封侯 第238章

三千西夏弓箭手刷地举起弓箭，对准了铺天盖地杀来的宋军骑兵。

战场上黄尘滚滚，宋军席卷杀来，西夏五千骑兵分成南北两军，准备包围宋军，截断宋军退路。

陈庆冷笑一声，喝令道：“传令全军撤退！”

“呜——”

撤退的号角声不断吹响，宋军骑兵如长龙调头，就地打了一个旋，向南面撤去，很快便脱离了战场，但速度却渐渐变慢了，似乎在诱引对方骑兵追赶。

曹保宗看得清楚，果然不出自己意料，对方想诱引自己骑兵前往伏兵之地，他也喝令道：“不准追赶！”

西夏骑兵停止追赶，数里外的宋军骑兵也停了下来，开始重新列阵，似乎打算第二次发动攻势。

双方在旷野中对峙，时间一点点过去了，曹保宗看了看天色，天色已经不早，难道宋军想和自己夜战不成？

这时，副将尚东延猛然醒悟，催马上前急声道：“大将军，恐怕对方的目标是我们粮车辎重！”

曹保宗一怔，难道真是这样？

一名骑兵飞奔而来，翻身下马连滚带爬奔到曹保宗面前禀报，“大将军，宋军两千骑兵袭击我们后勤辎重，弟兄们抵挡不住，伤亡惨重！”

曹保宗顿时呆住了，这时，后面士兵忽然喧哗起来，曹保宗慢慢回头望去，只见远处浓烟滚滚，火焰腾空，正是他们后勤辎重存放之地。

不光是曹保宗，所有将领都惊呆了，这时，远处传来号角声，陈庆军队调转马头撤离了。

曹保宗几乎要气疯了，大吼道：“给我追，我要亲手杀了此贼！”

“大将军不可，前面有埋伏！”

曹保宗半晌说不出话来，他这才意识到自己为什么没想到敌军袭击后勤辎重，关键就是被这个该死的埋伏之军欺骗了。

这下没有了粮食该怎么办？

曹保宗忽然想起在后勤营的军师李太越，急问道：“李军师如何了？”

“大将军，李军师中了三箭，身负重伤，不知能不能撑住？”

曹保宗对尚东延吩咐道：“传令大军向北撤军，实在没有吃的，就杀马吧！”

曹保宗长长叹了口气，催马向北面奔去。

……

李太越中了三箭，其中一箭射在胸口，形成了致命伤，几名西夏军医正在对他进行抢救。

曹保宗走上前，一名军医向他摇摇头，表示已经无力回天。

曹保宗上前跪下，握住李太越的手，忍住悲痛问道：“军师怎么样？”

李太越已经到了弥留之际，看见曹保宗，重重喘息两下，挣扎着说道：“立刻……回京……辞职！”

“什么？”

曹保宗蓦地瞪大眼睛，“军师，你说什么？”

李太越已经说不出话来，目光渐渐涣散了。

“军师！军师！”

曹保宗晃着李太越的手，李太越再也没有反应，旁边军医叹息道：“李军师已经去了！”

曹保宗站起身，神情黯然，回头对亲兵道：“把他就地烧了，骨殖带给他妻儿！”

……

夜已经很深了，两万西夏军士兵垂头丧气，在一处旷野里露天宿营，他们不敢在山坳内宿营，容易被宋军从头顶上袭击。

士兵们裹一张薄毯，辗转翻身，难以入睡，很多人饥肠辘辘，却无任何食物充饥，粮食都被烧掉了，拉车的牛也被宋军抢走。

现在他们能吃的食物就只剩下骑兵的战马了。

傍晚时杀了几百匹马，但分到每个士兵手上，只有几块马肉和半碗热汤而已。

但杀战马后果也非常严重，西夏军的战马都是骑兵私人所有，强行杀了他们的战马，骑兵几乎完全丧失了斗志，这就像把自己亲人烹食一样，每个人心中都痛苦万分，也痛恨万分。

这个时候如果宋军杀来，西夏骑兵必然会不战而溃。

曹保宗心中十分后悔，早知道应该听从军师的建议，不应该和宋军决战，陈庆根本就不理睬自己，自己想着决战是一厢情愿罢了。

但后悔药已经没得吃了，李太越已经死了，接下来该怎么办，他也不知道。

但有一点他很清醒，那就是他绝不会遵从李太越的遗言，让自己回京辞职，凭什么？

忽然远处传来一阵喧哗，隐隐听见急促的马蹄声，曹保宗吓一跳，马蹄声人数众多，难道宋军骑兵杀来了？

这时，一名士兵飞奔来报：“启禀大将军，有两千骑兵不肯留下来，骑马向北逃走了。”

