大国相 第736章

王希烈的风水之说似乎当真是无稽之谈，此次乡试进展得很是顺利。

第一场考试内容是《四书》义三道；《五经》义四道。

第二场考试内容是“论”一道；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道，这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件。

第三场考试内容是考经、史、时务策五道。

虽然这每一场都发现一些夹带人员，但却是没有重现重大的纰漏，起码这一场顺天乡试没有出现试题泄漏的情况。

乡试最重的是头一场的试卷，历届的考官主要的精力都放在这四书五经的题目之上。

殷士儋和王希烈都是青壮官员，加上林晧然选用他们便是有意他们要比年老考官要认真负责，故而他们亦是加班加点都审阅着每一份试卷。

按着以往的流程，各房同考官崭选出他们所属意的试卷，先经副主考官王希烈审阅，最后交由主考官殷士儋判定。

虽然乡试第三场考试已经结束，但他们却是显得更加忙碌，需要在考试结束后的一个旬月将所有考试批阅完毕。

“这份考卷很不错！”

一个同考官将一批看好的试卷送上来，并对其中的一份进行举荐道。

王希烈深知这些同考官的眼光不会太差，看着同考官离开，在忙完手上的活，便是第一时间翻开了那份考卷。

他看着前面的四书题，发现回答得很是工整，彰显了这个考生浓厚的文学功底，只是翻到五经题却不由得蹙起了眉头。

不知何时，一小颗老鼠屎沾在这张试卷上面，忍着恶心看了下去，发现后面的内容平淡无奇，却是将试卷直接黜落。

按说，这份试卷还是可以取中的，只是这老鼠屎让到他隐隐窥探到一丝天意。

他其实很信神灵一说，当年他在参加科举考试之前，每次都必定到家乡那座关公庙进行许愿，亦是让到他从县试到乡试都是一路过关斩将。

只是在高中举人的那一年，他并没有返乡到关公庙进行许愿，而是急匆匆地跟着同科好友一起前往京城参加接下来的会试。

正是那一年，他遭受到了人生最大的一次打击，原以为金榜题名不在话下，但他偏偏落了榜。不过他很快重整旗鼓，他回乡第一件事亦是将关公庙进行还愿。

两年后，他在上京赴考之前，到关公庙进行一场隆重的祷福活动。果然，他到京城参加会试一举金榜题名，还拜在了时任礼部尚书徐阶的门下，并得以进入了翰林院，。

“这份考卷很不错！”

一个同考官又将一批看好的试卷送上来，并对其中的一份进行举荐道。

王希烈早已经习惯这种模式，在忙完手上的工作后，便是想看看那位同考官推荐了什么好试卷。正是伸手之时，却是突然定睛一瞧，试卷上竟然凭空出现了一只小螃蟹正对着他张牙舞爪。

啊……

王希烈被吓了一跳，当场叫出声来。

“何事？”

殷士儋显得脸色不悦地询问，几个同考官亦是纷纷望了过来，不明白王希烈为何突然大惊小怪。

“没事！”

王希烈面对着殷士儋，却是惊魂未定地道。

殷士儋却是看到了试卷上的那只螃蟹，大概猜到了这么一回事，作为胆大的山东人自然不将小小的螃蟹放在眼里，便又是投入于工作之中。

数日后，在确定中举的一批卷子，接着便是核定谁是本次乡试的主考官。

“诸位这些日子辛苦了，却不知汝等以为哪份试卷可当本次乡试的解元？”殷士儋显得民主地对着众考官询问道。

这无疑是一句客套话，历来都是主考官亲自核定解元卷，王希烈却是大声地举荐道：“下官以为，此次解元非此卷莫属！”

在他手里的，便是那日的螃蟹卷。

哪怕是到了现在，他亦是清楚地记得那天凭空出现且张牙舞爪的螃蟹，这无疑是一种异兆，这个螃蟹隐隐间带着一种威胁。

他自然可以轻松拍死这只张牙舞爪的螃蟹，但这背后所带来的蕴意，很可能会令到他从此落下万劫不复之境。

王希烈虽然知道这份试卷虽然不差，但离解元还差点火候，只是文章的差距历来是人言占着一定的比重，却是决定举荐这份螃蟹卷高中解元。

终究而言，这一切早已经在冥冥之中已经注定了。

螃蟹卷的房师和另一个跟王希烈有交情的同考官当即进行附和，并对这种试卷进行了极力吹捧，造成将此卷定为解元卷。

“此卷我看过，却是不足解元，勉强能够经魁！”殷士儋心里颇为不喜，他更想要将另一份试卷下为解元，便是直接拒绝道。

王希烈却是早有准备地道：“此次有策：舜有臣五人而天下治！余卷皆曰五人之贤，但惟有此卷先发大圣如舜，原足治天下，五臣是锦上添花，此子最是忠臣！”

