大国相 第533章

“杂家陈洪见过严阁老，杂家此次是奉皇上旨意，给您老带一道手谕！”陈洪并没有拐弯抹角，拱着手说明来意道。

严嵩倒没有过于意外，从竹椅上边起来边谦意地说道：“劳烦陈公公跑这一趟了！”

堂堂的秉笔太监兼东厂厂督亲自跑这么一趟，亦算是很重视了。

“杂家就是一个替皇上办事的奴才，做的就是这种跑腿的活，严阁老您坐着听说行，这是皇上特意吩咐的！”陈洪这位内监两把手并没有多少权限，上前扶住作势要起来的严嵩道。

这入手之下，全都是皮包骨。虽然很早就意识到严嵩老了，只是此时此刻再次扶着严嵩，发现是真的老得不能再老了。

严嵩重新坐回竹椅，表情显得恭谨地望着陈洪。

陈洪从袖子拿出一张纸，当即便是念出来道：“惟中乃朕的股肱之臣，忠义两全，百官之楷模，朕甚慰！然，纵爱悖逆丑子，全不管教，言是听，计是行，朕失望至极，特勒致仕！”

手谕跟圣旨并不一样，他是属于非官方的产物。虽然皇上明确表达了这一个意图，但严嵩只要够硬，其实不理会这道手谕也行。

严嵩从竹椅上颤颤巍巍地起来，朝着西苑的方向恭恭敬敬地行了一个大礼道：“老臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

严鸿等人见状，亦是跟着严嵩一起朝着西苑的方向进行叩拜。

陈洪将那道手谕直接交给了严嵩，对着这位老首辅深深一躬，然后便回宫复命了。

昔日，他亦是一度痛恨这位深得圣上器重的首辅，恨严嵩夺得了皇上大部分的宠信。只是看着这位首辅老去，当下又被皇上所摒弃，那一份恨意亦是消失不变了，甚至隐隐看到自己将来的影子。

严嵩重新躺在那一张竹椅上，拿着那份手谕看了又看，接着抬头望了一眼蔚蓝的天空，最终化成了一声长长的叹息。

严鸿就守在身旁，这时突然认真地开声道：“爷爷，事情真没有挽回的余地了吗？”

“爷爷今年八十三，黄土已经埋到下巴，就算皇上还让我做首辅，爷爷亦做不了啊！”严嵩轻轻地摇头，显得很理智地说道。

先前他之所以苦苦地强行撑着，主要还是对权力的让他不敢轻易放手，更想熬到严世蕃守制结束帮他分担政务，只是这一切都是他一厢情愿的想法。

严鸿服侍爷爷这么久，又岂能不知爷爷确实没法应对那么大的工作量，更无法揣摸到皇上的心思，但还是进行劝道：“爷爷，你要不再考虑考虑吧！”

“不了，准备纸笔，我要上疏请辞！”严嵩从竹椅作势要起来，并淡淡地吩咐道。

严鸿忙是上前小心地掺扶，严嵩像是想起什么似的，走两步却是停了下来，对着刚刚送完人归来的严年吩咐道：“去将蔡云程和万采叫过来吧！”

蔡云程是刑部尚书，万采是大理寺寺卿，这两位都是严党的核心人员。而若严世蕃被提审，却无论如何都绕不过这两人。

严年应了一声，当即便派人前去将人请过来。

虽然树倒猢狲散是官场的一种常态，但严党经过整整二十多年的发展，亦不可能因严嵩一个人去职便会土崩瓦解。

最为重要的是，严嵩不是夏言那般被问罪斩首，而是被儿子严世蕃所累才被迫下台，故而罪不及朋党，严党的势力亦是极大地保存下来。

蔡云程和万采虽然身居高位，更明白严嵩已经是“凶多吉少”，但得知严嵩召见，丝毫不敢怠慢，便是第一时间赶到了严府。

亦是凑巧，二人刚好在严府的门前遇上了。

虽然深知他们迟早会有这么一天，但这一天真的到来之时，二人亦是无奈地相视一叹。

“亨之（蔡云程的字）兄，你说元辅大人找我们什么事呢？”大理寺卿万采跟着蔡云程见礼后，当即认真地打听道。

蔡云程仿若白痴地望了他一眼，但还是忍着好脾气地回答道：“应该是为了小阁老一事！”

“小阁老昨晚不是找过咱俩喝酒了吗？”万采当即显得疑惑地说道。

蔡云程不仅长相更老诚，为人亦显得更沉稳，却是进行推断道：“那是小阁老找我，而元辅今天找我们二人过来，恐怕是要我们别跟小阁老胡闹！”

万采的眼睛当即一瞪，显得忧心忡忡地说道：“徐阶那个人最是阴险，若是由他顺利出任首辅，咱们二个肯定没有好果子吃！”