第四百三十二章 放将

曹保宗惊得站起身，他最害怕的事情发生了，居然出现了逃兵，还逃跑了两千人，这还了得。

他急忙带着亲兵赶了过去，骑兵主将拓跋承庆抱拳道：“启禀大将军，刚才抽签，一千名骑兵抽中了献马签，几百士兵反悔，骑马逃掉了，引发大量其他骑兵跟随，卑职阻挡不住！”

“到底跑了多少人？”

拓跋承庆擦擦额头上的汗道：“两千一百多人！”

“混蛋！”

曹保宗恨得咬牙切齿道：“我之前是怎么交代你的？人马要分开，这样还需要抽什么狗屁签，赶紧把马全部没收。”

拓跋承庆很无奈道：“大将军，马圈卑职已经搭好了，但他们都不肯上当，况且战马是他们私人所有，不能没收，士兵会造反的。”

曹保宗心中余怒未消，只得恨声道：“那就给他们补偿！马匹市价大概是十贯钱一匹，杀一匹马，朝廷赔偿战马主人二十贯钱，这下子他们应该没有意见了吧！”

“卑职觉得可行，他们都提到了补偿，应该可以商量！”

“你告诉他们，战马若不杀，他们自己也会饿死，他们饿死了，战马一样会杀！”

“卑职现在就去和他们商量。”

……

谈判的两千多名骑兵都是不能容忍自己的战马被屠宰吃掉，那怕给钱补偿也不干，这些骑兵最激进，当几百人率先叛逃时，其他骑兵也纷纷跟着跑掉了。

但北方的官道并非生路，一万宋军骑兵在二十里外布下了天罗地网，经过一场短暂的激战，阵亡了数十人后，饥寒交加的两千西夏骑兵纷纷向宋军投降，至少投降还不会饿死。

杨再兴领着一名会说汉话的西夏小首领来到陈庆面前，西夏军小首领相当于宋军的押队，正首领相当于都头。

“启禀都统，这两千人都是逃兵，他们原本都是西夏牧民，马匹都是自己家的财产，他们不愿战马被杀掉当军粮，发生哗变跑掉了。”

陈庆冷笑道：“居然开始吃马了，他们还能坚持多久？”

陈庆问小首领道：“如果曹保宗把所有战马集中起来，会把战马放在哪里？”

“应该是放在西北角，他们在那里用木杆搭了一个很大的马厩，要我们把战马集中放在一起，我们都知道他们要趁机杀马，大家都不肯，结果闹了起来，我们都不干了。”

陈庆用树枝在地上大概画了一个营地图样，又在西北角画上马圈，“是这个样子吗？”

“一点没错！”

“哨兵呢？距离宿营多远？”陈庆又问道。

“大概一里左右！”

说到这，小首领跪下哀求道：“我们是普通牧民，家里还有父母妻儿，恳请将军饶我们一命！”

陈庆笑眯眯道：“这个倒不用担心，你们很值钱，杀了太可惜了，我会等西夏朝廷来赎你们。”

小首领被带下去了，杨再兴道：“都统，今晚是个击溃对方的机会，他们腹中饥饿，根本就无力打仗，用骑兵夜袭，一战可以把他们全部击溃。”

陈庆摇摇头，“两军交兵，攻心为上，直接击溃他们意义不大，我要逼得他们全军投降，杀人诛心才是上策，为彻底击溃剩下的五万西夏大军打下基础。”

“卑职明白了！”

杨再兴终于明白了陈庆关心马圈位置的真正用意。

……

四更时分，西夏士兵开始杀马做饭，就在这时，一支约两千人的骑兵从北面奔来，都穿着西夏士兵的军服，外围哨兵还以为是之前跑掉的士兵回来了。

当对方寒光闪闪的战刀劈到头顶上时，哨兵们才猛然醒悟，这是宋军装扮，不是他们的骑兵。

报警已经来不及，哨兵撒腿向回奔跑，很快便被追上砍杀。

骑兵风驰电掣般杀进了宿地的西北角，这里聚集了数千匹战马，还有几百匹待杀的战马，两千宋军骑兵撞开了临时马圈，马匹极有灵性，亲眼目睹了同伴之死，它们都知道这是逃命的机会，数千匹战马纷纷跟随宋军骑兵向南奔逃。

等曹保宗率领数千士兵赶来时，两千骑兵和数千匹战马已经绝尘而去，只丢下三百多名杀马士兵的尸体，以及几十匹刚杀好的战马。

曹保宗呆呆望着空荡荡的马圈发愣，整个脑海里一片空白，将领们都面面相觑，最后的粮食都没有了，他们吃什么？还有三四百里的路程，他们都被会饿毙在路上。

这时，看守马圈的将领满脸羞惭走上前，将一封信递给曹保宗，“这是宋军留下的信件，让卑职交给大将军！”

