作者：西门扬舟
李扬笑嘻嘻地恭维：“俺也有庄主教的一身本领，外舅要是看不上俺，说不定还会有别的造化，只不过少庄主就没这样称心的弟子了。”
蓝田指着李扬摇头说：“你小子现在这张嘴不得了，性格也比在徐州时开朗太多……”
“现在管着这么多庄客，总得要有些变化才是，俺虽不及士载聪明，但也懂得变通……”李扬咧着嘴。
蓝田点头肯定的时候，郝普带着桂阳的官员走了过来。
“蓝将军远道而来，卑职在郴县已准备好宴席，请您和李庄主务必赏脸。”郝普笑脸相请。
蓝田拍了拍李扬的肩膀，“郝太守盛意拳拳，你就跟我走一遭吧？”
“少庄主但又吩咐，俺刀山火海在所不辞。”李扬一本正经，搞得蓝田还不适应。
自从刘备离开郴县之后，蓝田已经好几年没在郴县停留，再次回到这里感觉变化并不太大，但街上比以往要热闹繁华，生产力上来后街上的店面也多了起来。
郝普在桂阳太守府正殿设宴，本来给蓝田、李扬预设了左右首位，但李扬知情识趣坐在了蓝田的背后。
李扬到底是大庄的庄主，他知道自己虽然与蓝田关系不菲，但在桂阳的郡级官员面前不敢托大，特别是父母官许安还坐的末位。
郝普对懂事的李扬心生好感，上次随蓝田视察临武县看了足球赛，只是嘱咐许安对新邓庄多多照顾，自己可没屈尊降贵去巴结。
“桂阳郡乃至荆州的著名菜肴，听说都是源自蓝将军之手，郝某这里就算班门弄斧，还请将军品鉴。”郝普端起酒杯笑盈盈地招呼。
蓝田看着桌上熟悉的菜肴，知道桂阳的菜谱还是以前的，他在零陵的新菜谱还没更新过来，尝过之后味道着实不错。
“郝太守用心了。”蓝田举起酒杯回应。
几杯酒下肚以后，殿内气氛变得热闹起来，桂阳的官员陆续上前敬酒，那场面看得郝普相当安慰。
临武令许安最后一人走过来，他在长江报出名后很困惑，同僚中有羡慕的、有学习的，但更多是嫉妒和排挤。
小鬼难缠让郝普也没好办法，许安本想着能够入蜀换个环境，但蓝田最终把机会给了邓艾。
许安敬酒的时候，郝普也靠过来替他同乡说话：“当初蓝将军说要助他扬名，我本来不太相信，没想到长江报的力量实在是……许县令要与将军多喝几杯。”
蓝田派人打听过许安的情况，刚才又一直察言观色，发现此人眉宇间藏着愁，他笑着说：“所谓好饭不怕晚，真金要靠火来练，许县令当再接再厉……”
“卑职明白。”许安端起酒杯一饮而尽。
郝普俯身不解地问：“我曾经听李庄主说起，将军要调许县令入蜀屯田，为何这次没让他同行？”
蓝田正色说道：“益州现在仍在战乱中，屯田还是粗放些较好，所以才没让许县令同行，待蜀中大定我再作安排，到时候郝太守可不要舍不得。”
“有蓝将军看中，乃是他的福气，还不再敬将军两杯？”郝普对着许安示意。
许安自斟自饮，连喝三大杯表示谢意，蓝田止住他语重心长地说：“名利是把双刃剑，不要惧怕庸人的眼光，他们没资格与强者同行，只有越来越强的人才不会被打倒，你可不能泄气啊。”
蓝田为许安鼓劲打起，他不想自己第一个树立的榜样，就这样在仕途中沉沦下去。
“唯。”许安听到果然跟打了鸡血一样，血液中的激情再度燃烧。
第二百九十一章 庞统请战
往往一句话，可以改变他人的轨迹。
被蓝田鼓舞后的许安，端起酒杯回到自己席位，在途中仿佛置身百花盛开的花园，脸上洋溢着自信的笑容。
看着同乡重新振作，郝普对蓝田的佩服更上一层，他盘腿坐在对方的案前感谢。
蓝田说了几句客套话，将话题转到桂阳的民生与防务上来。
汉末荆南经历大瘟疫，桂阳郡的人口在四郡垫底，蓝田当时去临武赴任时，全县才只有万余人。
这几年桂阳粮食充足，又吸纳山上未入籍的越人，再加上外郡多有流民来依附，桂阳郡的人口总数已超过武陵郡，位列荆南四郡第三位，等到十几年后新生儿成年，整个郡的人口就会滚起雪球。
农耕社会最重要的生产工具就是人口，但前提不能遭受自然灾害、瘟疫以及战争，蓝田就是防范这些极端情况的发生。
“今年苍梧还有百姓越境逃过来吗？”蓝田问。
郝普摇头回答：“从去年末就没有了，应该是吕子衡采取了措施，苍梧逃过来的百姓，我都安顿在南平、汉宁等县，苍梧别想要人回去。”
蓝田继续问：“各地的兵力驻防情况如何？”
“我是按将军在零陵的办法，实行外松内紧的布局，郡中的数千守军大多屯驻城外，哪个县有匪寇叛乱，直接从中间向四周扩散。”郝普笑着回答。
