作者：七只跳蚤
说话之间，朱寘鐇看着周昂道：“希望将军此去能够旗开得胜，为本王斩了那李桓，也让天下有志之士知晓我等的实力。”
周昂大笑道：“王爷放心，末将定不负王爷所望。”
随即就见周昂起身，大步向着厅外走去，一边走一边豪气万丈的道：“诸位，且等本将军的好消息吧。”
不少人看着周昂那一副豪情万丈的模样不禁赞叹连连道：“真乃虎将也。”
“有周将军出马，区区李桓，还不是手到擒来。”
“昏君昏聩至极，竟派李桓这等不通兵事之小辈，可见天命在王爷之身啊。”
一时之间阿谀奉承之词响起，倒也让朱寘鐇因为得知李桓率领大军抵达宁州而生出的担忧消散了几分。
不过朱寘鐇虽然在一众人的吹捧之中，认为有手下大将周昂出马，必然可以轻松斩杀李桓，灭了朝廷这一股兵马。
可是朱寘鐇还是带着几分郑重向着郑平道：“说不得那李桓乃是朝廷所派大军前锋，就算是能够灭了李桓，朝廷的兵马也会源源不断的到来，所以我等还须得有鞑靼人相助方可。”
郑平起身向着朱寘鐇躬身一礼道：“王爷放心，属下愿再去拜见达延汗，恳请达延汗早早发兵南下。”
朱寘鐇闻言，长出一口气，冲着郑平点了点头道：“如此便有劳先生了，他日若是孤能得大宝，先生居功甚伟。”
宁州城
宁州城其实不过是一座小城罢了，城不过方圆十几里，否则的话，安化王也不至于只在宁州城安排数千人马。
毕竟宁州城就这么大，抛开城中的百姓，也只能支撑数千兵马驻守，真要是安排个数万兵马的话，且不说宁州城能不能装得下，单单是宁州城这么一座小城也承受不了这么多人马的消耗啊。
宁州数里之外，一片连绵的营盘密密麻麻，驻扎的正是日夜兼程赶来的李桓所部兵马。
此刻宁州城下数十骑正遥遥望着那宁州城，城墙之上，一身甲胄在身的何锦正面带凝重之色的看着远处那密密麻麻黑压压一片的朝廷大军。
何锦先前不过是朝廷一名千户官罢了，受了朱寘鐇的蛊惑，联同周昂等人一起拥护朱寘鐇起兵造反。
如今虽然说被朱寘鐇委以重任，镇守宁州这庆阳府的门户之地，可是对于何锦来说，朝廷大军没有抵达之前，何锦自然是志得意满，在宁州城之中作威作福。
然而当其站在城墙之上，看着城外那一眼望不到边际的朝廷大军的时候，何进整个人就像是被一盆冷水当头浇下一般，整个人一下子清醒了过来。
与此同时无限的恐惧涌上心头，所以说何锦第一时间便派了信使前往安化城求援，同时心中默默祈祷，祈祷着朝廷大军前往不要攻城。
城下李桓在几名军中将领还有十几名亲兵的护卫之下打量着眼前的宁州城。
当然大量宁州城的同时，李桓也在打量着城池之上的守军，只是打量了一会儿，李桓嘴角便露出了几分笑意。
陈昂、徐英等皆是勋贵之家出身的子弟，虽然说是家学渊源，哪怕是被李桓委以重任，可是真正的上沙场，这还真的是第一遭。
所以说这会儿陈昂、徐英等人也都在打量了眼前的宁州城，不经意之间注意到了李桓的神色。
心中一动，陈昂、徐英对视一眼，只听得徐英向着李桓拱手道：“大都督可是有了破敌之策？”
第二百四十七章 一群乌合之众罢了
李桓闻言只是淡然一笑，看了徐英、陈昂几人一眼缓缓开口道：“若是让你们来破此城的话，你们将会采取何策？”
微微一愣，徐英、陈昂、任平等人皆是露出几分沉吟之色，在他们看来，这自然是李桓对他们的一种考验。
