大国相 第830章

高拱听到这话，嘴角不由得泛起一丝苦涩。

这位妖孽般的年轻人何止是“有些理财能力”，正是他出任户部尚书后，这一年多来的种种举措，可谓是帮着户部创收良多。

哪怕自己在他户部尚书的位置上，定然亦是远远不如，眼前的年轻人可谓是整个大明最合适的户部尚书人选。

“户部的开支已经远超支出，这些年都是通过加征、加派和杂税等非常规的手段维持财政平衡！只是这种情况并不能持续，不说当今大明的流民日益增多，这粮税的收入亦是明显呈逐年下降！”林晧然抬眼望着高拱，显得语重心长地道。

高拱复杂地望了一眼林晧然，发现林晧然不仅头脑智慧，这口才还真没有几个人能跟他相比，但还是坚定立场地摇头道：“林尚书，恐怕让你败兴而归了，刁民册牵涉甚大，我在廷议上不会同意这个方案！”

哎

林福听到高拱仍然选择明确地拒绝，心里不由默然一叹，又是担忧地望向在这里破壁的林晧然。

林晧然面对着高拱的拒绝，却是直接轻轻地摇头道：“不，我想高侍郎你是误会了，我此次不是为了游说于你而来!”

咦？

高拱却是当即一愣，显得疑惑地望向林晧然。堂堂从一品户部尚书主动登自己的门，竟然说不是为争取自己而来，难道是空虚找自己聊天不成？

“我已经为大明朝做得足够多了，不管是对当今圣上，还是对待裕王，可谓都是无愧于心！我今天过来是想跟高侍郎说一说大明的现状，若是高侍郎觉得大明仍然要等下去的话，那就悉随尊便！”林晧然并没有要求于高拱的意思，说完站起来并拱手道：“那个本子你可以留着，但最好别往外泄，告辞了！”

说着，他转身就要离开这里，似乎此次真的仅是前来送温暖。

第1884章 云诡

裕王？

高拱当即捕抓到了一个关键人物，眉头不由得微微地蹙起。

他的心里确实并不希望林晧然这般炫眼，更希望刁民册是在他执政时期大放异彩，但现在似乎真要将目光放得长远一些。

当下大明的情况已然比他所想象的还要糟糕，哪怕今年裕王继承大统亦已经是一个烂摊子，很难想象裕王几年后所接到的将会是一个什么样的大明王朝。

边饷其实仅是一项比较隐秘的恶瘤，像承天宫殿、显陵和紫宸新宫等，这无一不是需要耗费大量银子的大工程。

若是再继续这般下去，朝堂的财政终究会有崩盘的一天，那时恐怕任何良方都是无济于事了。

高拱是裕王最器重的老师，这既是他一份最强有力的政治资本，但亦是一份责任。他这位老师有义务为学生着想，给裕王争得一个好看一些的大明江山。

看着林晧然真的要离开，他几乎是下意识地道：“林尚书，请留步!”

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声音并不大，但显得有些急促。

咦？

林福听到高拱突然叫住林晧然，显得疑惑地扭头望向了高拱，心道：这人刚刚不是已经明确拒绝了，现在唱的又是哪一出？

“高侍郎，何事？”

林晧然心里却是暗自一喜，但多年的官场生涯早已经让他练就喜怒不形于色，显得很是冷淡地扭头望向高拱道。

高拱犹豫了一下，对着林晧然显得郑重地询问道：“林尚书，若是我此次廷议上支持于你，你有多大的胜算？”

从高拱的角度出发，此次廷推上策是帮徐阶，中策是袖手旁观，下策才是帮林晧然。若是结合裕王和大明江山，这些决策的利弊则是需要重新梳理。

正如林晧然在最初所抛出的继承人问题那般，这大明江山的继承人有且仅有一个，那便是他有着十多年情分的学生裕王。

他作为裕王最器重的老师，不仅要考虑自身的利益，更要考虑裕王的利益，甚至后者比前者还要重要一些。

不过他亦不可能将话说死，而是要再度进行权衡。若是他站到林晧然这边，林晧然这边仍旧是一个败局，那么他便犯不着冒这个险。

林福的眼睛微亮，万万没有想到林晧然竟然已经让高拱动心了，显得兴奋地望向了林晧然。只要林晧然现在打下保票，那么必定赢得高拱的支持票。

林晧然思忖片刻，则是望着高拱的眼睛认真地道：“若是高侍郎在廷议之时相帮，那么咱们亦是仅有六成的胜算！”

