作者：西门扬舟
其实曹仁并没有什么负罪感，因为普通百姓在他眼中如同牛羊，万不得已的情况下说抢就抢，想起曹操的冬衣也不够，他会不会在宛城劫掠百姓呢？
断然不会，曹仁否定了这个想法。
因为他在年初平叛侯音后，已经把宛城屠了个精光，那城中但凡值钱的物件，早被手下那些骄兵给搜罗完了，曹操就是想薅羊毛也没有羊。
为了防止被各个击破，曹仁让牛金与徐晃共出兵五千，北上邓县方向吸引对方注意，挑选的士兵都是有冬衣的精兵。
寒冬腊月，草木凋零，大地一片萧瑟。
雪后的荒野泥泞难行，徐晃与牛金缓慢向北行进，至樊城北部五十里处，忽报东北方向声如响雷、杀气冲天，数千骑兵黑压压从小丘冲下。
徐晃与牛金立刻压住阵脚，对面骑兵旌旗严肃、部伍整齐，如虎如黑，两人看得暗暗心惊。
中军队内的百余亲卫，捧出阵中两员大将，左边那将脸型方正，容貌俊毅，赤袍金盔，正是猛将甘宁；右边那将体态魁梧，圆脸雄壮，骑着一匹高头白马，倒提着冷艳的大刀，他就是这支骑兵的统帅庞德。
徐晃与甘宁曾在樊城下大战，当时因为各怀心事没有分出胜负，再次相遇战场可谓冤家路窄。
“甘宁这厮不是操船玩水的吗？怎么老跑到陆地上来作战？等会就有劳公明与他捉对厮杀，我来对付右边那个姓庞的圆脸大汉。”牛金压住嗓子小声说道。
“就依牛将军。”徐晃先是一怔，随后点头同意，心说任你怎么挑选，这两人可都是硬茬。
徐晃跟随曹操在渭水大战马超，虽然没有直接交手但他知道庞德勇毅，牛金作为曹仁副将多在襄阳、淮南来回调动，所以根本不知道他挑了个什么对手。
徐晃与牛金的五千士兵，由四千余轻步兵与数百轻骑混杂而成，在对方盔甲明亮、马匹雄壮的纯骑兵前不占优势。
“甘将军很久不见了，怎么不在船上待着？偷袭邓县未及是好谋，可知魏王大军转瞬即至？到时与樊城大军前后夹击，尔等皆死无葬身之地也，我劝你还是赶回战船上策应。”徐晃勒马向前，抱拳向甘宁挑衅。
甘宁冷笑回应：“你们不是与孙权沆瀣一气？难道他没告诉你本将军百骑劫营？是前后夹击还是前后送命，得等打过以后才知道，至于战船之事更无须担心，荆州有的是操船好手，文聘要来送死我随时奉陪，另外你关心的邓县说不定都破了。”
文聘在月前被曹操调往宛城监造战船，徐晃都不知道他会不会随大军南下，此时面对甘宁的揶揄他只好转移话题，“上回在樊城没有分出胜负，今番敢再试试我手中大斧否？”
“我的大刀刚刚磨完，正好用你试试是否锋利。”
甘宁说罢拍马来战，徐晃提大斧迎面而去，刀斧来回碰撞斗得煞是激烈，两人在寒风中厮杀越战越勇，十余合仍旧不分胜负。
庞德见甘宁徐晃打得火热，也把缰绳一提往前走了两步，他本来打算向对面阵的牛金邀战，结果被牛金误以为他想偷袭。
“贼将休要偷袭，且看我牛金刀法。”牛金说罢纵马疾奔。
庞德先是一怔，跟着催马上前挥刀迎击，刚一交手就探得对方深浅，牛金吃力应对暗暗叫苦，心说关羽阵中怎么如此多的怪物？
四将四马，分作两处，双方将士鼓噪呐喊，为各自主将助威。
徐晃与甘宁斗至十六七回合，明显感觉对方的刀法更加精湛，己方这两回合已经趋于守势，再有十余合估计就再难支撑，遂有了回阵以兵厮杀的想法。
旁边的牛金才三五回合，已经被庞德的力量和气势压倒，他顾不得颜面把对方刀锋格开，趁着双方回马调整的空隙，立刻拍马往本阵奔去。
