大国相 第501章

第1121章 首辅的指点

大明的官场素来是以资论辈，特别是词臣这一系。

若是谁能进入内阁，便自动进入首辅的任职序列。像袁炜现在入阁，那他就是大明第三位阁臣，不管后来者是谁，都只能乖乖地排在第四位。

因为有着递进的规则，若是严嵩下野，便是徐阶接任首辅。一旦徐阶下野，那便不会有任何的争执，将由袁炜担任首辅。

林晧然是正经八百的翰林院出身，只要占到礼部侍郎的位置，便能够成为礼部尚书的第一或第二序列人选，而由礼部尚书进入内阁无疑容易得多。

严嵩提议林晧然争取礼部侍郎的位置，实质是希望他能够重回翰林院词臣的“序列”。只要重新搭上那一条通天之路，那他年龄的弊端会慢慢淡化，能够比较轻松地从诸相到大明首辅。

“谢元辅大人指点，只是想要跨上这一步太难了，再说……”林晧然深知这是良言，当即认真地道谢，但却是欲言而止地道。

严嵩虽然已经老迈，但并没有老糊涂，那双混浊的眼睛看着林晧然这般模样，亦是缓缓地点头道：“嗯，你岳父确实有重新被委任礼部尚书的可能，且这个步子确实不好迈，那你就要着重第二个选项了！”

“请元辅大人赐教！”林晧然顿时来了些精神，认真地求教道。

虽然知晓礼部侍郎是最佳选择，但他确实没有信心谋得礼部侍郎的位置，而若他岳父还占着礼部尚书的位置，这个可能性直接可以否决掉。

严嵩轻呷了一口茶水，正想要继续说下去，但眨了眨眼睛，那雪白修长的眉毛跟着动了动，接着整个人却愣住了。

林晧然和严鸿深知严嵩在官场沉浮大半辈子，比谁都要看得远，便是恭敬地洗耳恭听，想知晓第二个路子是什么。

一个呼吸，二个呼吸，三个呼吸……严嵩突然像是中了定身咒般，在那里却没有任何反应。

咳！

严鸿看着爷爷如此，似乎是猜到了什么般，当即红着脸轻咳一声。

呃……

严嵩的嘴巴微微张开，似乎这才醒悟过来，对着林晧然认真地问道：“若愚，你亦是经历过朝廷斗争了，应该领教到科道言官的厉害了吧？”

“言官有风闻奏事之权！正所谓三人成虎，若不是下官反应快，当今圣上是贤明君主，恐怕下官已经栽在他们的手里了！”林晧然半真半假地回答道。

严嵩轻轻地点了点头，望着他认真地说道：“若是你谋不得礼部侍郎，那便想办法到都察院出任左右副都御史，或者直接谋得右都御史一职！”

左右副都御史是正三品，而右都御史则是正二品。只是右都御史的正二品水份比较大，毕竟上面有左都御史，且都察院位列六部之后。

林晧然现在是正三品的顺天府尹，三年任满之时，想要到都察院担任左右副都御史的难度不算大，而想谋得右副都御史则不是一件容易的事。

“下官谢元辅大人指点！”林晧然真诚地拱手感谢，犹豫了一下，却是突然询问道：“元辅大人，不知外放督抚何如？”

他现在是正三品的顺天府尹，一旦外放离京，不管到哪个地方，必将成为地方上的封疆大吏，有益于他扩大地方上的影响力。

严嵩正要将茶水往嘴里送，闻言当即瞪目怒斥道：“糊涂……咳咳！”只是这一声过于激动，竟然被送到嘴里的茶水呛到了。

“爷爷！”

严鸿显得很是紧张，急忙帮着严嵩顺气。

林晧然看着严嵩这般痛苦地咳嗽，虽然深知这一位便是后世赫赫有名的大奸臣，但心里还是忍不住生起一丝的不忍。

严嵩重重地咳嗽了几声后，这才缓过劲来，将茶盏递给严鸿，显得不满地对林晧然道：“阁臣袁炜、吏部尚书郭朴、户部尚书高耀、还有你岳父，他们哪一个外放督抚再回来的？”

“没有，但外放可以帮我积攒更多的功绩！”林晧然轻轻地摇头，但还是将心中的想法说出来道。

“功绩？”严嵩的嘴角却是浮起玩昧的笑容，望着林晧然认真地问道：“若是你外放到江浙担任浙直总督，你以为比之胡汝贞何如？”

