大国相 第602章

该诗中的“泗水”源于山东曲阜，经徐州后，与汴水合流，贯穿扬州古城而过，最后汇入到古运河，再一路南下到瓜洲古渡头。

由此可见，扬州的水道网络极为发达，跟着京城和江南地区紧密地相连在一起，且还是对外贸易的天然重要窗口。

当然，地区的繁荣离不开支柱产业的支持，而扬州由古至今都是重要的食盐产区，且两淮转运使司衙门坐落于此。

盐税是大明仅次于粮税的第二大税种，而淮盐负责供销给大半的大明百姓，且所销区域多是繁荣之所，单是一年的销售额便能轻松达到几百万乃至上千万两白银。

由于大明的盐引价格偏低，而食盐又具有天然的垄断性，盐业无疑是一个暴利行业，其利润达到一个惊人的地步。

正是淮盐潜在的造富能力，就了很多身家惊人的大盐商和勋贵等。而这些巨富云集于扬州城，直接造就了扬州娱乐业的繁华，甚至诞生“杨州瘦马”以迎合盐商们变态心理需求。

扬州码头的船只往来不断，有渔女隔岸对唱，有浣溪女拿着木槌忙着洗衣服，河面平整宽阔、碧波荡漾，河畔杨柳依依，呈现出一副优美的江南水乡画卷。

扬州城可谓是一个寸土寸金之所，故而在扬州城周围一带亦有错落着很多的屋舍，很多百姓选择在这里栖身谋生。虽然他们无法得到城池的庇护，但胜在离扬州城很近。

林晧然头戴四方平定巾，身穿蓝色直缀，脚踏着方头鞋，唇红齿白，双目明若朗星，虽然没有先前公子哥的贵气，但他的身上却是平添了几分儒雅之气。

随着扬州新城修筑，京城大运河是从扬州城的东边绕至南门而下，如同一只手掌将扬州城给捧在手心，却是令到林晧然望河兴叹。

林晧然乘坐着马车到运河的转角处，跟着扬州城的“钞关门”隔河相望，远远便是见到几个南京户部的官员正对来往的船只征收船税。

大明设立钞关前后设有十三所，分别是：崇文门、河西务、北新、正阳、临清、济宁、徐州、淮安、扬州、上新河、浒墅、九江、金沙洲、漷县，因征收商货税款的税关，故而得“钞关”之名。

宣德四年，因商贩拒用正在贬值的大明宝钞，政府准许商人在商运中心地点用大明宝钞交纳商货税款，以疏通大明宝钞，并趁机增税。

只是大明宝钞很是不争气，到成化元年改为铜钱，弘治年间又定钞关税折收银两，但钞关之名未变。

据粗略统计，本朝钞关每年入账约二十三万两，可谓是本朝的一个重要的收入项。而扬州地处京杭大运河的咽喉，其重要性自然不言而喻，这钞关更是一个肥缺。

林晧然隔河望着城楼高耸的扬州城、热闹异常的钞关门，却没有选择冒然渡河进城，而是直接走向了一个茶摊子。

“客官，请坐！”

这是一个夫妻茶摊子，老妇人正在那里负责烧水泡茶，而小老头则是招呼客人，显得热情地迎向了林晧然一行人。

四月中旬的扬州已是初夏时节，头顶的太阳如同一个火炉般，令到往来的客人是挥汗如雨，亦是茶摊生意的旺季。

林晧然不置可否地点了点头，选择一个最阴爽的位置，便是坐了下去，同时打量着来来往往的商旅和郊游的男女。

扬州地处于长江以北，但它却是正经八百的江南城市。江南，并不是以长江进行划分，其实是一个比较模糊的概念。

虽然扬州处于长江的北边，但它既是经济重镇，而且人文、语言、风俗和建筑都是江南一带的风格，故而由古至今都被世人视为“江南”。

“客官，您的茶！”

小老头是一个老实本分的人，显得干净利落地端来茶水道。

“听说了吗？”

“扬州城又出啥事了？”

“这个事情可不得了！林青天到了扬州，现在便住在城南的驿站！”