庞德见之愕然，但牛金已快归阵，现在追已经来不及，于是他取出腰间弓箭，就在马上瞄准牛金的后背。
“庞德休放冷箭。”徐晃大喊提醒。
“你的对手是我。”甘宁怒喊着一记重刀落下。
徐晃因为刚才分神差点武器脱手，此时他已经满头大汗背心发凉，因为担心牛金的安危已经无心再战，遂奋力一挡拍马往回疾走。
徐晃前脚刚刚败走，身后发出山呼海啸的呐喊，如鞭子重重抽打在他的后背，庞德与甘宁指挥骑兵携斗将之威，开始向曹军发起了进攻。
牛金刚刚得到徐晃提醒，身体不由自主向旁边倾斜，庞德的穿甲箭正好避开了要害，但也被射中了右手的腋窝。
因为庞德的力量很大，那枚穿甲箭入肉透骨，牛金奔跑中痛得失去知觉，两眼一黑直接从马上栽了下去，几名亲卫慌忙上前把他抢了回去。
第五百九十五章 张辽疑是遇故人
庞德的骑兵联排冲阵，其威如同山崩城摧，其势如黄河决堤。
曹军主将双双战败，正是士气衰败之际，加上没有重甲防护，转瞬间阵型就被冲散，徐晃顾不得牛金死活，他慌乱中收拢士兵想回撤。
庞德骑兵的数量到底少了些，在第一次冲阵之后威势减弱，只能分割曹军中较弱的部分，想要把眼前的五千步骑全歼难度大，最后追出五六里斩首千余级往还邓县。
前将军关羽率主力围攻邓州东门，右将军张飞督孟达的上庸兵攻打西门，后将军蓝田督胡修、傅方的降兵，与高顺的陷阵军合攻南门，以庞德的骑兵在樊城以北巡逻，配合褚青的侦察营截杀樊城信使。
甘宁本在战船上负责策应，但又想上陆地上参战，最终在蓝田的协调下，暂时加入庞德的骑兵部队，负责拦截樊城派出的援军。
此时刘备的疆域横跨荆、益、交三州，得到襄阳后长江和汉水连成一片，无论是对曹操还是孙权，都形成了较完整的战略格局。
因为刘备的重兵必然会放在边境，将来无论汉中、襄阳还是江夏发生较大战事，都可以通过汉水和长江进行快速支援，但此时北方的曹操仍旧优势巨大，以荆州现在的兵力根本无力攻入中原，加上江东孙权不稳定因素还没彻底解决，所以此次作战目的只想拿下樊城。
樊城相当于襄阳的外城，汉水就好比襄阳内城墙，形成掎角之势可有效抵御北方之敌，而且关羽同时拿下襄樊防守会更轻松，因为曹操的玄武池水军敌不过荆州水军。
蓝田故意在邓县形成紧张局势，先是用吕蒙、吕常、徐商的首级，让曹仁知道关羽北上的决心，其次以侦察兵、骑兵、水军形成封锁网，把南边的樊城孤立起来，最后以邓县为据点挡住，或者打退曹操的援军，樊城军民的心理防线必然崩溃。
庞德与甘宁得胜北归的时候，邓州守将吕建守了两天不得已弃城逃跑，他不知道自己运气为何这般背，能同时遭受关羽、张飞这万人敌的打击。
徐晃收拾残军败回樊城，曹仁等人闻言均大惊失色，怎么也想不到关羽攻打邓县的时候，居然还有余力阻挡樊城的援军。
曹仁部下将牛金腋窝中的箭已经取出，幸亏庞德的透甲箭上无毒，要不然就会危机性命，牛金现在虽然性命无忧，但因当时头先坠地伤了脑，半天过去依旧躺在榻上未苏醒。
“关羽这老匹夫，简直欺人太甚，速速点齐兵马救邓县，我要给牛将军报仇。”曹仁与牛金情谊深厚，见老友重伤昏迷大发雷霆。
“不可，关羽这次有备而来，可能觉得樊城不好打，故意攻邓县引我们分兵，将军不可怒而中计。”赵俨极力劝阻。
