冠冕唐皇 第97章

但凡事也都各有好坏，这些生人不及的险境，有时候反而会成为一些走投无路之人寄命所在。所谓苛政猛于虎，相较于人世间诸种凶险，深山老林纵有毒瘴猛兽的危险，但对一些人而言，却比外面的世界要更加让人安心。

苦水沟是太白峰附近一道不甚起眼的沟岭，有泉眼活水汇成山溪，于沟底冲刷出一片面积狭长的草坡。草坡早已经被开垦出来，种植着一些谷菽之类，有活水灌溉，腐土沃养，长势还算不错，只是规模太小，即便旺收，所得也是有限。

山岭两侧、丘壑之间，搭设着一些草皮覆盖的简陋棚居，朝阳一面的坡岭上还有一些尚算干燥的穴居。岭上岭下则分散着一些衣衫褴褛的民众，或是翻晒柴木、或是搓麻编织，各有各的忙碌。

一直到了日上三竿时分，蜷卧草榻的李光才醒了过来，有些烦躁的揉着惺忪睡眼，走出棚庐抬脚踹开凑在他棚居外斗草嬉闹的几个孩童：“歹命恶生的野奴，滚去一边吵闹。”

孩童们哭号着跑开了，李光则盘腿坐在光滑的岩石上，粗厚的指甲挠着左边脸庞一道粗红的伤疤，春雨绵潮，杂虫滋生，难免将人蛰咬得周身搔痛难耐，一直将脸上伤疤挠出了血，他才有些意犹未尽的停了下来，半边脸庞血丝密布，望上去很是狰狞。

有操持饮食的妇人送来一竹筒杂菽干饭，上面摆着几根烟熏防腐的干肉条，李光大口咀嚼着干饭，挑出几根干肉抛给两个谗着脸上前卖好的顽童。

顽童如获珍宝，死死抱在手里细细咀嚼品尝。其实肉条干硬，韧如树根，又能品尝出什么味道，但孩童们仍是如获珍馐。

坡上传来悲哭声，李光举足行上看了一眼，原来是一个日前狩猎负伤的病员于今早不治身亡。他深吸一口气，眼窝里潮意来得快、去得也快，吩咐两人将那已经瘦骨嶙峋的尸体搬出掩埋。

“你们放开我阿耶、放开他……呜呜，怪我偷食阿耶口粮，阿耶才会饿死……”

亡者遗孤、一个十多岁的少年嚎哭着要夺回阿耶尸体，但那瘦弱身躯被李光抬手提到一边。

李光在草榻里翻捡片刻，摸出一柄缺口密布如锯齿的横刀塞进少年手里：“用心活着，你要是没了，你阿耶才是真的死了！”

少年似懂非懂，抱着横刀怔怔望着尸体被搬走后已经空空荡荡的草榻，片刻后才又趴在李光足边满是悲憷的嚎哭道：“阿耶临死要我紧随校尉阿公，说是阿公才能保活咱们……”

李光听到这话，身躯僵在原地，眼见同伴身死尚能不乱，这会儿心里则是悲楚大声，泪水夺眶而出，冲刷得脸上挠痕更是痛痒难耐，他举手扇了自己两个耳光，弯腰抓起少年，转头行出这一土窟，往南坡掘土埋葬同伴。

这一处小聚居地百十人口，李光便是他们的首领。

本是京兆军户，少年从军行，先征高丽，复战突厥，东西辗转十数年无归乡土，勋授上柱国，本以为可以显归故里，老母已经先亡，老父也病重将死，兄弟无治产业，家门破落已久。

幸在论功薄赏，草草论成一婚，新婚未足一年，便又应征前往河源备战，留下妻儿简居乡中。仪凤年间，跟随大总管李敬玄出击吐蕃，湟川大败，侥幸留下一条性命。

因为挂念家室，召集败军中乡义几十人潜逃返回关中，却发现田业征为陵土，新迁授田迟迟不给，妻子穷困病死，幼儿虽然就食百家又活几年，但又适逢关中大荒，民不足食，各自逃荒就食，小儿被遗家中，啃食半领蒲席，李光归家之后，尸骨都无人收捡，牙关里还死扣着一团蒲丝！