“林青天真的到了那扬州城恐怕要热闹了，我可听说有人已经找人写好状纸准备上告了!“

邻桌来了几个客人，其中一个是刚刚渡河过来的模样，却见他在同伴好奇的目光中，抛出了一个刚刚得到的大消息，进而惹得同伴显得期待。

咦？

蒙诏听到这几个茶客的谈话，却是顾不得将送到嘴边的茶水喝下去，便是疑惑地偷偷望了坐在对面的老师林晧然一眼。

纵观整个大明，当得起“林青天”这三个字的官员非他老师莫属，但他的老师明显坐在这里，根本不曾暴露行踪，更不曾入住城北的驿站。

林晧然的嘴角却是噙起一丝淡淡的微笑，端起一碗粗茶便是品了起来。虽然这里的茶显得苦涩，但他却从不嫌弃，这会让他回忆起昔日在长林村的苦日子。

蒙诏的嘴皮动了动，但最终没有吭声。他跟着李廷臣并不同，他的性子比较稳重，一直很是注重着尊师重道，不敢将心里的疑问抛出来从而打扰到老师。

“停！”

却见一个胖公子哥由东边而来，显得浑身大汗的模样。不知是没能找到容纳他体形的轿子，还是为了彰显他华丽的装束，竟然是坐在滑竿上。

四个体形瘦矮的轿夫亦是汗流浃背，在听到他喊停，却是大大地松了一口气，显得配合默契地将肥公子徐徐地放了下来。

“渴死本公子了，快快拿茶水过来！”

华服胖公子那双小眼睛瞅向这边，径直走进茶摊里，对着迎上来的小老头直接吩咐，却是眼针地瞅到了林晧然所占的阴凉桌子，显得趾高气扬地道：“你们让一让！”

林福当即怒目相视，铁柱则是手握刀柄准备随时出手，蒙诏则是出言指责道：“这是我们先占的，焉有让给你之理？”

“你们好大的胆，知道我家公子是谁吗？”两名家丁当即上前，显得有恃无恐地质问道。

这

茶摊子夫妇看着这两方人马上要产生冲突，深知这两边都不是好惹的角色，只是对林晧然一方却是投来了怜悯的目光，显然是不看好林晧然这一边。

第1378章 林氏?

双方剑拔弩张，形势眼看便一触即发。

华服胖公子如同变戏法般，将一绽银子直接丢到了桌面上，显得大大咧咧走过来道：“这锭银子足够买一个位置吧？”

咦？买一个位置？

看着这位华服胖公子翻脸比翻书还快，这么轻易便服软，众人都不由得一愣。

蒙诏看着桌上的银子足足有十两，且并不是要驱赶他们离开，而是用十两银子在这里抢占个位置，这个要求似乎变得不是那般的无礼。

一念至此，他心中的怒火熄灭不少，却是小心地扭头望向了林晧然，看他的老师会如何决断。

林晧然自是不需要畏惧任何人，这离开京城他根本就是王，别说这么一个富家公子，哪怕来了应天巡抚亦得看他的面色。

他仍然镇定自若地唱着茶中的粗茶，扫了一眼桌面上那锭真金白银。虽然他早知道扬州富商多如狗，但看着这般便能掷下十两纹银，还是感受到了扬州的豪气。

只是这一刻，却是更加坚定他整治淮盐的决心，令到一些人的日子不要太好过。

林晧然跟蒙诏仅占两个位置，故而还空着两个位置，胖公子不由分地在林晧然旁边的长板凳坐了下去。只是他的屁股刚坐下，长板凳便是“吱”地一声，然后长板凳向后倒下，胖公子当即摔得个四脚朝天。

扑哧

看着这滑稽的一幕，特别是胖公子摔下去时的地动山摇，蒙诏却是忍不住笑了出来。若不是他刚好将茶咽了下来，恐怕要当扬喷茶。

“公子，你没事吧？”

旁边的几名随从看到这个情况，便是纷纷跑过来并费力地将胖公子从地上掺扶起来。

“梁公子，是小店的板凳不结实，还请恕罪！”小老头看着华服胖公子摔倒，吓得脸都白了，亦是忙着跑过来进行道歉。

华服胖公子被掺扶起来，那张胖脸顿时便是绿了，只是睥了一眼端坐在那里的林晧然，转而忍下怒火并恨恨地指责道：“什么破凳子！去给我搬一张结实的过来！”

