作者：余人
经过这么多次的熬煮，羊的味道已经很清淡了。不过终究是放了，令到很多人哪怕仅仅闻到一丝，心里亦是心满意足的。
黄结实在吃粥的时候，显得眉飞色舞地夹起一块羊肠子道：“我今天真是中奖了！”
在这个时代，蛋白质是十分的难得的东西，更别提这个数十年一遇的旱灾。能够分得一段羊肠子，当真是走了大运。
黄结实的老婆柳氏抬头瞧见那段羊肠子，脸上亦是洋溢出笑容，只是笑容旋即消失，她急忙夹起被送到碗里的羊肠子送了回去，并且嗔怪地说道：“你是咱家的男人，自然应该你来吃！”
“这些日子辛苦你了！而且你娘亲说得对，是我害你吃苦，没让你过过一天好日子！”黄结实心里还是很疼惜老婆，便是将羊肠子夹送到她的碗里道。
柳氏又是夹起羊肠子，却是一本正经地说道：“我现在的日子便已经很好！说你害我也不对，现在的灾情大家都挨饿，我娘家现在不也是靠着官府救济过日子？”
“我不吃！”黄结实用大手护住碗口，脑袋如同拨浪鼓般地摇头拒绝道。
柳低看着丈夫这个傻样，反倒是被逗笑了，扭头看到眼巴巴的儿子，便是将羊肠子送到儿子的碗里道：“那给虎子吃！”
儿子看到羊肠子被娘亲送到了碗里，却是没有当即动手，而是扭头望向了自己老爹。
黄结实看着儿子这个胆怯的模样，心里暗叹一声，却是温和地回应道：“是爹没用！待到哪年稻子收成好，我让你娘俩吃上一顿羊肉锅！”
很多东西似乎由出生那一刻便已经注定了，他们世世代代靠着种地过日子。他爷爷那一辈还能过上殷实的日子，但经过父辈和自己兄弟的分家，现在只能够是勉强糊口了。
现在他全家的收入指望着几亩薄田，最好的结果是某年丰收，而他能够借此多换得一些银子，从而有余钱给他娘俩改善一下伙食。
哪怕是这一个有些遥远的许诺，令到柳氏和儿子都是充满着期待。
在吃过粥后，黄结实想到早上又有人弄到了一条肥鱼，便是决定到柳江边上碰碰运气。不过这里的人太多，而且靠徒手捉鱼其实有些不现实。
“黄结实，总算是找到你了！”
黄结实正在制木叉的时候，结果一个同村的人急匆匆地找上他，却是不由份地将他往柳州城靖南门的方向拽。
待到了地方，却见前面已经排了一支长长的队伍。
经过这位热心族人的解释，他这才知晓是怎么回事，原来是联合桐油作坊要招募工人，分为作坊工人、押运工人和采果工人三类。
桐油树生长在高地，不仅需要炼制的技术工人，还需要采果工人，而且还需要很多的运输工人。不管是从高山将原料运回到作坊，还是将作坊生产的桐油送到雷州进行销售，这都需要一支训练有素的队伍。
在队伍的前面，毅然有着一个公告牌：“待遇：月钱一两二钱，包三餐伙食！”
哪怕是平常的时候，面对月钱一两二钱和包三餐的高规格待遇，他们早已经是争得头破血流，更别说是现在这个特殊时期了。
消息慢慢地传了开来，难民区的很多人员纷纷跑过来面试，却是如同领粥的场景一般，这里已经排了足足四条长长的队伍。
“真会这么好的待遇吗？我怎么感觉像是假的呢？”
“这是因为我们穷太久了，雷州作坊熟练女工的工钱都已经三两了！”
“人家是真的实在人，哪怕是现在这个情况，人家亦没有想着对我们趁火打劫！”
“若不是有林大人和联合酒楼，就凭那帮贪官的嘴脸，我们这帮人至少得饿死一半人！别说是一两二钱，哪怕他只是管饱，我都愿意免费帮他们干！”
“得了吧！就你这个身板，人家可瞧不上你！”
“谁说我不行了，刚刚那个比我矮一个头都应聘上了，人家联合桐油作坊看重的是你这个人品性如何！”
……
黄结实站在队伍之中，却是听着旁边人的议论声，慢慢地知道了整个事情的大概，但心里却生起了一份紧张。
他幸好被热心族人拉过来得早，虽然他前面的人不少，但后面来的人却是更多。只是看着前面的长长的队伍，特别很多人已然是应酬上了，令到他心里显得忐忑不安。
