大国相 第880章

原以为是一个无足轻重的小毛头，哪怕他以阁老的身份出任兵部尚书亦没有引起足够的重视，却不想埋下平生最大的祸根。

“表舅，我今日已经向老师一再求情，但老师亦说了，此次他是爱莫能助！不过他亦是许诺，将来有机会必定让你起复，让你千万不能意志消沉！”张四维当即进行安慰地道。

杨博知道这并非全是安慰之言，但还是轻轻地摇头道：“我能否重新归来，恐怕还是要看那小子会做到哪一步了！”

“表舅，这个很重要？”张四维显得疑惑地追问道。

杨博抬头望了一眼张四维，发现这个表外甥还是缺少一丝灵性，便是淡淡地解释道：“若是我们此次的实力受损，将来不能用银两开路，他徐阶凭什么会拉我一把？”顿了顿，显得由衷地嘱咐道：“子维，今后咱们山西要依靠你了，你是我们山西重新崛起的最后希望啊！”

“表舅，我天资愚钝，而今又失去表舅的扶持，恐怕亦是难于立足于朝堂了！”张四维显得苦涩地回应道。

杨博知道张四维这亦是一个实情，便是情真意切地道：“这个朝堂能笑到最后的人，通常都不是最聪明的人。你别看现在林若愚风光，但他没准还是要步袁炜和吴山的后尘，他的对手可是做事狠……雷厉风行的徐阁老。林若愚有首诗写得极妙：新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。你现在资历和官职都比较低，所以你要学习张居正，一则争取赢得徐阶的认可，二则要亲近裕王府！”