后面一句并不是对小老头说的，而是指使他的随从。虽然摔的动静不小，但胜在他的肉厚，整个人显得一些狼狈外，倒亦没有伤着。

蒙诏看着林晧然不吭声，自然不会将区区十两银子放在眼里，便是淡淡地下达逐客令道：“这里已经有人了，你坐到另一张桌子吧！”

此言一出，双言再度呈现着剑拔弩张的状态。

许宽深知遇到了硬茬子，却没有端着公子的做派，而是对着林晧然和蒙诏施礼道：“本公子姓许，单名一个宽字！这个茶摊之中，便数这里最是凉爽，还请行个方便！”

小老头协助一个家奴搬来了结实的长板凳，心里自然希望双方能够避免纷争，但深知现在是神仙打架，根本没有他这个小百姓说话的份，只能是眼巴巴地寄望于这两位先来者能够通情达理。

“二个人占四个座确实不合适！店家，这银两便由你收下，给他上茶便是！”林晧然从来都不是不讲理的人，淡淡地对着小老头吩咐道。

这

小老头看着桌面足足十两的纹银，却是忍不住咽了咽吐沫，眼睛免不得生起一丝贪婪，这可是他一年都未必赚到的银子，只是大半生的经历又让他克服着这份贪念。

许宽看着林晧然举重若轻的作派，更加确信对方不是普通人，便是对着小老头大手一挥道：“废什么话，紧急的！”

“好！好！”

小老头连连点头，但最终还是克制住了心中的那点贪念，并没有冒然去取那一锭银子。

许宽如此作态，自然是醉翁之意不在酒，坐下来便对着林晧然和蒙诏进行拱手道：“在下梁宽，不知两位兄台如何称呼呢？”

“在下蒙诏！”蒙诏犹豫了一下，便是进行回答道。

许宽看着蒙诏的气度不凡，但注意力主要还是在身居主位的林晧然身上，显得微笑着进行寻根究底地道：“请问这位兄台如何称呼？”

“林雷！”林晧然抬头望向了对方，选择一个假名道。

许宽认真地搜索着姓林的朝廷大员，最后却没有任何答案，但仍然保持着恭敬地道：“原本是林公子，失敬失敬！不知林公子此番来扬州，却是所为何事呢？”

“我乃闲人一个，自然是四处游历！梁公子一看家世不俗，祖地可是东山？”林晧然自是明白对方的心思，却是淡淡地回应道。

“不敢欺瞒，家父乃许云安！”许宽显得自豪地自报身份地道。

咦？

蒙诏微微惊讶地扭头望向了许宽，在这扬州盐商之中，主要分为山西和江浙两派，而这许云安属于江浙系的大盐商。

“许云安？倒是有些耳闻！”林晧然显得老实地轻轻点头道。

许宽看着对方反应平平，显得不服气地拱手道：“我看兄台气度不凡，怕是家世更是不俗，敢问来自何方大族呢？”

“我姓林，自然出身于林氏！”林晧然显得微微自傲地说了一句，又是淡淡地拱手道：“你我萍水相逢既是缘，又何必计较于出身，告辞！”

林氏？

许宽认真地思索，却是寻不得一个林氏是哪个显赫大族，便又是追问道：“林兄，可否留下住址，他日登门造访？”

“有缘自会相见！”

林晧然没有表露身份的意思，直接朝着马车方向而去。

许宽看着林晧然果真带走了一众茶客，虽然不明白这个林雷为何不渡河进入扬州城，但看着远去的马车却是微微地发着呆。

“公子，这不过是一个恃才傲物的书生，你为何要如此厚待于他呢？”一个小厮走上前，显得疑惑地询问道。

许宽的脸色一凝，当即扭过气没好气地道：“一个书生会带这么多强壮精炼的护卫？这个人气度远超常人，其家势定然不简单!”

