大国相 第574章

在堂下的百姓之中，有人听说不用写状纸，当即便有人踊跃地表态道。

对于一个铜板都恨不得掰成两半的百姓而言，这写状纸是一笔不小的开销。特别生活在这个贪官遍地的时代，面对着一些冤情，通常都是宁愿默默地忍受。

现在听说不用写状纸便能够告状，当即便有百姓想要尝试一下，这亦算是贪小便宜百姓的一种写照。

“你们稍安勿躁，一个个来！”

虎妞看到堂下有人亦想要告状，便是认真地说道。

堂下的百姓听到这话，便是不再喧哗，而是安静地望向第一个站出来的瞎老太。

瞎老太有一个妇人的掺扶下，来到堂中娓娓道来道：“老妪乃遂溪县莲花村钱人，上月遭到强盗洗劫，唯一的孙儿被强掳而去。请大人可怜我这孤苦无依的瞎老太，替我寻回我的孙子！”

在这一个时代，强盗并不少见，而强盗携走一些男丁亦不算是什么难以想象的事情，很多山贼头领的义子都是这般得来的。

只是听着瞎老太这个要求，众人不由得愣了一下。

这是要到强盗窝里要人，亦无怪乎雷州府衙为什么没有搭理这个瞎老太了。

官府能管的都是普通的百姓，至于那些躲在山里的山贼，根本不在管辖的范围内，更别说是要从那里要回一个人了。

还没等虎妞问话，陈同知开口询问道：“你儿子会不会死了？”

“没有！”瞎老太轻轻地摇头，接着显得有些吞吞吐吐地说道：“我听人说，他他在螺岗岭那一带出现过！”

话刚落，韦知县显得吃惊地说道：“你儿子是被螺岗岭的过山虎劫走的？”

“正是！”瞎老太轻轻地点头道。

韦知县听到这番话，当即朝着虎妞认真地拱手道：“大人，这过山虎极度凶残，且螺岗岭易守难攻，还请大人三思！”

堂下的百姓听到了螺岗岭的过山虎，倒没有指责于韦知县，反而是认可地点了点头。

虎妞蹙着眉头，显得疑惑地询问道：“韦知县，螺岗岭的贼头不是叫黑大王吗？好像还被灭了，这过山虎是怎么回事？”

韦知县轻叹一声，当即说明情况道：“这过山虎是广西那边过来的苗人头目，带的人很是骁勇善战，已然是整个雷州最大的山贼团伙了！”

“雷州府为什么不清剿他？”虎妞又是疑惑地询问道。

“螺岗岭不再要道中，遂溪县的官兵在他手底下吃过亏，倒是想要出动雷州卫，但”韦知县说到这里，却是扭头望了一眼旁边的刘参将。

虎妞顺着韦知县的目光，亦是落到了刘参将的身上。

刘参将面对着虎妞询问的目光，显得理直气壮地道：“我此次过来便是要清剿过山虎的，不过事情过于复杂，所以一切都要从长计议！”

“刘参将，你春节前便来这里谋划了，但却为何一直没有行动呢？”韦知县有着虎妞做靠山，亦是忍不住进行询问道。

“他是看到雷州城的油水多，故意找借口懒在这里罢了，哪里是来剿灭过山虎的！”却是有人躲在人群揭露真相道。

刘参将放眼望去，却见站在前面的一大帮人亦是怒视着他，已然并没有怎么畏惧他这位高高在上的参将，更别说揪出那个人了。

虎妞望向刘参将询问道：“刘参将，你为何迟迟不对过山虎进行清剿呢？”

刘参将面对着虎妞的询问，显得理直气壮地回答道：“现在浙江倭寇已经南下，按着督帅的意思，一切以为抗倭为重！”

