作者：七只跳蚤
在丘聚的劝解之下，再加上发泄了一通，朱厚照的火气稍稍消减了几分，从丘聚手中接过茶盏，喝下温热的茶水，目光落在不远处跪倒在地上的杨廷和、王阳明几人的时候一声轻叹。
“丘大伴，去让几位卿家起身吧。”
丘聚应了一声，忙一溜小跑的跑到杨廷和、王阳明几人近前向着几人道：“几位老大人，陛下有旨，几位起身吧。”
几人闻言先是冲着坐在凉亭之中的朱厚照拜了拜，这才缓缓起身。
有天子的旨意，下面的人自然是没有人敢怠慢，不过是盏茶功夫，就见几名皇城宿卫便抬着几个大箱子缓缓而来。
朱厚照的目光落在那几个大箱子上面，眼中流露出几分怒意。
随着箱子落地并且被打开，就如朱厚照所想的那般，箱子之中全是一摞一摞的案宗。不用说，这些肯定是扬州府那些官员以及地方豪强的罪状。
深吸一口气，朱厚照起身直接行至那几个箱子之前，随手从其中一个箱子当中拿过一份案宗翻开来，一目十行扫过。
这一份案宗是扬州府一个豪强郑氏一族在数十年之间如何打着行商的幌子，在江南之地行拐卖人口之事。
按照案宗之中统计郑氏一族主事之人交代，数十年之间，以郑氏为核心的一个庞大的拐卖人口的利益链，单单是竟郑氏之手所拐卖的人口就不下万余。
要知道郑氏蓄养了大量的打手深入乡间以拐带、强抢的方式，搜罗了大量的孩童以及妇女，将之做为货物销往各地。
看着案宗之上所记载的郑氏的罪状，朱厚照握着罪状的手禁不住用力，差点将那案宗都给捏烂了。
“该死，该杀，此等丧尽天良之辈，纵然是诛灭九族也不为过。”
说话之间，朱厚照将手中那案宗放下，又随手拿过一份案宗来，这一份案宗恰恰是扬州府通判徐卫交代的扬州府一众官员如何谋划，他又是如何亲自带人夜袭扬州锦衣卫千户所，将堂堂锦衣卫千户所上上下下杀的干干净净的。
同样也交代了他是如何同知府许林相互勾结，带人袭杀朝廷钦差的经过。
李桓奏章之中自然是一笔带过，可是在徐卫交代的这些案宗当中，却是无比的详细，让朱厚照有一种身临其境之感。
然而越是如此，朱厚照越是愤怒，因为在徐卫的供述当中，朱厚照看出扬州府上上下下的官员几乎是全部都烂透了，身为朝廷命官，不思下抚黎民百姓，上报君王，却是满心思想着如何贪赃枉法，甚至连袭击钦差这等胆大包天之事都敢做。
嘭的一声，朱厚照一巴掌拍在面前的大箱子上，直接将其中一口箱子给拍的散碎了一地。
“该杀，朕要诛了他们九族！”
接连两份案卷就让朱厚照看的咬牙切齿怒气冲天，咆哮着要诛灭这些人九族。
又随手翻看了几分，朱厚照那是越看越恼火，气的原地走了走去，一股无形的威势弥散开来，只将丘聚等几名侍奉的小内侍都吓得大气都不敢喘一下，生怕会被盛怒的天子给当做出气筒了。
“气煞朕也，气煞朕也！”
似乎是实在找不到发泄的对象，朱厚照直接冲着边上一株大树狠狠的一脚踹了过去。
登时足有水桶粗细的大树被天子一脚踹的剧烈摇晃起来，登时就见枯黄的树叶哗啦啦落下。
枯黄的树叶飘飘洒洒落下，不少树叶直接落在了朱厚照身上。
边上的杨廷和、张彩几人看到这般情形不禁露出几分讶异之色。
实在是朱厚照无意之间所流露出来的那一股武力让身为文人的杨廷和、张彩几人都禁不住为之侧目。
天子什么时候有了这么一身惊人的武力了啊，他们怎么不知道。
虽然说他们也知道天子曾跟着李桓习练过一段时间武艺，甚至就是如今天子也每天都会抽出一段时间来练武。
可是无论是杨廷和、张彩还是朝堂之上的百官都没有将此放在心上，只当那是天子的一种喜好。
可以说谁都没有想过天子习武能够练出什么结果来，毕竟大明除了太祖、文皇帝几位帝王之外，其余的天子就没有几个喜好武事的。