林晧然哪里敢跟这位军神相比，当即苦笑地摇头道：“胡总督诛杀汪直、徐海等倭首，还东南海疆太平，进江西乱贼闻风而逃，至广东破张琏伪帝，下官远不及矣。”

“胡汝贞立下的功绩足够多吧？但这些年弹劾他的奏疏已经可以将这张案子堆满了！”严嵩指着那张平时办公的长案，抬眼望着林晧然道：“若不是老夫一直护着胡汝贞，他早就已经不再是浙直总督，早被言官的流言蜚语中伤了。”

林晧然的眉头微微地蹙起，结合着胡宗宪接下来的命运，似乎还真是这么回事。只是他并不需要胡宗宪这么大的功绩，他只虽然拥有支持他升迁部堂的功绩即可。

这个念头刚刚产生，便被泼了一盆冷水。

严嵩接着侃侃而谈地道：“王阳明二甲进士出身，外放地方战功赫赫，更有平定宁王叛乱之功！虽因军功而封爵新建伯，但其仕途不顺，终生难归朝堂，却不及高耀之流。”

“功绩于升迁无益？”林晧然的眉头微微蹙起，若有所悟地询问道。

严嵩认真地思索了一下，接着摇了摇头道：“功绩对个人升迁是有益的，但你现在已经是顺天府尹，且你在广东早有了功绩，当下缺的是资历，是圣上的宠信！而你若是远离京城，外放到地方担任督抚，这分明是缘木求鱼。”

“小子受教！”

林晧然听着严嵩这番分析，当即打消了外放督抚的念头。

以其外放去追逐华而不实的功绩，还不如想办法回礼部成为诸相，亦或者到都察院扩充实力，甚至是到六部担任侍郎。

如果真论功绩来定官位的话，那现在该做在首辅位置上的人不是严嵩，亦不是徐阶，而应该是战功赫赫的胡宗宪了。

严嵩看着林晧然是真听了进去，便心满意足地将后脑勺靠到椅枕上，却是突然冒出一句道：“你向皇上提议查核户部账本，高耀是真从户部拿钱了？”

第1122章 钱去哪了

自从严嵩大力推动整理淮盐等四地的盐政，这无疑触犯了相关盐商群体的核心利益，致使高耀站到了严党的对立面。

严嵩虽然有将高耀除掉的意思，只是高耀深得皇上的恩宠，又有着徐阶在一旁相帮，致使他亦没有合适的机会对高耀下手。

若是高耀真从户部拿了银子，加上已经洞察到高耀获得圣上恩宠的最大秘密，想要将这位户部尚书除掉，简直是易如反掌之事。

林晧然坐在矮凳上，端起茶杯轻轻地摇头道：“高耀的背后是两淮商会，他应该不缺一点小钱，亦不可能从太仓中捞取大钱，所以他应该不会向太仓伸手！”

跟着贪墨成风的地方官吏不同，朝廷的高官相对比较清廉。光是每次外察收取的孝敬，或者地方官员回京时的“冰敬”等，便已经可以让他们过得很滋润了。

“那你还怂恿圣上调查户部？”严嵩那两道雪眉微微蹙起，显得不解地扭头望着林晧然询问道。

严鸿跪在茶几旁为着二人重新泡茶，亦是充满困惑地望向了林晧然。

林晧然拥有着极高的政治斗争天赋，喝了一口茶水，嘴角微微地上扬，仿若智珠在握地说道：“高耀去年截留一百五十万石禄米，加之朝政的收入是有增无减，但工程造价不过三十多万两，您认为那些银两哪去了？”

“到他口袋？”

严嵩很容易想到严世蕃的种种作为，但刚刚生起的念头，便即刻被他给掐灭。毕竟高耀是一个权力很强的人，且没有那么大有胆子，他突然若有所悟地望向林晧然道：“你是说！”

有些事情只可意会不可言传，两人心有灵犀地对视一眼，而旁边泡茶的严鸿无疑是一头雾水。

林晧然轻轻地点了点头，将空掉的茶杯轻轻地放回桌面上，显得真诚地说道：“下官提议皇上查核户部账本！一则，是想让圣上了解当下户部的真实情况，不可再无所忌惮地挥霍；二则，下官亦想知道那些银两去哪了，是不是被某人拆东墙补西墙了。”

说到最后一个可能性的时候，他的眼睛流露出别有深意的目光。

“拆东墙补西墙？嗯，应该是如此了！”严嵩的眼睛顿时一亮，脸上很快露出了久违的笑意，轻轻地点了点头道。

林晧然看着严鸿要给自己添茶，便是朝他抬手制止，看着严嵩已然是不会轻易放过高耀，亦是诚恳地说道：“这些只是下官的猜测，一切只有徐阶调查之后，才能得出结论！”

