作者：那一只蚊子
“你怎么不躲，我这把老骨头……”
老头低声开口，可他的嘴唇却几乎保持不动。
毋庸置疑，这老头与铁之手的关系绝不是敌对，只是二人要在其他官员面前显的针锋相对。
“意外。”
苏晓很配合的低声嘟囔一声。
“我的腰……”
老头背对苏晓前行几步。
“国王陛下在王国议事厅，哼。”
老头故意提高声音，虽然回答了苏晓的问题，但却冷哼一声，从他颤抖的手能看出，他的腰应该是扭的不轻，想来也是，和真实力量89点，真实体力87点的苏晓撞一下，这老头没昏过去已经算是老当益壮。
苏晓脑中回忆乐园提供的资料，根据样貌的描述，苏晓猜到这老头是什么人，王国财务官，罗文·哈维，执掌财政大权，老国王的心腹之一。
有人会认为，老国王的心腹们会团结一心，实际上并非如此，老国王的心腹们绝对不能团结一心，他们必须有些‘小矛盾’，这样才是健康的权力体系。
老国王的心腹们当然会有巨大的权利，如果这些人每天同仇敌忾，那就代表他们的权利有可能集合了起来，届时老国王绝对会失眠。
老国王的心腹共有四人，王国财务官·罗文·哈维，鬣狗·赫士列特（执掌兵权的王国军团长），执政官·乔·瓦伦丁（负责管理大部分官员），最后就是铁之手。
财政、军权、官员管理、必要时刻的极端手段，四者缺一不可，但如果四者联合起来就糟了。
第五章 老国王
苏晓虽然也不清楚王国议事厅在哪，但他很快想到一个办法，其实想找到王国议事厅很简单，共分三步。
第一步：找到一名侍卫。
第二步：盯着对方10秒。
第三步，语气平缓的说一句：‘和我去王国议事厅。’
之后的一路上，那名内心忐忑的侍卫开始怀疑人生，心中胡思乱想，六神无主。
根据身后侍卫无意间前行的方位，苏晓很快找到王国议事厅在哪。
王国议事厅的大门紧闭，王国内有什么重要事宜，都是在这里下达最终决策，这里的使用频率并不高，毕竟官员们并不需要每天都来王宫，除非接到国王传令，他们才会统一聚集起来。
苏晓推开王国议事厅的门，议事厅内很安静，周围是一圈座位，首位是一座高高的金属王座，这王座是由一颗从天而降的巨大陨石锻造而成，通体漆黑。
一道身影坐在王座上，他身穿金红相间的宽松衣物，头戴铁王冠，这王冠已经传承一千多年，是初代国王·铁冠王·阿德莱德·赫伯特传下。
坐在王座之上的正是老国王，巴伊·赫伯特，现年65岁，可他须发皆白，虽然在各类珍贵秘药的滋养下，他的皮肤上没有皱纹，面色红润，可他给人的感觉就是苍老。
“铁之手，上前来。”
老国王缓慢的抬起手臂，示意苏晓站上前，苏晓暂时还不知道要说什么，因此他选择沉默，这种沉默就是最好的伪装。
苏晓缓步上前，老国王看着苏晓，眼中的神情……居然是羡慕。
“你拥有年轻的身体，强大的武力，如果我是你的话，一定会弄一大堆女人，每天忙到下半夜。”
老国王笑了笑，苏晓只是站在他身前五米处，面色平静且一言不发。
老国王并没因苏晓不开口而愤怒，与之相反，他已经习惯这种沉默。
“我做过最后悔的事，就是争夺到国王的权利，年轻时总是渴望权利，可那时我根本不知道权利代表了什么。”
老国王像是在倾诉，有些话他只能对这名铁之手说，在他的臣子面前，他是一名威严且贤智的国王。
“你帮我除掉了多少异己？咳咳咳咳咳……”
老国王将拳头挡在嘴前，发出一阵干咳，像是要把肺叶都咳出来。
“257人。”
苏晓当然知道‘铁之手’帮老国王除掉了多少异己，这是很重要的信息。
“已经有这么多人了吗，权利让太多人迷失，可他们已经忘记，在神之墙外还有那些想把人类赶尽杀绝的死灵。”