“我可没有听说哪里有什么显赫的林氏，我看顶多是一个地方知府家的公子哥！”小厮显得不服气地进行判断道。

“地方知府家的公子哥？何知府家的公子都称有状元之象，但却不及他十分之一，你当真是生得一双狗眼!”许宽充满鄙夷地说道。

小厮看着惹得公子生气，当即连连告罪。

好在，许家的花船刚好靠岸，许公子便是匆匆上船，准备返回扬州城。

随着那一位天大来头的钦差大人来到扬州城外的驿站，整个扬州城变得是人心惶惶，谁都不知这位钦差将会如何惩治扬州，如何对付他们许家。

许家在普通人眼里自然是高不可攀，是大明的实力雄厚的大盐商之一，但在真正的大人物面前，却是连提鞋都不配。

第1379章 驿站

城南，驿站。

随着钦差大人入住，这里当即戒备森严，一干非法入住的商贾皆被赶了出来，里间的院子甚至连一只苍蝇都飞不进去。

得知钦差大人到了驿站，扬州城的官员却是鸡飞狗走。

对于这种繁华之地，其实最讨厌的是这种朝廷下来的钦差。且不说他们的乌纱帽会受到一种严重的潜在危机，这钦差下到地方却难免要从中分得一杯羹，令到他们轻则都要“破财免灾”，重则“罢官问罪”，又豈会被他们真心所喜？

但是不喜欢归不喜欢，这钦差大人历来都是京城的大佬，他们的前程往往被捏在对方手里，现在人到了扬州，他们自然是要“欣喜若狂”。

特别林晧然跟董威那种“夕阳官员”不同，林晧然是大明最耀眼的政坛新星，自然是他们这些没有靠山的官员所得罪不起的大人物。

出于官场的礼数，亦是不可能所有官员都蜂拥挤到驿站，由两淮巡盐御史徐爌和扬州知府何东序代表前去恭迎钦差大人入城，一个是监管两淮盐政的官员，一个是地方的长官，无疑是很合适的人选。

马车出了大东门，顺着官道一路南下。

徐爌端坐在马车上，在得知林晧然南下，心里却是五味陈杂。

昔日一个小小的顺天府丞，现在却成为堂堂的正三品左副都御史，不仅被皇上委以重任，而且还有一位吏部尚书的岳父，更是成为他名誉上的顶头上司。

一念至此，他感觉一切都太过于虚幻，而他马上要对这昔日的小子进行卑躬屈膝，当真是“宁欺白须公，莫欺少年穷”。

“我说山东聊城那边怎么一直没有消息，原来他走了海路，这当真是急不可耐啊！”

扬州知府何东序是嘉靖三十二年的进士，跟着同年徐爌的关系不错，二人此时同乘一辆马车，却是忍不住微微讥讽地道。

先前，他们都以为林晧然因为什么事情被耽搁了行程，但却没有想到林晧然竟然选择从天津走了海路，当真是打了他们措手不及，令到他心里亦是大为不快。

徐爌心里对林晧然从来没有好感，但脸上保持着平静地说道：“崇教兄，这早来晚来，终究是要来，就怕他是来者不善啊！”

“此话何解？”何东序听出徐爌有话外音，当即认真地询问道。

徐爌挑开车窗望了外面一眼，看着马车已经到了野外，便又是接着说道：“林晧然此人阴狡且贪权，昔日为了顺天府尹的位置便连续扳倒黄仲达和刘畿，现在到了咱们扬州整顿盐政，自然是要做出一番政绩，好回京谋得六部侍郎之职，此行恐怕是要动真格啊！”

“徐兄的意思他跟董威不同，当真是要下狠手了？”何知府的眼睛一凛，认真地询问道。

徐爌很是坚定地点了点头，并认真地告诫道：“不错，林大人此行是为政绩为来，怕是看不上那些铜臭之物！崇教兄，你当小心行事，好自为之！”

“他若是跟董威那般懂事亦就罢了，但当真要搞票盐法，那便是自寻死路！”何知府微微地攥紧拳头，显得愤愤地说道。

徐爌很满意于何知府的愤慨，却是假意劝道：“虽然我们老师不会袖手旁观，但他后面可是有吴山在撑腰，咱们还是要避免跟他发生正面冲突！”