在现在的形势之下，能够找到一个生计，实在是太重要了。不仅是为了他自己，亦是为了家人，有收入便代表着能够生存下去。
此时此刻，他不再惦记着家里那几亩薄田，亦不再乞求天空下一场雨，而是希望能够通过这一次的面试。
看着前面的队伍越来越短，有的人欢天喜地地离开，亦有的人垂头丧气而归，他的心里一直保持着紧张，生怕突然宣传招满了。
好在联合桐油作坊的招募人数超过他的想象，而据他所观察的情况，主要是剔除一些作奸犯科的人，似乎更偏向于老实的庄稼汉。
大约一个时辰，黄结实终于走进了那个宅子。
到了宅子的前院，有一个负责登记信息的读书人，认真地询问他的一些基本情况，然后又问及了他的职业选择。
前面还有一批人，大概半炷香的时间，终于轮到他进入那个面试的房间。到了房间里面，他见到一个颇有派头的主事坐在桌前，只是他总算得这个主事像是女人。
他老实地回答几个问题，然后便听到一个冷漠的声音道：“你被录用了！明天你拿着这个牌子，正卯时到这里门前集合，然后便开始进行职前培训！”
“我真被录用了！”黄结实接过一个年轻人送上的牌子，显得难以置信地瞪大眼睛强调道。
主事对他的这种欣喜似乎早已经习以为常，像是突然想到了什么一般，却是认真地叮嘱道：“你明日将你的妻子和儿子一并领过来，我们会安排他们住进城里，条件总会比这里要好上一些！”
黄结实听到还有如此好的隐藏福利，又是对着这个主事千恩万谢，手里牢牢地攥着意义非凡的牌子，整个人宛如做了一场梦。
待到他恢复一些神智的时候，却是不知道自己是怎么样走出那个宅子的。不过他心里却是清楚，他成为了联合桐油作坊的一员，不仅月钱是一两二钱，而且他的妻子和儿子都能够被安排到城里。
时间到六月底，在经过重重困难后，雷州的第一批粮食终于送到了柳州城。
随着雷州和柳州的粮道打通，得益于雷州府跟南洋的海上贸易，柳州城的百姓遭遇的粮食问题自然是迎刃而解。
林晧然昔日给雷州打开了一道口，但精明的大明商人早已经将这道口无限扩大。雷州府的米粮早已经不全是依赖于暹罗国，有来自更远的渤泥米，甚至跟着吕宋亦是产生了粮食贸易。
虽然粮食贸易远远不能跟香料贸易相提并论，但历来都是风险和收益相伴相生，故而同样存在不少大明海商从事粮食贸易。
柳州的粮食问题得到有效的缓解，联合桐油作坊有序地推进，第一批采伐工人经过培训后，便是朝着油桐树的重要产区出发。
塞翁失马焉知非福，这一场旱情虽然给柳州农业带来了重创，但似乎同样是给予柳州的一个浴火重生的机遇。
柳州有着足够的桐油树资源，又有从桐油树获得桐油的技术，如今得到联合商团的资金支持，未尝不能成为大明最大的桐油产生基地。
随着雷州和柳州的粮道打通，两地形成了更紧密的贸易往来，而柳州桐油完全可以借助雷州港的窗口将产品销往海外。
一旦柳州的桐油产业崛起，虽然不能像雷州那边腾飞，但必定拉动地方的经济。
不过令人感到忧心的是，眼看着六月即将结束，天空仍然一粒雨水都见不着。
联合桐油作坊虽然能够解决一些就业问题，但招募的人员终究是有限，面对着这数十万柳州府百姓的生计，最有效的解决方式其实还是农业种植。
只是这种天气持续下来，柳州府的田地再没有雨水的福泽，柳州的秋粮同样是无望，城外的几万灾民将要度过一个更加艰难的寒冬。
“我们已经搭好了祈雨台，请副使大人帮忙祈雨！”
面对着柳州府无雨的困境，很多有品行的乡绅纷纷找上了代理知府覃狄，却是表示想要请钦差副使林平常出现进行祈雨，替柳州的百姓觅得一丝生机。
为何要请林平常呢？不仅仅是因为她高贵的身份，更多是她的种种善举。
正是因为林平常的出现，这才化解了这一场浩劫，令到城外几万难民竟然无一人饿死，可谓是创造了一个奇迹。
第1665章 暴雨京城
七月的京城，一场突如其来的暴雨冲刷着青砖街道，青砖间隙里面的污泥和杂物跟雨水流向了低洼处。