曹保宗终于暴怒，大吼道：“你为什么不去死！”

他拔出剑，一剑刺穿了将领的胸膛，一把夺过信，转身怒气冲冲走了，将领仰面倒地，死不瞑目地望着天空。

所有将领都打了个冷战，他们都仿佛看到了自己的下场。

……

尚东延匆匆找到了独坐在小帐发呆的主帅曹保宗，“大将军，将领们的意见是折道向南，渭河边人口密集，我们可以在那边劫掠一些粮食。”

曹保宗看了他一眼，半晌摇摇头道：“别做梦了，陈庆不会给我们这个机会？”

“那怎么办？只有五十匹马，一万八千人根本就不够分，还有午饭，还有晚饭怎么办？士兵们会造反的！”

尚东延心急如焚，他忽然看见曹保宗手中的信，立刻问道：“陈庆在信中说什么？”

“他说……”

曹保宗迟疑一下道：“他说只要我的军队肯放下兵器投降，作为条件，他可以放七十人离去。”

尚东延呆了一下，“也就是说，将领都可以离去？”

曹保宗点点头，“应该是这个意思吧！人由我们自己选择，他只管人数。”

“那大将军……怎么决定？”尚东延咽了口唾沫，紧张地问道。

曹保宗叹息一声，“我还有选择余地吗？”

他站起身道：“去把副佐将以上的将领都找来！”

……

西夏军佐将相当于指挥使，佐将上面是行将，行将上面是正将，相当于宋军的统领和统制，最上面是都统军和副统军等等。

两万人的军队，包括副佐将在内的中高级将领有五十七人，再加上曹保宗和十二名亲兵，正好七十人。

曹保宗下令全军放下兵器，脱去盔甲投降，并向士兵承诺，他一定会说服天子，尽快把他们赎回西夏。

主帅下达了投降令，饿得头昏眼花的一万八千士兵再也没有人愿意拼死抵抗了，士兵们纷纷丢掉兵器，脱去盔甲，坐在路边等待宋军前来赈济食物。

七十名将领则割下马肉为干粮，骑马向北面奔去，宋军士兵没有阻挡他们，任由七十名将领骑马北上了。

杨再兴望着七十人的身影渐渐远去，他有些不解地问陈庆道：“其实都统可以不用放他们离去？”

陈庆看了看周围十几名将领，见他们每个人都十分疑惑，便笑道：“大家都很奇怪吧！我为什么放他们离去，我得告诉大家，让大家好好领会我的作战意图，以后可以学习效仿。”

众人一起躬身道：“愿听从都统教诲！”

陈庆这才不慌不忙道：“我发现敌军主将曹保宗就是一个纸上谈兵的赵括，莫名其妙南下，又莫名其妙北撤，撤军半途还居然摆下军阵要和我决战，他以为他想决战，敌军就会听从他的意图决战？

所以啊！只会纸上谈兵的敌军主将才是我们需要的对手，这样的对手迟早会断送剩下的五万大军，我若抓了他，西夏皇帝肯定会再派一个更厉害的对手，我岂不是成傻子了。”

众人大笑，这才敬服主帅的睿智，陈庆又笑道：“至于把别的将领放走，我是担心他们以后带领战俘造反，没有了这些将领，两万战俘就好管了。”

众人一起鼓掌，说得太对了，要战俘老实不造反，最关键就是他们中间不能有首领。

陈庆随即令道：“给他们每人一份干粮，然后押解他们回陇西县！”

第四百三十三章 临洮

宋军可没有多余的粮食养这些战俘，陈庆随即下令，将战俘全部送去开采硝石矿，并派两千士兵看守这些战俘，胆敢寻衅滋事者格杀勿论！

派出两千军队去看守战俘，陈庆再一次面临兵力不足的问题，他必须保持两万军队的常备战力，但他手中的三万军队除去两万常备军外，就只剩下一万防御军，镇守三个州就显得捉肘见襟了。

尤其是秦州，成纪县至少需要五千人守卫，加上甘泉堡的两千人，实际上就需要七千军队，这是最低要求，如果加上各县一千人，那光秦州就至少需要一万人。

募兵就成为当务之急，但募兵需要钱，需要粮食，而西北的苦寒之地，这偏偏就是最缺乏的两种资源。

这不像当年的几千人，一个秦州就能养活，现在他有三万军队了，靠三个州来养活确实很吃力，他需要寻找更大的产粮之地。

而且他们粮食消耗太大，如果再没有粮食额外收入，他们恐怕坚持不到明年的夏粮收割。