“我一定谨记！”张四维深知这是金科玉律，亦是郑重地拱手道。

杨博亲自送走张四维，只是看到张四维消失在雨夜，眼睛涌起了一抹落寞。若不是情非得已，他又怎么可能会甘心离开这里朝堂，离开这个时代最有魅力的朝堂搏杀呢？

这一个充斥着雨水的夜晚，围绕着吏部尚书的宝座，京城各方已然又开始蠢蠢欲动，似乎随时都会刀剑相交。

只是随着嘉靖突然病倒，这个朝堂并没有这个事情而出现大冲突。

徐阶终究还是笑到了最后，在杨博提交辞呈之后，而他所举荐的刑部尚书黄光升很顺利地接任了吏部尚书。

不过这一次人事调动，已然是存在着妥协的味道。

在郭朴这一边，高拱意外地成功入阁，已然成为了一大受益者。虽然林晧然不能让马森成功接任户部尚书，但所举荐的南京刑部尚书朱衡还是返回京城接任了刑部尚书的位置。

只是很多官员都嗅到了不一样的味道，虽然徐党保住了含金量最重的吏部尚书宝座，但徐党的势力正在慢慢地遭到削弱。

最为重要的是，随着高拱借着这个时机入阁，徐党在内阁仅占两席。

第1990章 天佑吾皇

秋去冬来，沸沸扬扬的雪花洒落在这座宏伟的世界第一城中，这里的青砖屋顶盖上了一层厚厚的雪，西苑的宫殿群同样如此。

在西苑的西北边，一座占地颇大的宫殿已经正式完工，牌匾上写着“紫宸宫”三个道韵十足的大字，彰显着这里的不凡。

身穿蟒袍的徐阶率领六部九卿双手合十地跪在正殿中，面前则是一座正在冒着丝丝白汽的铜炉，显得一脸虔诚地为嘉靖帝祈求一炉回春丹。

自从去年初犯病至今，嘉靖的病情不仅没有得到好转，而且病情越来越严重，甚至都已经有了殡天的可能性。

徐阶一直恪守着臣子的本份，面对着身体情况急转直下的嘉靖，这位首辅亦是带领众臣前来尽一点绵薄之力，希望能够让嘉靖帝安然地度过这个病情。

包括高拱在内的四位阁臣亦是悉数到场，正规规矩矩地跪在徐阶的身后，只是高拱次数不满地对对始作甬者的徐阶瞪眼睛。

再后面则是六部尚书和左都御史，雷礼当仁不让地跪在左手边的第一位。

倒不是雷礼的资历有多深，实质他比黄光升还要晚上一科。只是在这座紫宸新宫修成后，他的头上的虚衔已经达到惊人的“少傅”，仅次于当朝首辅的“少师”。

一个没有入阁的官员能够达到这么高的虚衔，这在大明绝对是少有的存在。

不过谁让他遇到了痴迷于修建工程的嘉靖帝，虽然身上打着很深的严党烙印，但其业务水准还是极为突出，加上为人很低调，故而成为了大明的“雷少傅”。

雷礼是一个懂进退的人，虽然他的虚衔比当朝次辅李春芳还要高一级，但还是乖乖地跪在四位阁臣之后。

黄光升、葛守礼和朱衡等官员亦是规规矩矩地跟着祈祷，在当今的朝堂的斗争中，他们更多还是扮演着“马前卒”的角色。

对于跟这帮术士一起祈求灵丹的举动，不少官员心里其实是有些抵触的，对这位首辅的行径亦是有所微词。

虽然当年的严嵩贪婪，但毕竟严嵩当初劝阻皇上重修万寿宫，亦敢于对淮盐商提高盐税，更是为了抗倭而敢于对江南富户加征提编银。

偏偏地，这位首辅上任四年半的时间里，却是哪边都不得罪。既不敢拂逆皇上的意志，亦不敢对晋商和浙商动手，活脱脱的一个“甘草阁老”。

不过抱怨归抱怨，而今的徐阶虽然在朝政上没有作为，但权柄已经不比当年的严嵩逊色多少。除了前面那几位阁臣，还真没有谁有叫板徐阶的资格。

炉中用的是上等的银丝炭，虽然炭火烧得很旺盛，但并没有多少烟气，令到整个正殿显得是暖洋洋的，在场官员的人身体很是舒服。

外面是一片雪地，虽然有风从正门吹拂进来，但并不能驱散这里的热气。

陶仿是陶仲文的弟子，可谓是“科班出身”，在一个道台前做着法事，嘴里一通念念有词之后，便听到旁边弟子的提示，时间来到了开炉取丹的时刻。

随着黄符腾起一团火焰，银丝炭被冰水直接淹灭，王金带领着几个道童联手将笨重的铜炉盖顶拉了起来，而刘文彬则是通过梯子打算亲自取丹。

“大明首辅徐阶率领群臣祈求上苍，祈求上苍庇佑我大明之主！”徐阶见状，亦是配合地再度大声地道。

李春芳等人不管是愿意还是不愿意，这个时候亦是乖乖地跟随着首辅徐阶的脚步，一起向上苍发出祈求。

刘文彬等到炉中升腾而起的热气散开，则是小心翼翼地拿起悬在炉壁的吊钩，上面还悬着一个金光灿灿的内炉。

众官员被那个金炉所吸取，待放金炉放到地上，陶仲亦是小心翼翼地打开。当看到丹药显得色泽红润如血，脸上亦是大喜过望，还不忘向徐阶汇报了这个喜讯。

“天佑吾皇啊！”

徐阶看到刘文彬等人并没有掉链子，迅速酝酿好情绪，当即便是跪地哀嚎地感激道。

林晧然见状，自认没有徐阶这份收放自如的演技，亦无怪乎徐阶能够稳坐在首辅的位置上，便是跟着敷衍了一声“天佑吾皇”。

一时间，殿中传起了“天佑吾皇”的祈祷声，仿佛刚刚干了一件了不起的大事般。

随着丹药出炉，这一场闹剧亦是落下了帷幕，众官员纷纷离开了紫宸新宫。

从金碧辉煌的紫宸新宫出来，不少官员都显得受不了了。

由于早上不允许吃食前来紫宸宫祈祷，更是从早上跪到现在，很多官员已经是腰酸背痛，当即亦是叫苦不迭。

林晧然虽然同样感到饥饿和腰酸背痛，只是为了维护阁臣兼兵部尚书的风度，自然不会将什么都表现出来。

徐阶等重臣亦是如此，能够站到这个位置的人，不仅是经过了科举的搏杀，更是经过了官场的淬炼，每一个都是意志坚韧之人。

只是大家的肚子都是空空如也，黄光升等官员都没有选择前往无逸殿，而是选择向徐阶等阁臣道别，纷纷出宫觅食去了。

沿着清理出来的宫道而归，徐阶似乎是浑然不饿般，当即便是让大家到阁厅中议事。

林晧然微微一愣，却不知是徐阶是真的不饿，还是纯粹要跟他们来一场“消耗战”。

“你不饿我还饿呢？喂，去给我跟郭阁老弄两张煎饼过来！”高拱当即站出来抗议，伸手指着一个阁吏直接命令，像是突然想到什么般，显得好意地扭头对林晧然询问道：“林阁老，你要不要一张煎饼？”

林晧然不是一个投机取巧之人，为了防止在此事给人落下把柄，今天早上是真的没有吃东西，现在已经是饿得前胸贴后背。

虽然他知道这个时候最好别跟高拱一起“胡闹”，但听到肚子已经咕咕地叫，还是选择轻轻地点了点头。

高拱的嗓门很大，当即竖起三根手指地命令道：“三张！”