“哎……这该死的鬼天气！”
“咱们这次北郊诗会又要泡汤了！”
“非吾不显名，乃天公不作美也！”
……
几个士子相约着一起前往北郊参加诗会，结果出门便看到眼前这一场劈里啪啦的大暴雨，只好是站在客栈的门前望雨而兴叹。
由于三年一次的顺天乡试即将举行，北直隶上万名士子齐聚于京城之中，致使京城的诗会如同雨后春笋般。
生员已经是这个王朝有身份的人，且很多士子出身在大富之家，令到他们很容易投身于吃喝玩乐之中，成为这个时代最闹腾的一个群体。
不过老天似乎是看不惯他们这般行径，在广西还是赤土千里之时，京城却是下起了连场的暴雨，直接扫了这帮士子的兴致。
“咱们还是回房间好好温书，争取早日实现吾辈平生之抱负！”
王时举刚刚是被硬扯着出来，这时看到门前大雨为他脱困，亦是义无反顾地转身回去，并对这几个玩心甚重的同乡劝导道。
“吾辈平生抱负？不就是想要谋权吗？”
“非也，我想要的是书中自有颜如玉，将来能娶上扬州花魁！”
“呵呵……我只待我老时能有一处大园子，给子孙留下一些产业即可！”
……
几个书生望着走进客栈里舍的王时举，对于王时举的话却是不屑一顾，已然是不再相信有士子还会满腔的报国之志，纷纷表露着自己的“志向”道。
从大明创立到现在，已经历经了一百多年。
在现在的大环境中，士子早已经不像当年那般讳论名利，而是公然以财和权色进行相诱，很多用心读书的士子的志向变成了升官发财。
不过这亦是难怪，就如同后世很多“望生成龙”的高中班主任那般，亦不会跟你过多地强调考上大学报考国家，而是直接跟你谈将来的就业问题。
教育，不仅需要老师教授知识，还需要学生奋发学习。
在发现爱国教育无法达到催学生奋发读书的时候，他们自然是要“因材施教”，或是诱以权，或是诱人财，从而激发这些门生的上进心。
这已经不是个别的现象，而是一种越来越普遍的时候，以致徐阶当初进行教学的时候，便有官员指责他过于强调名利。
大量的雨水顺着屋顶的瓦道不断地涌下来，接着汇集到水渠中，然后向着排水道涌去，一切都显得有条不紊。
这一场暴雨不仅影响了士子的出行，亦是让到很多小商贩纷纷跑到屋檐下避雨，对京城百姓的生活同样是带来了滋扰。
不过时代使然，哪怕站在世界之颠的华夏民族同样无法跟老天相争，面对变幻莫测的自然灾害只能被动地承受。
这场暴雨显得很是公正，同样影响到深居西苑的皇上，亦影响到东江米巷那帮高官大佬，令到整个京城如同末日般。
礼部衙门，左侍郎堂署。
黄豆般大小的雨滴打在青瓦上，屋顶传来了如同炒豆般的嘈杂声，庭院中的几株牡丹被落了花瓣，雨水将很多枯叶带到了排水口处，却是被一个竹网给拦住了。
签押房显得很昏暗，这时已经点上了蜡烛，令到这里很是敞亮。若不是外面噼里啪啦的声音不绝于耳，怕是已经误以为到了晚上。
身穿三品绯红官服的林晧然显得不苟言笑地端坐在书桌前，正在处理着手头上的一些事务。下个月便是三年一次的秋闱，经过他所提举的乡试主考官人员以六批次派遣出去。
不论大明各地的灾情如何，哪怕广西发生了数十年不遇的灾情，这大明抡才大典都是重中之重，却是不可能因此而耽搁。
向小里说，这是大明读书人换取功名的切身大事，事关他们的晋身机会;向大里说，这是关乎朝廷选取“贤官能臣”，事关大明王朝的根基。
龙池中用手巾擦过了脸上和衣服上的水渍，又是接过林福送过来的茶盏，却是坐在林晧然对面的座椅道：“师兄，现在士子的风气当真不好，很多考生完全是冲着名利而参加乡试，咱们又怎么能为朝廷选取到人才呢？”
林晧然虽然是在处理手头上的事务，但耳朵却是耸着，却是半开玩笑地道：“我为乡试的事情已经忙得焦头烂额，你竟然还有闲功夫管士子的风气问题，是不是手头上的活太轻松了？”