“我知道！”蔡云程认真地点了点头，对这个观点表示认可道。

万采的眼睛一亮，仿佛找到了一个志同道合的同志般，当即希冀地提议道：“咱们一起劝劝元辅大人？”

“好！”蔡云程痛快地点头道。

站在他们的角度来看，自然是希望能跟着徐阶斗上一斗。纵使不能保住严嵩的位置，那亦要将徐阶拉下马，进而争得一个更好的处境。

第1206章 定计

二人打定主意，当即一起走进了严府大门，跟随着严年前往严嵩所处的跨院。

在院子中，他们看到几个家奴搭好竹杆，显得小心翼翼地挂起一副副字画和草稿，毅然是要进行晾晒。

万采对事情多一些好奇心，忍不住多瞧了两眼，这才跟着蔡云程一起进到书房，显得规规矩矩地给躺在竹椅上的严嵩见礼。

“辛苦你们跑一趟了！”严嵩显得客气地说道。

二人忙称不敢，万采为人处事亦是随意一些，却是进行询问道：“元辅大人，这还不到黄梅天，您怎么将字画和手稿拿出来晒了？”

“那些都是我割舍不了的宝贝，这晒一晒便装箱，做了二十年的首辅，是到时候乞骸骨了！”严嵩拿起旁边的那份奏疏扬了扬，用着那个沙哑的声音道。

二人刚刚还在门口商量着规劝严嵩，但没想到严嵩已经拿定主意，万采当即瞪着眼睛惊讶地道：“元辅大人，您要上疏请辞？”

素来稳重的蔡云程亦是暗暗心惊，显得很是困惑地望向严嵩，不明白他为何会如此轻易认输，现在便已经打算上疏请辞。

只是他仍然保持沉默地望着严嵩，却不知道这是严嵩的以退为进之计，还是真的打定主意退出这一场朝堂争斗的游戏。

严嵩老而不糊涂，已然是揣摩到他们二人的心思，当即显得真诚地望着他们道：“不瞒你们二人，今日皇上已经下手谕了！”

说着，他给严鸿一个眼色。严鸿一直候在旁边，当即点了点头，便将那道手谕交给他们二人，让他们二人进行查阅。

蔡云程和万采显得小心翼翼地接过那一道皇上的手谕，认真地看着里面的内容，当即如同被一盆冷水从头泼了下来般。

若是皇上还没有下这一道手谕，那他们还能再争一争，以保住严嵩的首辅之位。只是现在下了这道手谕，他们若是再争的话，那就是在跟皇上作对了。

跟徐阶相争，他们还能有很大的胜算，但跟皇上恐怕只会头破血流了。

“皇上现在下这道手谕，我这一次上疏请辞，便不会再被驳回来了！”严嵩将二人的反应看在眼里，对着他们二人语重心长地道。

万采对这一个结果显得很是不甘心，当即打起悲情牌道：“元辅大人，您老这一去，那咱们这帮人该怎么办啊？”

严党已然是一个庞大的组织，虽然翰林院和都察院的渗透力相对要差一些，但六部衙门的要领大半都属于他们严党。

一旦徐阶出任首辅，纵使他们没有受到严嵩的连坐，那亦要遭到徐阶的一场大清洗，而他大理寺卿必然是首当其冲。

“只要你们没有做什么恶事，没有给人抓到把柄，徐子升亦不可能拿你们怎么样！至于外城和三大殿这些工作，你们亦不须过于担心，此事牵扯甚广，徐子升是一个聪明人，他不会揭这个盖子的！”严嵩认真地进行宽慰道。

万采的嘴巴微微泛苦，虽然他确实不会有性命之忧，但这个官位恐怕很难保得住。毕竟一朝天子一朝臣，徐阶纵使不将他弄死，那亦会将他弄走。

但对于这么一个结果，他一时亦是接受不了，他还想继续坐在大理寺卿的位置上，甚至还要爬到六部尚书的位置上。

蔡云程倒没有那么强的权力欲，却是记惦着严世蕃对他的提携之恩，当即认真地询问道：“元辅大人，咱们是否应该再从长计议，想办法为小阁老脱罪呢？”

万采听到这个提议，仿佛抓到一根救命草般，当即进行附和道：“小阁老做事素来谨慎，若不查北京外城和三大宫，徐阶那边根本不可能有他贪赃枉法的证据！要不咱们一起上疏求情，皇上若是念及小阁老昔日之功劳，没准会饶过小阁老这一回。”

却不是他多么忠心于严世蕃，而是严世蕃是一个不安分的人，他们严党没准在严世蕃的带领下走向更辉煌的境地。

“严世蕃的罪不在证据，而是皇上的心里已经给他定了罪！”严嵩却是坚定地摇头道。

万采显得不解地追问道：“元辅大人，何出此言！”

