子（负责管理官员的乔·瓦伦丁），还有负责管理财政的罗文·哈维，一见到老国王就秒怂的王国军团长·赫士列特，至于苏晓担任的铁之手，只需要负责杀人即可，简单粗暴。
老国王没去首位坐，所以那张单独的座位一直无人，那是至高之位，代表权利的同时，也代表了孤独。
老国王似乎已经厌倦了这种孤独，他用不了多久就会退位，因此他来和苏晓四人拼桌，和他最信任的四人推杯换盏，喝的不亦乐乎，根本看不出命不久矣的模样。
宴会厅内的气氛逐渐热闹起来，几杯酒下肚，老国王与罗文·哈维、乔·瓦伦丁三人脸色发红，三人只是普通人体质。
苏晓与赫士列特则是面色不变，这种低度果酒对苏晓来讲根本不算什么，想喝醉很难。
正在几人推杯换盏时，一名身穿铠甲的骑士快步走进宴会厅内，径直来到老国王身旁，对老国王耳语几句。
老国王听到那名骑士的密语后，神色没出现丝毫变化，只是让那名骑士退下。
“殿下……”
乔·瓦伦丁察觉到事情不对，因此他低声试探。
“沙琳遇害了。”
老国王的声音不高，而且脸上基本没有感情波动。
“小公主……”
王国军团长·赫士列特刚想站起身，一条手臂压在他肩膀上，是罗文·哈维。
“赫士列特，冷静。”
罗文·哈维的眼帘低垂，他向老国王俯身，低声说了什么。