老国王靠在王座上，一缕咳出的唾液沾在他下巴的胡须上，但他没去理会。
“铁之手，我能相信你吗。”
老国王向前俯身，那双眸子不再浑浊，而是变得异常犀利，似乎能看透人心。
“当然。”
苏晓的回答很简洁，老国王收起那犀利的目光。
“我坚持不了多久了。”
老国王依然凝视着苏晓，他今天暗召苏晓来，绝对是有重要的事。
“……”
苏晓没开口，只是与老国王对视。
“这个秘密，你就算死也不能透露。”
“清楚。”
苏晓依然是那平静的语气。
“我的子嗣们都在赶来圣城的路上，他们中会出现新一任的王位继承者。”
老国王的话让苏晓知道，正题要来了。
“只有足够睿智之人才有资格继承王位，这是铁冠王传承下来的东西，让王国兴盛至今的东西。
我的子女相加，差不多有……48个，不对，是49个，他们之中或许有能继承王位之人，或许没有，但无论如何‘赫伯特’这个姓氏都不会断绝，这是我们能对抗死灵的原因之一。“
老国王的语速不快，他似乎连说话都开始费力。
“铁之手，在他们聚集到王都后，权利的争夺就开始了，我要你去辅佐胜出的王位继承者，就像你现在辅佐我一样。
在继承者出现之前，你帮我监视他们，如果他们起了反叛之心，帮我处理掉。”
老国王的语气轻描淡写，可他口中要处理掉的东西，却是他的亲生子嗣们。
听了老国王的这番话，苏晓清楚是怎么回事。
首先，老国王因身体原因已经活不了多久，因此他要尽快选出继承王位的人。
圣索丁王国在继承王位方面有些复杂，这关系到优先性的问题。
第一梯队的优先者是老国王的子嗣们，这些王子、公主们平常并不在王都内，而是被分散在各地，管理王国内的各处领地，有些类似于公爵，只是这个世界没有公爵这一称呼，但性质相似，他们拥有封地，财政方面也能自由把控，唯独不能拥有大规模的军队，领土上驻扎的军队都是老国王麾下的军队。
王子、公主们在15岁之前生活在王都，在15岁后就会加封领土，这其实是在锻炼他们的领导、管理能力，从而培养出未来的国王。
除极少数的王子、公主外，大部分王子、公主都很有野心，非常想继承国王之位，之所以会这样，一是想要得到巨大的权利，二是因为即将开始的权利争夺。
当老国王命不久矣或接近70岁时，这些王子、公主们就会被召集到王都内，当然，被召集时他们拥有一次选择的权利，就是拒绝召集，这就相当于主动放弃继承王位的权利。
如果应允召集，并来到圣城的话，那就代表他们参与到权利的争夺中。
权利争夺期间，他们会用各种方法除掉或逼走竞争对手，只要不在明面上撕破脸皮就可以，他们可以互相暗杀、下毒、抽空对方手中权利，断掉对方的财力等。
至于以什么标准评判胜出者，这很简单，哪名王子或公主最终能留在圣城，他就是王位的继承人。
这种堪称血腥的竞争方式，当然有可能导致所有王子或公主们失败，如果出现这种情况，那就要启动第二梯队的人选。
第二梯队的人选是几十名老国王在圣城内培养的继承人，从某种程度上来讲，这些继承人与老国王的见面次数更多。
这些人不是王族的血脉，但在他们得到王位继承权后，就会被授予‘赫伯特’这个姓氏，至于第二梯队继承人的来源，他们是从全国上下选拔而来。
不得不说的是，圣索丁王国选举新王的机制很有趣，并不是单纯的世袭制。
王子、公主们的权利争夺，勉强可以算是世袭制，能在权利争斗中胜利的人，当然有能力担任国王，就算真的出了乌龙事件，老国王也能否决那名继承者。
第二梯队的继承者则更有意思，他们是经层层选拔出的人才，少年时展出才华，经王室多年的培养后，他们精通帝王之术，治理国家根本不成问题。
