大国相 第480章

当然，任何事情都不可能是绝对的。

当今圣上从来都不是按常理出牌的天子，否则亦不会躲在西苑修玄二十余年。这见与不见，历来都是看心情，而跟官员的身份和事务大小无关。

第1065章 首辅之困

西苑，无逸殿。

随着当今圣上不再上早朝，百官再难见圣上一面，更无法当面向圣上奏事，致使内阁的地位渐渐抬升。当下的内阁已然凌驾于六部之上，这里毅然成为文臣的最高权力机构。

一名年轻的信使捧着一个精美的盒子走在青砖道上，匆匆来到这座宫殿前，在门口刚好遇到袁炜。他显得恭敬地闪到一边，侍袁炜狐疑地从旁边经过之后，他才接着快步进入殿中最里面的值房。

这间值房归当今首辅所有，只是值房那一股熟悉的檀香已经不见，已然透露着一些信息。

“什么事？”

严鸿正呆在这间值房中，看着这个信使进来，当即板着脸上前询问道。

自从上次逃过一劫后，他毅然长进了不少，整个人少了那股狂傲，身上多了一份稳定。

由于他是严世蕃的恩养子，倒不必像严绍庆那般严格地为祖母守孝，当下他以中书舍人的身份时常到内阁服侍着爷爷。

这名信使自然是认得自家的大公子严鸿，当即便将事情认真地交待一遍，然后将那一个精美的盒子郑重地递给了严鸿。

严鸿接过盒子后，看着信使离开，便是走向了严嵩。

身穿蟒袍的严嵩早已经没有了权臣的那种威严，虽然这蟒袍穿在严嵩的身上，但看到他这苍老的面容和枯瘦的手掌，却给人一种沐猴而冠的感觉。

岁月无情，纵使是位居相国二十余载的首辅，亦是逃不掉衰老的命运。

他似乎没有注意到信使的到来，正伏身在案前，兢兢业业地处理着奏疏，处理着大明当下的政务。只是看着一道道奏疏之后，他修长而雪白的眉毛紧紧地蹙到一起。

在他执政的二十余年，为了满足圣上修建北京外城、三大宫殿和这数之不尽的道家建筑等工程的宏伟愿望，他亦是咬紧牙关从各处挤来了银子，以讨好圣上为第一要务。

只是他并没有点石成金的本领，大明的国库早就挥霍一空，而每年财政收入就是那么一点。这边花多了，那边自然要花少一些。

其中很重要的一项，便是减少了堤坝的工程拨款。

堤坝无疑很是重要，这关乎国之水利，关乎大明子民的收成，更关乎大明最重要的税种收入。只是这里却存在一个问题，堤坝防的是洪涝。

任何人都有侥幸的心理，自然包括他这位大明首辅。若是洪涝不出现，每年都是风调雨顺，那这笔银子便根本不需要支出，或者是晚几年再支出。

便是如此，这些年朝廷几乎没有拔下巨款修建新的提坝，更多是缝缝补补又一年。仅仅拨下少量的经费去维修提坝，便是抱着一个侥幸的心理。

去年杭州、松江等七府的水灾，却是给朝廷敲响了一个警钟。如果再这般下去，今年可能再度发生大洪涝的说话，更多的百姓流离失所，甚至是动摇大明的根基。

亦是如此，从去年年底开始，他便主张“紧衣缩食”。争取少建一些工程，省下银两来于维护好各地的堤坝工程，争取将防洪工作做好。

不过他的政治主张并没有得到有效地执行，而最大的阻力便还是在圣上那里。而圣上身边除了他，却还是徐阶和袁炜等人，这帮人同样擅于揣摩圣上的心里。

像去年万寿宫失火，他有意劝圣上重返大内，或者移居南宫。亦是这般的话，那便能省下大大的一笔银子。只是徐阶却看清了圣上的意图，转而支持圣上重修万寿宫。

打那个时候开始，徐阶简单是变本加厉。在跟高耀结成同盟后，徐阶支持圣上在城北再修一座三清道观和在外城扩建祭坛，从而讨得圣心大悦。

或许是人老了，他确实是想要为大明做些实事。他想要将银两放在提坝上，以弥补他这十几年来所犯下的过错，只是事情已经不由他所掌控。

“权力害人啊！”