败军逃回，军府果毅登门抓捕，李光恨杀军官，并几十名破家军户逃入秦岭，自此不复外出。

土坑掘好，李光亲自将那同袍尸体放入坑中，正待洒土掩埋，另一侧坡上冲上十几个虽然衣衫凌乱但却魁梧强壮的人，当中一个十六七岁、草环结发的年轻人，手里提着一条血淋淋鹿腿冲过来，望着坑里尸体有些失魂落魄：“怎么就死了？片刻都没捱住……”

年轻人泪水涟涟，抬手将鹿腿丢进坑里，嘴里哭骂道：“朱十三不讲信义，说好待我弄来马匹就教我回马连射的绝技……”

李光瞪了年轻人一眼，将那鹿腿上撕下一块肉塞进尸体嘴里，转又将整条鹿腿丢给旁边人：“煨了加餐。”

“这怎么可以！这是我……”

年轻人还待争辩，却被李光抬手给了一巴掌：“让你们警哨看守，谁又准你们外出狩猎？”

“阿耶只是怕西岭盗发现咱们，他们敢来掠夺生口，咱们也有弓刀，不怕拼个生死！”

年轻人一脸忿忿，其身后一众年轻人们也都不乏认同的点头：“只说要求活，窝在这寒荒沟岭，生不如死！老子长到二十年，妇人手脚不曾摸过，凡能见的，不是阿姨，就是阿婶！”

讲到荤色话题，悲伤冲淡几分。也实在是生死见惯，已经很少再为这些事情伤怀，今日悲伤逝者，明天或许自己便躺在坟冢。

“留住性命，总会变好的……”

李光眺望着秦岭群峰，口中喃喃，只是转机在何处，他也看不到。

一行人埋葬亡者之后便下坡入沟，已经有人在山溪旁剥皮清洗年轻人们打来的猎物。

避世隐居虽然寒苦有加，但秦岭山野间也不乏山珍野物，李光一众多军府老卒，再带出一批半大少年，狩猎樵采，也能勉强度日。

秦岭山野绵延，逃亡至此隐居躲避兵役的军府户众不在少数，既有李光这一类寒苦自守的，也不乏生性凶恶、聚众为盗者。

这一类山野中的人祸反倒比那些流窜的野兽还要凶狠，他们出入于山野平原之间，寇掠为生，同时也寻觅、兼并其他小股亡户难民，取其青壮以壮大力量。

李光饱受世道摧残的苦楚，却不愿以暴凌人，仗势武力将不幸施给更多人。那些盗匪首领不乏旧年袍泽，也曾邀请李光加入，但却不愿收容他身边一众老弱，于是李光便对他们敬而远之。

年轻人们看似闲话的抱怨，李光也是忧在心中，趁着旁人忙于烹煮猎物，他将刚才训斥的年轻人、也是他的养子叫到一边去，皱眉道：“你老实交代，究竟有没有跟西岭盗往来？”

年轻人名李葛，抓挠着身上的痒处嬉笑道：“阿耶信不过旁人还信不过我？我可是……”

“还要欺瞒！”

养子还未说完，李光已经怒不可遏，劈手将年轻人扳倒在地，并扯下他腰间佩刀，抖落粗皮陋制的刀鞘，便露出寒芒闪烁的刀身：“利刃哪里得来？近日你们几个值望，夜中就不见踪影，当我不知！”

“阿耶真是机警悍力……”

年轻人还想嬉笑蒙混，待见李光神色越怒，这才收敛形容，转为庄重道：“儿子哪敢欺诈阿耶，蜂盗祸我家园，没有阿耶搭救，儿早就活不成……”

“那你还、唉，天道已经残忍，生人不能过活，就算你能凭着凶恶快活几年，就要亏败黄泉先人的冥福，做那些禽兽不如的丑事？”

听到李光悲声，年轻人李葛也是虎目泛泪：“儿不知先人冥福几分，但阿耶近在眼前，是痴是愚也罢，若不是阿耶苦受身边这些拖累，咱们没有活命，阿耶却能活得欢畅……儿绝对没有勾结蜂盗，只是阿耶厌我交往外人才不敢告知。阿耶有没有听说过故衣社？”

“那是什么东西？”

李光闻言后又是皱眉。

李葛眼中泛起神采：“岂曰无衣？与子同袍！故衣社是西京城里大行社，是咱们军户豪义在势的大人物捐财救助府户亡流的义……”

