大国相 第576章

第1313章 圣颜

东江米巷，吏部衙门前。

陈洪站在一辆马车前，对着跟出来郭朴抬手微笑地道：“郭大人，请吧！”

郭朴心知自家轿夫不可能会猜到他这么早出来，便是朝着陈洪拱手回礼，当即登上了马车，随着陈洪一起乘坐马车朝着西苑而去。

“怎么回事？”

外面正在排队等候京察的官员看着吏部尚书郭朴突然间离开，脸上不由得闪过惊讶之色，显得困惑地目送着郭朴离开。

却是有一个似乎知道真相的胖官员显得智珠在握地说道：“呵呵现在事情变得有趣了，咱们静观其变即可！”

很多官员疑惑地望向这个胖官员，只是瞧着那副“众人皆醉，我独醒”的神情，都是想着将这个胖官员狂揍一顿。

马车刚刚消失在街口，便有一位锦衣卫从吏部衙门走出来，对着议论纷纷的众官员道：“诸位还请稍安勿躁，现在里面出了一些事，京察之事得先等一等！”

“什么里面有事，分明是因为皇上召见郭尚书！”

“你既然知道，便少说一句，难道还想继续不成？”

“咱们还是老实地等一等，郭尚书应该很快就会回来！”

在这里排队的官员虽然有些抱怨，但亦是表示理解。毕竟吏部尚书郭朴都被召进了宫里，剩下的六人都无法做主，这个京察自然要暂时停止。

只是看着郭朴突然被召进宫，众人亦是不由得八卦起来，进行了种种猜测。

有的官员看着郭朴一时半会回不来，便是干脆离开了这里。只是当下关乎个人的前程，哪怕胆子再大的官员，亦是不敢离开超过五百米。

到了拦截非京官的关卡处，却是有关乎郭朴的消息传来。

郭府的管家突然来到这里，从旁人嘴里得知郭朴已经前去面圣，不由得大为震惊地瞪起了眼睛，却是急忙赶往西苑。

只是很可惜，他那两条老腿是注定追不上那匹四条腿的马，待他赶到西苑门口，郭朴早已经随着陈洪走进了西苑。

西苑，万寿宫。

亿兆子民之主的嘉靖帝又熬过了一个冬天，只是岁月并不分贵贱，在他那张俏瘦的脸上刻下了皱痕，两鬓的头发已经花白。

随着年近六旬，且服用丹药的份量增加，令到他的身体已经大不如前，静修的时间亦是大大地缩短，整个人显得更加的急躁。

身穿蓝色道袍的嘉靖坐在案前，正在处理着案前的奏疏。虽然他痴迷于修道，但对政事还是很上心，每日都花很多时间处理奏疏。

随着徐阶提议广开言路，令到言官更加的活跃，而他的工作量随之提升了不少。

翻开手中的奏疏，看着兵科给事中魏时亮弹劾蓟辽总督杨选不是军事之才，见到徐阶票拟交由兵部严查，便是朱笔御批，同意了这么一个方案。

虽然他知道杨选是由杨博所提拔的人，跟着杨博有着很亲密的关系，这交给兵部不可能处置杨选，不过他却更烦这帮总是喜欢小题大做的言官。

昔日，徐阶的门生南京户部给事中陆凤仪弹劾浙直总督胡宗宪，他倒是批复了内阁的票拟，但却致使福建的倭寇问题爆发。

“皇上，郭朴已经在殿外候着了！”陈洪从外面走进来，显得恭敬地施礼道。

嘉靖轻轻地点头，却是不动声色地吩咐道：“让他进来吧！”

陈洪应了一声，却是支使一名小太监出去，将郭朴引了进来。

郭朴对这里并不感到陌生，通过宫殿光滑的地板，来到殿前便是恭敬地进行跪拜道：“臣吏部尚书郭朴参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖又是翻开了一份奏疏，头亦不抬地说道：“郭爱卿，你在吏部多年，先后出任吏部右侍郎和吏部左侍郎两个要职。按照规定，你本不能出任吏部尚书，但朕却将他提到了这个位置，并由你来主持京察，朕侍你何如？”