毕竟身为统兵将领，攻城略地自然是他们的本职，如果说连攻城之策都没有的话，那么他们也不适合做一名统军的将领。
对视了一眼，徐英当先开口道：“回大都督，区区一座宁州城而已，城不过方圆十几里，守军不过数千，最关键的是，这城中守军并非是什么精锐，只不过是一群乌合之众罢了，若是末将亲率精兵，强攻之下，不敢说一攻而下，要不了几次也能够将之强攻而下。”
陈昂站在一旁微微点头道：“不错，守城的将领乃是何锦，区区何锦而已，不过是一无名小辈罢了，只看其排兵布阵就知道其并不精通兵法，也非是什么良将，可强行攻城。”
任平也是微微颔首，显然对于陈昂、徐英的见解深以为然。
李桓笑了笑，正如徐英几人所说的那样，宁州城并非是什么坚城，守城的也不过是一群乌合之众，更兼守城的将领也不是什么良将，当真强攻的话，想要攻破还真的没有什么难度。
几人的目光落在李桓的身上，李桓轻笑道：“宁州城不是什么问题，不过我们此番前来，目标可不是什么宁州城，而是平定安化王朱寘鐇的叛乱。”
陈昂一愣，随即反应了过来道：“大都督的意思是咱们不去理会宁州城？”
李桓眼中闪过一道精芒道：“不错，区区一座宁州城罢了，直接绕过去便是，只要平定了安化王叛乱，那何锦以及城中数千叛军还不是束手就擒。”
任平下意识的道：“可是他们如果突袭我们后路……”
不等任平将话说完，任平自己脸上便露出了恍然之色，然后看向李桓道：“大都督高见。”
李桓只是笑了笑道：“将士们歇息一宿，明日开拔，直奔安化城，一日之间杀奔安化城下，想来那位安化王应该非常的惊讶吧。”
徐英钦佩的看着李桓，他们先前还想着如何将宁州城给拿下，可是没想到李桓竟然根本就没有想过在宁州城上面花费什么心思，而是想着直捣黄龙。
如果说是两方交战，不攻破宁州城的话，还真的有可能会被断了后路的危险。
可是双方形式不同啊，如果两方势力相当的话，李桓不顾后路肯定是冒险之举，极有可能就会被人前后夹击而大败。
但是不要忘了，安化王叛乱不过是占据了庆阳府一府之地，以一府之地对抗朝廷的力量，完全就是以卵击石。
且不说已经接到了李桓的调令，正率领朝廷大军赶来汇合的宁夏总兵曹雄，不是李桓瞧不起守城的何锦。
李桓敢说，就算是他绕过宁州城杀向安化城，守城的何锦也绝对不敢出城从背后突袭于他。
况且曹雄率领的兵马至多明日便能够抵达，到时候就算是何锦真的出了城，怕是也没有功夫去袭击李桓他们的后路了。
淡淡的看了宁州城一眼，李桓道：“回营吧。”
城墙之上，一颗心七上八下，满心的紧张和焦虑的何锦远远的看着李桓等人的身影远去，非但是没有安心下来，反而是越发的担忧起来冲着身旁的心腹道：“王爷派来的援军这么还没有到。”
心腹看自家将军那一副慌乱的模样，心中也不禁生出几分慌张道：“将军，周昂将军已经率领大军赶来，至多……至多明日就能够抵达。”
何锦深吸一口气道：“不行，明日一早朝廷的大军肯定会攻城，你立刻派人连夜出城，寻了周昂，让他务必要快马加鞭带人前来救援。”
刚刚回到大军营盘之中，李桓就见一名锦衣卫百户正在营帐之中恭候。
看到李桓归来，那锦衣卫百户连忙上前冲着李桓见礼道：“属下见过大人。”
李桓摆了摆手，看了那锦衣卫百户一眼道：“可是有什么消息吗？”
李桓已经先一步传令锦衣卫系统，命陕甘宁三弟的锦衣卫严查关于安化王谋逆一事。
