大国相 第868章

只是到了现在为止，万全左卫那边迟迟没有消息传来，哈木把都儿很可能已经逃过了他所布下的天罗地网，已然是从一些不引人注意的地方逃回了大草原。

其实这并不奇怪，毕竟哈木把都儿顺利渡过洋河，那么便宛如进入无人之境，很是容易地直奔溃墙离开。

吴道行听到是这一个请求，便是将羊腿和酒葫芦利索地放下，而后认真地掐起手指，嘴里显得念念有词。

王稚登刚好来到花厅之中，先是恭敬地朝着林晧然见礼，只是他并不愿打扰到吴道行，便是安静地站在一旁进行聆听。

吴道行的手指停了下来，抬头望着林晧然认真地说道：“本是金贵子，偏向火边行，撞上火焰军，已是网中人！”

“你的意思哈木把都儿会被我们的火焰军抓到？”林晧然隐隐听出了结果，便是认真地求证道。

“明日寅时的火最旺，南边属火。如果老道没有算错的话，明日寅时会有人抓到哈木把都儿，消息必定来自南边。至于火焰军，我亦不能断定是指人，还是指某个编制的军队！”吴道行轻轻地点头，显得一本正经地分析道。

林晧然的眉头微微地蹙起，不由得怀疑地望了一眼吴道行。

哈木把都儿已经溃败，且身边并没有多少兵力，最佳的选择是即刻找地方渡过洋河逃回草原。这南下则是山西，这个可能性无疑很小。

王稚登最近一直跟吴道行接触，对吴道行的能力有着更深的认识，哪怕哈木把都儿南下的可能性很小，但心里还是信了七八分。

吴道行知道林晧然这种无时无刻不在算计的朝堂大佬不会轻信于人，便是微笑着说道：“林阁老，过两日自见分晓！”

“甚好，有劳吴道长了！”林晧然的脸色恢复如初，显得微笑地点头道。

倒不是他对吴道长有偏见，实质他是越来越重视吴道长，但保持对事物的怀疑态度是他最重要的品质之一。

在他的人生教条中，不论如何信任于对方，这都需要坚持自己的理性分析态度，这样才是真正的谋世之道。

王稚登在旁边坐了下来，却是一脸凝重地询问道：“东翁，若是我们抓住哈木把都儿，俺答会不会兴师前来？”

虽然这一次他们取得了一场大捷，但如果再面对统领十万蒙古骑兵的俺答，那么他们的处境同样不容乐观。

“王先生，你倒是提醒了我！若是抓到了哈木把都儿，此事恐怕还得低调地处理，争取将事情给隐瞒下来！”林晧然的脸上露出凝重之色，当即一本正经地做出决定道。

“若是哈木把都儿没能如期返回草原，俺答一旦知晓他的孙子失踪，恐怕还是会兴师动众而来吧？”王稚登的眉头蹙起，显得不容乐观地分析道。

不管他们如何进行隐瞒，一旦人家的孙子真的丢了，自然是会怀疑是他们所为，定然还是会领兵前来要人。

林晧然端起刚刚送上的茶盏，却是轻轻地摇头道：“俺答的大板升城和皇宫刚刚建好，近期他要择吉日建立金国称帝，暂时不会因为这一个孙子的失踪而大动干戈。黄台吉有可能想要回来讨要人，但他终究没有俺答的权威，那些部落的首领恐怕不会乐意跟随他再度回来讨要儿子！”

俺答并非蒙古的正统，一直以“小汗”自居，而真正的“大汗”则是蒙古博迪汗。只是如今，俺答不甘屈居人下，已然是真正要摒弃正统而自立了。

当然，蒙古博迪汗已经逃到辽东，俺答早已经成为草原上的真正霸主，已然是有了建立金国称帝的资本。

“如此说来，黄台吉恐怕亦不会兴师而来，边事应该能安定一些时日了！”王稚登相信了林晧然的判断，便是轻轻地点头道。

林晧然轻呷了一口茶，却是叹息一声道：“不错，只是留给我们的时间不会太多，最迟明年初，蒙古势必会卷土重来，当务之急还是重整边军！”

