开局推演，美利坚大亨 第713章

第1435章 四散而逃

好望角，这里就是大西洋与印度洋交汇处。

这里依如往日一样，海浪滔天，在狂风呼啸中，黑色的洋面上巨浪互相撞击着，拍打着，巨浪的浪头可高达十几米，同时产生的是滚雷般的咆哮，巨大的浪头和浪声交织在一起，分外震人心魄。

紧裹着披风，穿着救生衣站在桅杆顶部的克劳恩，和往常一样，站在护栏里，观察着远处的大海。

在距船艏右舷约半英里，是“海上精灵号”，再往前是“艾利斯号”，这是一支由二十多艘商船组成的船队，船队装载着从印度运的各种物资。既有粮食、也有棉花以及其它各种矿物，英国的工业界离不开殖民地的物资，没有了来自殖民地的物资，不仅英国的工厂无法充分开工，就是英国人也会挨饿。

按常规路线来说，从印试到英国，最近的道路自然是走红海，过苏伊士运河，进地中海，穿直布罗陀海峡到大西洋了。

但是现在，战争爆发了，法国军队和英国军队在苏伊士运河一带作战，自然不可能再走线苏伊士了，于是传统的好望角航线就成了唯一的选择，传统航线离开印度后会从莫桑比克海峡经好望角进入大西洋，然后北上驶往英国。

不过，现在随着战争的爆发，商船队不需要考虑帝国东非舰队的拦截，在进入大西洋后，还要面对西非舰队和大西洋舰队的拦截。尽管这些商船都悬挂了挪威、瑞典、西班牙等中立国的国旗，但是谁也不敢保证会不会遭到拦截。

为了确保运输安全，他们只能从马达加斯加以东航行，甚至从远离好望角的爱德华王子群岛海域附近航行，而这一带的风浪更大。

好望角本身就因为暴风雨多、风浪大被称为“海上鬼门关”，而在南方海域的风浪更急，在过去，这一海域从来都不是商船航行的海域，即便是在海上航行了二十年，克劳恩也是第一次经过这一海域，过去只有捕鲸船会来这一带，在进入这一海域后，轮船就进入了风浪区，瓢泼大雨和滔天巨浪从早落到晚就没个结束的时候。

几天后，风浪渐渐小了许多，好不容易驶出风浪区，还没有平静上两天，又进入海雾区，洋面上海雾让人从船头看不清船尾。其他那些轮船仿佛都消失在蒙蒙浓雾里了，偌大的洋面上只剩下这么一艘船。

“进入大西洋了。”

尽管克劳恩只是一个普通的水手，但是看着海上的大雾，他就知道已经进入大西洋，大西洋海域多雾。

海雾，在一个世纪前，是海上航行最大的敌人，而现在海雾，在克劳恩和所有的水手看来，海雾是他们最好的朋友。毕竟，海雾不仅会遮挡他们的视线，同样也会遮挡大明海军的视线，万一他们要是发现了船队，拦截的话，那可就不妙了。

“上帝保佑，我们会被海雾一直笼罩下去。”

显然上帝并没有听到克劳恩的祈祷，两天后，海雾也淡了，在船队越过南回归线时，海雾消失了，这支由28艘商船组成的庞大船队，终于暴露在世人的眼前。

两天后，5月7日。

就在商船在浩瀚的大西洋上继续航行的时候，克劳恩和往常一样叼着烟斗享受着明媚的阳光时，船上有眼尖的指着西边叫了起来：

“看！西方有烟！”

西边海天交界处数道黑烟隐约可见――这是在甲板上看到的，要是在桅杆上的了望台上，应该可以看的更加清楚一些。

“是不是英国人的西非分舰队过来了？”

有水手在一旁说道，英国在西非拥有大片的殖民地，同样也拥有一支分舰队。

“有可能，毕竟，这些船里装着差不多都是英国人的货物？”

“哈哈，皇家海军还是有点东西的！”

“皇家海军，毕竟是皇家海军嘛！”

就在甲板上的水手说道着他们各自的猜测时，他们看到了“孟买”号和“锡兰”号巡洋舰已经驶出大部队迎了上去。

“过来的肯定英国护航舰队……”

此时商船队的航速仍然保持七节，船队继续向北航行，差不多二十分钟后，烟柱变得更加清晰了，不是一道，而是足足四道，海平面升起了四股烟柱，这个时候，桅楼顶部折了望员差不多已经能够识别出对方的身份了。

过了一会儿，舰桥里传出了大副的喊声：

“是大明人！是大明的舰队！……那些英国佬让我们各自逃命！”

大副的喊声，让甲板上陷入了一片死寂，所有的水手脸色都变得煞白。很快甲板上到处都是船员在那里奔跑着，他们纷纷穿上了黄色的救生衣。

这支英国船队遭遇到的是帝国海军西非分舰队的四艘巡洋舰，这支舰队一直在这一海域搜索着协约国的商船，以打击英国以及协约国的海上航运力量。

在水手们为遭遇明国舰队而惊恐不已时，英国海军上校西比尔指挥的印度洋舰队“孟买”号和“锡兰”号巡洋舰已经勇敢地迎着大明舰队而去。

虽然他们对后面商船发出了各自逃散的信号，可是他们自己并没有想过要逃走。

“见敌即战！”