六成，这……太低了！

高拱知道林晧然完全可以蒙骗于他，但反而给出一个比较可信的胜率，致使他的眉头不由得蹙起，心里不由得摇摆不定。

若是此次干不成这个事情，偏偏还跟徐阶交了恶，这无疑是一个很糟糕的结果。以他对徐阶的了解，定然不会跟他撕破脸，但免不得给他下绊子了。

林晧然将高拱的反应看在眼里，便是微笑着抛出最后的诱饵道：“不过高侍郎若是再做一件事，此次胜算能达到八成！”

高拱已经隐入进退两难之境，当听到林晧然有办法能够将胜算提升到八成的时候，当即兴奋地抬起头追问道：“你要我怎么做？”

很显然，他已经动心了。

世事就是这般奇妙，原本已经明确拒绝林晧然的高拱，此刻的心态悄然发生了巨大的转变，却是想要尽力促成这件事情。

厉害！

林福在佩服林晧然才智绝伦的同时，亦是好奇地望向了林晧然，却不知林晧然此次又有什么高招，竟然能够将胜算直接提到八成。

出于各种不可预测因素的考量，林晧然嘴里的八成胜算几乎就已经是肯定能赢，而另外的两成则是归为变数。

五月的夜来得比较晚，但终究会到来。夕阳的最后一缕余晖已经消失在西边，天空已经失去了色彩，整个北京城迎来了夜幕。

高府的客厅自然无法逃过夜色的侵蚀，不过仆人已经先一步送来了盏盏灯火，令到这个客厅充满着淡黄色的烛光。

一道烛火映印在涨红的高拱脸上，那双眼睛显是炯炯有神，令到他整个人平添了几分兴奋之意。

林晧然将事情一五一十地说了出来后，亦是喝了一口茶润了润嗓子，然后将茶盏放下，便是站起来告辞离开。

“林尚书，还请留步！若是不嫌弃的话，在我府上吃一顿简单的晚饭再走，如何？”高拱再次叫住了林晧然，眼睛带着几分期许地邀请道。

“呵呵……那么本官便却之不恭了！”林晧然亦是想要跟高拱搞好关系，亦是进行回应道。

高拱将林晧然邀请入席，期间二人吃喝得很欢快。

纵观整个朝堂，真正能入他的法眼的，其实仅是二人：一个是现任裕王府讲学国子监司业张居正，另一个则是这位年轻的户部尚书林晧然。

如果真要进行比较的话，他心底却是倾向于这位年轻的户部尚书林晧然，这一路走来是实打实地做了太多太多令人惊叹的政绩了。

他的心里其实打着小算盘，若是他将来成为首辅，一定要重用林晧然此人。单是这个令人叹为观止的理财手法，世间怕是再也找不到如此优秀的户部尚书了。

饭罢，二人到书房用茶，没多会林晧然则是告辞离开。

高拱虽然恃才傲物，但面对有地位和能力的林晧然亦是按规矩将人送到了前院，且目送着林晧然乘坐轿子离开。

等到轿子消失在拐角处，他当即勒令管家闭门谢客，突然转身匆匆回到书房。

他站在一张书案前，执笔在纸上挥舞，神色显得极为专注。在几番删减和润色后，一篇几百字的文章浑然天成。

由于嘉靖的病情仍然不见好转，今年的端午宴亦是被叫停。

只是端午节过后，一则消息从宫里传出：时间定在五月初九于紫光阁举行，在京的三品官员皆可到场参加此次廷议。

北京城的上空显得波谲云诡，令到普通的百姓亦是嗅到了朝堂一种不同寻常的气息。

第1885章 意外之喜

或许是连日阴天所致，五月初八的夜晚空气中透着一丝淡淡的凉意，太液池的水面泛起了一层层波纹。