只是这个话，令到徐阶整张脸都黑了下来，刚刚的那份好心情可谓是荡然无存。

第1991章 内阁新貌

李春芳实在看不下去了，叫住了那名要离开的阁吏，然后对着徐阶进行请示道：“元辅大人，下官亦是饿得心慌，咱们还是一边吃一边商议，如何？”

徐阶的脸色缓和下来，看到李春芳给了他台阶，便是轻轻地点头应承，只是对高拱已经腻味到极点了。

自从这货入阁后，却是不将他这位首辅放在眼里，完全没有一贯阁臣对元辅的那份敬畏，简直是想怎么来就怎么来。

只是偏偏地，这货是裕王最器重的老师，而今皇上的身体眼看就要不行，为了能够在新朝继续保住权势，却不好真跟高拱撕破脸。

当然，他的忍让从来都不是懦弱的体现，而是为了接下来的一招必杀。就如同当年对付严嵩那般，只要等到一个合适的时机，他便要这个高拱粉身碎骨。

高拱突然注意到徐阶不善的目光，脸上却是充满着不屑。

虽然他知道徐阶是一个心狠手辣之人，但让他曲意逢迎这位尸位素餐的甘草阁老，他高肃卿却做不到，亦不屑于这样做。

外面的天气还是冷飒飒的，但这里的人心似乎更要冷冰一些。

李春芳得到徐阶的同意后，这才对着那名阁吏吩咐道：“阿七，你去弄点吃食的送过来吧！”

阁吏这才领命匆匆而去，背脊亦是涌起了一层冷汗。

林晧然将这一切都看在眼里，发现高拱虽然性情狂妄，但行事却比阴险的徐阶更加的光明磊落，简直就是徐阶的克星。

众人来到了内阁议事厅，各人依次入座。

林晧然在内阁已经排名第四，跟着李春芳坐在左边，郭朴和高拱则是坐在另一边，阁吏最先送上来的是茶水。

徐阶似乎是真的不累不饿般，当即开门见山地说道：“今年九边的军费开支庞大，单是边军的兵饷就已经高达两百三十六万两，不知诸位可有什么良策？”

林晧然兼任兵部尚书，反倒是最不适合率先开口的人，便是默默地端起送上来的茶盏，同时揣测徐阶谈及此事的目的。

自从杨博倒台后，各方亦是消停下来。

不管哪一方都没有善罢甘休的意思，只是现在处于一个微妙的平衡中，双方离下一次碰撞其实是缺少一个合适的时机罢了。

现在徐阶抛出这个问题，已然不会是闲着无事，必定是有所图谋，而这没准又是点燃接下来大碰撞的导火索。

高拱入阁之后，完全没有将自己当成老五，当即便是抢先侃侃而谈地道：“元辅大人，九边军费开支庞大，这已经不是一天两天的事情了。如果我没有记错的话，早几年边军的兵饷就已经破了二百五十万两。如果真想要解决九边军费的问题，那么咱们就不能再学杨惟约的乌龟战法，而是要主动出击。若是咱们能够像太祖和成祖时期将鞑子打怕了，打得逃回草原深处去，那么九边便可能收缩防线，亦可以将一些边军进行内调，军费的开支自然亦就降下来了！”

却是不得不承认，一个性情高傲的人不一定有真才实学，但像高拱这种身居高位的阁臣却不可能真是一个草包。

由于大明采用的是军户制度，所以大明军队的人员编制波动并不大。

只是同样是养兵，但九边的军饷明显要高于大部分地区，而军粮更是存在着一个很大的运输成本问题。

大祖时期，朝廷的财政无法解决将军粮运送到九边的开支，故而牺牲了盐税的大部分收入，让到商人帮助将军粮运到九边。

由此可见，这个军粮的运输成本并不低，甚至是军费重要的一环。

只是现在大量的内陆兵源调往九边，虽然增加了九边的防守能力，但无疑加大了朝廷兵饷的开支，更是加重了朝廷运粮方面的负担。

有鉴于此，想要降低九边军费的开支，那么最有效的办法正如高拱所说的这般：主动解决掉蒙古的威胁，而不是现在被动地防卫。

徐阶的眉头微微地蹙起，却是淡淡地否定道：“九边的将士多是贪生怕死之徒，指望他们解决蒙古的威胁，这事谈何容易？我怕是搬起石头砸了自己的脚，再现……庚戌之变！”

