大国相 第70章

这次乡试无疑很具话题性，被大家一致看过的李学一却落榜了，而不被看好的粤西小三元却笑到了最后，成为了大四喜。

林晧然等人刚到榜下，却看到一群不合时宜的身影，一个管家带着七八名统一服饰的家丁挤进了人群，径直走到了他们面前。

“汝等是新科举人乎？”

管家最终将目光锁定在林晧然身上，拱手恭敬地询问道。

“不错！我等皆为新科举人，此乃解元林晧然，尚未婚配！”陈开平一改平常严肃的作风，嬉皮笑脸地回答道。

林晧然的暗叫不好，感觉这位管家的眼睛亮起，像是狗见到了屎……错了，是饿狗见到了帅气的骨头。很快便印证了他的想法，因为那七八个家丁作势要朝他扑来。

到了此时此刻，他如何不知道这些人的意图，正是传说中的榜下捉婿。

正是危难之致，一个女声突然传来。

“孙管家，错了，旁边那一个！”

却见不远处的轿帘子揪开，一个年芳二八的少女急着跺脚，那副焦急的模样，似乎是想要将管家给剁了，或者是她亲自动手。

那位富家小姐长得亦算漂亮，一张瓜子脸，皮肤白皙，只是颧骨略高，声带没有半点温柔，性格怕是刚烈的类型。

就在电石火石间，那七八个原本扑向林晧然的家丁，转眼却是将旁边的赵东城给携走了。

“师兄，救我！”

赵东城被几个家丁直接扛了起来，顿时却是慌了，那张比女人还漂亮的脸瞬时苍白无比，似乎还不明白这些人为何要将他捉走。

林晧然却是惊出了一身冷汗，正想要对着那位女侠表示感谢，不过转念却觉得不对，他……似乎……被那个女侠羞辱了。

什么错了？旁边那位！旁边那位有我帅？什么眼神啊？

第153章 放榜后

“我是广东盐课提举司副提举牛银山的管家，此番是请这位公子到府上作客，失陪了！”管家温和地朝着林晧然等人拱手，但眼睛却难掩那份倨傲。

“无妨！无妨！”

“赵贤弟，你放心去吧！”

……

陈开平等人闻言，眼睛便是一亮，却对着已经即将被塞进轿子的赵东城高声宽慰道。

广东盐课提举司虽然只是一个次五品衙门，但却不归地方节制，而是户部的直属衙门。由于明朝实行盐铁专制的原因，这其实是一个富得流油的衙门，无数的官员都想削尖脑袋往这里钻。

这位牛副提举能够谋得这个职位，能量自然不一般，不仅在朝廷户部有后台，还有一个在广东锦衣卫指挥司任千户的女婿。

由于锦衣卫左都督陆柄深受皇恩，连同锦衣卫的地位都是水涨船高。现在作为卫指挥司的高层，这个权势可想而知多厉害了。

赵东城一旦成为牛银山的女婿，那无疑结下了一茬好姻缘，不仅多了一个有钱的岳父，还跟锦衣卫扯上了关系，地位必然是骤然提升。

只是林晧然却是深表同情，肖东城这次怕是凶多吉少，定然要娶那个女侠为妻。若是如此的话，按着他懦弱的性格，怕得天天跪搓衣板了。

贴在广州贡院前的榜单，以迅雷不及掩耳的速度传播开来，特别是林晧然高中解元的消息，在广州城内第一时间便传遍了大街小巷。

醉红楼，后方有几座精雅的院落，几个头牌皆住于此。

一首带着淡淡哀愁的曲子，从某个院落中传出，让到很多小鸟都往着那边而飞。在那个院落的凉亭上，却见一个身穿着青色长裙的绝色佳人，正用着那双纤纤玉手弹奏着木琴。

“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”

“天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。”

……

木兰在弹着的同时，红唇轻启，整个人像是陷了进去一般，特别是“天之涯，地之角，知交半零落”让她想到了己身，而“一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒”却让她很想哭。

在得到这首完整的词后，她谱了很多次的曲，直到最近才能到一曲让她感到满意的，故而很想在醉红楼上痛快淋漓地弹奏。

只是最终她却无奈地压抑这个小举动，词是好词、曲亦是好曲，但却没有对应的词牌名，属于离经叛道的狂妄书生的产物。

“现在……能唱了吗？”