李光听到这话，身躯隐隐一颤，他虽然不识大字，但类似口号也是听说过的，此时从养子口中听说，脑海中又泛起早年袍泽托命、勇义赴边的壮阔画面，但随后又泛起亡子满口蒲丝的凄惨画面，神情转为悲怆：“哈、同袍、同袍？咱们只是服麻的贱命，哪有章紫同袍的荣幸啊……”

“故衣社只是捐麻入社，袍泽互助！”

李葛又疾声说道：“他们不贪人家财，不穷使性命，只要捐麻几两，就赠新衣。”

李光饱尝人间悲苦，自然不像李葛这样天真、易受蛊惑，屈指一弹刀背：“那这刀，又是怎么回事？”

“义有轻重，下义者闻悲落泪，中义者自守不虐，上义者普惠恩众，豪义者奉道敢战！阿耶已经是上义之选，儿不能辱没父名，要奉道敢战，已经自荐作故义敢战士，领此义刃，追讨不义！”

李葛讲到这里，自有一脸的自豪：“我也不瞒阿耶，后日就要响应义举，围杀西岭蜂盗！今日夜中，故衣社义使就要赠我义资安家赡养。阿耶如果不信，等我取回义资，你再罚不迟！”

第0220章 如意元年

后半夜，李光跟随养子等年轻人们一同出动，浓厚夜色下，山野中更加的幽黑静谧，尽管众人都已经翻山越岭惯于寻常，但行走起来仍然非常的困难。

如是前行足足一个多时辰，也仅仅只是翻越一道峰岭。李光本就不太相信那所谓的故衣社，这会儿更是满腹怀疑，只见儿辈仍然固执，这才继续跟随。

夜中山林里响起鹧鸪声，李葛倾听细辨，一指左前方，说道：“就是那里了。”

“说是尚义，怎么行迹这么鬼祟？”

李光又皱眉提出了自己的疑惑。

李葛闻言后笑道：“阿耶误会了，是我担心暴露咱们居地，不愿家徒牵扯进来，才有这样的约定。”

一行人再次前行一段距离，转过一块藤蔓包裹的巨石，前方地形稍显开阔，夜中已经可见几道人影站在一株大树下。

李光跟随儿辈上前，手已经抓住了刀柄，对面已经响起一个声音：“李大郎？”

“是我！”

李葛回身拍拍养父臂膀以示安抚，而后便往前行去。

火光亮起，对面四五人环立大树下，其中一个指着行上前去的李葛笑道：“要将大郎召入义伍可真是艰难，往复交涉半月有余，单单运送这些物货义资就损了两匹驮马。”

“多谢义使赏爱，没有了养亲后患，入伍之后，葛一定奋勇杀贼，追讨不义！”

李葛上前抱臂，语气也是恭敬有加。

然而这时候，李光却从后方闪出，抽刀在手冷声道：“慢着罢！我的儿子养成不易，隐居深山只为求活，什么上义、豪义也不想追，更不会为了什么供人驱使卖命！”

“阿耶，你……”

李葛见养父反应大不像此前那样，心中不免一急：“义使请不要误会，我家阿耶……”

“足下可是京兆白渠府李光李校尉？”

李葛还未讲完，对面那人语调却要更加的惊讶与激动，他手摇火把向前一晃，口中则说道：“仪凤三年洮河道行军，九府果毅刘府君麾下、渭南府马兴，足下知不知？”

“马、马兴？你是、你是马旅帅？你没有、你……”

听到对方这话，李光也顿时失态，前冲几步，抬手遮眼，借着火光打量对方面容，脸色已经变得激动起来。而对方则干脆将火把递到同伴手里，上前抓住李光臂膀，大力的摇晃着：“果然、果然是李鬼面！”

“匹夫！还敢丑名唤我！”

听到这个旧年恶名，李光更确认对方身份，下意识抬手反拧对方臂膀，却发现对方手掌只存三指，尾指与中指俱都不见，又是一愣：“你怎么、怎么……”

“湟川军败，各自奔走，不幸被贼蕃所执，斩手作奴……好歹还算是保住一条性命，趁着外牧夺马逃回。可惜可惜，残废之身已经不能持械杀敌，没能带回两个贼蕃首级祭我断指！”

言及旧事，这个名为马兴的中年人也是一脸喟叹，继而又不乏惊喜道：“李大郎竟是鬼面之子？难怪、难怪啊！李鬼面你真是好运道，养成这样悍勇的儿子，来年捐身复仇，痛杀贼蕃大有指望啊！可惜我归乡之后妻儿无踪……”