徐晃抱拳劝谏：“赵议郎说得没错，关羽派遣甘宁、庞德用骑兵拦截，说明攻打邓县还有强将在指挥，邓县此时还能否保住尚未可知，除了屯驻在宛城的主力部队，新野还有张文远将军两万兵，相信也能第一时间驰援邓县，子孝将军不如像之前那样坚守待援。”
曹仁点点头，“我亦知当前局势未必那么差，只是觉得关羽咄咄逼人，刚才因怒而言做不得数，公明征战辛苦，先回去休息吧……”
“唯。”徐晃抱拳退了出去。
徐晃前脚刚刚离开，曹仁的脸色再次转阴，赵俨见状好言安慰：“将军既然心中有数，又何必庸人自扰？不如好好备战加固城防，魏王援兵一来危局自解。”
曹仁俯下身子，低声对赵俨诉苦：“伯然休要安慰我，眼下局势哪有这般简单？徐、牛兵败的消息很快就会传到各营，樊城的将士们本来就缺衣少粮，就怕还没等到关羽杀来就会哗变。”
“不是有几路信使已经绕出去了吗？相信一定会把将军急切的心情带给魏王，只待大军南下便能必能击退关羽，别忘了张文远以八百众，击退了江东孙权十万大军，现在他那两万人应该能建奇功，将军只需要约束好将士们，实在不行就找百姓‘借’吧。”赵俨回答。
曹仁眼中闪过一抹厉色，心说早借晚借都要借，就是不知道还能顶多久，至于赵俨口中的征东将军张辽，能破江东之兵未必是关羽的对手。
张辽得到曹操命令从新野出发，他渡河涉川疾行军先到朝阳休整，随后派遣斥候往南边邓县打探消息，探马在途中正好撞见逃命的吕建。
斥候把吕建带入张辽大营，吕建见面就跪在地上声泪俱下，好像受了特别大的委屈一样。
“吕将军快快请起，魏王已经从宛城发兵，相信不日就能抵达，快把邓州军情与我说说，我要率本部人马去会一会。”张辽双手把吕建扶起。
吕建知道张辽带来了两万兵，连忙摇头相劝：“将军切不可大意，关羽的兵力恐有四五万，况且他那边的将军凶猛异常，不如等魏王到后再去……”
“兵不在多而在精，将不在勇而在谋，本将军曾以八百大胜孙权十万，再说我与关将军多年未见，此次正好与他叙叙旧，你就把你知道情报的说给我听，关将军手下都有哪些人？”张辽不以为意地问。
“有张飞……”吕建脱口而出。
“什么？张飞在荆州？”张辽一脸的不可思议，心说他哪里是关羽的部将？那分明是刘备另一个“爪牙”好么？
吕建点点头，“那黑厮真的在，关羽指挥主力进攻邓县的东门，张飞指挥孟达进攻邓县的西门，那孟达好像是从上庸过来的……”
“吕将军不用说孟达，其余南北两门的主将又是谁？”张辽皱起眉头。
“他们采取的是围三缺一，北门外只有廖化少许兵马伏击，除了东门的攻势猛烈外，剩下一路就是南门攻得最厉害，那主将的名字好像叫做蓝田，但此人都没在阵前指挥。”吕建解释。
“蓝田……这名字有点熟……”张辽先是自言自语，然后又继续追问：“蓝田不在阵前指挥，那是何人在指挥攻城？”
吕建略作思索，回答道：“是叛将胡修与傅方，另外还有一人似乎姓高。”
张辽捋着胡须：“高什么？连名字都没有吗？”
“只是看到他身后的旗帜有‘高’字，但他不像其他将军那样自报姓名，所以末将没有打探到他的全名，不过他那些士兵全部身穿重甲顶在最前面，不知浪费了我们守军多少弓箭……”吕建无奈地回答。
姓高，士兵全身重甲，张辽心中那个答案呼之欲出，但他仍然不敢相信，因为这么多年杳无音信，怎么会突然出现在刘备阵营？再说此人的性格愚忠，按说不可能转投刘备的。