韦知县听到这么一个解释，便是微微地蹙起眉头，最终只能是长叹一口气。

虽然刘参将确实是在怠工，一直拖延着清剿过山虎一事。只是他摆出的理由，而背后又有着两广总督张臬的意图，还真的不好进行指责了。

虎妞听到这里，亦是终于明白过来了。

螺岗岭那帮山贼并没有过于招人眼，加上那里易守难攻，上头想要集中力量对付倭寇，所以便任由着他们一步步做大。

“大人，怕是这位老太太的孙子已经从贼，切莫为了一个贼子而大动干戈啊！”陈同知望了一眼瞎老头，朝着虎妞拱手道。

瞎老头听到这话，当即进行反驳道：“我孙子现在只有六岁，在家一直很是听话，怎么可能从贼，还请大人为老妪找回孙子！”

堂下的百姓看着这一幕，一时间便不知如此是好，便是纷纷望向了虎妞。

虎妞轻叹一声，便是望着张同知道：“我哥曾经说过：稳定才能够发展！若是任由着山贼不除，任由着过山虎一步步坐大，那便会酿造大祸！”

“你别忘了，你只是一位正七品的南洋巡按，并没有调动兵权的权力！”刘参将看着虎妞如此不知进退，当即冷哼一声道。

虎妞轻睥他一眼，却是将吐到嘴边的话又咽了回去，转而给了瞎老头一个承诺。

却不管如何，她已经是决定要除掉那帮山贼了。

虽然虎妞不需要递交状子，且是真心实意地为着百姓主持公道，但雷州府经过林晧然的治理，虽然达不到夜不闭户的地步，但恶性案子确实少了不少。

加上戴北河是一位正直的官员，雷州府的冤案并不多，顶多是一些存在一定纠纷的案子。

仅是一日，虎妞处理完那些案子后，便是带着人马朝着遂溪县而去。她打算推动剿灭计划，想办法除掉那伙山贼，并帮着瞎老太将孙子要回来。

广州城，抚院。

刘显在得知儿子的悲惨遭遇后，便是怒气冲冲地找上了张臬。

张臬坐在客厅中慢悠悠地喝茶，面对着找上门来的刘显，心里却是有几分的无奈，抬手起手淡淡地说道：“坐吧！”

“部堂大人，你务必要给那个丫头一点颜色！若是任由她如此，咱们的威势必然大减，会让人以为我们怕了她！”刘显进行剖析道。

“我知道！”张臬喝了一口茶水，轻轻地点了点头道。

他现在出任两广总督，看着广东这一大块肥肉，看着联合商团日进斗金，若是没有半点觊觎之心，那是不可能的。

正是如此，他亦是在暗地里一步步地壮大自己的势力，哪怕不能将联合商财取而代之，那亦要从联合商团身上分得一杯羹。

“那我们”刘显听到这话，显得期许地望向张臬道。

张臬将茶盏放下，却是很平淡地说道：“此事暂时放下，先看一看京城的形势吧！”

