大国相 第57章

不管战事频繁，还是大明的响粮不足，下层的士兵都有出逃的理由，所以神电卫已经承担不起保护海疆的重任，更是无法掌握近海的情况。

别处暂且不说，雷州府附近的几个岛屿，就常年盘踞着好几股海贼，丝毫不畏惧神电卫。他们常年打着往来南洋船只的主意，偶尔亦会在沿海捞一票。

却不知道是看到了神电卫羸弱，还是实在被税收逼得走投无路，哪怕是高州府境内的百姓，亦有很多从事起海盗这个职业。

江荣华的父亲无疑是不幸的，他在前往琼州府的船只中，整条船被海盗洗劫。这伙海盗很是残忍，竟然还将船只亦烧毁了，最终只剩下一个空壳和一堆死尸。

消息传回到江荣华耳中的时候，他当即就抛下了即将举行的院试，即刻启程返回了电白城。

若正常报官的话，江荣华的父亲都可以定为死亡。只是江荣华却认为，他父亲可能还生还着，只是被海盗掳走了。

正是如此，江荣华在回到电白城后，开始四处打听消息，以期能跟劫走他父亲的那伙海盗联系上，从而救出他的父亲。

第122章 江荣华的执念

“若愚兄，我知道你素来足智多谋，还请给我指条明路！”

在一番寒暄之后，江荣华望向了林晧然，认真地向着他请教道。

经过这么多次的接触，特别是在处理虎妞赌约一事上，他看到了林晧然狡黠与智慧的一面。若说谁能让他信服，那无疑正是这个曾经的呆子，一个化解江月白必杀之局的奇人。

其他二人亦是扭头，齐齐望向了林晧然，亦是充满着信任。

林晧然端起茶杯，用茶盖子轻轻地拨动了几下茶水，然后抬头望着他认真地问道：“你为何会这般肯定，你父亲没有死呢？”

“直觉！”江荣华目光坚定地望着他，斩钉截铁地说道。

谷青峰和赵东城对视一眼，微微地摇了摇头。

从目前所掌握的信息来看，江荣华的父亲无疑是死了，或是被海盗杀死，又或者死于那场大火中。但江荣华却仅凭直觉，还幻想着他父亲没有死。

“那你觉得遇上海贼是一场阴谋还是意外呢？”林晧然自然是认为江荣华的父亲是死了，只是看着他这个模样，便是顺着他的思路问道。

“应该是意外！”江荣华苦笑地摇了摇头。他父亲终究只是一个小商人，人家纵使要针对他，亦不用如此兴师动众。

“那为何你寻找这么久，仍然没有海盗联系你索要赎金，将人赎回来呢？”林晧然喝了一小口浓茶，冲着他又是问道。

其实这个问题，还是想帮江荣华打消那点幻想。若是江荣华的父亲不是被杀，而是被掳走的话，那海盗无疑是要讨要赎金了。

“其实有过几波来找我家少爷，不过……”管家站在旁边帮着回答，但突然却又是止住了话头，尴尬地望向江荣华。

“给了钱不放人？或者说，根本就交不出人来？”林晧然托着茶杯，平静地望着江荣华道。

“只给了两波！”江荣华脸有些挂不住道。

林晧然无奈地摇了摇头，救父心切的江荣华反倒是招来了贪婪者。不过恐怕那波海盗亦没有主动联系江荣华，不然随便从江荣华父亲身上取点什么东西，江荣华这边定然会乖乖交钱。

“如果你真确定你父亲没死的话，那他无疑是被关起来了，但是你要明白，海盗亦不可能养闲人的！”林晧然用茶盖轻轻泼了一下茶水，又是说道。

“所以呢？”江荣华脸色凝重地望向他道。

“结果恐怕只有三个！”林晧然喝了一口浓茶，抬眼望着他继续说道：“一是他们得到消息主动联系你要赎金；二是他们将你父亲当成苦工力；三是……你父亲成为了他们中的一员。”