这次策论一共有五道，但他只是挑出其中的一道，偏偏还端出一个令人无法反驳的理由，亦是难怪老百姓常言：官字两张嘴。

殷士儋心里颇为不爽，但更是明白当今圣上是什么样的秉性，而这个人背后站的是徐阶，却是深深地望了一眼王希烈。

乡试虽然经过了磕磕碰碰，但在九月中旬的时候正式公布，而乡试的名单在顺天贡院公示，本届的解元郎是一个名叫章礼的士子。

如同昔日高考状元一般，现在对解元郎是有过之而无不及，那间客栈更是以此为荣，诸多商人亦是纷纷给章礼送礼。

第1680章 东窗事发

顺天乡试的榜单公布，时间已经悄然来到九月中旬。

京城的暑气渐渐消散，最闷热的时节已经是悄然过去，湖边的垂柳随风摇曳，隐隐透露着一丝秋天的气息。

京城居住着不少富贵闲人，有祖辈阔达的京城子弟，有官员留居京城的后代，还有一些或远或近的皇亲外戚，甚至现在还有一些能够跟某些高官搭上关系的掮客等。

这些闲人都自持有些身份，却是看不上那些路边的茶摊，但又无法持续在酒楼消费，故而最青睐的地方是——茶肆。

在城北有一间名为醉叶居的茶肆，坐落在湖畔之侧，地方离国子监并不远，故而这里一向都颇为热闹。

午后时分，这间茶肆已经是座无虚席，这里有纯粹凑热闹打发日子的土财主，有过来斗鸡斗蟋蟀的纨绔子弟，还有一些闲逛至此的读书人，亦有喜欢到这里打听消息的三教九流人士。

得益于《顺天日报》深入人心，加上新出的《倚天屠龙记》火热，令到这里既有时事的探讨者，又有小说的狂热爱好者，显得颇为嘈杂。

“据报中所言，潇湘楼新晋花魁白牡丹一曲《玲珑醉》如同天音，令到在场之人是如痴如醉！”

“我看又是言过其实，是骗我们到潇湘楼掏银子的！”

“大兴县长留乡陈村有村民陈四于城北捡银十两，归还于失主，乃当代拾金不昧之典范！”

“这种人确实难能可贵，顺天日报确实该多报道这些人，说说最近朝廷可有什么大事？”

“九月初九嘉善公主薨，治丧，葬如永淳长公主！”

“嘉善公主今年好像年方二十二，当真是可惜了，现在本朝好像还剩下……”

“当今皇上五女，现在只剩下嫁到河北省宁晋县李家的大长公主宁安公主！”

“哎，当今皇上……”

“谨言！”

一个读报的小老头陪着一个土财主正是聊着，不过看着土财主似乎要点评皇家事，却是出言提醒了一句。

土财主这才意识到不妥，望向不远处坐着两个东厂番子，当即是惊出了一身冷汗，转而又让那个小老头继续看报。

报纸已经接近尾声，再之后是土财主不喜欢的《倚天屠龙记》的连载，却是有关官员的调动，像翰林院编修金达为南京国子监司业、应天府府尹刘自强为都察院右副都御史巡抚四川等。

身体肥胖的土财主看着时间不早，便是起身对着茶馆儿道：“茶叶你可收好了，侍我明日再来喝上一壶！”

茶分为三六九茶，一些客人将茶叶直接寄存在这里，每日总会过来喝上一些。这个时代讲究诚信，茶肆不会从中克扣。

“小二，去后院拨一把新鲜的草过来！”一个玩蟋蟀纨绔子弟走了进来，对着正在给客人倒茶的小二吩咐道。

小二倒好茶之后，急忙是应了一声，将茶盏放到前台的案上，便是急匆匆地朝着茶肆后面的院子小跑进去。

茶肆说是卖茶，但为了照顾好这帮有钱的主顾，连狗吃的骨头都准备得很是妥当，更是承办着各种千奇百怪的活儿。

那个纨绔子弟跟着几个同伴相约在这里，径直走到中央那个桌子坐下，显得神秘兮兮地说道：“顺天乡试出事了！”