第二梯队的构成，其实已经有些接近选举制了。
两重制度的循环作用下，诞生昏君的可能性大幅度降低，没有一定能力的话，不要说当国王，不死于权利争夺都是万幸。
【提示：猎杀者已激活主线任务。】
第六章 血雨腥风
【主线任务：权利之冠】
难度等级：Lv.30
任务简介：选择一名王子或公主，使其成功继承王位。
任务信息：猎杀者有15个自然日的选择时间。
任务期限：30个自然日。
任务奖励：4点真实属性点，任意自身已掌握技能等级提升1级。
任务惩罚：无
……
苏晓成功激活主线任务，而且这个主线任务非常之友善。
首先，苏晓选择支持哪名王子或公主前，他有15天的观察时间，虽说他因铁之手的身份不能在明面支持，但也有很大优势。
其次是这次的主线任务居然无惩罚，很可能与原生世界这类‘付费’世界有关，因此主线任务的要求比较宽松。
不仅如此，这次任务的期限很长，时间足够苏晓探索这个原生世界，比如完成冒险团的晋升，或是寻找灭法之影的遗迹等。
冒险团晋升任务暂时还未激活，灭法之影遗迹也毫无线索，好在时间充裕，这两方面暂时不用着急。
现在首要的事，是先将主线任务梳理清楚，毕竟这次的任务奖励实在太丰厚，先不说4点真实属性，那‘任意自身已掌握技能等级提升1级’就非常诱人。
这种奖励苏晓曾获得过一次，他用那个奖励将至尊锋刃MAX级能力强行提升一级，好处显而易见，如果不是那次提升，斩龙闪不能这么快就晋升至金色品质。
因此，这次的主线任务苏晓要尽最大努力完成，他几种MAX级能力都很有提升的价值，每种MAX级技能的提升，都会大幅度提升他的战斗力。
“算算时间，明天一早我的几个子嗣就要到了，今晚你帮我处理掉几个人。”
老国王从怀中掏出一小卷羊皮纸，苏晓前行几步来到老国王身前，接过羊皮纸。
“这次不用让他们秘密消失，新的王位继承人不能服众，你需要让他们知道与‘赫伯特’这个姓氏对抗有什么下场，不，是让整个王都的人都知道，你铁之手是我巴伊·赫伯特最锋利的刀。”
老国王拍了拍苏晓的小臂，他的意思是让苏晓正大光明的去除掉异己，从而为之后的权力争夺以及新王上位做铺垫。
苏晓要做的事很简单，就是把那些别有用心的人杀破胆，今晚王都内必是血雨腥风。
“尽管去做，带上50名王族直属护卫，不，对你来讲，20人够了。”
老国王的手垂下，又开始连连干咳。
“没问题。”
苏晓转身向议事厅外走去，并没对老国王施大礼，也没用什么敬语，这就是铁之手，帮老国王除掉异己就足够了，弄那些繁琐的礼仪根本没意义。
“如果，我说如果……”
老国王突然开口，苏晓的脚步停下。
“如果哈帝做了什么出格的事，给他一次改过的机会。“
老国王双目紧闭，他口中的哈帝是大王子，一名现年47岁的王子，对于长子，老国王给了他一次额外的特权。
“清楚了，大王子，一次不杀的机会。“
这句话是苏晓走进议事厅后说的最长的一段话，老国王都有些意外，他明显是没听过铁之手同时说出过这么多字。
在以往，这位铁之手基本都是：‘嗯，知道，清楚，好，遵命，杀了。’
“真是难得。”
老国王并没生疑，苏晓心中暗自松了口气，看来是不需要杀出王宫了。
苏晓推开议事厅的门离开，议事厅内仅剩老国王一人，他坐在王座上，那双浑浊的眸子眯起。
“我的子嗣们，你们……会给我带来什么惊喜？”
老国王费力的坐起身，身形褴褛的他站在王座前，他曾在45年前的权利争夺中获胜，作为代价，他亲手除掉了所有至亲，包括他的父王。
……