“边军今多是杨博的亲信，且不少中层将领都参与到山西商人的走私活动中，想要短时间让边军改变，恐怕很困难啊！”王稚登的眼睛复杂地望向林晧然，显得苦涩地说道。

林晧然握着茶盖子轻泼着茶水，亦是轻轻地点头道：“我知道此事确实困难！杨博用利益将这些人绑住，哪怕我是当朝阁老，在军中亦是有了一点威望，但远远还达不到令出必行！”

“东翁无须过于悲观，亦不是人人都贪图利益，今日我观万全右卫的诸多将士对东翁是真的拥护啊！”王稚登对黄昏的场景记忆犹新，显得一本正经地安慰道。

林晧然亦是想到今天的意外之喜，却是苦涩地回应道：“我今日亦是感受到了，所以更要抓住这个难得的契机，让他们彻底倒向我这边！”

“东翁，你可有良策？”王稚登轻轻地点头，却是忧心地询问道。

林晧然又是轻呷了一口茶水，却是将目光落向旁边正在饮酒的吴道行。

吴道行知道这不是林晧然要赶他走，却是一翻白眼地道：“若是杨博都能困住你的真……虎命格，那么我亦不会万里迢迢跑到京城凑热闹了！”

王稚登听到吴道行的这番话，却是误以为吴道行是指林晧然所拥有的惊人智慧，当即亦是朝着这方向细思，发现到目前还真没有什么难题能困住这位天纵之才。

虽然都说杨博是大明最具军事才能的官员，甚至一度还被严世蕃推嵩，但哪怕他这个局外人亦是知道，杨博远没有传闻那般厉害。

杨博之所以能够走上吏部尚书的宝座，即有他跟徐阶联盟的因素，亦有他背后的晋商使力，并不是他的智谋多么出色。

当前能够跟林晧然匹敌的，恐怕亦是只剩下那位面善心狠的当朝首辅，杨博充其量不过是徐阶麾下的一员大将罢了。

林晧然听到吴道行对他命格的推嵩，原本想要强调事情的难度，但最后还是苦笑地了摇了摇头，杨博确实不足为惧。

正是这时，林武从院门处走了进来，后面还跟着一个英俊的青年男子。

咦？

阿丽抬头看到这个青年男子的时候，俏脸当即露出了一份意外之色，旋即若有所思地望向了花厅中的林晧然。

让人意外的是，在见到这个青年男子出现的时候，堂堂的阁老林晧然竟然从座椅站了起来，已然是亲自迎接来人。

“晚生谷青峰拜见阁老！”谷青峰来到花厅，当即便要对林晧然行跪拜之礼道。

造化弄人，当年一起参加县试和府试的两个士子，一个仍然还是小小的秀才，另一个则已经是权倾朝野的大明阁老。

只是他的身体刚要跪下，却是给一个有力的手制止了，林晧然脸上乔怒地道：“青峰兄，若是你心里还有当年的同窗之谊，今后就别跟我来这一套！”

谷青峰已然不再是昔日拿着一首打油诗当宝的意气书生，这些年经历了不少，而今见到林晧然如此作派，眼睛忍不住都湿润了。

“王先生，我给你引荐一下！”林晧然扶住谷青峰后，便是对着王稚登隆重地介绍道：“这是我昔日的同窗好友谷青峰，忻城土司的乘龙快婿，一品酱的大掌柜！”

“在下苏州王稚登，幸会幸会！”王稚登得知对方的身份后，亦是温和地打招呼道。

谷青峰调整好情绪，同样客套地拱手回礼道：“一直听闻阁老身边有一个智勇双全的谋士，今日终于有幸一见，幸会幸会！”

待到两人坐下，王稚登则是疑惑地扭头望向了林晧然。

林晧然的脸上露出神秘的微笑，对着谷青峰认真地说道：“别人办事我不放心，所以劳烦你在这里辛苦一阵了！”