嘉靖将手上的奏疏轻轻地放到案上，重重地感叹一句道。

昔日，他亦是不择手段想要得到权力，为了夺回首辅之位，他甚至将夏言置之死地。当下徐阶和高耀如此千方百计想要取悦于圣上，他并没有资格责怪于人。

“爷爷，这是爹爹给你送来的东西！”严鸿来到严嵩的面前，将那个精致的盒子呈上来道。

严嵩的眼睛微微一亮，当即吩咐道：“打开来吧！”

自从去年底，圣上搬到玉熙宫后，君臣的关系出现了裂隙。他原以为，这是二人住得远的缘故，只是圣上搬回万寿宫，二人的关系却仍然没有改善。

到了此时此刻，他已然是感到圣上的疏远。

亦是如此，他让严世蕃花费更大的力气却去搜罗宝物，争取拿到能够令圣上满意的稀世珍品，从而修复好君臣二人的关系。

若是在以往，吴鹏还担任着吏部尚书，那无疑能够获得极多的珍宝。只是在这次外察中，他的话语权被削减，从而降低了那帮地方官员的热情。

那帮地方官先前之所以千方百计取悦于他，并不是他这位首辅的品德多么高尚，而是他手握着他们升迁的权力。只是现在这份权力削弱了，这帮地方官难免就不会那般卖力了。

却不知是这帮地方官员已经搜无可搜，还是他们看到了他这位老首辅渐渐失势，今年根本就没有过于抢眼的珍宝呈送给到严府。

当下，终于得到了渴望已久的珍宝，却是让严嵩很是期待。

“是！”严鸿兴奋地点了点头，将精美的盒子放在案上，这才徐徐地将盒打开。

严嵩端详了一会，接着将物件从盒子之中小心翼翼地取了出来，然后显得困惑地询问道：“这白灵芝有何神奇之处？”

“爷爷，这是白灵芝啊！”严鸿先是一愣，接着认真地强调这珍宝的名称道。

严嵩听到这话后，再将目光落向白灵芝，脸上流露出失望之色。

“爷爷，怎么了？”严鸿虽然不是严嵩的亲孙，但显得很是关切地询问道。

第1066章 传闻

无逸殿，值房。

严嵩将白灵芝放回到精美的盒子上，轻叹着一声道：“这白灵芝虽然是稀罕的东西，但我们花了这么长时间才寻得这种东西，圣上肯定不会满意的！”

虽然他已经老了，但揣摸了圣上三十余年。他根本都不需要用脑进行思考，便知晓这东西呈到皇上那里，定然无法打动圣上。

“爷爷，那该怎么办？”严鸿相信了爷爷的判断，显得担忧地询问道。

严嵩轻叹了一口气，摇了摇头无奈地道：“圣上早已经下旨让百官献宝，咱们已经不能再拖了，这次希望圣上能够理解吧！”

却不是他不忠，却是灵宝难寻。从他这位首辅，到刮地三尺了。

严鸿看着严嵩要起身，急忙上前伸手将严嵩扶起。虽然他的性子狂妄，但对这位爷爷是由心的尊敬，更是由心地想要服侍好爷爷。

爷孙二人携带着那个精华的盒子，一同离开了无逸殿，朝着万寿宫而去。

时间已经到了黄昏，夕阳落在宫殿群中，让到这方天地显得金碧辉煌。

咦？

在前往万寿宫的路上，严鸿远远地看到了一个熟悉的身影，正是顺天府丞林晧然。看着他从万寿宫的方向走来，却不知他是被挡在门外，还是已经见过了圣上。

若是在以前，他根本不会将小小的四品官员放在眼里。只是在见识林晧然的手腕，以及林晧然近来的所作所为后，他深知这是一个了不起的人物，连他爷爷都说此人入阁拜相是板上钉钉之事。