“皇上如此恩典，臣不胜感激！”郭朴虽然不知道皇上为何说这一番话，但还是伏首在地回答道。对于这位给予他巨大权柄的皇上，他是打心里的忠心耿耿。

嘉靖抬起头望地伏首在地上的郭朴，显得很是认真地询问道：“郭爱卿，事到如今，你还有什么想要对朕说的吗？”

郭朴的眉头微微蹙起，感到了嘉靖语气中的不善，心知定然是什么事情惹恕了皇上，只是他的心里却感到一头雾水。

面对着是祸非福，他显得忠心耿耿地继续伏首道：“臣愚顿！”

只是这番话却没能化解嘉靖心里的怨气，却是进行质问道：“郭爱卿，你是真的愚顿？还是以为能瞒过天下人？”

站在旁边黄锦听到这番话，亦是担忧地望向一直跪在地上的郭朴。皇上对郭朴无疑很是器重的，甚至他入阁的事情已经是板上钉钉，但偏偏却是犯了皇上的禁忌。

跪在地上的郭朴的心里涌起一股严重的不安，只是却不知在哪一件事上触了皇上的霉头，暗想着会不会是跟徐阶联合针对吴山一事。

不过这一个念头刚刚生成，旋即便是烟消云散，吴山还没有这么大的影响，但不是这个事情又是哪一件事呢？他最近貌似没有做什么大逆不道之事啊？

一念至此，郭朴却不再进行胡乱猜测，自认问心无愧，里更多倾向于是一场误会，便是显得光明磊落地拱手道：“臣是愚顿，请皇上明示！”

黄锦听到这个回答，心里却是黯然一叹，眼神很是复杂地望向了郭朴。

“明示？”嘉靖那双眼睛怒意更浓地瞪向了郭朴，随手从案上取出一物并掷到地上，怒声地指责道：“这是北镇抚司日前送来的秘报，你家早在本月初三在安阳府找到最有名的匠人赶造一对黄金童男童女，你还要继续隐瞒下去吗？”

郭朴仍然是一头雾水，面对着嘉靖的怒火进行解释道：“启禀陛下，老家一直由父亲做主，至于打造一对黄金童男童女，臣并不知细情！”

嘉靖却是冷哼一声，显得语出惊人地怒声道：“你确实是不知细情，但你应该猜到这便是陪葬品，这是你父亲的陪葬品！”

第1314章 匿丧不举

“皇上，此言可真？”

郭朴不再想着要如何向圣上解释其中的误会，而是整个人如遭雷击，瞪着那双眼睛直接对着嘉靖进行求证道。

嘉靖听到这个问话，顿时有种皇权被挑衅的感觉，脸上瞬间变得很难看。

黄锦看到这一幕，却是有意坦护一下郭朴，当即站出来缓和气氛地指责道：“郭大人，有人今日在永定门遇到你家的第三位报丧者，你府上现在都挂起了丧布，此事连杂家都已经知晓了，你难道还以为有假不成？”

“怎么这样？”

郭朴当即便信了黄锦的话，大脑不由得嗡嗡作响，思绪变得异常混乱。

不仅是被老父突然去世的消息打得猝不及防，且这个事情若是为真的话，那他不但要回家守孝三年，且还要面临着一场大麻烦。

在堂侄郭云涛前来报丧的时候，他片面地相信了刘副管家，令到他将郭云涛赶出了郭府，更是公然地否认他老父去世一事。

只是现在事情却被证明为真，他的老父真的逝世了，这无疑是公然打脸，更是落下了为了权势而隐瞒老父去世消息的嫌疑。

偏偏地，当今皇上是一个很孝顺的人。

皇上昔日为了给他王爷老爹一个好名份，不惜站在文武百官的对立面，并发起了那一场旷日持久的大礼仪，更是将兴献王送进了太庙，现在还让袁炜负责修撰兴都志。

却不论他先前给皇上营造了多么良好的印象，凭着为了权势而隐瞒报丧的猜疑，那他在皇上的心里已然是跌到了谷底。

亦无怪乎，皇上会如此的愤怒，他在这一件事情确实是失了帝心。

嘉靖的怒意上了心头，当即严厉地质问道：“滑州孟升匿母服，大理寺断处流，特敕孟升赐自尽。郭爱卿，你是要学孟升吗？”