这是英国皇家海军的传统，况且对于西比尔上校来说，他还希望能够用自己的战斗尽量拖住明国人，给商船队创造逃离这一海域的机会。

在英国舰队迎着帝国舰队而去的时候，原本在大海上整齐航行的商船队，立即成了一群无头苍蝇，他们各自开足马力纷纷逃离战场，这个时候，那里还有什么编队，现在是各自逃命的时候了。

尽管商船的无论如何都跑不过用来战斗的军舰，但是商船的船长们都很清楚，只要船队散开了，他们中的大多数都有活下来的机会，毕竟，大明帝国那边好像只有几艘军舰，他们不可能追击所有的军舰吧。

“上帝保佑，我们只需要跑过那些英国佬就行了……”

看着四散而逃的商船，克劳恩在心里暗自祈祷着。

只要跑过英国佬，他们就安全了！

上帝保佑，他们的船速还是很快的！

第1436章 艰难险阻回家路

浩瀚的大洋是……迷宫。

可以抓迷藏的，而且很难找到的那种。

在浩瀚的大洋上，一但商船脱离了正常的商业航线，即便是在21世纪想要在大洋上发现一艘商船是极其困难的，差不多，也就是大海捞针的难度。

况且这还是一个没有卫星定位，没有雷达的时代，其难度……几乎没有任何可能找的到。

作鸟兽状各自逃散的商船，到底会有多少能够逃脱，克劳恩并不知道，在离开遭遇点两天之后，大家总算是长松了一口气，毕竟，现在总算是安全了。

在过去的两天之中，“美森号”一直在向北一路狂奔，直到现在，他们总算是放下心来。

“好了，上帝保佑，现在大明军舰再也找不到我们了。”

克劳恩叼着烟斗抽了一口，然后又对身边的水手说道。

“我们的船长经验很丰富，他肯定不会走商船航线的。”

只要不走商船航线，那么肯定就不可能被发现的，毕竟大海如此之大，无论是追击也好，拦截也罢，都不大可能。

两天后，“美森号”开始缓缓向西北方向，向着纽约驶去。

“船长，我们距离纽约还有150海里。”

站在舰桥内的詹森船长，听着大副的报告后，他的脸上露出了一丝笑容。

“好了，告诉所有的船员，等到我们驶入纽约港之后，每个人都可以得到500美元的奖金！”

在得知这个消息后，克劳恩和所有的船员一样，无不是兴奋的大喊着，甚至还大声喊道。

“感谢杜邦先生！”

他们之所以会感谢杜邦，是因为这笔奖金是由杜邦公司支出的。

在装载了一万两千吨货物的“美森号”上，价值最高的就是6000余吨产自的印度硝石，这批硝石产自杜邦公司在印度的硝石矿。

十几年前，杜邦公司总裁亨利和他的兄弟拉蒙，就意识到硝石供应关系到美国的国防安全。硝石是生产火药的主要原料，而它几乎全来自于大明。一旦战争爆发，大明切断硝石供应，美国的火药工厂就会陷入无米下炊的困境。

对于曾经在南北战争时，通过垄断了硝石，进而垄断了火药供应的杜邦兄弟来说，他们自然深知硝石的重要性。于是在建立了大型仓库，在储备硝石的同时，他们还出售收购了印度的硝石矿。

当战争爆发之后，杜邦公司则成为了唯一不必为硝石操心的美国公司，但是，这并不意味着公司就高枕无忧了，拥有印度硝石矿的他们，自然要解决硝石的运输问题。

而满载硝石的“美森号”，就是杜邦公司的一次尝试。

为了激励船员们能够安全的把硝石运回纽约，杜邦公司向他们承诺，只要能够安全抵达纽约，就按每吨硝石3美元的标准发放奖金。

即便是在船长和高级船员们扣除其中的一部分后，普通船员仍然有500美元的奖金。

500美元！

在这个时代无疑就是一笔巨款，差不多就是800多克黄金！

对于发了一笔横财的水手们来说，在接下来的航程之中，他们无不是兴奋且又紧张的观察着海面，唯恐在最后关口发生什么意外。

正当水手们警惕观察着海面的时候，在数十公里外的海面上，在浪涛之中，一艘潜艇正在全速航行，浪涛不断的拍打在艇艏，在很多时候，浪头总是不断的盖过甲板，只有不高的舰桥完全露出海面。

站在舰桥上的林清远手持望远镜不断的搜索着大海，他们已经在纽约外海的商船巡航半个月了，在过去的半个月中，尽管他们一次又一次的发现了商船，但那些商船都是……中立国船只。