张辽听完心情浮躁，他叫来亲卫吩咐：“速速点齐兵马，我要去邓县会会那位高将军。”
第五百九十六章 真正原因谁能知
吕建与徐商原在邓县有驻军万余，最后逃至朝阳县的时候已不足千人，战备物资短缺加上统帅间的差距，让这支曹军几乎全军覆没。
张辽点齐兵马开赴邓县，吕建再没心思跟他去受苦，遂与残部留在朝阳等着向曹操请罪。
两万大军向南徐徐推进，行至一半就发现了不对劲，因为到了侦察兵的警戒区域，张辽军队的左右两翼以及正前方，经常会遇到骑兵在奔跑移动，派遣巡逻部队去追却追不上，走失落单的斥候也就再也没能回营报道。
张辽这才知道吕建没有说谎，关羽的确有一支善于奔袭刺探的骑兵，自己行军的动向被对方掌握得一清二楚。
如此恐怖的侦察以及灵活作战的能力，就是曹操的虎豹骑也未必能比得上，他不知道高顺的侦察兵也是优中选优，数量也仅仅控制在五百人，因为培养出一个太不容易。
在被侦察兵监视的情况下，张辽下令全军整齐划一不分散，而且要求日行夜停始终保持戒备，不给对方偷袭和劫营的机会。
经过萧瑟斑驳的荒野，张辽的部队一路畅通抵达邓县北部，只见一座军营当道下寨挡住去路，他见这扎营布局特别熟悉，对高顺的猜测又加深了几分。
因为邓县城池规模太小的缘故，数万大军不可能全部驻扎城内，关羽便让高顺的陷阵军屯北门外，孟达所部扎营在城西是为左翼，修、傅方所部驻扎在城东为右翼，主力驻扎在城内负责策应各部，庞德的骑兵仍然在南边监视曹仁动向，以邓县为中心摆出了一个锋矢阵。
张辽大军缓缓向南推进，这时候高顺的大营中旌旗跟着士兵游动，不一会几个军阵就整齐立在辕门外。
有侦察兵传递消息的缘故，陷阵军已经以逸待劳很长时间，但是张辽行军途中十分谨慎，没有露出半分破绽，高顺只好摆开阵势正面迎击。
两军列阵，敌我肃然而立，呼啸而过的北风，吹动旌旗在上空飘扬。
张辽止住后军，他不顾军中将领的反对，单人单马走入两军之间，望着对面高声呼喊：“对面莫非伯平乎？”
高顺在蓝田的示意下纵马上前，抱拳行礼曰：“张将军别来无恙，这些年常听见你的大名，将军虽然官运亨通，但看上去也老了不少……”
因为个人严于律己的良好习惯，高顺与二十年前的变化并不大，张辽在曹操帐下精于人情，耗费了不少的精力用作他处，虽然岁数比高顺小一些，但外貌上却沧桑了许多。
张辽没有因为高顺的揶揄而动怒，他十分坦然地回答：“原来伯平真的活着，午夜梦回经常想起你我同袍的岁月，不想今番竟是这般相见。”
“张将军何必谈同袍？汝投降杀主仇人曹操，一路扶摇直上可有半分内疚？”高顺皱眉问。
“吕将军志大才疏非明主也，况且他与我并没有主仆情谊，下邳兵败难道也要我为他死节？魏续与他有姻亲尚且投了魏王，何况张辽一个外人？”
张辽想起往事一阵酸楚，不少人背地里骂他是背主求荣之人，但是真正的原因又有谁能知？
张辽是雁门马邑人与吕布并州同乡，早年吕布为刺史丁原的主簿，而张辽被征辟为丁原的从事，两人都是并州刺史的属吏。后来张辽被丁原派到洛阳参军，成为了大将军何进的部下，因为表现出众被外派至河北募兵。
张辽去河北募兵期间，何进遭遇‘十常侍之乱’而亡，之后旧上司丁原在与董卓争权中，为旧同僚吕布所杀。董卓拥立控制汉献帝，成为了东汉朝廷的话事人，何进的旧部则被他全部收编，张辽此时募兵归来也没能幸免，于是又和吕布成为了同僚，董卓把他编入吕布的军中。