狠狠的发泄了一番，却是可怜那一棵大树，被朱厚照狠狠地踹了几脚之后，扎根于大地之下的树根都为之震动，以至于地面之上都裂出了一道道的裂痕，触目惊心。
吐出一口浊气，朱厚照压抑着内心的怒火，看着杨廷和、王阳明、张彩几人道：“关于这一桩大案，几位卿家以为要如何处置才好？”
杨廷和看了天子一眼，稍稍犹豫了一下道：“回陛下，此案关系重大，涉及人员多达近万人之多，当开大朝会，由百官商议才是。”
朱厚照闻言不禁冷哼一声道：“商议？这些人罪证可以说是确凿，又何须百官商议，依朕之见，直接将涉案人员依照国法严加惩处便是。”
杨廷和闻言微微垂首，低下头去之时则是一副松了一口气的模样。
朱厚照并没有注意到这些，只是冷冷的道：“传朕旨意……”
“陛下，臣以为杨阁老所言甚是，此案须得百官共议才是……”
就在朱厚照即将开口下旨的时候，一直没有开口的王阳明直接打断了天子的话，一脸郑重之色的向着天子躬身一礼。
朱厚照被王阳明打断，本来心中便因为那些案宗而憋着一股子火气，这会儿正欲发火，可是当其看到王阳明那一脸郑重之色的时候，朱厚照不禁愣了一下。
天子的神色反应自然是看在王阳明的眼中，见到天子欲要发火却又愣神那么一下，王阳明再次沉声道：“陛下，此案关系重大，须得百官共议才是啊。”
此时杨廷和、张彩、王鏊几人皆是看了王阳明一眼，眼眸之中闪过一丝复杂之色。
对于王阳明，说实话朱厚照还是无比的倚重和信任的，哪怕是心中带着几分怒意，可是看王阳明那一副郑重的模样，并且一再强调要百官共议，朱厚照就算是反应迟钝也意识到了什么。
深吸了一口气，朱厚照目光从眼前几人身上扫过，一副若有所思的模样，好一会儿方才缓缓开口道：“朕有些累了，诸位卿家且先告退吧。此事容朕仔细思量一番再说。”
似乎是没有想到天子会是这般的反应，不过几人也没再说什么，冲着天子拱了拱手躬身拜过然后缓缓退下。
几位阁老走在空旷的宫城之中，远远的能够看到四周那戒备森严的皇城宿卫挺拔的身形。
张彩脚步一顿，看了王阳明一眼轻叹一声道：“阳明兄你方才不该……”
杨廷和、张彩几人的目光也都落在王阳明身上，虽然说张彩的话没有说出口，可是其意思在场几人却是心知肚明。
无非就是说王阳明方才不该阻止天子下旨就那一桩大案做出决断的。
王阳明则是神色淡淡的看了几人一眼道：“几位，正所谓食君之禄忠君之事，王某身为臣子，又岂能坐视君父一时不差背负暴君之恶名。”
正说话之间，忽然之间身后一阵急促的脚步声传来。
这脚步声响起倒是让几人之间略显不谐的氛围冲散了不少，几人循声望去，就见侍奉在天子身边的丘聚一溜小跑的跑了过来。
行至近前，丘聚先是冲着几人拱了拱手，然后目光落在了王阳明身上，脸上洋溢着几分笑意道：“新建侯，陛下让老奴来留你一留，陛下有事召见。”
杨廷和、张彩、王鏊几人对视了一眼，冲着王阳明微微点了点头，然后又向着丘聚笑了笑道：“既是陛下召见，那么我等便先行告退了。”
脸上满是笑意的丘聚冲着杨廷和几人点了点头道：“几位阁老慢走。”
当王阳明随着丘聚再见到天子的时候，天子已经摆驾回到了御书房。
御书房之中，正坐在那里换了一身衣衫的朱厚照看到王阳明的时候直接拦下正欲向着他行礼的王阳明道：“卿家不必多礼。”
说着朱厚照向着丘聚摆手道：“大伴，给王卿家赐座！”
谢过天子之后，王阳明落座，目光落在天子身上。
朱厚照将手中茶盏放下，神色之间带着几分郑重之色看向王阳明道：“卿家方才何以一而再再而三的劝阻于朕。”