礼记曰：父母之丧，三年不从政。正是如此，不管是权力多大的官员，若是遇到父母丧事，都要远离官场三年。

由于这个时候的通讯和交通并不发达，朝廷对这种事情并不好一一核实，因此“匿丧不举”的事件屡有发生。哪怕唐律给了量刑，但匿丧不举者仍是屡禁不止。

嘉靖特意以滑州一个名叫孟升的官员为例，孟升隐瞒自己母亲去世的消息，最后东窗事发，先是判流放，后改判死刑。

郭朴虽然心知皇上不可能用如何重的刑法，但背脊当即涌起了一股冷汗，急忙进行申辩道：“皇上，还请明察，臣并不知情啊！”

“你到现在，还要继续隐瞒吗？”嘉靖将奏疏重重地放下，怒目瞪着郭朴质问道。

郭朴的眼泪说来便来，显得蒙受大冤地申辩道：“皇上，臣冤枉啊！臣对皇上忠心耿耿，对家父更是孝顺有加，如何会做得出此等不忠不孝之事。臣若是有此行径，愿得万箭穿心而死！”

“你当真不知？”嘉靖眯着眼睛认真地询问道。

郭朴的眼睛噙着泪花跟嘉靖对望，并趁机解释道：“日前刘副管家到京城，但却并没有提及报丧一事，仅是送来了一封家书及特产。而后堂侄再来之时，其虽说是前来报丧，但却没有家书为凭，更是声称刘副管家是第一个报丧者，故而被认定他是被人蒙骗而来京伪报丧。臣当时念及京察大计关乎国本，故而对外澄清丧事乃子虚乌有，臣并无匿丧不举，还请圣上明察！”

说到最后之时，两行眼泪已经划过了脸颊，纷纷地落到了衣领之上。只是他并没有低头，而是将脸对着嘉靖，一副蒙受大冤的神情。

“此言当真？”嘉靖看到他如此，语气软化地询问道。

郭朴心中暗喜，却是举起手指一本正经地立誓道：“若有半句虚言，臣愿天诛地灭！”

嘉靖轻叹一声，已然是信了八分。

他执掌这个王朝已经四十二年，如此不知道这个朝廷的德行，相互下拌子的事情早已经是屡见不鲜。

亦是有可能郭朴被人阴了一把，那个刘副管家被别人买通，最终在暗中动作之下，给郭朴扣上了一顶匿丧不举的罪名。

郭朴看着嘉靖没有说话，心里却是没有底，便中主动地试探道：“皇上，臣如今知晓家父亡故，请允许臣回乡丁忧！”

丁忧，这两字充满着苦涩。

按着朝廷的规定，他将离开京城三年。尽管到了这个时刻，他心里亦是希望皇上能够出言进行挽留，对他进行夺情。

像昔日的严世藩，便没有依例返乡守孝，而是被特许他在京城守孝。反观他远比严世蕃更得圣心，没准皇上会对他夺情，让他继续留在吏部尚书的位置上。

“你写一份奏疏上来吧！”嘉靖虽然可以对匿丧不举一事不进行追究，但却不可能对郭朴进行夺情，显得平淡地回应道。

郭朴心里不由得一阵失望，最后一丝希望彻底熄灭。

刚刚他还是执掌京城百官生杀大权的吏部尚书，当下随着他父亲去世，则是要离开京城三年，远离这一个权力中心。

黄锦则是充满同情地望向跪在地上的郭朴，眼神中亦是失了以往的忌惮，仿佛眼前之人只是一位平常的官员一般了。

“臣遵旨！”郭朴自然不敢发出异议，却又是希冀地抬头恭敬地询问道：“皇上，今日京察之事尚还差一些，是否还要继续？”

只要他能够顺利地完成此事京察，他的班底在这次京察中得到升迁，那他将保留着一份雄厚的政治资本。别说他日还朝，哪怕首辅的宝座都能争上一争。

嘉靖的眉头微微蹙起，捡起一本奏疏淡淡地说道：“现在你的事情闹的动静挺太大了，暂时先缓一缓，你直接回家吧！”