木兰抬头望着蔚蓝的天空，有些迷离地询问着那群恰好飞过的一行大雁。

提学衙门，后宅是一处近十亩的居所。

“第一名：陈学一。”

“第二名：张伟。”

“第三名：林晧然。”

……

宋提学正端详着手上的一份名单，跟着乡榜一样，亦是七十五个名字。

这是他小小的一个兴趣，那就是“猜榜”，猜测他管辖内的生员在这次乡试中谁会中举，而最终的排名是多少。

唏！

他的目光再落向新鲜出炉的名单时，却是倒吸了一口冷气，跟着他所猜测的大大不相符。

首先是区域的中举考生分布就出现了巨大的误差，今年的广州府出现滑坡态势，而高州府却表现得很抢眼，中举者竟然达到十人之多。

其次是对解元的猜测，被他认为会是解元的李学一却落榜了，而被他放在第三位的林晧然，却成了新科的解元。

宋提学很快就抛掉了这些不愉快，提笔在纸上写下：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”

在看着这句诗时，他却突然觉得，这次解元确是实至名归。

突然间，他自嘲地笑了一笑。

谁能想到，他这个掌管一省督学的教育头子，就在二个月前，却想将这个最优秀的书生打落，连一个秀才的功名都不肯给。

倒是那个陈学正很是有趣，为了这个优秀的书生竟然不惜跟他这个上官揪桌子翻脸，最后却又送了银子跟他陪不是。

现在看来，幸好当初是收手了，不然这顶乌纱帽怕真会不保。

官道上，一个差役正背着一卷红纸文书，用力抽着高大的黑马往着西边而去。这次背负的份量要比往年多，而且还有一个重若千斤的名字，以致差役又是着急又是慎重。

粤西的贫瘠之地，一个被竹林环抱的小山村。

当得知今日便是放榜日后，几百名村民都显得心不在焉，时而向着东方望去，眼睛充斥着一种期待以及由衷的祝愿。

“爹，饶命！饶命啊！”

阿武逃窜到晒谷场，九爷拿着一根棍子追在后面，一棍还重重地砸在他的背上，那惨叫声令到呆在晒谷场的众人都心生怜悯。

老族长正指挥着一帮青壮将仓库的布匹搬到马车，打算给六爷送去，看着阿武朝着他求救，便转身对着九爷劝道：“老九，有什么话不能好好说的，非要动棍子？今天……是好日子。”

“我晓得！我晓得，但这娃不会说人话，我今天非要揍死他不可！”九爷点了点头，但又是怒不可遏地指着阿武怒道。

阿武探出头来，据理力争道：“爹，我怎么不会说人话了，是你无理取闹好不好？我今日放假，都主动帮你干活，你还想怎么样？”

老族长等人闻言，便是扭头望着九爷，觉得事情的过错方可能是九爷。

“我跟你说多少次了，是种地，是种地，你却将我的话当做耳旁风了？”九爷伸手指着他，满脸气愤地说道。

阿武翻了一个白眼，很是无语地道：“这不是一个意思吗？我说‘落田干活’怎么了？”

“揍！”

老族长的话仿佛从牙齿缝挤出一般，眼睛闪过一抹凶光。此时此刻，他并不介意动用他族长至高无上的特权，将这个族人活活揍死。

“哎呀……我不说落地了，不说落地了！”

阿武被着大彪一帮人群殴着，连连痛哭地求饶道。

站在边上的老族长脸色却是更寒，担忧地朝着东边望一眼，然后又是咬牙切齿地说道：“再揍！”

第154章 鹿鸣宴

次日早上，天空晴朗。

林晧然比平时更早起床，或许是身份地位骤然提升的关系，他今天醒得很早，并且感到浑身很是舒坦，对着院子的杂草觉得很是亲切。

十年寒窗无人问，一举成名天下知。

这是时代的真实写照，从昨天中得解元开始，周围人的眼神都变得不一样了。像昨天在街上遇见一条狗，那狗当即便调头而跑。

正蹲在井边刷着牙，看着虎妞扛着那把比她高两倍的大扫帚出去，片刻又走了回来，便不解地抬头问道：“怎么了？”