“师兄，你别不将这个当成事情！现在外面的士子很多都是冲着升官发财而来，如果当真放任不管，我敢保证将来的朝堂都是自私自利的官员！”龙池中端着茶盏，一本正经地对着林晧然道。
林晧然自是明白风气败坏的危害性，不然东林党亦不会趁势崛起，却是将最后一笔写好道：“方正兄，那你以为当如何做呢？”
“自然是摒除这一种不良风气，想要发财的就别做官，将一些居心叵测之人拒之门外！”龙池中显得正义凛然地道。
林晧然将毛笔放下，又是端起旁边的茶盏，对着龙池中正色地道：“只是当下的现实却是：想要发大财只能进入仕途做官，甚至徐阁老昔日都说过——举人娶美妾，进士揽花魁，状元睡四方！”
“师兄，咱们只能是干瞪眼看着这种风气败坏而不理吗？”龙池中手里捧着茶盏，蹙着眉头进行询问道。
林晧然喝了一口茶水，轻轻一叹地道：“世风日下，这是千古不变的道理，这个风气不是我们二人说改变便能改变的！不过我们现在身处在这个地位，首先还是得明白科举的本意是什么！”
龙池中本想喝口茶水，发现林晧然望了过来，已然是带着考核之意，便是认真地回答道：“大明科举主要是公正和选才。公正，这样让寒门士子有晋身的机会;选才，这样可以为大明朝廷选取将来的治国贤臣！”
林晧然有心跟龙池中进行交流，便是一本正经地道：“只要我们始终能够做到公正和选才这两项，哪怕士子的风气恶劣一些，亦是动摇不了大明的抡才大典！我觉得问题的症结并不在于风气，毕竟大明几百万士子，难道每个都是冲着升官发财而来的吗？”
“自然不是，起码我就知道师兄的同乡海瑞就肯定不是！”龙池中郑重地摇了摇头，又是无奈地说道：“所以症结其实还是我们先前所提到的八股取士，这个方式太过于死板，已经不能为大明选取到真正出色的人才了！”
“八股取士其实没有错！”林晧然喝了一口茶，却是一本正经地回应道。
八股取士在大明初期无疑是一种很有效的选材方式，只是过份地重视公平公正，但是无形地束缚了士子的思想。
在初期的时候，大家还能比拼一下才能。只是随着士子素质的提高，科举的竞争陷入恶劣的死记硬背中，最终很多真的有大材的人才却是过不得科举这一关，反而是一种书呆子成为了最后的胜利者。
不过这些都是林晧然所改变不了的，这八股取士有着弊病，但亦是最大限度地保证了公平，起码让到很多寒门子弟成为人上人的机会。
如果当真搞以策取士那一套，主考官的人品过关还好，一旦主考官的人品低劣，那么被录取的只会是有钱子弟和关系户。
林晧然抬头望着龙池中，又是一本正经地说道：“只是时代变了，我们亦要跟着改变！不过咱们想要改变这些东西，你做不到，我亦做不到！”
龙池中却是苦涩一笑，他不过是一个小小的从五品仪制司郎外员，哪里可能做出这么大的改革，林晧然这样说其实是抬举他。
他心里涌起一个强烈的信念，望着林晧然一本正经地说道：“但我相信将来师兄能够做得对，能够改变这种不合时宜的选才方式！”
林晧然抬头望了他一眼，却是苦涩地回应道：“或许吧！”
他出任礼部左侍郎已经有了大半年的时间，不仅是看到了大明朝堂的种种黑幕，亦是看到这个腐朽王朝的种种弊病。
哪怕他来自于后世，面对着这种棘手的问题，他更多时候还是有心无力。最为重要的是，他知道一个真正的变革者会落到什么样的下场。
门被推了开来，一道身影从外面进来，地板却是出现了一道耀眼的白光。在不经意间，外面的暴雨停歇下来。
一个书吏出现在这里，对着林晧然见礼道：“林部堂，正堂大人有请！”
“麻烦事来了！”林晧然却是望向龙池中道。
龙池中的眼睛却是透露着一丝的幸灾乐祸，随着二人相处的时间益久，二人的关系更像是朋友，便是站起来微笑地道：“呵呵……下官先行告退了！”
林晧然瞪了他一眼，便是领着林福朝着礼部正堂而去。
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