那锦衣卫百户闻言神色一正向着李桓道：“回大人，就在不久前，兄弟们传来消息，安化王朱寘鐇派了周昂率领两万大军前来救援宁州城，若是不出意外的话，周昂所率兵马应当在明日午时左右抵达宁州城下。”
李桓不由的眉头一挑，而跟着李桓走进营帐之中的任平、陈昂、徐英等人则是眼睛一亮。
摆了摆手，锦衣卫百户退了下去，李桓坐在那里，看了任平、陈昂几人一眼，轻笑道：“看来安化王对于这宁州还真的是非常的看重啊。”
任平道：“怎么说宁州城也是庆阳府的门户，在安化王他们眼中，宁州城绝对不能够丢，所以派遣周昂率领大军前来倒也在情理当中。”
陈昂则是若有所思的看了李桓一眼道：“属下以为安化王此举除了救援宁州之外，未尝没有将我们拦在拖在宁州城下的意思。”
任平闻言皱了皱眉头看向陈昂道：“陈指挥使是不是想太多了，安化王将我们拖在这宁州城下又有何用？”
徐英冷笑一声道：“自然是等待鞑靼人的援军抵达啊。”
任平陡然之间抬头向着李桓看了过来
李桓则是显得颇为平静，显然对于徐英的话丝毫不觉得惊讶。
李桓淡淡的道：“看来鞑靼人南下也在这几日了啊。”
虽然说早就已经知晓安化王同鞑靼人勾结，引鞑靼人南下之事，但是如今从安化王的调兵遣将当中推算出鞑靼人南下的大概时日，众人还是忍不住心中升腾起几分怒意。
“大人！”
任平忍不住向着李桓开口，眼中满是怒意以及昂扬的战意。
如果说是鞑靼人入寇也就罢了，可是安化王身为大明宗室，竟然勾结鞑靼人，甚至还想引鞑靼人南下祸乱大明，但凡是心中还有忠义，必然会将安化王视作仇寇。
“末将恳请大人允准，末将愿率领麾下兵马，踏平周昂一部援军，夺取安化城，将安化王绳之于法。”
“末将请战！”
几名将领齐齐站了出来，眼中满是昂扬战意。
李桓嘴角露出几分笑意，看了几人一眼道：“几位尽管放心便是，打仗少不了你们，不过连日来大军奔袭千里，将士们早已经疲累不堪，再急也不急于这一夜时间，待明日全军上下养足了精神，以逸待劳，先灭了周昂部，然后再杀入安化城，擒了那反王。”
翌日
红日初升
破烂不堪的官道之上，浩浩荡荡的烟尘遮天蔽日，就见无数的兵马正如同洪流一般缓缓而来。
旌旗飘扬之间，隐约可见旗帜之上的周字，不用说，这一支人马正是安化王所派遣来的，由周昂所统帅的两万叛军。
两万大军出行自然是黑压压一片，一眼望去几乎看不到边际，声势一点都不小。
只可惜但凡是明眼人都能够看出，这一支兵马人数多则多矣，却非是什么精锐。
这么多的人马，看上去甚至队形都无法保持，一眼望去更像是一群乌合之众。
不过为首的一名在亲兵簇拥之下的将领却是一副志得意满的模样，身着一身显眼无比的盔甲，整个人看上去颇为醒目，正是这一支叛军的统帅，周昂。
周昂看着身后两万大军，心中为之振奋不已，想他周昂不过是一游击将军罢了，以往最多的时候也就是统帅几千人罢了。
甚至因为吃空饷的缘故，他这位游击将军真正能够统帅的人马更是稀少，像这般率领数万大军，绝对是第一遭。
这种成就感，周昂心中可谓是无比的振奋。
一阵快马急奔而来，周昂精神一震，向着来人看了过去，正是他所派出去的哨探。
哨探翻身下马向着周昂一礼道：“拜见将军，前方发现朝廷大军的踪迹。”
周昂闻言非但是没有露出慌乱之色，反而是眼睛一亮道：“朝廷兵马？距此多远？”