朱厚照也不是傻子，王阳明那么明显的劝阻之意，他要是察觉不到的话，怕也不可能稳坐天子之位了。
王阳明神色郑重的道：“陛下岂不知今日陛下若然亲自下旨严办扬州府大案，他日陛下说不得要背负一个暴虐之名了。”
朱厚照闻言不由愣了一下，说到底朱厚照到底太过年轻，哪怕是自小受到极好的皇家教养，甚至被孝宗皇帝耳提面命的教导帝王之术，可是却也无法改变他终究只有二十余岁的事实。
比起那些朝堂之上宦海沉浮数十年的老臣来，年轻气盛，少年心性的天子意气用事之下，思虑不周也是再正常不过。
看着王阳明，朱厚照脸上不禁露出思考之色，到底是经过完善的帝王心术教育的天子，一时不差倒也罢了，可是这会儿被王阳明点明，朱厚照自然是一下子便明白了过来。
深吸一口气，朱厚照不由的怒急而笑道：“好，好，真是朕的好臣子啊，他们这是想要朕背负一个暴君之名吗？若是杀了这些人便要落一个暴虐之名，那么朕便做一个暴君又如何！”
王阳明闻言不禁眼睛一亮，随即便摇头道：“陛下，事情没这么简单的。”
第三百七十七章 刑场
朱厚照目光落在王阳明身上，就见王阳明神色凝重的道：“陛下，这旨意您万万下不得。”
朱厚照没有开口，他知道王阳明接下来肯定还有话要说。
果不其然，王阳明眼中闪烁着精芒道：“其实百官也不是要让陛下背上一个暴君的之名。”
朱厚照皱着眉头道：“那他们到底是想要干什么？”
“冠军侯，他们的目标其实是冠军侯！”
朱厚照先是一愣，随即便反应了过来，眼中露出几分恍然之色道：“朕明白了，他们这是想要让李卿背上杀人如麻的罪名，他们这是想要毁了李卿的名声啊。”
朱厚照身为帝王，自然也不傻，他清楚不管是因为什么原因，若然李桓真的下令一次性斩杀近万人的话，那么不管这些人是不是该死，肯定会轰动天下。
或许一些知晓其中内情，清楚许林这些官员以及其家眷全都该死，但是天下间知晓其中内情之人又有多少。
只怕更多的人所能够听到的就是李桓一次性杀了近万人，那么到时候不用想也能够猜到，李桓的名声肯定会非常之差，甚至背后被人视作杀人恶魔也不稀奇。
想明白这些之后，朱厚照当即便道：“这等恶名朕又如何能够让李卿背负，李卿是奉了朕的旨意前去查案，那么朕便不能坐视李卿背负恶名，这恶名便由朕来背负。”
王阳明看着朱厚照眼中的坚定，自然知道朱厚照并非是说一说，而是真的要替李桓背负这恶名，心中不禁生出几分暖意来。
身为臣子，自然是希望自己所效忠的天子有担当，关键时刻能够替臣子扛事，如今看着天子对李桓的爱护，王阳明自然是心中非常的感动。
长出一口气的同时，王阳明冲着朱厚照微微摇了摇头道：“陛下，臣若是没有料错的话，李大人在命人将这些人的罪证送入京师的时候，怕是已经预料到会有这般的结果，这会儿李大人可能已经利用钦差的权责下令将许林等犯官斩杀了。”
“什么！”
朱厚照忍不住惊呼一声，随即便是一阵沉默。
如果说是其他人的话，朱厚照倒是不信对方有这么大的胆子，毕竟是涉及近万人生死的大案。
便是身为钦差，有着他所赐下的生杀大权，但是对方也可能会将决定权交给朝廷。
但是如果说是李桓的话，朱厚照并不怀疑王阳明的判断，以他对李桓的了解，李桓主动替他这位天子考虑，背下杀人如麻的恶名并非是不可能的事情。
“朕……”
扬州府
就如王阳明所预料的那般，李桓很清楚朝堂之上那一干人的龌龊之处，这一桩堪称百年来数得着的大案必然会被这些朝臣所利用。
到时候这些朝臣要么是坐看天子下旨，要么就是从中做手脚放过相当一批案犯。
这些自然是他所不愿意看到的，所以说李桓并没有犹豫，在将所有的案犯审理一番过后，便下令将一众案犯问斩。