董卓死后张辽跟着吕布四处征讨，其实两人从来都是同僚关系，与高顺那种主仆关系大相径庭。张辽一直都是跟着东汉朝廷做事，最后归顺曹操或许也有归顺天子的意思，毕竟那个时候曹操‘奉天子以令不臣’。
高顺听完张辽的反驳一怔，把对方和自己拿来比确实牵强了些，于是神色变得缓和，他拔出佩剑拉开衣角说道：“人各有志不好勉强，张将军追随的明主，高顺心里不敢苟同，今日相见该当割袍断义。”
“慢来。”张辽伸手阻止，跟着提出自己的疑问：“伯平素来忠义不离口，刚才所言也有为吕将军死节之意，可为何你此时却转投了刘备？岂不闻己所不欲勿施于人？
伯平该明白吕将军走到穷途与刘备也有关，可为何你单单对魏王如此记恨？魏王他纵横环宇、吞吐八荒，很快就能平定天下结束这乱世，此等雄才难道不能叫明主？”
高顺一脸平静：“我不懂什么雄才大略，但是忠义为立身之本，高顺从来都没认他人为主，之所以没为吕将军死节，主要是因为他的遗孤尚在人间。”
张辽吃惊地问：“莫非是玲绮小姐？她难道嫁给刘备的部将？”
“张将军猜得没错，小姐嫁给了汉中王的妻弟，现在是交州牧蓝田，蓝子玉。”高顺解释。
“蓝田，蓝子玉……这名字好熟悉……”张辽自言自语，开动脑筋不停思考，突然抓住马鞍惊呼：“莫非是当年给你和小姐讲故事那农家子？”
“张将军果然好记性，我家先生有经天纬地之才，并非你那所谓的明主可比，以我观之，他之才胜过曹贼十倍，念我们曾经同袍一场，不如就此归顺，免得万劫不复。”高顺破天荒开始劝降。
张辽一脸惊愕，他冷笑着摇头摆手：“不可能，绝对不可能，蓝子玉籍籍无名，怎么可能与魏王比肩……”
高顺、张辽在前面叙旧，阵后张飞戳了戳蓝田的腰，他在城中听说张辽率部来攻，就主动跑来陷阵军给蓝田压阵。
“看不出高伯平还真能说，俺老张从来没见他说这么多话。”
“昔日旧同僚，话多些也正常。”蓝田微笑一笑。
这时阵后士兵突然让路，只见一将赤面长髯、青巾绿袍，手提青龙刀，身坐赤兔马，正是在城中坐镇的关羽。
“二哥？你怎么来了？”张飞不解地挠头。
第五百九十七章 你动嘴我跑断腿
关羽捋髯回答：“到底是旧相识，高将军都在帮忙劝降，我也想去试试，当初困在许都期间，张文远曾多有照拂……”
“就怕那张辽不识趣。”张飞嘟囔着嘴。
“尽人事，听天命。”关羽摇头骤马上前。
张飞把缰绳一拉，然后挥手呼喊：“二哥，你等等我……”
见对面忽然冲出两个大汉，张辽阵中人马躁动不安，数十亲卫害怕主将有失，纷纷催马上前去护卫。
蓝田误以为张辽搞突然袭击，正准备提醒高顺等人退回来，就看见张辽回首大喝：“马上都给我退回去，不要打扰我与故人叙旧。”
“可是……”跑到最前的护卫欲言又止。
“没有什么可是，这都是什么人物？断然不会偷袭我。”张辽怒目而视再次呵斥。
关羽因为装束十分醒目，让张辽老远就认了出来，可惜没想到他旁边那个拿枪的，竟然是连吕布都不怕的张飞。
张辽喝退卫兵的时候，关羽、张飞正好停在高顺身边。
“云长，张将军，别来无恙乎？”张辽抱拳向两人行礼。
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