此话一出，令到整间茶肆的茶客纷纷扭头望向了那个纨绔子弟，包括原本想要离开的土财主亦是停下了脚步。

“你们怕是打死都想不到！咱们顺天乡试的解元郎……”纨绔子弟在语出惊人后，却是突然点到即止地道。

旁边一个商人听到这话，当即进行询问道：“你是说新科解元郎章礼，我还给他送去了一百两，他怎么了？”

“呵呵……你这银子怕是打水漂了，他出事了！”纨绔子弟很满意自己成为茶肆的焦点人物，便将消息进行公布道：“据士子反映，这位解元郎并非是咱们顺天府大兴县的士子，实则是一个冒籍之人！”

每次张榜之时，京城总会出现几千名落榜的士子，他们都是寒窗苦读之人，面对着这个不如意的结果自然是心生怨念。加上国子监的一大帮监生看着仅有十人上榜，同样显得是情绪暴躁。

这没有事都想要找事，而当得知本届乡试的解元是冒籍之人，如同是点爆了一个炸药包般，瞬间便在京城炸开了。

“必须进行严查！”

“朝廷要给我们一个交代！”

“除去他解元的功名，重新举行顺天乡试！”

……

一大帮落榜的士子纷纷将怒气宣泄到这个章礼身上，在某个上衙的大清早，更是拦着轿子向将过往的官员递交请愿书。

面对着这个突如其来的变故，礼部已然是首当其冲。不管出了什么样的差错，礼部既要安抚住士子的情绪，又要想办法解决这个事情。

礼部衙门，正堂火房，气氛显得有些压抑。

李春芳坐在居中位，林晧然和高拱分列两旁，进来端送茶水的书吏感受着前所未有的压力，将茶盏一一奉上便是小心地退了下去。

高拱的地位最低，但其声音反而最大，却是当即发表看法道：“这冒籍之事非同小可，咱们此次要一查到底，绝不能姑息！”

“冒籍一事现在还不知是真是假呢！”李春芳原本是一个好脾气的人，只是看着这个高胡子仅是声大低能，便是淡淡地提醒道。

高拱端起茶盏显得很肯定地道：“这不是明摆着的事情吗？如果那个章礼不是冒籍之人，这个事情怎么可能会闹得这么大？而那个章礼更不会悄悄躲起来！”

李春芳却是不想跟高拱争论这个没有结论的事情，便是扭头望向林晧然，语气明显温和一些询问道：“左宗伯，你怎么看待此事？”

高拱喝了一口茶水，亦是好奇地望向了林晧然。如果要论责任的话，事情跟他这位礼部右侍郎无关，但这位礼部左侍郎怕是担一点责任。

“在顺天乡试举行之时，下官得知顺天府历来有冒籍一事，便是跟着顺天府衙打过招呼，让到他们派人调查，结果便在此！”林晧然从袖中取出一张纸，直接呈送给李春芳道。

李春芳接过名单一瞧，却是不动声色又递给了高拱。

高拱上前拿过名单，忍不住瞥了一眼林晧然，心里难免吃味。

按说，他们对顺天府衙没有直接的管辖权，但这位昔日的顺天府尹似乎有通天的本领，竟然是直接令顺天府衙那边凭他办事。

林晧然看着他们二人都已经过目，这才放下茶盏认真地说道：“此次宛平、大兴两县共查得冒籍五十六名，中式者六人，其中便包括解元章礼！”顿了顿，又是进行补充道：“章礼原本躲在验封司员外郎章孝家中，只是本官出面，现在章礼已经被软禁在顺天府衙。据章礼交待，他原是浙江稽山人，在当地已经中得了秀才。只是连续两次大批都名落孙山，这才转到了顺天府大兴县，通过冒籍参加本次的乡试！”

虽然他说得轻描淡写，但李春芳和高拱都是暗暗心惊。在他们还处于云里雾里之时，这位礼部左侍郎已经做了这么多事，更是将所有事情都掌握在手里。

“那他有没有涉及舞弊？”高拱没等李春芳问话，便是关切地询问道。

林晧然却是没有太在意高拱，看着李春芳也是这个意思，这才进行回应道：“下官昨晚特意见了殷士儋一面，他说事情不涉舞弊，不过……！”