严嵩现在已经老迈，很快便需要严鸿的掺扶才能继续前行，而随着严鸿突然愣在原地，便是觉察到了异样，当即进行询问道：“严鸿，怎么了？”

“爷爷，我见到林文魁了！”严鸿收回目光，老实地说道。

“是他？”严嵩得知这个消息，脸色当即凝重起来。

他跟林晧然在内阁在过一段时间的接触，对林晧然的观感很好。这是一个很有能力的年轻人，且很有上进心，只是这些时日却过于锋芒毕露。

按说，以林晧然的年纪和官职，这次回京应该选择蛰伏，将资历的短板熬上来。只是林晧然为了守护广东方面的利益，却屡屡的出手，却不是一个明智之举。

当下这小子前来面圣，恐怕是无事不登三宝殿，却不知他想要唱哪一出。

“下官见过元辅大人！”

林晧然亦是瞧见了严嵩爷孙二人，有走近的时候，当即快步上前恭恭敬敬地施礼道。

“呵呵……原来是林文魁，近来可好？”严嵩像是对待一个晚辈般，微笑着对林晧然关心道。

林晧然微微一笑，又是进行施礼道：“有劳元辅大人挂心！托元辅大人的福，下官近来一切安好！”

“呵呵……那说好！”严嵩打量着林晧然，显得满意地点了点头道。

林晧然知晓严嵩已经失宠，看着严鸿手里捧着一个精美的盒子，便是恭而远之地道：“元辅大人，您这是给圣上献宝吧！下官不敢叨扰，请！”

“算不得什么宝贝，严世藩刚刚寻得的一株白灵芝！”严嵩显得没有城府般，直接说出来道。

林晧然看着严鸿扶着严嵩作势要离开，心里突然一动，对着严嵩认真地请求道：“元辅大人，可否借一步说话！”

严鸿的眉头微微蹙起，只是严嵩那双浑浊的眼睛望了林晧然一眼，然后轻轻点了点头。

眨眼间，时间已经到了四月中旬。

京城是大明的政治中心，历来最不缺的便是小道消息。每天各种各样的消息满天飞，都说得是有模在样的，如同是亲眼所见一般，而一则传闻则却引起了城北百姓的广泛关注。

刘畿献白灵芝的事情很快就被大家所获悉，而据一位获知内情的宫里人声称：圣上不日将下旨让刘畿“官复原职”，而最有希望接任顺天府尹的林晧然将被调往大理寺担任少卿。

消息一经传出，当即引起了北京士子和百姓谈论，不过是以忧虑居多。

顺天府丞和大理寺少卿同为正四品，都是衙门的第二把手。若是从单纯的顺天府丞调到大理寺担任少卿，这无疑算是一种“升迁”，但从代理顺天府尹到大理寺少卿，更多还是被解读为一种“失败”。

正是如此，很多人认为这个传闻是真的话，林晧然这一个升迁并不见得是一个好事。

“这事不会是真的吧？”

“怎么不是真的，人家白灵芝都拿出来了！”

“我不是说刘畿回来的事，我是说林府丞怎么可能会被调走？”

“上面恐怕是不想咱们顺天府衙闹得太厉害，所以只能牺牲林府丞了！”

……

随着这一个传闻在顺天府衙传开，衙门上上下下变得忧心忡忡。虽然很多人不愿相信这个传闻，只是很多事实都已经摆在眼前，让到他们又不得不相信。

只是这个事情，无疑又显得那么的残忍。

顺天府衙的很多官吏已经将前途押在林晧然身上，现在林晧然不仅没能接任顺天府尹，而且还要被调离顺天府衙，这对他们无疑是一个噩耗。

一旦刘畿归来，而林晧然又被调离顺天府衙，那他们这帮人恐怕很难再抱成团一起对付刘畿。到了那个时候，别说是跟刘畿相抗衡，他们能够独善其身就已经很好了。

亦是如此，在这个消息传开之后，他们很多人都感到天塌下来一般，而陈通判和孙通判则很是兴奋，甚至已经准备买鞭炮庆祝了。

官场就是这般的无情，一旦站错队，极可能就此断送个人的仕途。

就像当年，很多官员选择抱了吏部尚书李默的大腿，李默却一败涂地，而李默的余党自然要惨遭清算。原本仕途一片光明的礼部尚书王用宾因为跟李默走得太近，却被调到南京养老。

“刘畿回来了！”