“隔壁的陈掌柜帮我将地扫好了！”虎妞一屁股坐在石阶上，微微地叹了一口气道。

“那不是好事情吗？”林晧然却是没有忘记，昨天陈掌柜还往他酒楼门口捡烂陶瓷片。

“但……我现在都没事做了呢！”虎妞皱着小眉头，一本正经地脆声说道。

“那扫扫这个院子！”林晧然看着院子有些落叶，便对她说道。

虎妞猛地抬起头，朝着一个房间大声喊道：“吴道行，我看到你了，快出来扫地！”

却见从侧边的房间中走出一个老道，举着懒腰打了一个哈欠道：“晓得啦！要不是我天天打扫的话，这里能有这么干净吗？”

“昨天早上你就没扫！”虎妞白了他一眼道。

“我后来不是扫了吗？”吴道行拿着扫帚，有些心虚地瞧了林晧然一眼。

“那都是下午了！”虎妞轻啐了一句，然后又冲着林晧然道：“哥，我们中午先去贡院那里，我还没有看你的榜单呢！”

由于昨天一直在酒楼里忙，所以她确实没有时间去广州贡院，自然没有亲眼看到那张红榜。

“好！”林晧然点头同意，今天是答应带着这丫头出去逛。

吴道行拿着扫帚准备要扫地，闻言便疑惑地扭头冲着林晧然问道：“解元郎，你今天不是要去参加鹿鸣宴的吗？”

“傍晚才开席！”

林晧然发现这人对他的态度恭敬不少，便老实地道。

待到傍晚时分，布政使司门前的红灯笼高挂，举办广州城最为隆重的鹿鸣宴。

鹿鸣宴，因歌诗经的《鹿鸣》而得名。由主考官宴请新科举人和内帘官等人，于乡试放榜次日举行，跟琼林宴、鹰扬宴和会武宴并称为“科举四宴”。

林晧然跟着粤西的一帮新科举子前来，到门口的时候，已经聚拢了不少马车。很多举人的地位骤然拔高，都选择乘坐马车前来。

在大门前，大家将邀请函递上，便举步走进了这座颇有气势的衙门中。

只是知道真相的人，对这个衙门更多的是同情。由于巡抚和两广总督是常设职位，故而作为广东名义上最高的行政机构布政使司却尴尬了，正处于有职无权的状态。

但不管如何，衙门的地位还是摆在这里，故而广东历届鹿鸣宴还是在这里举行。

当林晧然走到衙门的中院，里面已经摆了很多整齐的桌椅，而上面亦是如此。让到一些举人心里一紧，担心又回到了考场，现在又要举行一场考试。

这里的座位有讲究，林晧然作为本届乡试的解元，位置被安排在第一排中间的位置。

待到新科七十五名举人到齐后，旁边便奏响了乐曲。

尹台为首的内帘官一同出现，还有布政使司的几位官员，其中一位正是那日在醉红楼“斗对”出现的吴桂芳，广东布政使司右参政。

待到众官员落座，仪式便开始了，主要是吟唱《鹿鸣》和跳魁星舞。

“呦呦鹿呜，食野之苹。”

“呦呦鹿鸣，食野之嵩。”

“呦呦鹿鸣，食野之芩。”

……

随着管弦响起，尹台摇头晃脑地大声朗诵，而众举子纷纷应和。活像是回到了学堂，上面的尹台是老师，而他们都是学生。

其实县试、府试和院试，主考官都算得上是考生的恩师。但乡试中举后的恩师却有着不一样的意义，因为主考官将他们“带进”官场，固而他们中有了牵扯，甚至会在官场中形成一个小圈子。

当然，这次有一些特殊，他们的恩师并不是来自北京的高官，而是出自南京“养老院”，所以恐怕没有能力“关照”他们。

在朗诵完《鹿鸣》后，大家离席走到了中间的空地中，在鼓声的伴奏下，一起跳着魁星舞。

“魁星到画堂，提笔做文章。”

“生下麒麟子，得中状元郎。”

“中三元及第，点富贵双全。”

……

在跳魁星舞的时候，嘴巴仍然没有停，而是唱了起来。在这个时代，除了文曲星君外，读书人还推崇魁星，这是一位主宰着文章兴衰的神灵。

在礼毕后，酒席才算是正式开始。

大家给着同考官敬酒后，又给主考官敬酒。值得一提的是，副主考官李木以身份不适为由，并没有出现在这场鹿鸣宴会中。

到了这个时候，已经是没有什么约束了。大家要吃便吃，要喝就喝，菜肴不仅丰盛，而且很是考究，自然少不得鹿肉。