现在礼部尚书的位置已经给严讷占了去，皇上亦没道理让严讷退回礼部左侍郎。六部尚书素来了一个萝卜一个坑，吴山还想要回来，只有将高耀除掉才有机会。

当下的高耀不仅仅是政敌，更是吴山重返朝堂的拦路虎。他深知单靠自己肯定无法扳倒高耀，必须要借助严嵩的力量，这才能够达到除掉高耀的目标。

而严嵩恐怕亦是清楚，这是对付高耀的机会，同时是对付徐阶的机会，定然不可能会袖手旁观。

“徐阶跟高耀是一伙的，让徐阶调查户部账本，肯定不会得到真相！”严鸿给严嵩的茶杯添了茶水，忍不住好意地提醒道。

严嵩脸上露出微笑，显得傲气地说道：“有你爷爷在，他徐华亭还做不到只手遮天！”

虽然严党在朝堂的实力被大大地削弱，但京城的各个衙门的官员很多都打着严党的铬印，严党的影响力远非徐阶所能比拟。

林晧然看着目的已经达到，当即坐矮凳上站了起来，显得恭敬地拱手道：“不叨扰元辅大人，下官先行告辞了！”

“严鸿，替爷爷送送林府尹！”严嵩轻轻地点头，对着严鸿又是吩咐道。

“林府尹请！”

严鸿近些时日少了公子哥的张狂，显得恭敬地抬手道。

林晧然轻轻地点头，正想要再跟严嵩拱手施礼道别，但脸上闪过一抹讶然。躺在竹椅的严嵩将眼睛闭上，隐隐传来了鼻鼾声，已然是入睡了。

看到这一幕，他还是施了一礼，蹑手蹑脚地退了出去。

只是他的心里却涌起了一份隐忧，严嵩实在是太老了。纵使有着他这只帅气的蝴蝶出现，影响着历史的进程，但恐怕亦避免不了严嵩下野的命运。

话分两头说，高耀跟着徐阶出了万寿宫。原本想要跟徐阶商讨对策，结果被徐阶抬手制止，对他做了一个隔墙有耳的手势便离开了。

高耀深知宫中耳目众多，且确实要进行“避嫌”，便直接从西苑离开，乘坐着候在宫外的轿子直接返回户部衙门。

“部堂大人，皇上叫您过去，可是有什么赏赐？”江浙清吏司的萧郎中正要出门办事，结果跟着高耀打了照面，自认为风趣地跟着高耀热情地打招呼道。

“滚开！”

高耀的肚子憋了一肚子的火气，面对着这一位没有眼色的下属，胸中的怒火当即喷涌而出，显得面目狰狞地吼道。

那位满脸笑容的萧郎中顿时面如土色，急忙后退几步进行避让，结果脚后跟拌在门槛上，整个人当场摔得狗啃屎。

这一幕，很快便传遍了整个户部衙门，而大家亦是知晓部堂大人心情不佳。世上没有不透风的墙，很快大家便知道高耀生气的缘由。

顺天府尹林晧然弹劾户部尚书高耀不善理财，皇上下令徐阁老率领都察院核查户部账本，高耀的户部尚书宝座变得岌岌可危。

这个消息自然不准确，事情的缘由主要是宗藩禄米。只是关于克扣禄米一事上，不论是徐党，还是严党，双方都选择了沉默。

毕竟这事关嘉靖的“财政收入”，谁都不敢轻易踩这个雷区，或者这将会是永远的秘密。

京城的官场昨天还在议论着林晧然的去留，但仿佛仅是眨眼之间，林晧然便已经从泥潭中爬中，并亲脚将高耀踹进了泥潭中。

在同情高耀的同时，却不得不佩服林算子的凶狠。

高耀回到签押房，对着几位心腹叮嘱了几句。还没有到下衙时分，他便是匆匆地返回家里，已然是要想办法“渡劫”了。

第1123章 账本的秘密

高府，客厅中。

两淮商会会长陈伯仁在得知消息后，便是第一时间赶到了高府。

只是听完高耀的叙述，整个人显得失魂落魄。他原本想要将粤盐的领军人置于死地，但却没想到他们最有权势的代言人反倒遇到麻烦，当下的位置变得摇摇欲坠。

徐璠担任大常寺少卿，可谓是一个闲职官员。在收到高耀的传书后，亦是赶来这里喝茶，只比陈伯仁晚了一会而已。

他听到朝廷要调查户部的账本，显得浑不在意地望向高耀道：“高大人，你这么紧张做啥，不会真的拿钱了吧？”