“臣告退！”郭朴的心已然是沉到了谷底，对着正在审阅奏疏的嘉靖认真地施予一礼道。

他终于是能够从地上站起来，但却是要离开这里，离开这个朝堂了。这个缓一缓，却不知今年的京察会走向何处，他的班底又将有什么样的命运。

黄锦看着郭朴失魂落魄地离开，却是忍不住地对着已经放下奏疏的嘉靖轻声道：“皇上，或许郭尚书并不知情，确实是遭人陷害的！”

“这已经不重要了！”嘉靖淡淡地摆手道。

黄锦听着这话，心知郭朴的事情已经没有回旋之地，却是忍不住望向一直站在红漆柱子旁边的冯保一眼，冯保的脸上却保持着平静之色。

他仿佛就是一根柱子，这里所发生的任何事情都跟他无关，只是碰巧在永定门那边遇到郭府报丧的家奴，然后跟着皇上提了这么一嘴，仅此而已。

第1315章 郭朴的困境

“郭朴匿丧不举，国法难容！”

“郭朴为主持京察而弃奔丧，乃不孝之人！”

“此乃不忠不孝之人，人神共愤，当诛之！”

先前京城士子针对郭朴隐瞒丁忧一事，便已经闹得满城风雨。只是奈何，郭府一口咬定子虚乌有，令到士子的闹腾得不到任何回应。

当下事情终于得到了“证实”，特别有小道消息皇上已经同意了郭朴的丁忧请辞，令到更多的士子跑出来一起声讨郭朴。

“郭朴，奸佞臣子也！”

“天官乃百官之表率，而郭朴失德矣！”

“京察关系国本，安能由此贼主持，当另择贤臣主持！”

一些被授予中下等考语的官员本来就憋着一肚子的怨气，只是害怕郭朴的权势才选择忍气吞声。当下郭朴即将去职，不再是那一位高高在上的天官，他们自然是将这股怨气全部喷涌而出。

一时之间，对郭朴的声讨声达到了顶峰，从士子阶层延伸到官员群体，甚至一些朝廷的大佬亦是在背后推波助澜。

郭朴一直视徐阶和吴山为威胁，而袁炜、严讷、杨博、李春芳和董份等人又何尝不视他为障碍，自然对他亦是除之而后快。

当下郭朴露出如此的破绽，他们自然不可能雪中送炭，而是要落井下石。只要解决掉这一个颇具威胁的吏部尚书，无疑是为以后的首辅之争解决掉一大对手，何乐而不为呢？

却不论是最直接的竞争对手袁炜，还是严讷和杨博，都有很大的理由对郭朴落井下石，让到这个深得帝心的吏部尚书跌落深渊。

正是如此，原本风光无限的郭府中人，当下已经成为过街老鼠般。

隔日，郭朴上疏请求返乡丁忧。

虽然关于郭朴“恩赏”的圣旨还没有正式下达，但郭朴去职已经是板上钉钉之事，这个朝堂将会暂时没有郭朴这号人。

随着郭朴的离开，这个朝堂的局面发生明显的变化。

原本是徐阶和郭朴组成朝堂最大的两股势力，但谁都没有想到，郭朴却是突然要回家丁忧，而徐阶无疑是成为第二大受益者，第一大受益者自然是即将填补上来的吏部尚书。

纵观整个朝堂，吏部尚书的人选却是扑朔迷离。

吏部左侍郎董份是第一热门的人选，但兵部尚书杨博和礼部尚书严讷都有很大的机会，而户部尚书吴山和次辅袁炜亦有可能。

正是如此，关于吏部尚书宝座的争夺已然是悄然展开了，谁都想要取得那个掌握百官生杀的天官宝座。

世人只看新人笑，哪管旧人哭。

郭府，门前燃烧了一些纸钱，两盏罩着白布的灯笼悬挂在大门上，宅子里面处处悬起白幔，令到这里充斥着哀伤的氛围。

虽然圣旨还没有下来，但郭府的家奴正在院子中忙着晒书。

因为不是告老还乡，而是要回家奔丧，他们不可能在京城逗留太久。只要郭朴辞呈得到批复，那他们将会尽快离开京城，不能再给别人落下口实。

郭朴五十岁出头，浓眉大眼，一张方正的国子脸，生得颇有官相。只是他不再身穿官服，而是换上了一套素白的孝服。

却不知是因为老爹过世，还是因为官场的失意，亦或许两个原因皆有，明显是睡眠不足的模样，他的脸上带着深深的惫意。