“阁老哪里的话，你都已经入阁拜相，我这个闲人能够做一些于国于民有益的事情，自然是义不容辞！”谷青峰如同当年的公子哥般，显得干劲十足地道。

王稚登不知两人葫芦里卖什么药，却是不由得诧异地打量着两人。

不知何时，夜空已经出现了一轮残月。

在花厅的三人显得越聊越兴奋，特别是王稚登从最初的局外人，很快就涨红着脸在旁边不停地出谋划策。

第1968章 边将的心意

次日清晨，朝气澎湃的阳光沐浴着这一座边关古城。

由于战事已经结束，四座城门已经大开，有的百姓选择返回他们的原居所，有的百姓则是扛着农具出城耕作。

勤劳是中华民族的优良传统，虽然万全右卫地处半干旱地区，但这片土地可以种植小麦，故而这里周边总会伴随着四季呈现着小麦吐芽、成长、开花和结果的过程。

他们一直遵守着华夏的礼制思想教育，靠着自己的双手养活自己及家人，哪怕是面对年迈的父母，亦是秉行着百善孝为先的人生准则。

正当百姓三五成群地前往田间劳作之时，一支支骑兵队伍踏着朝阳的金光陆续从塞外归来，他们很多人的身上染着血迹。

“这是怎么回事？”

“难道又起战事了？”

“不对，若是真有战事，城头的烽火早已经示警！”

……

很多百姓站在田间看着这一支支举动异常的队伍，却是不知道这些将士唱的是哪一出，不明白他们身上为何染了斑斑血渍。

“他们身上那些应该是羊血！”

“呵呵……他们这是去塞外抢羊了啊！”

“鞑子抢得我们都不敢养牛羊了，我们的将士就应该去抢他们的牛羊！”

……

不少百姓很快瞧到不少将士竟然携带着羊，有的羊已经被杀了，有的羊则还是活着，正是策马朝着城门而归。

只是他们似乎只猜对了一半，因为这些将士确实是跑到塞外抢羊，但他们已然不是为了报复，而是有着更大的企图。

“末将万全右卫百户李朝新向林阁老献上羊鞭一条！”

“末将万全右卫千户萧念影向林阁老献上羊鞭两条！”

“末将万全右卫同知何有汝向林阁老献上羊鞭三条！”

……

众将领在进城之后，却是径直来到了林晧然的临时居所，却是纷纷送来了血淋淋的羊鞭，表态着他们的一份心意。

宣府并不算多大，关于“林晧然身子虚需要塞外羊鞭滋补”早已经传遍整个万全右卫城，这里的将领一合计，当即决定连夜跑到塞外给林阁老寻来最新鲜的羊鞭。

他们的想法很简单：既然没有什么好东西献给林阁老，那么跑一趟塞外替林阁老寻得一根新鲜的羊鞭，无疑亦算是他们尽到的一份心意。

当然，他们亦是隐隐意识到这可能是林阁老对他们的一道考验，羊鞭仅仅只是一个由头，主要是想要看他们这些将领是否有胆魄到塞外走上一遭。

正是如此，不论是林晧然确实需要，还是仅仅对他们的考验，他们已然是要趁着林阁老在万全右卫城好好地表现一番。

时间尚早，朝阳还没能照到院中的地面，仅是停留在西边走廊的柱子上。

面对着不断送来羊鞭的将领，林福按着林晧然的吩咐，哪怕送来再多的羊鞭，仍然登记在册并照单全收。

众将领看到林阁老如此爽快地收入他们的羊鞭，而且还将他们的名字造册，心里亦是美滋滋的。

他们自然不指望因一两根羊鞭就能换得当朝阁老的提拔，但能够让自己的名字落到当朝阁老的眼里，亦是一个值得高兴的事情。

不过事情总有例外，一个身材高大的青年男子走进来道：“我是万全右卫小旗毛伟，十分仰慕林阁老，此次亦给林阁老送上羊鞭一条！”

“你一个小旗就不要凑热闹了，看到门对面的牌子没有？”林福一直在这里负责着登记造册，便是指着外面微笑着回应道。

毛伟抬头望了一眼所指的方向，显得老实地摇头道：“俺不识字！”

“那间店以八两一根的高价收购塞外羊鞭，你还是送到那里卖银子吧！”林福正是忙着核对数据，带着一份善意地提议道。

毛伟听到这个价格不由得暗暗地咽了咽吐沫，但很是坚定地摇头道：“不，我还是要将这条羊鞭送给林阁老，这亦是我毛伟对林阁老表达的一份敬意！”