“多谢了！”江荣华听到这番话后，认真地拱手道谢，这无疑帮他理清了思路。

“那些海盗是求财而已，其实你放出消息，他们怕是主动寻上门的！你若要再主动点，可以用钱搞定一些海盗，从他们那里探知消息。”林晧然踌躇片刻，又是建议道。

“不瞒若愚兄！我跟母亲商量过了，将会变卖庆丰酒楼，前往雷州府遂溪县！”江荣华拱手，说出了他接下来的打算。

“江兄，万万不可！”话刚落，谷青峰当即惊讶地道。

若说粤西哪里的海盗最猖獗，那无疑是雷州府，特别是大明的防御重点向江浙转移后，这些海盗最近简直视官府于无物，时有烧杀掠夺的消息传来。

东海岛本是雷州府遂溪县治下的一座大海岛，但如今被海盗占地为王，相邻的硇洲岛更是海盗团伙三色帮的老巢。

相比之下，电白城无疑是最安全的，尽管现在神电卫羸弱，但却有着守城之力，那些海盗如何猖狂，都不敢来此烧杀掠夺。

林晧然亦是想劝，但他却也是知道。若是江荣华父亲没有死的话，到那种地方探听情报，确实是最可信和来源最广。

“我只是到遂溪县开酒楼做点生意，可不是去海盗的老巢，你们怕是想多了！”江荣华看着三人紧张的模样，淡然地笑道。

三人都是智慧之人，如何不知江荣华是有冒险的打算。只是看着他主意已决，而且这等了一个余月都没有消息，最好的选择确实是进入虎穴之地探询消息，却亦不好再劝。

江荣华在家里宴请了三人，不过酒菜却是庆丰酒楼那边送来的，倒也算是自家做的。

在酒席上，江荣华故意转移问题，主动问起了林晧然的近况。

当从谷青峰口中得知，那个香皂竟然接下了一万两的大订单，亦是极为震惊。不过想着那香皂的功效，发现又在情理之中。

林晧然吃着蟹，扬着一根蟹腿，亦是打开了话匣子。还得意地说起了江府的明月桥被烧和一批私盐被抢的事实。

尽管他没有点明是谁干的，但三人都不傻，自然猜出了那个罪魁祸首。不过三人的反应不一，谷青峰和赵东城除了佩服还是佩服，而江荣华却是暗暗竖了中指，倒没有责怪林晧然的意思。

三人都很喜欢聪明伶俐的虎妞，听着江府那边竟然用那种手段对付虎妞，却没人觉得林晧然的反击做得过份。

用过餐后，三人便是告辞离开。

只是从江荣华家中出来之后，都是唏嘘不已。若是没有这次意外，江荣华此时必定考上生员，会跟他们二人一同前往广州府参考，没准还会考上举人。

谷青峰跟江荣华的交情最深，亦是知道这人才学的深浅，绝对有能力考个举人。

正是如此，他觉得江荣华很是不智，听到消息的时候，完全可以先参加完院试再回来，那起码能先混一个生员的功名，而不像现在什么都捞不着。

林晧然亦是叹了一口气，却是见识这时代人对孝道的执着。按说一般人怕是痛哭一番，然后就继承家业过逍遥日子，但他却选择了一条最难走的路子。

只是行程容不得他耽搁太多时间，仅在电白城呆了两天，然后便启程前往广州府。

第123章 海航

碧海蓝天，晴空万里。

电白港的码头正沐浴在阳光下，身穿着各种服饰的男女老少，正排着一支长长的队伍缓缓地登上了一艘高大的客船上。

林晧然选择的这艘大船名为定平号，一间信誉度极高的船商。

虽然价钱是要贵上一些，但却未曾出过事情。据说不仅在官面有人，海盗那边亦有关系，没有不长眼的人敢打这艘船的主意。

安全第一，享受亦不能少。

林晧然购买的是豪华船票，一个外厅内寝的大套间。

值得一提的是，却不知吴道行给沈六爷灌了什么迷魂药，知道他要坐船前往广州府，亦是帮着他包下了一个套房。

虎妞是第一次坐船，在登上这艘大船后，兴奋地跑到甲板上。

阳光将她的脸蛋晒得红彤彤的，而她迎着海风，眯眼打量着

林晧然对这个什么都感到新奇的小丫头很是无语，无奈地摇了摇头，便带着阿七上了三楼。

走进三楼的套间，发现地上铺着地毯，而里面摆着一张大床和两张小床，厅中的桌子摆着温热的茶水，他刚好有点渴，便是喝了起来。

茶倒没有多好，但却算是宾至如归。

阿七原是石城大富人家的一名长随，比林晧然年长两岁，但显得很是稳定，而且身体很结实。老族长对林晧然到广州府赴考不放心，便让阿七跟随，做些力所能及的事情。

“十九叔，床铺好了，你要不要歇一歇？”阿七将床整理妥当，回头对着正在喝茶的林晧然招呼道。

“还不困，你看看虎妞还在甲板上干什么，让她赶紧上来，船怕是要开了。”林晧然摇了摇头，便冲着他说道。

正说话间，虎妞显得兴致勃勃地迈着小短腿走了进来，朝着他兴奋地比划问道：“万里阳光号”有没有这么大”，显然是跟着海贼王路飞的船进行比较。

从电白港到广州府，需要五天四夜的行程。

没多会，大船徐徐离开了海港，向着东边而去。都知道抱团取暖的道理，相隔不远有客船尾随着，一并向广州而去。

行程无疑是无聊的，却不知道吴道行从哪里弄了一副马吊牌，拉着赵东城兴致勃勃地来找林晧然一起玩马吊牌。

马吊牌，这其实是麻将的前身，关于它的诞生说法不一。一共有四十张，分四种花色，四个人玩，每人先取八张牌，剩下八张暗牌放中间。

跟着扑克的常见玩法相似，轮流出牌，以大击小，先出光者为胜者。

吴道行的本意是找阿丽，但阿丽坐下来没玩两局，就将牌给学得更快的虎妞玩了。

“要不要？”

“要不要？”

“我出完了！”