西苑显得灯光通明，宛如自成一个世界般。

宫中的护卫尽忠职守地严守于宫门，一支支披甲的队伍在宫道中回来巡视，一帮宫廷装束的宫女端着盘子朝着祭坛聚集。

在西北角的万法坛中央，这里已经修建一座西丹墀板房，墙面悬挂着一面面色彩鲜艳的帐幔，在房顶中间摆着祭品和焚香。

一帮道士在西丹墀板房前跳大神，旁边的锣声跟随着道士的步伐节奏而响，这里毅然正举办着一场醮斋活动。

随着天气越来越闷热，嘉靖的身体反倒有所好转，虽然没有什么精力处理奏疏，但已经渐渐重操起寻求长生的醮斋活动。

待到“请神”的环节完成，头戴青叶的嘉靖拾阶而上，直接登上了西丹墀板房顶，站到了这里的最高处。

在香案前，按着仪式步骤焚烧还散着墨香的青词，嘉靖亦是熟练地进行祈求长生的活动。

他的道心没有一丝改变，除了醮斋活动外，还勒令工部尚书雷礼亲自主持兴修紫宸新宫，同时决定再建一座馀姑殿，继续着他伟大的修道事业。

夜渐深，一轮半圆的月亮高悬于空。

经过这一个个道教的环节后，随着头戴青叶的嘉靖虔诚地向上天诉求长生的愿景，这场醮斋亦是进入了最后的送神环节。

嘉靖的身体有恙，额头上已经冒起了一层虚汗，并没有即刻返回万寿宫，而是到了里面的宫殿进行休整。

黄锦安排宫女服侍嘉靖洗脸和洁手，并为嘉靖准备了一碗莲子羹。

嘉靖在某些时候还是比较厚道，特别是那些助他修道的人，便是给参加斋醮活动的重要之人赏了一碗可口的莲子羹。

今晚轮宿西苑的是徐阶和吴山，另外还有宫廷第一炼丹师刘文彬、王金和陶承恩三人，五人在前殿捧着莲子羹吃了起来。

徐阶和吴山知道不宜在皇上面前吃得太久，加上这是皇上的恩赐之物，亦是加快速度吃起来，而吴山的吃相显得颇为雅观。

刘文彬、王金和陶承恩三人却是没有这么多讲究，却是不停地用手挥动着瓷勺，显得几天没吃饭般狼吞虎咽起来。

嘉靖的胃口明显不好，仅是吃了一小半，便将莲子羹递给站在旁边侍候的黄锦。

黄锦随手将碗交给了外面的小太监，然后推着满脸笑容地道：“主子，大喜！”

“喜从何来？”嘉靖对于所谓的喜事已经司空见惯，显得很是平静地回应道。

“这不是要建紫宸新宫吗？工部官员今日下午勘察紫宸宫，却是在昔日郭天师的炼丹房发现了一个暗格，里面的阵坛上存在着陶天师所留的……百岁丹！”

声音并不大，不仅钻进了嘉靖的耳朵，亦是传到了笑容，徐阶和吴山的脸上露出愕然之色。

嘉靖的眼睛微微一亮，当即惊喜地道：“果真是陶天师的百岁丹？”

从他修道以来，最厉害的炼丹师无疑是陶仲文，而陶仲文最为厉害的丹药便是百岁丹。哪怕普通人在年轻时候吃了此丹，亦是能够活到上百岁。

黄锦的脸挂着微笑，指着殿下的刘文彬三人道：“此事已经得到几位道师的认证！”

嘉靖的目光旋即落到刘文彬三人身上，刘文彬率先站出来道：“皇上，此丹正是家师所炼的百岁丹，现经多年的灵气滋润，其效果比当年的百岁丹更强。”

“有多少粒？”嘉靖显得热切地追问道。

刘文彬则是重重地叹了一口气道：“回禀皇上，由于日子过于久远，加之此丹确实珍贵，仅存六粒！”