实质上，这是一个小试探。若是高耀给出一个肯定的答案，他徐璠绝对会起身离开，从此跟这一位盟友一刀两断。

虽然高耀陆陆续续给了他不少好处，甚至在杭州和苏州置办田产亦得益于陈伯仁的帮忙，但有些原则性的东西绝对不会触碰。

陈伯仁看着高耀当即黑下脸来，忙是站出缓和气氛道：“高尚书怎么可能贪墨！徐少卿，你莫要拿这种事情开玩笑！”

徐璠的心里顿时一松，显得大大咧咧地说道：“高尚书，只要你没有从太仓拿银子！你大大方方拿出账本让朝廷查便是，莫不是认为我爹会栽赃你不成？”

说到他老爹之时，他的声调明显加大，透露着浓浓的自豪感。

陈伯仁抬头望着显得张狂的徐璠，嘴巴动了动，但最终还是没有吭声。

高耀的脸却彻底黑了下来，显得生气地直接大声质问道：“徐少卿，你为何要说出如此令本官寒心的话！”

此言一出，刚刚送来茶水的婢女匆匆放下茶盏，显得紧张地退了下去。

“我说错什么了？”徐璠正想要端起茶盏，面对着高耀的质问不由得傻眼道。

高耀那双带着敌视的眼睛盯着徐璠，右手紧紧地抓着椅把怒声道：“你是真不知还是假不知，户部的账本现在是查不得！”

“这是为何？”徐璠感到一头雾气，疑惑地追问道。

高耀看着徐璠是真不知，发现根本无法跟这种蠢人沟通，便是给了陈伯仁使了一个眼色。

陈伯仁轻轻地点头，转而对着徐璠苦口婆心地说道：“徐大人，你亲自主持万寿宫的重修工作，应该知晓几万两根本无法仅仅三个月便重建万寿宫吧？”

真相已然揭晓，高耀为了帮着徐阶扳倒严嵩，偷偷用克扣的宗藩禄米填补到重建万寿宫的费用上，致使万寿宫的工程款大大地降低。

一方面，这样会跟严嵩父子的报价产生巨大的差额，从而离间嘉靖和严嵩的君臣关系；另一方面，则是花费少量的银两便能办妥大事，这会加深嘉靖对徐阶的器重。

原本这是一件极隐密之事，可谓是做得天衣无缝，连严嵩那边都没有看到破绽。

却不知林晧然是歪打正着，还是恐怖到洞察到事情的真相。他以贪墨的名义进行攻击，接着提议朝廷核实户部账本，致使万寿宫工程费用造假的事情有了败露的危险。

高耀固然能够自证清白没有贪墨，只是将万寿宫的真实造价公之于众，无疑会产生很大的负面影响。他恐怕不仅会丢掉户部尚书的宝座，甚至会被扣上一顶欺君之罪的帽子。

亦是如此，高耀知道朝廷不可以对账本进行调查，更不能让到万寿宫造假一事败露。

徐璠终于醒悟过来，脸色闪过一抹害怕，当即惊慌地询问道：“高大人，这事可不能捅出来，咱们现在该怎么办？”

万寿宫不仅跟高耀相关，跟着他们父子亦是息息相连，这重修万寿宫是他们父子的最大功绩，而他亦是凭着这个功绩才登上大常寺少卿的宝座。

若是万寿宫工程造价做假一事败露，圣上降低对他的观感事小，而若圣上迁怒于他爹，那他们徐家的地位便是一落千丈。

一念至此，他才意识到事情的严重性，深知这户部账本还真不能查核，起码万寿宫工程造价造假一事不能够败露。

陈伯仁看着高耀沉默不言，便是帮着他拿了主意，对着徐璠认真地说道：“徐大人，这事情恐怕真得瞒下来，不然高尚书这边有麻烦，你跟你爹恐怕亦不好受！”

徐璠很是认同地点了点头，当即打定主意道：“好，我这就回去找我爹商量此事，一定要将这件事压下来，本官先行告辞了！”

看着徐璠匆匆离开，高耀握着茶盖轻泼着茶水，这才悠悠地叹息道：“我们都小瞧那小子了！”

事情发展到这一步，无疑全拜林晧然所赐。林晧然通过对宗藩禄米发放数据的收拾，从而洞察到财政收支存在不合理性，进而又借此发难查核账本。