大国相 第618章

“回禀老爷，钦差大人要……要提审公子！”仆人显得气喘吁吁地说道。

李瑜自然是知道由于儿子涉嫌行刺钦差大人，一直被林晧然强行扣押在府衙大牢，亦是这个事情令到他决定上疏弹劾林晧然。

得知林晧然要“小题大做”，又想到应天巡抚魏尚纯即将从苏州赶来，便是不以为然地道：“他审便审呗！我堂堂南京户部员外郎的儿子、两淮都转运使家的公子和当朝首辅的亲侄公然行刺钦差，这事说出去谁会相信？真是滑天下之大稽！”

咦？

徐爌亦是困惑地望向这个仆人，林晧然若是如此小题大做，确实不是一个明智之举，甚至直接授予魏尚纯一个把柄。

仆人的脸上浮起焦急之色，当即进行解释道：“回禀老师，不……不是因为那天晚上意图谋害钦差的事，听……听说是钦差大人怀疑是公子等人杀了陈潇潇！”

“什么？我儿子杀了陈潇潇？”李瑜听到这番话，脑袋当即炸响道。

“这个案子已经再清楚不过，怎么可能会牵扯到李公子，他唱的是哪一出？”何东序感到一阵荒谬，却是进行抱怨道。

“咱们过去瞧一瞧吧！”徐爌将酒杯放下，对着二人提议道。

他知道林晧然这些时日一直在搜罗证据，恐怕是真的从中找到了什么关键性的证据，隐隐看已经到林晧然露出了獠牙。

最为重要的是，以徐元季和陈公子为首的公子哥团体确实素来横行霸道，甚至他都曾经替他们擦屁股。若是陈潇潇的案子真的跟这帮公子哥有关，整个扬州城的官场真的要卷起一场腥风血雨，眼前这二位恐怕同样无一能幸免。

林晧然要开审陈潇潇的案子，并将以徐元季为首的公子哥列为嫌疑人，消息很快便传遍了扬州城的大街小巷，令到整个扬州城如同响起了一个惊雷般。

第1418章 海盗

南洋，吕宋岛。

这座原本郁郁葱葱的岛屿冒起了宛如蛟龙般的长烟，这种情况从二月底便已经出现，三月达到了顶峰，而四月仍然不止。

随着火势渐渐在吕宋岛中北部蔓延开来，很多树木被烧毁，越来越多的动物或人藏身于这场火海，很多部落的人只能迁离原居所。

对于吕宋岛的原居民而言，这无疑是一场滔天的灾难。不少部落因此而消亡，侥幸活下来的岛民亦是很难找到食物果腹，简直沦为野人一般。

正是如此，在吕宋岛的沿海线上，却是多了不少靠着捕鱼为生的岛民，他们用着自制的简单工具在海边进行了捕鱼活动。

少女妞娜手持着一把不错的鱼叉静静地站在水中，待到一条深褐色的石斑鱼游到近处，她当即狠狠地朝着石斑鱼刺了下去。

看到铁叉贯穿石斑鱼的身体，还不待她高兴起来，便是听到了海面传来了一声巨响，却不由得茫然地抬头望过去。

却见一枚重若十斤的炮弹重重地砸在海面上，当即揪起了一道高达十余米的大水柱，几艘海盗船从各处围向一艘商船。

“海盗！”

当看到这一幕的时候，妮娜当即便是拿着鱼叉朝着部落方向跑过去。

一帮土著正在浅海处捕鱼听到海面传来了炮响，当即便意识到出现了状况，不由得担忧地望向了海面，同时好奇是哪一股海盗竟然胆敢在这里抢劫。

“是强盗，快走！”

广东商人周大春原本是一个很普通的陶瓷商人，得知南洋遍地黄金，亦是按捺不住蠢蠢欲动的发财梦，便是购置一艘二手船只下南洋淘金。

却是万万没有想到，仅仅是第二次出航淘金，便在这一条被誉为最安全的“香山——吕宋”的航线上遭到了海盗。

在看到海盗出现的时候，船上的几十名船员和几个商人都慌了。只是面对着死亡的威胁，他们显得配合默契地朝着南面继续划行，因为几十海里处是联合商团的地盘。

只要他们能够逃出海盗的包围圈，能够逃到联合商团的海港，那么他们便绝对安全了。在南洋的海域上，还没有哪股势力能跟联合舰队可抗衡的。

砰！

正当他们同心协力地朝着南面的联合城方向逃窜的时候，仅仅划出不到百米的距离，一艘海盗船已然防着他们这一点，从侧面重重地撞了过来。

这个撞击像是有预谋般，一艘白糟船早已经埋伏在前面，从前方加速冲了撞在他们的船头上，让到他们不少人的身体当即腾空而起。

“快划！”