哨探忙道：“回将军，距此差不多有二十里。对方在宁州城下扎下营盘，此刻正在围攻宁州城。”
周昂忍不住哈哈大笑道：“李桓小儿，果真是无知啊，竟然拿骑兵来攻城，真是不知所谓。”
说着周昂冲着身旁一众手下的将领道：“大家都听到了吧，李桓那小儿，竟然拿拿骑兵去攻城，可笑至极，此等天赐良机，若是我等不趁机攻破对方大军的话，是不是对不住老天爷给了我们这么好的时机。”
如果说李桓率领上万骑兵冲阵的话，周昂就是再怎么的瞧不上李桓他也会打起十二分的精神来。
毕竟他虽然狂妄，却也不是傻子，很清楚他手下的两万人马真的被上万骑兵冲击的话，绝对不是对手。
所以说周昂心中一直祈祷着李桓最好是忙着攻打宁州城，让他寻得时机一鼓作气拿下李桓手下的那些骑兵。
尽管说周昂也知道自己的想法有些不太现实，可是万一老天让他如愿了呢。
结果哨探带来的消息却是让周昂心中充满了激动。
拿骑兵去攻城，这一下就让周昂在心中小觑了李桓几分。再加上本就没有将李桓放在心上，周昂这会儿可以说是完全不将李煌当做什么对手了。
不少叛军的将领也是面面相觑，本以为此番可能还要经过一场苦战呢，没想到朝廷派来的李桓竟然真的拿骑兵当步卒用之攻城，一时之间，一众叛军将领精神为之振奋。
周昂将一众人的神色反应看在眼中，大声道：“传令下去，命令大军加快速度，绝对不能给李桓反应过来的机会。”
却说宁州城下
李桓等人正听着哨探带回的消息，嘴角挂着几分笑意。
哨探退了出去，李桓将手中茶盏放下，看了大帐之中一众将领一眼道：“传令让那些演戏的弟兄们加把劲，多卖力一些。”
听李桓这么说，不少将领忍不住露出笑意。
听着外面远处所传来的喊杀声，听上去好像是正在进行着一场厮杀。
但是他们却是很清楚，这喊杀声根本就是演给别人看了的，攻城的士卒根本就是在宁州城下演戏。
既然确定周昂率领大军能够够今日抵达，李桓干脆决定也不去花费功夫奔袭周昂所部了。
毕竟就算他们是骑兵，奔袭数十里，肯定也会疲倦的，既如此，倒不如以逸待劳坐等周昂率领大军自己送上门来。
当然为了防止周昂不敢送上门来，李桓特意派了一营人马去宁州城下做出攻城的架势来。
一者是演戏给周昂等叛军看，好让他们知晓自己这位大都督不怎么知兵，另外一方面也是逼迫周昂带兵前来救援宁州城。
毕竟万一周昂率领人马跑路回安化城的话，到时候他们想要攻破安化城可就没有那么容易了。
毕竟就算是一群乌合之众，如果数量达到一定数量的话，那也不能小觑了。
看了陈昂、徐英几人一眼，李桓微微点了点头道：“去吧，带领你们手下的人做好随时出击的准备，务必要重创周昂部。”
得了李桓的命令，陈昂、徐英等人精神为之一振，豁然起身向着李桓一礼，大步向着营帐之外走去。
宁州城十里外的大地之上，黑压压一片的叛军正以极快的速度向着宁州城而来。
骑在马上的周昂看着一骑飞奔而来。
那骑兵看到周昂等人的旗号的时候，眼中一亮，兴冲冲的奔来。
只不过下一刻，此人便被一队哨探给拦了下来。
“我乃宁州将士李果，特奉了我家将军之命，前来向周将军求援。”
远远的听到李果的话，周昂眼中闪过一道精芒道：“将人带来。”
很快李果便被带到了周昂面前，李果冲着周昂拜下道：“小的李果拜见将军。”
周昂居高临下的看了李果一眼道：“李果是吧，宁州城局势如何？你家将军可有什么话要带给我？”