蓝田皱起了眉头，心说你怎么能照抄我的作业？零陵、桂阳的情况不一样好么？
“桂阳郡各县的治安如何？”蓝田又问。
郝普如实回答：“桂阳曾为诸葛军师治理，政务、防务的底子打得牢，总之百姓只要能吃上饭，就不会有人犯险作乱……”
蓝田敲打着案几，严肃地说：“外松内紧虽好，但不能一成不变，既然桂阳各县并无匪患，就调整一下防守策略，全部集中在郴县附近不是很妥。”
“哦？请将军指教。”郝普诚恳地抱拳。
蓝田伸出三个手指，一个一个弯曲：“按照桂阳各县的分布，可以将现有守军分驻三处，北面驻耒阳兼顾阴山、便县、汉宁四县，中部驻郴县兼顾临武、南平三县，南部驻浈阳兼顾曲江、桂阳、含洭四县。”
郝普拈着胡须思索，无意间瞟了一眼后排拒不饮酒的高顺，猜测蓝田调兵遣将出自此人。
“这样的驻军方式，用于平叛效率更高，但桂阳现在只有四千守军，将军认为如何进行分配？”
“中北部各留一千，浈阳留下两千，特别注意防守洭浦关。”蓝田眼神坚毅。
郝普听得吃惊，他左右看了看，小声追问：“将军莫非对苍梧的吕范不放心？”
“苍梧毕竟是外人的地方，还是谨小慎微的好，咱们接收人家不少流民，万一有个什么好歹，后果不堪设想，你也不想桂阳的好东西外流吧？”
蓝田心说当然不放心，东吴的玩背刺都很在行，加上傅士仁还那么热情。
“可我们是盟友……”郝普不解。
蓝田正色说：“良医治未病，零陵与苍梧接壤的河流，甘兴霸也留有水军巡逻，必须就是要做到万无一失。”
“我明白了。”郝普点头应下。
宴会结束后，蓝田辞别郝普、李扬，他要去耒水码头由水路回泉陵。
那时米酒如糖水一般，虽然入口轻松但颇有后劲，蓝田因为今日喝得较多，上船后脑袋晕沉沉的。
船舱内窗户大开，但依旧抵挡不住高温，蓝田坐在船头享受吹来的凉风，高顺跟着递来一颗药丸。
“吃一颗吧，张将军说这解酒丸很有效。”
蓝田用手挡住，“回泉陵还要几个时辰，这种腾云驾雾的感觉很好，伯平你把这东西带在身上干什么？是打算破了酒戒吗？”
高顺：“是给先生准备的，饮酒误事我不会碰。”
“可是有解酒丸啊？张仲景的药必然是灵验的。”蓝田好奇地问。
高顺摇摇头：“凡事有意外，我不允许意外发生，此生都不会饮酒。”
蓝田听后头脑变得空灵，他被高顺强大的自律折服，难怪会带出陷阵营这样的队伍。
战船在耒水中摇晃，蓝田的思绪则飞进了益州，想着自己提前一年让诸葛亮等人入川，应该可以替刘备节约时间，副军师庞统的命运应该能扭转吧？毕竟的卢马很久没人骑乘，现在都在泉陵吃肥了。
远在西川的庞统整日疲劳，但是刘备牢记蓝田的叮嘱，不让他和法正亲临前线，一直在后方出谋划策。
葭萌关起兵反刘璋以来，刘备的军队高歌猛进，很快就攻陷涪城以为据点，后来逐渐形成法正、黄忠，庞统、魏延的军师加将领组合。
刘璋遣刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿五路大军来救均被击败，随后众人退守绵竹待援。
刘璋得到消息后大为震惊，再不敢小觑刘备这三万兵马，他害怕五路大军守不住绵竹，遂遣护军李严与女婿费观，让他们带所部兵马前往督军。
建安十八年四月，刘备的兵马到达绵竹关下。
此时李严和费观未到，刘璝、泠苞五人虽剩兵两万，但因为他们之间各不统属，所以没法下达统一的号令，也没法有效利用绵竹关来防守。
刘备军来势汹汹驻扎关前，绵竹的守将紧闭关门不敢交战。
法正对各处城池情况、守将的底细都很熟悉，从涪城出发时就准备了大量的攻城器械，所以大军休整了半日就展开了猛攻。
古代战争守城方有天然优势，刘备就是在这样的状况下，首战和绵竹的守军打成平手，但他就这么点家底非常心疼。
傍晚退军之后，刘备担忧地说：“两位军师可以破关之策？我们的粮草和兵源都极难补给，可不能跟他们玩消耗战，刘璋一旦增兵就麻烦了。”
庞统拈起胡须，“刘璝等五人本不足虑，但刘璋若遣一大将来指挥，到时候就麻烦了，还是要不计损失强攻，主公明日请让我到关前指挥。”
刘备连忙摆手：“不可，不可，关前刀剑无眼，怎么让军师身陷险境。”
庞统着急地说：“蓝子玉和孔明都谨慎太过，现在我军正是危及关头，主公不要过分迷信，一切当以大事为重，统明天穿厚甲上阵可好？”