李光听到这话，故友重逢的心情很快冷却下来，他有些尴尬、有些冷漠的退后一步，张嘴叹息一声：“马三，你还没有血冷吗？我却不愿我的儿子再流无辜之血……”

“阿耶，我……”

“你住口！”

李光顿足喝止儿子的话，转望向故友时，神态更显冷漠：“故人相逢，是一大喜。可是山野里也没有酒水款待，劳累马三你的脚力，但如果还念一分旧情，请你别再来勾引我的儿子。我们父子老死山野，不想再浪逐虚功！”

“我明白、明白！鬼面你是咱们京兆有数的骁勇悍士，归乡后我也有闻你的事迹，不是伤心欲死，咱们这些府户老卒，又怎么会拔刀劈砍自己往年舍命保护的人士？从军时家业完好，归来后妻儿不见，我心里就没有一点怨恨吗？”

马兴讲到这里，眼中也泛起泪花：“贵人们食粱食肉，又怎么会弯腰俯看咱们这些悲惨的军奴？我是有感自身的悲苦，这才捐身故衣社，既是寄命，也是想凭着自己还有一点薄力，救助一下那些同袍亲故。或许我那不见踪迹的妻儿，也在某处我不能知的乡野，正受这些故义袍泽们救助过活……”

“那个故衣社，究竟是怎样……”

李光将马兴拉到一旁，凝声说道：“儿辈知道多少人心的险恶、世道的苦难？闻听几句壮语，就被人蛊惑捐命，我是看透了世道的寒凉，你如果还念故情，就请从实道来！”

马兴眨眨眼，小作沉吟，而后说道：“鬼面你知今是何年？”

李光久隐山野，闻言后只是摇头。

“如今已经是如意元年、哈，就在月前，还是周正天授三年，圣神皇帝女主享国，武代唐家……”

“这怎么可能？天后武氏、天皇陛下再怎么纵容宠爱，天下人怎么能应！”

李光闻言后瞪大两眼，如果不是马兴这个故人，只怕早就要破口大骂对方荒诞欺诈了。

“鬼面你信或不信，世道已经如此。唐家君王都还不能自安，咱们草野小民，能享多少安乐？”

马兴叹息一声，又继续说道：“故衣社是发于神都洛阳的一个行社，取麻助人，虽然也只是一领麻衫、半瓮薄羹，但人穷至极，也能赖此活命。我也不是逢故吹嘘，自去年秋里捐身社中，经我一手活命之众，便已经有了数百员。我只是万年社下一个寻常走使罢了，如我此类，单单京兆便有数百之多，由此推想，故衣社布善救亡，单在秦川便少说已经有几万人受惠。”

说话间，他又指了指树下堆放的那些物货，说道：“生民寒苦，官府、豪右、蜂盗几方欺压，为了护持这一份难得的生机良善，才要募取豪义敢战士。你说是财货买命也罢，为了招揽你家大郎，我今次送来杂粮五十石、綀布三十匹并其他杂类比钱两万余，只为了求访一员豪义。往常这些资货，是能捐救百人之多……”

李光闻言后只是默然，并不答话。

“寻常父母，尚且不愿儿辈操持杀业。更何况咱们这些杀场余魂，更加懂得生机可贵。鬼面你对世道意冷，不愿再怀仗义心肠，可有没有想过儿辈不历人事，就这么老死山野，他们甘不甘心？是好是歹，也想自己闯荡一番，不辜负一身悍勇的骨气！”

马兴情知短时间不能劝服李光，略作沉吟后便又提议道：“空口总是虚言，鬼面你若信得过我，不妨随我出山游历观看，我们故衣社诸义徒究竟在做些什么，再决定要不要让儿辈捐身此中。”

李光听到这里，小作沉吟，才缓缓点头，唤来有些不情不愿的李葛等人，吩咐他们将那些物资送往自家所居幽谷，严令他们不准外出，然后才与马兴等往山野外行去。

一直到了第二天上午时分，一行人才行至靠近秦岭外麓山野。视野渐渐开阔，也出现了大片河流冲刷出来的平野。

“这里便是咱们故衣社一处产业，曾是盩厔县里一户豪室别业，去年才被市买下来。”

山径渐趋平缓，马兴一边走着，一边指向山坳下一片庄田广阔、屋舍众多的农庄，笑语道：“如今这里居众千数，都是左近府户失地家人，他们在这里耕桑作业，典力换食。虽然不称富足，但也总有一份生机可守。”