林福没想到这个高个子这么犟，不由得抬起头多瞧了他一眼，指着旁边的竹筐说道：“你亦瞧到了，今日送来的羊鞭都已经几十根了，还会差你那一根吗？”

这……

毛伟看着地上的竹筐装着满满的羊鞭，哪怕饭量如他亦是不可能吃得完，更何况是那位儒雅的阁老，还真不差他这么一根羊鞭。

“不是我家老爷瞧不上你，只是普通人家吃饭都要先筛一遍沙子，堂堂阁老亦是要设下一点门槛。要怪就怪你明明生得这么健硕，偏偏都不杀鞑子，至今连个百户都混不上！”林福并没有瞧不起人的意思，显得耐心地解释道。

毛伟深知确实不能怪责人家阁老不要他这个小旗的羊鞭，却是一本正经地争辩道：“谁说我不杀鞑子了？我杀的鞑子到现在亦能换得上一个百户，只是……！”

林福抬头认真地望着毛伟，静静地等待着下文。

毛伟重重地叹了一声，拿起羊鞭留下一句话道：“只怨我昔日过于贪财，等下回杀了鞑子，我肯定不会再跟人换银子了！”

林福看着毛伟离开，却是无奈地摇了摇头，心里其实清楚这是怎么一回事。

明朝的军功有着明确的规定和流程：凡是杀死敌军一人，将能面临官升一级或赏银，由兵部武选司和职方司核实，在朝廷确认后由户部统一发放。

只是大明朝廷的办事效率低下，不论是赏银还是升级，都需要一段漫长的等待，而且审查极为严格，甚至到最后的军功还可能不被承认。

另外，军官升级其实是一个非常漫长的过程，像百户到千户之间并不是一级之差，而是有着十几级的差距。

正是如此，一些边军的将士斩了首级，却是不愿意干等着朝廷的恩赏，亦或者主动选择领赏银而非选择升级。

在这种大环境之下，一种更加灵活的方式应运而生：买卖军功。买下军功的将士花钱轻易谋得升级，而斩了首级的将士并不吃亏，通过出售军功给其他将士从而快速变现。

毛伟无疑是一个能够杀敌的英勇将士，只是面对着办事低效的朝廷和迅速变现的出售军功方式，他毅然是选择了后者。

第1969章 新的风波

朝阳沐浴在青砖街道上，街对面有着一间店铺，店铺的门面很大，但店铺似乎刚刚盘下来不久，却是连招牌都还没有挂上去。

在那间店铺的门口处，毅然竖立着一个大牌子，上面清晰地写着“收售塞外羊鞭，一条八两纹银，童叟无欺”。

“这不会是骗人的吧？”

“平日一条羊鞭顶多一百文，这个价格过于离谱了！”

“呵呵……八两纹银一条羊鞭？这可比一只羊还要贵啊！”

……

店铺门前聚拢了一大帮百姓，在看到竟然有人公然以天价收取羊鞭，亦是不由得指指点点起来，很多百姓当即表示了质疑。

面对着这些质疑的声音，掌柜亦是没有多加解释，而是微笑着站在台阶上等待着真正的客人上门，很快便瞧见吃了闭门羹的毛伟。

毛伟刚刚已经听到了林福的推荐，这时亦是踩着朝阳，直接向着店铺走过来。

掌柜见到贵客上门，便是主动迎上前道：“这位军爷，咱们店铺愿意八两的价格收取羊鞭，可否忍痛割爱呢？”

众百姓亦是纷纷扭头望向了毛伟，静候着事态的发展。

“这羊鞭并非什么稀罕之物，你以这么高的价格收取，当真不怕赔掉本钱吗？”毛伟并没有急于出售，而是显得疑惑地询问道。

众百姓听到这个问话，亦是抱着这个疑惑望向了掌柜。

掌柜的脸上保持着微笑，显得自信满满地回应道：“我们是生意人，若不是有利可图，自然不会以这么高的价钱收取！至于我们收取羊鞭做何用，军爷很快便会知晓！”

“既然你觉得不吃亏，那我便卖给你了！”毛伟并不是一个婆婆妈妈的人，亦是爽快地将羊鞭递过去道。