虽然他在地方为官，但却归为京官的范畴，特别今年是京察之年，京城那边一旦出了差池，他便是陷入万劫不复之境。

现在京察即将拉开大序幕，虽然听说林晧然那边要遭到清算，但现在还没有尘埃落定。他打算等到事情有了结果，再做出下一步的行动。

如果林晧然在朝廷失了势，那一些官员必然会改弦易张，那他做起事情无疑便是事半功倍。而若对方还是顺天府尹，他做事则要收敛一些，甚至不能碰虎妞一根汗毛。

事情的最终取向，已然是取决于朝局的变化。

第1309章 京城风云

傍晚时分，一团乌云从东边滚滚而起。乌云朝着北京城席卷而来，眨眼间便将整个北京城笼罩在其中，昭示着夜晚的来临。

随着京察日临近，官员间的走动显得更加频繁。在明里暗里的争斗显得更加的激烈，很多人已经打算做出最后的一搏，甚至是要改变自己的派系。

正是在这个时候，各种小道消息满天飞。

有中伤他人的话语，有替人摇旗助威的话语，亦有搬弄是非的话语，这些真真假假的消息令到整个朝局如同一潭浑水般。

哪怕都知道徐阶和郭朴一起联手对付吴山，但到了好事者嘴里。今天是徐阶跟郭朴已经反目，明天则是吴山投靠了徐阶，后天又就成了郭朴和吴山情比金坚。

亦是如此，京城的官场反而变得混乱不堪，变得更加的扑朔迷离。

不管京城的局势如何的混乱，只要到了夜晚时分，最亮的地方始终都是城东那一片青楼和教坊司。一大帮身份尊贵的达官贵人聚拢到那里，享受着纸醉金迷的生活。

潇湘楼，门前的大红灯笼早已经高高挂起。

很多轿子及马车纷纷停在门前，身穿丝绸的富商或衣着华贵的公子哥走进大门，打扮得花枝招展的老鸨热情地恭候，里面很快便传来青楼女子的笑骂之声。

虽然二月还没有过去，但这里却是热情如夏季，香粉、酒精、杯盏的碰撞和男女的笑骂不断地交织在一起。

在一楼里间的大厅中，一个斗鸡眼的公子哥喝得是面红耳赤，却是突然愤愤地大声指责道：“郭家真不是东西！”

此言一出，当即引起了旁人的注意。特别就在刚才，很多人都知道这位斗鸡眼的公子哥是郭尚书的堂侄，而他口中的郭府很可能指的正是郭尚书之家。

面对着事关当朝吏部尚书的事情，却不免会多关心一点。

作东的公子哥亲自给那个斗鸡眼的公子倒酒，显得困惑地询问道：“为何？郭家不是已经说了吗？郭家并没有丧事，是你到京城谎报丧！”

郭云涛那只斗鸡眼望向自称姓花的公子哥，一脸愤慨地反问道：“胡扯！花兄，若本少爷不是报丧的话，我跑到京城做甚？吃饱撑着不成？”

“郭兄莫怪，是本公子失言，自罚一杯！”花公子笑着道歉，并端起面前的酒杯一饮而尽，用袖子擦着嘴又是疑惑地追问道：“郭兄，郭家老太爷当真过世了？你可是亲眼所见？”

旁边几桌都是一些好事之徒，看着这里有着一个新鲜大八卦，亦是朝着这边纷纷耸起了耳朵，关注着事态的发展。

郭云涛很满意这位花公子恭维的态度，便是仰起下巴满脸得意地说道：“虽没有亲眼所见，但郭老太爷去世之事，却是千真万确！”

“郭兄，虽然我等都相信你，但为何郭府要澄清此事，还将郭兄打出了郭府呢？”花公子蹙着眉头，满脸不解地询问道。

别说花公子的两个同伴，整个大厅的其他人都被这个问题给吸引了，便是纷纷地望向了郭云涛，亦是想要知道这个答案。

坐在郭云涛旁边的青楼女子长得有几分姿色，跟着花公子交流了一下眼色，又是热情地端起酒杯给郭公子喂了一口酒。

郭云涛将酒水咽进肚子里，只感到浑身火热，想着先前在郭府的遭遇，便是愤慨地当众指责道：“他他就是想着保住吏部尚书的位置，想着能够继续好好地主持京察，所以才故意隐瞒着不报丧！”

此言一出，四下皆静。

旁边几桌都是坐着士子和富商，在听到这番论调后，眼睛在震惊之余亦是闪过了一抹兴奋，这无疑是一个极有冲击力的八卦消息。

当朝吏部尚书为了权势，竟然连老父过世的消息都瞒着，这足以震动整个京城的官场了。

郭云涛将胸中的愤慨发泄出来后，顿时酒便醒不了不少。他亦是不傻，深知祸从口出的道理，郭府恐怕要找他的麻烦。

“郭兄，你果真性情中人，我花某没交错你这个朋友！”花公子一顶高帽送了过去，又是对着那名青楼女子道：“纤云姑娘，你带郭兄去醒醒茶吧！”