李光抬眼望去，看到田野间耕牛驮马往来劳作，农人短褐细耕，坡岭上桑植成片，山脚处沤麻的池子众多。一路所见，多有祥和，但他却更加沉默。

农人们也发现马兴一行人，各自举手招呼，马兴一边微笑回应，一边笑语道：“咱们故衣社也不是独辟法外，要与官府抵抗。租庸仍纳，只是群聚养生，与其流亡郊野，肥田无租，官府也乐见亡户安居，户税充足。这些还只是傍社的生口，另有许多只是捐麻换衣，瞧见那些沤麻的池子没有？庄中麻坊，用工几百，纸、布之类，日产许多，既能捐输济众，也能典卖换钱，增扩善业。”

行走间，李光看到一个跟随家长在田间作业的孩童手捧瓦罐粱饭，正在用手抓吃，突然忍不住捂脸悲哭起来：“可怜我儿、怎么当年没能寄养善处……”

马兴只听说李光杀官故事，却不知其幼子饿死家中的惨剧，听到李光悲戚中哭诉前事，一时间也是热泪盈眶，一边擦着眼角泪水一边叹息道：“当年若有故衣善义，人间能免多少悲剧！”

情绪平复之后，李光才收起悲声，凝声道：“如果只是善业济众，自有耕桑熟业的农人，哪用再募取勇力豪义？”

马兴本也没有隐瞒他的意思，闻言后便解释道：“单凭这些耕桑作业，怎能济助众多人口。鬼面你是故人，我是信得过你，单单秦岭山野之中，便有咱们故衣社豪义千数众，采猎之外，还要驱逐蜂盗，看顾行商，南北抽取商资，这才是关中故衣社立足济众的本业。山外这些产业，一是掩人耳目，缴纳租庸，二是收容妇幼，养活寒微。”

正说话间，前方乡道上行来一群骑士，豪武壮士前后护从，中有一对少年骑士，虽然衣装并不醒目，但气势却颇有卓然。

为首一名骑士看到马兴，眼神顿时一亮，提僵勒停胯下奔马，转向当中年轻人笑语道：“启禀郎君，那一位就是身陷吐蕃又夺马逃回的马兴。他也是下社走使庄主，掌管此处田邑。”

说话间，骑士便对马兴招手道：“马庄主快快至前，我等入庄访你不遇，却不想巧逢途中。”

第0221章 窥望河西

马兴抬眼望向对他打招呼的那名骑士，脸色先有些许茫然，而后便是惊喜，并不忘指着对方向身边的李光介绍道：“这一位英武少壮，便是咱们万年社三名直案中的杨直案。鬼面你不要看他年轻便存轻视，咱们秦川本多义勇，这位杨直案便是当今世道中的翘楚，博爱尚义，让许多老人都羞愧不及。”

说话间，他便往前方迈步行去。

李光心里还未将自己同类视之，但在稍作迟疑后，还是迈步跟随上去。

此时那一群骑士早已经下马缓行，马兴上前叉手笑道：“不知杨直案大驾光临，不能远迎待客，真是失礼。”

被唤作杨直案的年轻人闻言后哈哈一笑：“什么大驾，又哪来这么多虚礼。我们来访本就没有提前告知，你若整日懒在庄里只待迎送，正经事务还做不做？”

说话间，他转身一指后方被簇拥在当中的两名少年骑士并说道：“那两位郎君，是咱们行社贵宾，要求访几员旧战西疆的老卒，我即时就想到了你，这才引人来见。”

马兴抬眼望去，见对方也在好奇的打量着自己，稍作拱手示意，然后又不乏紧张的对年轻的杨直案说道：“马兴只是一个懒在乡野的废人，粗俗又不知礼，哪敢贸然上前造次，直案可不要取笑为难我了。”

杨直案抬手敲在他肩头笑骂道：“真是人老愈奸，不过是想多打听一下贵客底细。我也实言告你，这不是眼下能让你明知的事情，这么说罢，咱们秦雍行社都要听命两位郎君。贵客身份如何，就连我都难度。”

“所谓故义，原来也只是膏粱手底的玩物！”

这时候，李光在一侧冷哼说道，他对这个故衣社本来就还心存怀疑，眼见两个明显的纨绔子弟都要奉为上宾，心里刚升起的些许认同便又荡然无存。