“左宗伯，有什么但说无妨！”李春芳显得态度坚定地道。

高拱猜到事情可能另有文章，亦是向林晧然投去关注的目光。

林晧然原本是犹豫要不要说，但看到李春芳如此的态度，便是一本正经地道：“殷士儋还向下官透露：此次商定解元之时，却是副主考王希烈力荐章礼的结果，而他则是以为此卷仅能勉强达到经魁的水准！”

李春芳听到这番话，知道林晧然为何会欲言而止了，如果这个事情再披露出去，无疑令到问题变得更加的复杂。

“呵……看来这王希烈怕是不干净啊！”高拱听到这话却是另有想法，当即便是冷声地说道。

林晧然怕的便是高拱这种判断，便是认真地解释道：“右宗伯，此言不妥！本官昔日曾经出任过乡试主考，深知解元卷难免存在一定的分歧。殷士儋说此卷能勉强达经魁的水准，那便证明章礼此人中举是没有问题，而解元的头衔只能说是有一定的争论！今章礼本是冒籍之人，断然不会再涉通关节解元，所以本次乡试不涉舞弊案！”顿了一顿，他对着李春芳又是解释道：“下官之所以说出来，只是想将事情的原貌汇报给正堂大人，但此事现在不宜拿出来讨论，目前还是要将精力放在冒籍一事之上！”

“左宗伯思虑周全，此事暂时不要拿出来讨论了，本官亦相信王希烈和殷士儋都不是自误前程之人！”李春芳赞许地望了林晧然一眼，显得认真地做出决定道。

高拱的眉头微微蹙起，却是感到了一种被孤立的感觉。

林晧然却是顾不上跟勾心斗角，对着李春芳一本正经地道：“正堂大人，此次事涉冒籍，却是非同小可，咱们绝不能姑息，不知该如何决断？”

“此事涉及大明的抡才大典，咱们自然还是要将事情上报，只是该如何处置此事，还是得要由皇上来决断！”李春芳端起茶盏，显得老诚地回应道。

礼部虽然主管科举，但顺天乡试出了事情，其实还得由上面来处置。而按着以往的处理办法，肯定是要除掉章礼等六人的功名，然后再追究相关官员的责任。

高拱又是发表意见道：“不管如何，咱们的礼部要给天下士子一个交代，必须要剥取此六名举人的功名，对相关官员进行追责！”

李春芳并不喜欢高拱这般咄咄逼人的性子，但也不是一个喜欢跟人争论的人，先是低头喝了一口茶，接着望向林晧然询问道：“左宗伯，你觉得当如何处置呢？”

“冒籍之事非一日之寒，咱们其实不能全怪在职的相关官员！下官以为咱们可以不对相关官员进行追究，但冒籍有违科举公平公正，章礼等六人必须要除籍惩治！”林晧然表达观点地道。

高拱看着林晧然竟如此的畏手畏脚，却是不由得冷哼一声。

李春芳亦是觉得林晧然显得畏手畏脚，不过亦不觉得是什么大问题，便是放下茶盏做出决定道：“本官今晚入值西苑，便亲自找皇上汇报此事，并将他们的意见上报！”

由于大明的特殊情况，哪怕是贵为礼部侍郎的林晧然和高拱想要见皇上一面都是极难，故而很多事情还是要阁老和“准阁老”进行推动。

议事完毕，三人便各自散去。

九月已经褪去了夏日的热情，天空显得湛蓝高远、碧空如洗，郊外的山林空旷萧条，连带着北京城都笼罩了一份寂寞。

李春芳在下衙时分，并没有乘坐轿子回家，仅是匆匆吃了一个驴肉火烧后，便是乘坐轿子直接赶向西苑当值。

路上并没有不开眼的人拦轿子，很快轿子便来到了西苑前，在下轿的时候被管家送上了一套秋衣，他便是抱着秋衣匆匆朝着敞开的宫门小跑过去。

自从上次有过被挡在宫门外的经历后，他却是不敢耽搁半分，显得匆匆朝着宫门走过去。在穿过门洞的时候，却是意外遇上了两个从里面出来的官员。