“郭公子，请随奴家上楼！”纤云露出娇羞的模样，含情脉脉地睥了一眼郭云涛道。

郭云涛自然懂得这些暗语，看着面前这位秀色可餐的美人儿，当即便没有了其他人念头，跟着花公子告辞便随着纤云姑娘上了楼，已然是要去风流快活了。

世上没有不透风的墙，何况还是大庭广众之下说的事情。

哪怕是一点风吹草动，都能够演变成一场龙卷风。当下郭云涛带来的消息无亚下一枚重磅炸弹，特别在有心人的推波助澜下，这个京城当即演变成了一场大地震。

隔日，整个京城都流传着一个重磅的消息。

吏部尚书郭朴之父于本月初一亡故，第一报派遣了老家的刘副管家前来京城报丧，第二报则是派遣了本家堂侄前来报丧。

但奈何，郭朴将刘副管家偷偷打发回老家，面对前来第二位报丧的堂侄，却是以其谎报为由，将其堂侄郭云涛打出了郭府。

郭朴为了能够持续主持京察，不影响他发展自身的势力，却是秘不发丧，并谎称这乃是子虚乌有之事，可谓是丧心病狂之举。

若是郭朴没有隐瞒其父病逝之事，老老实实地按着朝廷的规则辞官回家守孝，那现在主持京察的人便不再是郭朴。

“郭朴如此行径，枉为读书人！”

“郭朴贪权而无孝心，当逐出朝堂！”

“如此不忠不孝，人神共愤，当除之！”

一时之间，国子监和京城的士子纷纷走上大街，走到了东江米巷排着官轿子，已然是要声讨郭朴这种不忠不孝的行径。

原本高高在上、万人敬仰的吏部尚书却是成为了过街老鼠般，成为了京城士子所声讨的对象，更是有人说书抹黑郭朴。

只是这一切，却无法阻止时间的流逝，二月二十八京察之日终于来临。

第1310章 京察日

二月二十八，京察日。

按着大明的规制，所有在京应考的官员在京察日都要前往吏部叙职。他们轮流到吏部堂中对上官进行简述，接着听候吏部给出自己的京察结果，然后则是施礼离开。

正是在今日，郭朴将会手握京城五品及五品以下官员的生杀大权，掌握着京城诸多官员的命运，给予他们不同的评级。

郭朴跟往常一般，早早就起床洗涮，在吃过一顿丰盛的早餐后，便是穿上一套一品的官服，乘坐轿子前往吏部衙门。

虽然他已经身居高位，哪怕皇上不上早朝，他仍然是坚持天天早起，总是按时前往吏部衙门。今日这个如此重要的日子，自然亦不例外。

“起轿！”

管家看着郭朴钻进轿子坐好后，便是对着四名轿夫大声地道。

郭朴坐在轿子里面，很快便感到自己被抬起，正是徐徐地离开家门。他端坐在轿中闭目养神，同时脑子开始思索着一些事情。

今日他会对吴山一系的官员进行打压，至于后面如何对待这些人，则是由着徐阶进行处置了。只要吴山肯去职，他便不会做得太过份。

不过他了解吴山这个人，吴山对人与事都很理想化，且是一个没有太大野心的人，相信吴山肯定会选择进行妥协。

此刻，他不得不开始考虑吴山去职之后，他如何跟徐阶相处了。

不论是他，还是徐阶，恐怕都会要相互提防了。就像他不会永远甘于目前的模式般，徐阶恐怕亦不希望他这位吏部尚书不断做大。

他始终都明白，徐阶是最大的拦路石。先前人之所以选择跟徐阶联手对付吴山，一是要除掉其他的威胁者，二是要慢慢地壮大自己。

经过去年的外察和今年的京察，他已然有了班底，甚至有了角逐首辅之位的可能性。

当然，他亦不会操之过急。

他会跟昔日徐阶对付严嵩那般，先是让徐阶慢慢地放弃警戒，接着在暗地里寻找徐阶的痛点，最后是给徐阶致命的一击。

官场便是如此，不是你谋算别人，便是别人在谋算于你。

只要解决掉徐阶，袁炜根本不足为惧，首辅的位置必定属于他。

若是到了那个时候，他便能够一展所长，改变这个朝堂的弊病，成为一位青史留名的人物。至于林晧然那种人物，不过是如同掐死一只蚂蚁般简单。