“你们都看过皇上的手谕，纵爱悖逆丑子，这既是责备老夫，亦是给严世蕃定了罪！莫要说是你们上疏求情，纵使是神仙来了，那亦不能为严世蕃脱罪，你们是要跟皇上过不去吗？”严嵩显得睿智地分析道。

蔡云程和万采听到这个分析，发现还真是这么一回事。这话指责严嵩，更是直接给严世蕃扣上了“悖”、“逆”、“丑”三顶帽子，已然是对严世蕃做出了罪人的定论。

“若是有办法给严世蕃免罪，若是能用我的请辞换得世蕃的无罪，我这个做爹的早就用了！”严嵩轻叹一声，显得无可奈何地说道。

万采亦是轻叹一声，已然是接受了这个坏结果，蔡云程却是担忧地询问道：“元辅大人，小阁老不会出大事吧？”这里的大事已然是指砍头的罪名。

严嵩欣慰一笑，轻轻地摆手道：“皇上还是会念着我的情面的，不会真砍了严世蕃，且我跟徐阶已经有过接触，他那边亦不会将世蕃置之死地，你们无须过于担心！”

蔡云程听到这番话，轻轻地点了点头，心知他是过度担忧了，便又是正色地询问道：“元辅大人，我们这边该怎么做呢？”

严嵩看到事情聊到正题上，当即正色地叮嘱道：“卖官鬻爵这项罪名不能招认，但贪枉之事得给皇上一点交待！”

“元辅大人，那该如何交待？”万采显得困惑地询问道。

严嵩将眼睛微微地闭上，轻叹一声地道：“交待一点贪墨的事实，但金额不可以过大！”

在太祖时期，贪墨无疑是一项大罪，凡贪银六十两以上者剥皮实草。

只是跟休沐制度一般，口口声声维护祖制的官员整体性选择遗忘，这项祖制早已经悄然改变，当下的贪墨的量刑已然是轻上了不少。

万采想要询问具体贪墨多少两合适，但蔡云程给了万采一个眼色，当即便是打住了声音。

严嵩显得有些疲惫了，对他们做最后的叮嘱道：“圣旨应该很快下达，你们就别跟严世蕃胡闹了，事情到了这个地步，这已经是对大家最好的结果，亦能将你们最大地保全下来！”

蔡云程欲言而止，他本是想报答严世蕃的提携之恩，只是事情到了这一步，特别圣上对严世蕃都定了罪，这确实是最好的结果。

最为重要的是，皇上已经打定主意要换下严阁老。若是严世蕃这里没有获罪，一旦罪名落到严阁老身上，那他们所有人都得遭殃。

蔡云程和万采没有达到进来时的初衷，对着严嵩恭敬地施礼，却没有去找严世蕃进行禀告，而是直接离开了严府。

当他们二人返回到各自的衙门，三法司查处严世蕃的圣旨已经降临。

第1207章 三法司的难题

五月是一个多雨的季节，昨夜下了一场大雨，屋檐在清晨时分还慢悠悠地滴着几颗晶莹剔透的雨珠子。

圣旨已经正式下达，三法司的长官主持过点卯后，亦是在大理寺碰了一次面，共同商议如此审理这一个显得棘手的案子。

虽然严世蕃现在已经没有官身，但待遇还是得跟官员一样，并不会将其关押在刑部，而是应该关押到大理寺的牢房中。

面对着这么一个犯罪嫌疑人，自然是要将其进行收监，然后由他们三司长官共同审理严世蕃，最终确实严世蕃是否有罪或者犯了哪一项罪名。

三人经过简单的商议后，大理寺卿万采接过了“逮捕”严世蕃的神圣使命。

上午时分，他领着兵丁到了严府前，却完全没有缉拿朝廷钦犯的样子，而是毕恭毕敬地求见于严世蕃，然后才表明了来意。

严世蕃的体形白胖，是一个极度怕热的人，刚起床便跑到水池中浸泡起来。水池足足有十米见方，水中散着很多花瓣，还有三名身材火辣的美姬在身旁服侍。

面对躬身弯腰的大理寺卿万采，他显得懒洋洋地说道：“我不是跟你们二个说好了吗？你们一起找潘恩那个软蛋说道说道，然后上疏说一切皆由张鸿图杜撰，我严世蕃并无不法之举！”

万采心里黯然一暗，并没有将昨日严嵩找他跟蔡云程的事情说出来，打算先将严世蕃诱骗过去，便是小心翼翼地说道：“小阁老，虽然是这么说，但您还得到牢中一趟，不然这不合规矩！”