按照交战规则……他们不能攻击中立国船只。

之所以会有这样的交战规则，是因为“无限制潜艇战”还停留在海军参谋部的方案之中，至少现在，对于帝国海军来说，还没有必要使用这一杀敌一千，自损八百的战术，毕竟，帝国海军同样也需要利用“中立国”商船运输物资，甚至移民。

突然，海天线的一道烟迹吸引了林清远的注意，是商船！

遭遇商船的第一时间，潜艇就实施了紧急下潜，很快艇长许伯昆就从潜望镜中发现了那艘闯入这一海域的商船。

“挪威船……”

盯着悬挂挪威商船旗的“美森号”，许伯昆自言自语道。

“这艘船走的不是正常航线，十九八九是冒允的，跟上它……”

在作出判断之后，S83号潜艇，就悄无声息的跟上了“美森号”，对于船上的水手们，对于这一切他们还是一无所知的，他们压根就不知道危险已经降临，

在亮着昏暗红光的艇舱内，艇员们紧张且又充满期待的跟踪着这艘“挪威”商船。

他们就像是躲藏在丛林中的猎豹一样，悄无声息的跟踪着猎物，等待着合适的机会，因为跟踪时间很常，以至于到夜幕降临之后，电池即将耗尽的他们只得浮出水面，保持一定距离继续跟踪追击。

这场追踪整整持续了差不多十六个小时，次日清晨，在距离纽约只有不到二十海里时，已经重新潜入海底的S83号潜艇上的官兵无不是变得有点焦虑，毕竟，他们已经追踪了这么长时间，甚至已经到了纽约近海，甚至哈得逊河就在他们的眼前。

“我们到了！”

在船即将驶入哈德逊河，在“自由女神像”闯入“美森号”水们的视线时，叼站烟斗的船长看着映入眼帘的“自由女神像”，说道，

“好了，先生们，我们终于到家了，把我们的国旗升起来吧！”

如果人生可以后悔的话，他肯定会后悔这个决定的……

对于经历了一番波折终于成功返航的“美森号”上的水手们来说，升起美国国旗，不仅仅是表明他们的身份，他们还想通过这种方式告诉纽约——他们冲破种种考验，成功返回了美国。

在升起那面星条旗的时候，有的水手们甚至激动的唱起了国歌，即便是克劳恩这个老水手，看着船上飘扬的星条旗时，神情中略带着一丝激动，

毕竟这是一个非常特殊的时间。现在的大海上充满着各种各样的危险，而他们冲突了重重险阻，终于把美国在这场战争之中所需要的物资运回来。

在这种情况下，看到那面飘扬的星条旗，他们又怎么可能不激动呢？

站在舷边的他，自言自语道。

“好了，我们终于到家了！”

就在这时，内心激荡不已的他看到海面上有两条白色的气泡翻腾的轨迹直直的朝着“美森号”驶来了……

第1437章 好日子

和往日一样，在吃过早餐之后，老汤姆就拎着渔具到了海边木制的栈桥上钓鱼。

对于老汤姆来说，这不过只是他人生中最寻常的一天而已，尽管他在南北战争中失去了两根手指，但是这并不会影响到他的生活——作为纽约的土著，随着城市的扩大，他的田地变成一片房屋，那些木制的三层楼房虽然潮湿且阴暗，但却总是会住满租客，那些租客有爱尔兰人、意大利人、希腊人、俄罗斯人、乌克兰人、德意志人、西班牙人等等。

他们从欧洲各国来到纽约，赚取着每天几十美分的廉价的薪水，然后呢？

有一半的钱都落到了老汤姆的手中——房子是要交租金的。

“只要纽约在，那些人就会源源不断来到这里，租我的房子……”

生活，对于老汤姆来说，真的很轻松，也很惬意，在钓鱼的时候，他的脑海中浮现出了比利夫人的美艳的脸蛋和丰满的身姿。

有的租客因为付不起房租，甚至会用他们的妻子来允抵房租，对此……老汤姆当然不会拒绝，不过只是免除几天的租金而已。比利那个家伙，干活太卖力，居然能交得起房租。

真是的……怎么就不能酗个酒、赌个博呢？

要不然的话……不过，上帝保佑，现在战争爆发了，很快比利就会被征兵，然后呢？

比利夫人……会需他帮助免除一部分房租的。

也正因如此，老汤姆每天的日子就是钓钓鱼、打打扑克。

他很享受这种生活。

“这才是生活啊……”

手握着烟斗，在老汤姆感慨着生活的美好，人生的充实时，海上传来了汽笛声。

“嘟……”

在商船的汽笛声中，老汤姆抬起了头，他看到一艘万吨巨轮正鸣着汽笛似乎是要进港，船上悬挂着一面美国国旗。

“从欧洲回来的……”

几乎是在老汤姆话声落下的瞬间，他就听到一声剧烈的爆炸声，伴随着爆炸声，那艘商船的侧面升腾出一个巨大的水柱。

“这，这是怎么回事……”

随后又是一声剧响传来，老汤姆惊愕的看着迅速下沉的商船，整个人都傻了。很快

这一天，整个纽约都被“美森号”的沉没给惊呆。

这是怎么回事？