在消息传开的当天，刘畿突然搬回了顺天府衙后宅。这一个举动，无疑又向外界传递了一个更明确的信号，一切都证明那个传闻都是真的。

第1067章 背叛

翌日，一个阳光明媚的好天气。

由于又逢墟期，鼓楼一带显得十分的热闹。在那热闹的街道上，一个身穿捕快服饰的女孩领着一帮人，正在那里认真地巡逻。

虽然传闻有着“林青天”之称的顺天府丞要被调走，但这里的百姓仍旧是要生活，亦是勤勤恳恳地在这里卖着货物糊口。

当然，很多百姓对这个事情还是很关心的，甚至是向着虎妞进行打听。他们的眼睛都是雪亮的，正是林晧然主持治安后，他们的日子这才一天天变好。

“走，我们回府衙！”

虎妞在买下两个驴肉火烧后，一挥小手便领人朝着顺天府衙而回。

虽然哥哥早说过不需要担心他的事，但不断被人追问，亦是让到她的心里发毛。哥哥是厉害不假，但免不得也会失手，就像她有时亦会让坏蛋逃掉一般。

顺天府衙后宅一改往日的萧索，此刻显得很是热闹的样子。

两名身穿罗裙的侍女将一道道菜肴和美酒端到花厅，并一一摆放在桌面上，准备了满满的一桌酒席，然后悄然退下。

没多会，几名官阶不低的官员簇拥着一个精神抖擞的官员从客厅而来。

身穿常服的刘畿当仁不让地坐在首座之上，整个人显得容光焕发，面对着陈通判等人的敬意，他亦是端起了酒杯。

在接到圣上口谕的当天，由于脸面的问题，他当即便回到了城南的住处。只是现在消息变得明朗，故而他又是大摇大摆地回到了顺天府衙后宅。

虽然他被圣上勒令在家自省，但并不是对他进行革职，故而他仍然是名义上的顺天府尹。他重新回到顺天府衙后宅住下，只要不处理府衙的公务，科道言官亦是挑不出他的半点毛病。

现如今，他选择搬回到府衙后宅居住，既是为了向林晧然示威，更是向整个府衙上上下下彰显他贵为顺天府尹的地位。

效果显得是立竿见影，随着他搬回到顺天府衙后宅，陈通判等人自然是前来巴结于他，想要紧紧地抱住这一条粗大腿。

除此之外，却还有一个意外之喜，负责治安的戴通判亦是倒戈过来了。

原以为这位林晧然的“拥护者”会伙同雷通判等人组成新的联盟，但让他都没有想到，戴通判竟然第一时间选择投靠了于自己。

“下官先前多有得罪，说了一些不敬的话，还请府尹大人海涵！”戴通判端起酒杯主动敬酒，显得诚惶诚恐地进行道歉道。

在刘畿第一次主持点卯的时候，戴通判以反对者的身份站了出来，可谓是跟着刘畿正面“火拼”，毅然是站在林晧然的那一边。

只是世事无常，戴通判就是官场中的投机者或墙头草，一切都是以自己的利益为上，已然是要紧抱住刘畿这条粗大腿。

刘畿吸取了上次的教训，更明白当务之急是坐稳自己的位置，然后才能对林晧然的余党进行清算，便是端起酒杯呵呵地笑道：“戴通判这话就见外了！若是真觉得那日说话不当，那便罚你三杯，咱们从今往后休要再提，如何？”

这便是华夏的酒桌文化，很多芥蒂都能在酒桌上说开来，且往往通过罚酒来了结。这做种法竟是体面，又能搏得大家的愉悦。

陈通判有心拉拢于戴通判，当即在旁边起哄道：“戴大人，来，来，我替你满上，你必须要自罚三杯！”