周大春重重地摔倒在船舱中，一颗牙齿带着血从嘴里吐了出来，但多年的经商令他拥有坚韧的性子，当即便忍着疼对着船员下令道。

有几个船员是他周氏宗族的人，在听到他下达指令的时候，便又是纷纷站起来继续划行，试图从这伙海盗中逃出去。

“八叔，我说你当真不该将炮卸掉，不然咱们还能给他们吃上几个黑大饼！”一个年轻的船员在卖力地划行的时候，还不忘对自家的叔叔埋怨了一句道。

出于商人的精打细算，周大春确实是做了鲁莽之事。不过这个事情亦不能全怪他，因为这艘旧船受损严重，行家告诉他这船顶多能承受二三次的炮击后挫力。

“若是此次大难不死，等以后赚了钱，我定要买一艘三桅炮船！”周大春抹掉嘴角上的血迹，充满着血性地大声道。

只是没有人相信他的话，不说他们今天很可能要死于海盗的刀下，且三桅炮船造价少说也要十万两，这绝对不是周大春能达成的愿望。

“怎么回事，怎么越来越慢了！”

周大春正在督促着手下的船员尽快划离海盗的包围圈，结果突然发现船虽然还是继续向前，但速度明显慢了下来。

“八叔，我们的船被钩住了！”

一个族人慌慌张张地跑进船舱，满脸着急地给大家带来了一个极不好的消息。

却不知何时，那艘跟他们相撞的白糟船早已经抛出了铁钓，将两船紧紧地连到了一起，而他们刚刚却是在拖着一艘大船前行。

“这次是真的完了！”

周大春得知这个事实，顿时是脸如土色，心知这一次是在劫难逃，便是喃喃自语地道。

“八叔，怕他个鸟，我们跟他拼了！”

那个负责划船的年轻族人当即丢下船撑，心知这船上的货物是他们周氏的全部财产，当即便是拨出腰刀恨恨地说道。

“对，跟他们拼了！”

有十余人亦是纷纷响应，决定跟着那帮海盗决一死战。

“好，我们跟他拼了！”

周大春亦是拨出腰刀，对着旁边的海船道。

他是本一个分的商人，为了积攒一点家业，却没少吃苦头。亦是得益林雷公主持开海，令到他从中受益，进而才有资本到南洋淘金。

只是想着辛辛苦苦积攒下来的财富却要被这帮海盗给抢走，令到他很是不甘心，亦是生起跟这帮海盗鱼死网破的准备。

待到周大春带领着一帮人杀气腾腾地来到甲板上，那艘白糟船亦是已经从后面靠上来，一场接舰战显得是一触即发。

“我只想要船上的物资，你们可坐小船离开！”

在那艘白糟船的甲板上，一个充满着大将之风的中年男子手持着刀柄，对着周大春等人淡淡地说道。

“这是我八叔的全部家当，亦有一部分是我周氏的货物，你休想要抢夺！”一个周氏族人当即站出来进行表态道。

周大春看着对方气质不凡，但想到这船上是他数十年的心血，亦有一部分是族人的积蓄，当即亦是涌起了高昂的战意。

“那就别怪我无情了！”

中年男子的眼睛微微眯起，当即便是充满着杀意地道。

“那就从我周大春的尸体上踩过去吧！”

周大春心知在海上谋生便要有战死的觉悟，亦是紧握着战刀大声地答道。

噗！

只是话音刚落，一支冷箭从那艘白糟船上射了下来，顿时一道鲜血飞溅而起。

第1419章 实力

却不论海商如何有血性，但对于这些心狠手辣的海盗而言，通常都只有挨宰的命运。只有一些运气好的海商，才能侥幸从海盗的手里逃脱。

看到他们的主心骨周大春被射中，船上的船员顿时是乱做一团，甚至那几个随行的商人已经跪在甲板上向海盗求饶了。

“进……噫！”

中年男子缓缓地抬起右手的胳膊，正想要挥手下令手下冲过去清除这些负隅顽抗的海员，但突然惊讶地望向了南边。

“八叔，我们有救了，是联合舰队！”

一个年轻人朝着南边的海南望去，当即便是欢喜雀跃地大声叫道。

“天不忘我周大春也！”周大春亦是看到南边的动静，当即便是捂着伤口命令道：“阿三，扶我起来，咱们一定要守住咱们周氏的财产！”

却见在南边的海面上，已然出现了两艘庞然大物，正朝着这边徐徐驶来，而那船舤上毅然正是“联合”两个大字。

在南洋这一块海域上，或许还存在着西班牙和葡萄牙的舰队，但菲律宾群岛的海域里，却只剩下联合舰队这一个王者。

“他们怎么这么快！”

海盗头目发现联合商团的三桅炮船朝着这里而来，脸上当即露出难以置信的表情道。

他自然知晓联合商团的实力，更清楚三桅炮船的可怕，固而他并不敢打联合商团的主意，而是对着这种散落的商船动手。

正是如此，他选择在这个远离船合城的地方下手，打算干完这一票便迅速离开。但万万没有想到，联合商团的反应如此之快，已然朝着这里而来。

一个手下看着三桅炮船出现，亦是慌慌张张地询问道：“二当家，现在怎么办？”