在说到最后的时候，他明显是加重了语气。

郭朴和李春芳默默地交换了一下眼色，然后则是望向了林晧然。深知事情到了哪一步，最先出问题的毅然是身兼兵部尚书的林晧然。

林晧然轻呷了一口茶水，知道徐阶这是在危言耸听，哪怕他现在声援高拱，亦不可能让这位甘草阁老变成主战派，故而还是在揣摩徐阶的真正意图。

“非言非也，既然南倭能够解决，那么我相信北虏亦能解决，事在人为罢了！”高拱已然没有那么多的顾忌，显得自信满满地反驳道。

徐阶一直试图抹掉南倭的重要性，而今像是被高拱摸了屁股般，当即愤怒地质问道：“南倭能跟北虏相提并论的吗？南倭不过是一帮乌合之众，这鞑子快马来去自如，我们这仗怎么打？”

这……

郭朴和李春芳看到糕点和煎饼都送了过来，原本想要动手填饱肚子，但听到徐阶突然间发飙，亦是默默地望向了徐阶。

“林阁老早就已经提出了方案：可打造骑兵营对付鞑子的骑兵，只是你从中作梗罢了！”高拱随手拿起一块煎饼咬了一小口，当即便是进行嘲讽地道。

林晧然的脸上露出一抹苦笑，知道杨博这话其实不是替自己争取什么，更多还是要通过这个事情来恶心他的竞争对手徐阶。

不过想着徐阶对他打造骑兵营的阻挠，看到杨博跳出来如此地指责，再看徐阶的那张苦瓜脸，心里还是一阵暗爽。

其实这个事情还是主战还是主和间的矛盾，他自然是希望通过战争的方式解决蒙古问题，但徐阶实质是一个主和派，甚至希望能够跟蒙古达成良好的贸易往来。

所谓泥人都有三分火，今天一再被高拱不留情面地叫板，徐阶亦是脸色铁青地蹦出一句道：“高肃卿，我何时从中作梗了？”

“没有吗？那你倒是同意啊？”高拱当即挑衅地回应道。

徐阶虽然很是愤怒，但从来都不是冲动之人，便是冷冷地说道：“大明的首辅是我不是你，等你当了首辅再说吧！”

“若是我当上了首辅，自然不会像你这般不作为，定会将鞑子赶到大草原深处！”高拱显得死猪不怕开水烫般地骄傲道。

徐阶看着高拱那张面目可憎的脸庞，原本身体已经又饿又累，这时直接被气得说不出话来，只是眼睛仿佛会喷火般地瞪着高拱。

第1992章 阶的小九九

阁臣议事厅，空气弥漫着一股浓浓的火药味。

自从高拱入阁以来，这种情况已经不是第一次了。高拱想要做出一番惊天动地的大事，偏偏遇上无事则安的徐阶，两人的政治理念产生了严重的冲突。

其实政治理念是在所难免，像林晧然跟徐阶是公认的政见相佐，但大明官场的潜规则历来都是以首辅为基准，林晧然亦是只能收敛自己的锋芒。

只是高拱并不是一个轻易妥协的人，哪怕面对着百官拥护的“贤相”，亦是一心想要将自己的政治抱负进行施展。

三人虽然早已经见识高拱的战力，但看到徐阶被气得这个程度，亦是不由得暗暗瞠目结舌，还真不愧是天不怕地不怕的高胡子。

李春芳作为当朝次辅，又是徐阶的小弟，看到事态发展至此，不由得轻咳一声，当即站出来打圆场地说道：“咱们……还是回到刚才的话题，讨论如何节省军费开支吧！”

顿了顿，他看到徐阶和高拱都没有再争执，便是扭头对着旁边的林晧然询问道：“林阁老，你觉得能否节省军费开支？”

这一招说不上多么漂亮，但无疑将话题引回了正题，同时有效地削减着空气中的火药味。

郭朴听到这个问话，亦是扭头望向了林晧然。

林晧然虽然乐于看到徐阶和高拱冲突，但亦是知道要顾全大局，便是进行回应道：“依照目前九边的形势来看，俺答年底或明年初必定会进犯九边，特别是宣府和大同的压力最大。现在的九边将士不能裁减，而大同、蓟镇一直拖欠的军费要尽快补上，不然军心不稳、恐生事端！”

倒不是他身兼兵部尚书便故意替边军说话，而是秉承着公正的态度来评说此事。哪怕边军再如何贪生怕死，但终究是在九边的苦寒之地拱卫大明的边疆，却是没有让他们饿死的道理。

亦是如此，他不仅会反对削减九边的军费，而且更希望户部能够将一直拖欠的军费尽快筹足给边军补上。

郭朴喝了一口茶水，抬头望了一眼林晧然，却是知道林晧然说出这番话还有另一层意图：他担心通过加征方法筹集的九边的军费再次被提拔过去修宫殿，故而打了一记预防针。

李春芳轻轻地点了点头，然后扭头对着郭朴询问道：“郭阁老，你对军费一事怎么看呢？”