“什么狗屁规矩，老子就是规矩！”严世蕃当即拉高声调，脸色据傲地睥向万采道：“老子倒要睁大眼睛瞧一瞧，我严世蕃哪都不去，你们三个谁敢将老子抓到牢房！”

“不敢！不官哪有这个胆！”万采连忙摇头，深知蔡云程和潘恩都不敢出手，却又是小心翼翼地劝道：“小阁老，这事是圣上的意思，徐阶那边亦在盯着，要不你还是跑一趟吧！”说着，又是打保票地说道：“牢房我都已经替您收拾好了，保管不会太委屈您，还请你在那里委屈两日！”

一边是皇上的旨意和职责，一边则是他不可一世的严世蕃。当下严世蕃抵懒不去的话，他还真不敢动用强硬的手段，所以只能是好言相劝。

严世蕃扭头望向万采，突然铁青着脸怒斥一声道：“滚！”

万采面对着嚣张跋扈的严世蕃，却不敢生起一丝脾气，毕竟自己是他提携且还被他捏着把柄，当即便是连连陪笑道：“好，我滚，下官告辞！”

从严世蕃的跨院出来，万采当即轻叹一声，深知这件事变得棘手了。

若是严世蕃坚持不肯前往大理寺，而他们又不敢采用强势手段，这个事情几乎是无解。只是不将这些事情处理妥当，日后定然会遭人清算。

万采走出严府大门，当即便决定将这个皮球踢出去。只是他并没有踢到刑部蔡云程，而是踢到了潘恩那里，毕竟事情就是因监察院的人惹出来的。

在这一个官场之中，谁都不比谁傻多少。

潘恩亦是懂得趋利避害的官员，看着万采将皮球踢过来，二话不说便是找来了“罪魁祸首”张伟，毕竟事情都是由他而起。

如果是其他人，恐怕是找理由拒绝了，但张伟偏偏是一个有胆魄的人，却全然不顾官场趋利避害那一套，并没有进行推脱。

从都察院点齐几十个兵丁后，当即便朝严府而去。

“少爷，大事不好了！官兵上门了，这次说来锁你的！”严海急匆匆地跑过来，为了表现出忠心的一面，故意哭丧着脸道。

严世蕃已经洗过澡，正在堂中悠闲地喝酒听曲。

台上正在弹奏的歌女听到这个消息，却是吓得不敢再拨动琴弦，整个大堂顿时安静下来。

“你作死啊！”

严世蕃享受着一个美婢喂酒，只是这个美婢同样吓得不轻，那本该倒到他嘴里的酒却落到了鼻孔中，令到他当即勃然大怒。

倒没有什么酒倒灌进鼻腔，很大部分都落到脸上，但他从座位勃然大怒地起来，却是抡起手掌一把扇在美婢的脸上，那张白皙的脸蛋当即留下了五道指印。

“奴婢该死！”美婢忍着火辣辣的脸蛋，急忙跪在地上求饶道。另外两名美婢亦是被吓得花容失色，急急地跟着跪在地上，生怕严世蕃会怪罪于她们。

“呆会再收拾你！”严世蕃并没有念及昨晚的欢愉，指着跪在地上的美婢一声严厉的警告，转身望向严海说道：“谁领的队？蔡云程？不对，他不是白眼狼。潘恩？不对，那老货没这个胆。”连猜了两人后，亦是猜不到满意的答案，便是大声地询问道：“谁领的队啊？”

“回禀少爷，就是弹劾你的监察御史张伟！”严海咽了咽吐沫，小心翼翼地答道。

“一个小小的七品芝麻官就想要锁我，真是滑大下之大稽！”严世蕃冷哼一声，眼珠子突然一转，当即进行吩咐道：“将咱家的护院和家丁都召集起来，老子要他陈鸿图明白，这相府不是谁都能闯的！”

“是！”严海应了一声，当即出去召集人手了。

很快，外面一阵咚咚的锣声响起，一帮身强力壮的家奴纷纷聚到了这里，已然有几十号人之多。

陈伟确实是一个大胆之人，领着一帮兵丁闯到了严世蕃的别院中，似乎是要强行将严世蕃带到大理寺进行三司会审。

严世蕃走出宅子来到台阶上，看着从月亮孔门闯进来的张伟，当即冷冷地询问道：“张鸿图，你是来抓我的？”

张伟看到这里已经聚着几十名严奴，又越过这帮人望向严世蕃，显得丝毫不畏惧地答道：“不错！我是奉命来抓你归案，交由三法司会审！”

“死到临头还不自知！弹劾我严东楼，竟然还胆敢来我严府，当真是自投罗网，给老子狠狠地打！”严世蕃的脸上闪过狠厉之色，当即下达指令道。