海盗头目看着那两艘三桅炮船顺风而来，又望向周大春领着船员一副负隅顽抗的模样，当即便是下达指令道：“撤！”

虽然他很想从这艘商船抢到物资，但却深知海上可不比陆地，他们凭着这种白糟船根本不是联合舰队的对手，只有被对方碾压的份。

“得救了！”

周大春看着铁勾被海盗丢弃，却不理会鲜血从胸中涌出，而是高兴地看着逃离的海盗船，同时感激地望向那即将到来的三桅炮船。

虽然联合商团限制了他们直接跟葡萄牙人交易，但联合商团此举更多是为了提高香料的价格，而他们其实并没有吃亏。

在南洋上，联合商团亦是充当着大明商人的保护伞，远要比明朝官府更让人感到可靠。

咦？

两艘三桅商船由远而近，但却没有停下脚步，而是从他们船只旁边擦身而过，却是继续向北，已然是要追击那海盗船。

“追！”

身穿斗牛服的虎妞正站在甲板上，那张漂亮的脸蛋浮起了如恶仇的怒容，看着那几艘船逃窜，却是毫不犹豫地小手一挥。

三桅炮船舍弃了传统的载重性能，不仅装载了大量的重炮，而且大大地加快了速度，却是齐速度和力量于一身的海上王者。

吕宋岛的北部像是一个椭圆形，普通的土著比较倾向于东边，而海盗则是通常盘踞在西线。

这伙海盗已然是盘踞在西线，他们正是向北逃窜，打算从北顶绕到吕宋岛的西线。只是他们已然是遇上了麻烦，却却根本无法摆脱后面的三桅炮船，这个海上的利器已经是紧紧地咬住了他们。

在海上的战斗，从来都不看人员和士气，而是船体和重炮的比拼。而三桅炮船已经达到了一个顶峰，完全碾压于他们这些土船。

“散开！”

海盗首领看到被三桅炮船给咬住，却是当即下令四下逃窜，以期觅得一线生机。

只是为首的那艘三桅炮船却没有理会那些小鱼小虾，已然是盯上了他们这艘戴着一百多号海盗的海盗船，仍然是紧追不舍。

在这个海域可谓是“大鱼吃小鱼、小鱼吃小虾”，刚刚他们主宰着周大春商船的命运，现在却是被别人所主宰了。

“放炮！”

虎妞看着跟那艘白糟船越来越近，已然是处在射程之内，当即便是挥手下达指令道。

由于吕宋岛出现重大的灾情，她这段时间亦是留在联合城，刚刚准备给妮娜的北山部落送点米粮，却不想遇到了这帮可恶的海盗。

先前便听说这片海域有海盗出没，还将一艘商船连人一起烧了，令到她就大为气愤。现在正好遇上，她自然没有理由放过这帮穷凶极恶的海盗。

“是！”

狗子已经是少年郎，在听到命令后，当即便是来到了炮台上。

随着一声令下，四尊雷神大炮在较准射程和角度后，便是点燃了引线，发出了咆哮之声，四枚十几斤重的炮弹朝着前面的白糟船呼啸而去。

两枚炮弹没有击中目标，在平静的海面揪起了一道十几米的白色水柱。一枚炮弹在船体直接砸了一个大窟窿，一枚炮弹则砸断了白糟船的主桅。

在这一个主要借助风力行驶的大航海时代，主桅是船体速度的关键，一旦受去了主桅，速度必将是大大地降低下来。

这伙海盗在绝对的实力面前，亦是悬挂起了一面白旗，乖乖地进行了投降。

“虎妞，这帮海盗肯定不是什么好货色，要不自然将他们击沉了事！”阿武看着对方投降，却是对着虎妞建议道。

虎妞的眉头微微蹙起，虽然她很讨厌这帮海盗，但却做事还是比较理智，便是睥了一眼阿武道：“你忘了大虎叔也是海盗吗？”

阿武听着这个话，亦是尴尬地吐了吐舌头，便不再提及直接击沉对方船只一事，便是领着一帮人准备收缴这一帮海盗。

那个海盗头目被绑到了甲板上，只是看到主事者竟然是一个仅是十一二岁模样的少女，脸上不由得微微地愣了一下。

不说是在男尊女卑的大明朝，哪怕是在不是很讲究性别的海盗中，亦不可能出现十一二岁的女首领。

“见过我们钦差大人还不跪下！”狗子显得狐假虎威，当即对着海盗首领喝斥道。

“钦差？”海盗头目更是惊讶地望着虎妞道。

“不错，我……我老大是钦差南洋巡按林平常！”狗子有些自豪地报出虎妞的身份道。

海盗头目打量着虎妞，显得若有所思地道：“林？你便是林雷公的妹妹？”

虎妞亦是注意到这个海盗头目的气度不凡，看着他这么快便猜到自己的身份，亦是疑惑打量着他道：“你认识我？”