“不好。”刘备语气非常坚定。
第二百九十二章 绵竹攻防战
法正熟悉益州的险关要道，更对蜀中将领做过功课，相比庞统他显得没那么着急。
“士元不必着急，刘璋能用之将屈指可数，若是我猜得不差，应该会遣李正方（李严）督军。”法正分析。
庞统皱起眉，“李正方是员干吏，统在荆州与他有数面之缘，当时颇受景升公赏识，刘璋倒也慧眼识珠，但他会用兵吗？”
法正点点头：“李正方以真才实学让刘璋重用，他也有过带兵平叛御寇的经历，听说用兵还颇有心得。”
“那真得从速拿下绵竹关……”庞统担心地看着刘备。
刘备捋须感叹，“李正方如此人才，若能为我所用……”
“李正方虽然被刘璋重用，但此人绝不是迂腐之人，他很会审时度势顺应天时，到时我为主公说来。”法正言语自信。
“孝直真知备心也。”刘备大喜。
“咱们在涪城准备的攻城器械，晚一点就能运到绵竹关前，明早还是让我到关前指挥吧？文长（魏延）叫骂半日，也不见泠苞、邓贤出关。”庞统再次请示。
刘备不置可否：“孝直有什么好方法？”
“呃……”法正刚要解释，老将黄忠突然闯进大帐。
他站定后抱拳行礼：“主公，两位军师……”
“有无发现？”法正急切地问。
黄忠点头回答：“今天前派出数十人去探路，还真找到军师说的地方，就是陡峭难行还多荆棘路障。”
庞统听得吃惊：“孝直打算绕过绵竹关？且不说小路过不了辎重，刘璝、张任还驻守在绵竹县城，就怕偷袭关后不成反被夹击？”
法正连忙摇头：“昔日我路过此地，与友人在关上登高望远，偶然发现西北山上有快空地，若找到小路攀上去，再筑起瞭望塔、设立投石机，攻下此关便不在话下。”
“哦？不如趁夜运物资上山，明早当着泠苞、邓贤筑塔，说不定还能引他们出关阻止，再以伏兵于要道……”庞统建议。
“士元想法与我不谋而合，即便不能让绵竹关伤筋动骨，也要让他们割下几块肉来。”法正神秘一笑。
“那我把文长撤回来，大家再好好商议一番。”庞统微微颔首。
见两位军师紧密配合，刘备想起曾经与关张孤军莽干的岁月，心说还是军师多了好使，完全不用头疼怎么对敌。
刘备坐到两人身旁，案上是张松献的益州地图，绵竹关是入蜀最后一道关隘，再后面就能一马平川到成都。
绵竹关又称鹿头关，雄踞于绵竹城与雒县、涪县三县交界处，控扼川陕金牛道，地势雄峻易守难攻。
刘璋派出的五路人马陆续战败，随后往西南方向退守绵竹。
先败的刘璝、张任、吴懿抢先进入绵竹县城，由后败的泠苞、邓贤守卫绵竹关。
泠苞、邓贤的紧张神经绷了一整天，直到夜幕降下还严令兵将加强守备。
夜里两人在关上对面而坐，各自面前盛放着简单的酒饭。
“今日刘备没有强攻上关，明天的日子注定艰难，傍晚时我似乎看到了攻城车，咱们要不要回县里求援？”泠苞边吃边问。
邓贤苦笑：“绵竹关就这么点地方，守军多了也放不下，如果关破更是无险可退，咱们正面谁打得过刘备？”
“不能老让咱们守关，他们在城里又没什么压力，总不能因为咱们败得慢些，就要一直顶在最前面吧？”泠苞有些气愤。
邓贤摇摇头：“那咱们先守几天，然后再找他们轮换，大伙都是中郎将，本就不分谁高谁低。”
“邓将军此言甚善，咱们快些吃饱休息，明早还有苦战。”泠苞提醒。
“合该如此。”邓贤点头附和。
两人吃饱喝足和衣而眠，次日天空才刚刚放亮，就有随从敲开了二将的房门，言绵竹关西面上山发现异常。
泠苞、邓贤睡意全无，他们快步走到关外查看，果然看见西面山上立着刘备的旗帜，几十个人用木桩起了个瞭望塔的底子。
泠苞十分吃惊：“那高地离绵竹关不足千步，这居高临下看尽关内外情况，若真让他们建立起哨塔，我们防守就太被动了。”
邓贤哭丧着脸直摇头：“如此距离咱们的弓箭射不到，但对方可以用投石机攻到关上，那时候绵竹关西侧谁敢去防？”
“希望他们不会架投石机吧……”泠苞自我安慰。
“怎么可能……”邓贤觉得骗不了自己。
辰时过后，高地上的人又有增加，除了原有的瞭望哨之外，投石机也开始慢慢搭架。
可能是地形限制，那高地上的总人数不足百人，材料运输也非常艰难。
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