“灵丹难求，六粒已是不易！昔日陶天师一炉所炼，亦不过二三颗矣，拿来让朕服用吧！”嘉靖心里微微惋惜，旋即又是表示理解地道。

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黄锦听到这话，便是准备将那六颗百岁丹呈上来。

“皇上，万万不可服用此丹！”吴山的脸色微微一惊，当即站出来阻止道。

刘文彬却是没有畏惧这位当朝次辅，当即针锋相对地道：“吴阁老，此丹乃我家师为皇上所遗留的宝丹，此事有何不妥？”

“何以证明此丹为陶天师所留？”吴山总觉得事情不对劲，亦是进行质疑道。

陶承恩似乎早有准备，当即站出来道：“我父的笔记中对此事有所提及，只是在父亲的房间一直未能寻得，故而此事一直不提！”说着，又是对着嘉靖道：“皇上，此丹确是百岁丹，臣愿指天立誓！”

“皇上，那个铜炉乃我师傅之物，且当今天下有谁还能炼得百岁丹？”刘文彬亦是站了出来，显得忠心耿耿地道。

王金原本想站出来，但发现自己似乎比较多余，却是站在一旁观察着形势。

吴山面对着以一敌二的劣势，却是头脑清晰地拱手道：“皇上，且不论是否为陶天师所留的百岁丹存疑，若是不经试验，圣躬至重，岂可轻服？”

所谓的忠臣，那么在皇上做了不对的事情，他们要站出来进行阻止。

“吴阁老，此丹为我师所炼乃铁一般的事实！如此珍贵的灵药，今世上仅存六颗，若是再试二、三粒，那么皇上还能剩几何？严嵩能如此高寿，正是得益于他当年有幸服用了一颗成分不佳的百岁丹所致！”刘文彬显得据理力争地道。

对于严嵩长寿的归劳，在这里已经是归功于百岁丹了。事实上，严嵩当年确实是吃了一颗百岁丹，而严嵩高寿亦是一个不争的事实。

吴山是一个很讲原则的人，对于自认对的事情亦是寸步不让，却是直接跪在地上劝阻道：“皇上乃万金之躯，焉能涉此险，臣恳求皇上按例先行试丹再决定服用与否！”

“皇上，百岁丹已经重见天日，宛如采下的灵果。若经试丹恐流失精元，恳求皇上早日服用为宜！”刘文彬亦是跟着跪下来道。

咳……

正是这时，一个轻微的咳嗽声传起，众人的目光则是迅速地聚拢在头戴青叶的徐阶身上。

第1886章 夜凉如水

徐阶的脸上总是带着淡淡的微笑，总是给人一种和蔼可亲的感觉，更是一个让人觉得极有智慧的大明首辅。

面对着众人的目光，他则是直接向皇上进行表态道：“皇上，吴阁老所言有理，圣躬至重，当进行试丹再服用！臣乃当朝首辅，深受皇上隆恩，本当义不容辞，然今国事频多，一旦身染轻疾，恐无力替皇上分忧！”顿了顿，他便又是正色地道：“皇上，容老臣明日物色一个有担当且可信之人，由他来为皇上试丹，不知此举可妥？”

话音刚落，刘文彬当即进行表态道：“皇上，何须明日再找人试药，我愿为皇上亲试百岁丹，换得这莫大的机缘！”

“皇上，臣亦愿意试丹！”陶承恩和王金交换了一下眼色，亦是跟着拱手表态道。

一时间，三位炼丹师皆同意试丹，足见他们对百岁丹的那份坚定信心。

嘉靖的眉头微微蹙起，心里亦是犹豫不决。

正如刘文彬所说，这灵丹难得，六颗百岁丹少掉一颗都是一个损失。不过吴山说得亦不无道理，他终究是大明天子，稳妥起见应当先行试丹。

徐阶并没有躲闪嘉靖的目光，似乎不是怕影响到处理两京十三省的奏疏，他亦是愿意帮着嘉靖试百岁丹。

嘉靖的态度渐渐清晰，目光徐徐地扫过刘文彬三人，在经过吴山和徐阶二人后，却是在吴山身上稍作停留。