这一日正是明正典刑之日。
李桓将要将一众案犯明正典刑，这么大的消息偌大的扬州城一日之间便传遍开来，可以说是无人不知无人不晓。
李桓所选择的刑场并不在扬州城之中，而是选在了扬州城之外。
一次杀戮近万涉案之人，扬州城繁华，一者是李桓在扬州城之中找不出这么大的刑场，另外一方面也是李桓不想因为一次杀戮近万人而将扬州城搞的血气冲天。
若是真的在城中杀了那么多人，到时候可能扬州城之中，无数百姓都要为之人心惶惶了。
反倒是放在城外更合适一些，城外更为开阔，不管是多少人都不用担心没有场地，还有就是能够容纳足够多前来观看的百姓。
毕竟在城中若是聚集无数百姓围观，稍稍闹出那么一点乱子，就有可能会造成大量百姓的死伤。
在李桓的一声令下之下，身为卫指挥使的庞辉抽调了足足两千人的兵马在扬州城外建造了一座刑场，并且安排这些卫所士兵将形成把守起来。
这一日得到了消息的无数百姓自四面八方涌来，天色刚放亮，刑场四周便已经聚集了无数百姓，到处都是黑压压的人群，如果说不是提前安排了卫所兵马防守在刑场四周的话，可能这无数百姓已经冲进了刑场之中了。
一阵马蹄声传来，就见官道之上为首的是一队精锐骑兵，这一支精锐骑兵在前开道，在这些骑兵之后这是打着钦差仪仗的锦衣卫，而李桓这位钦差自然是在其中。
在其身后则是由地方卫所士卒以及锦衣卫所驱赶押送的今日要处决的一众案犯。
这些罪犯除了为首的百余人被关押在一辆辆的囚车当中，其余之人则是由锁链锁拿串成了一串。
近万案犯连绵不绝，黑压压的一片望去几乎是望不到尽头。
也就是李桓抽调了大量的人马维持秩序，否则的话，如此之多的案犯单单是押送都是一个问题。
以许林为首的一众人被关押在囚车当中，除了极少数人还能够保持几分平静之外，大多数人在得知即将上刑场的消息之后便开始拼命的哀嚎求饶一路哭泣着。
而那些受到牵连的一众亲眷则是同样也是哀嚎不止，这些人全都是许林这些案犯的至亲之人，按照大明律法，任何一个都没有一点的冤枉之处。
或许这些人之中有极少数的一部分自身并没有犯法，也同样没有作恶，可是这些人却也享受着许林这些人犯法所得到的诸多好处。
许多案犯哭嚎着冤枉，可是这些人真的是冤枉的吗？
他们平日里锦衣玉食，吃着山珍海味，出则车马如龙，行则仆从如云，哪一样不是民脂民膏，吃穿用度不知道沾染了多少无辜之人的鲜血。
无数聚集在刑场附近的百姓远远的便看到了李桓的钦差仪仗，不知道谁喊了一声，登时无数人的目光便投向了李桓的钦差仪仗所在。
不知道多少人都好奇的看向李桓所在，虽然说李桓来到扬州府时日非常短，可是李桓所做下的事情却是非常之大，短短的时间内便名动整个扬州府，堪称是无人不知无人不晓。
扬州府繁华不假，可是在这繁华之下却是充斥着蝇营狗苟，不知道多少百姓为扬州府的官员、豪强所欺凌。
许多小门小户之家，招惹了这些豪强，轻者被伤，重者便是家破人亡。
如今这些为祸地方的豪强一个个的被李桓所拿下，就连许多平日里仗势欺人豪强公子仆从之类也都一并被拿下，暗地里不知道有多少饱受这些人所欺凌的百姓为之欢呼、叫好。
不少人下意识的向着李桓所在方向接近，如果说不是有锦衣卫、地方卫所兵马努力维持秩序的话，怕是人群都要冲上来闹出乱子来了。
当李桓登上高高的监斩台的时候，四下里汹涌的百姓这才算是稍稍平静下来。
李桓立足于高台之上，放眼望去，四周全都是黑压压的百姓，以李桓的经验估算，四周之人怕是不下数万之多。
庞辉同样是跟在李桓身旁，看着四周黑压压的无数百姓，额头之上不禁有细密的汗珠渗出。