……

随着虎妞弄清了玩牌规则，其他三人只有吐血的份，简直就是一场惨不忍睹的肆虐，仿佛不是一个级别的较量。

林晧然自以为牌技了得，这方面有巨大的优势，但坐在虎妞下家的他，只有拿着牌哭的份。

这打牌是图乐子，如此这般七八局后，林晧然决定甩牌离开。虎妞实在是太欺负人了，虽然说打牌怕生手，但这也太过分了一些。

虎妞却是兴致高昂，又教会了一旁阿丽，几个人又继续玩了起来。赵东城亦是甩牌离开了，结果他的仆人却被拉过来受虐。

却不知道阿七确是不会玩，还是真正的聪明人，由始至终都没有坐下来陪玩。

大船航行得很顺利，第二天便到了海陵岛海域，只需要穿过川山群岛，很快就会到达香山县海域，大概一天功夫就能到达广州港。

虎妞似乎是迷上了吊牌这种游戏，在将自家人虐得遍体鳞伤，又是将爪牙伸向了其他房间，甚至还跑到下等仓的劳苦大众中狠虐了一把。

仅是一天多时间，大家都知道船上有个打吊牌的高手叫做虎妞，遇之则避。

林晧然跟着到处走动的虎妞截然不同，他一直都呆在房间中温书。

科考还是重四书，大体是考经、书、义、表、策等，提学官拥有很大的主动权。不过这是乡试前的最后一次演练，题型一般都会向乡试靠近。

林晧然将书复习一遍又一遍，然后进行针对性练习，有时会默写一些好文章，有时又会做做策论，如现在正火热的倭寇问题。

砰！

正在灯下书写着文章的时候，船体微微晃动，油灯猛烈地摇曳了一下，然后外面隐隐传来一阵脚步声，夹带着保镖慌张的声音。

林晧然跟虎妞对望了一眼，顿时有一种不好的预感。先前都觉得这船没出过事会安全，但偏偏就是这般凑巧，他一坐便出事了。

想着江荣华父亲的遭遇，他心里涌起了一种害怕。若这伙海盗仅是抢劫倒还好，若是这帮歹人要烧船的话，那后果真不堪设想。

“大家稍安勿躁，只是遇到几个不长眼的，我们很快就会处理好！”却是这时，一个中年男子在走廊外朗声安慰道。

只是林晧然跟虎妞又是面面相觑，因为那个声音刚说完，便有倒地的声响传来。由于是在他们房间门口附近，故而他们清晰地听到倒地的声响。

咔！

就在这时，房间的门缝出现一把亮闪闪的利刃。利刃将房间的门栓拨掉在地，门徐徐地被推开了，一个壮实的汉子轻轻地迈步走进来。

汉子虽然看到寝屋里面有灯光，但里面很是安静，却不确实人是否被惊醒，将门又轻轻地掩上，蹑手蹑脚地向着里面的寝室而来，并举起了那把大刀。

就在他刚踏进里屋的时候，一个利刃却是顶在他的脖颈处，一张秀丽的脸蛋正冷漠地盯着他，吓得他背脊冒起一层冷汗。

九眼如何都想不到，今天会这般倒霉，竟然要栽在这里了，不甘心生几分悔恨。

“阿丽，等等！”

就在阿丽要动手的时候，虎妞却是突然叫停她，并向着这边走了过来，眼睛认真地打量着这个贼人。

第124章 广州府

“你是小鼠的爹？”虎妞仰起头认真地打量着这个汉子的脸，然后惊讶地说道。

九眼亦打量着虎妞，但脸上却露出疑惑之色。

“我是虎妞呀！你不记得了？”虎妞指着自己的小塌鼻，然后又是转圈道：“你以经常在晒谷场那里这样转我跟小鼠，还说小鼠没有我一半重呢！”

“对！对！你是虎妞，小鼠娘三怎么样了？”九眼连连是点头，眼泪忍不住涌了出来道。

砰！

正是这时，外面的房门被撞开，冲进了三个持刀的汉子。

“搞错了，在对面的房间！”

九眼擦掉眼泪，厉声冲着外面的三人说道。而他说话的时候，正是挡在晧然所站在方向，似乎是不想让三人看到林晧然。

那三个汉子没有怀疑，当即就退出去，将对面吴道行的房门踹开，一并冲了进去。没多会，传来了一个跪地求饶的声音。

保镖们觉察到船中有内鬼，亦是派人过来保护这三楼的贵客。

只是九眼和那些汉子边打边退，没多会便听到接连的水声，似乎是跳船逃跑了。

虎妞却是突然冲了出去，朝着那落水的方向大声地挥手喊道：“九婶、小蝉和小鼠都很好，但小蝉说很想爹了！”

声音很是洪亮，用尽了她的每一丝力气，在漆黑的夜里传得很远很远。那个落水的汉子或是听到，亦或是没有听到。

先前作势要进攻定平号的海贼，这时突然退去了。

阿丽跟着虎妞走回来，说是死了一个保镖在外面的楼梯处。没多会，有几个保镖过来处理尸体，却不知说的是什么方言，骂骂咧咧地骂着粗声，这次似乎是吃了亏。

这起风波影响并不大，甚至底仓的人压根不知道发生了这么大的事，很多人是一觉睡到大天亮。