大国相 第455章

任由着这微寒的雨水落在身上，他的身子微微向前躬，手紧紧地捂着胸前，生怕雨水会渗湿那一封被油纸包着的书信。

严小石是严府的信使，经常往来于严府和无逸殿，为着老爷和少爷传递着书信。由于关系重大，他行事一直显得小心翼翼，专注于这一项光荣的工作。

到了无逸殿，迎面差点撞到刚好从里面走出来的徐阁老。

严小石如同哑巴般，默默地闪到一边，头微微地低垂，让着这位大明次辅从身边经过，心里免不得生起几分谦意。

徐阶是一个亲和的人，哪怕面对严小石这种微不足道的小人物，亦是如沐春风般地微笑道：“严小石，你又来给元辅大人送信了？”

“是！”严小石犹豫了一下，手仍然紧捂着胸口，还是轻吐了一个字作答道。

徐阶的目光落在他的胸前，显得亲和地抬手道：“去吧！”

“谢谢！”

严小石对这种亲和的大明次辅很有好感，被这么一位大人物所尊敬着，让到他心里很是感动，情不自禁地进行了道谢，这才匆匆地朝着里面走去。

徐阶目送着严小石离去，那双温和的眼睛多了一抹凌厉之色，在原地站了一会，却不知道这位以隐忍著称的大明次辅在思考着什么。

走进暖和且充斥着檀香的值房，严小石这具经过细雨浇湿的身子当即感到很是舒服，只是顾不得享受，将那封信从怀里拿了出来。

这是一份极为重要的密信，少爷千叮万嘱让他务必送到老爷的手里。

“老爷，信没有拆开过！”

贴身的家奴严四仔细地检查过信件后，恭敬地递给严嵩道。

严嵩正在写着青词，正是写到：“天地合离，必有……”，只是后面这个“巇隙”的“巇”字，却让他突然记不得怎么写了。

自从圣上移居玉熙宫后，他感到了一种强烈的危机。似乎打那个时候起，他跟圣上的距离亦是随之拉远，而今更是日益生疏。

他想要通过写青词，表达着他这位老臣的那份忠心，从而赢回圣上对他的那一份圣眷。只是当下再写青词，却有一种有心无心的感觉。

尽管他很想让自己相信，这些年的丹药已经令他重焕青春，但他心里却很清楚地知道自己老了，那些所谓的丹药一点效果都没有。

严嵩做事有着一种执着，仍然在思量着那个字，却是随口说道：“拆开吧！”

“老爷，这是一封密信，您还是亲自拆吧！”贴身的家奴严四轻声地提醒道。

严嵩将毛笔轻轻地放下，这才将那封书信撕开，拿出里面的内容进行阅览，脸色很快变得凝重地道：“以次充好？”

在他的心里，始终有一个迷团困惑于他。

按说，以大明的财政能力短期是无法负担起重建万寿宫的。只是徐阶父子却是创了一个小小的奇迹，竟然用如此少的银两，仅花三个月便完成了重建，这令他亦是百思不得其解。

虽然他知道严世蕃是没少捞钱，但严世蕃却一直有个度，断然不敢拿掉三分之二以上的工程款。

只是当下答案已经揭露，徐阶父子竟然是在木料上以次充好。徐璠从东北商人那里采购松木作宫殿的柱子，而非从南方商人手里购得上等的金丝楠木，进而大大地降低了成本。

此举无疑是犯了忌讳，圣上早已经言明，非数百年金丝楠木不用。

“老爷，这足可以置徐华亭于死地啊！”

严四看到信中的内容，忍不住欣喜地道。

严嵩拿着这一封书信，却是一阵犹豫。虽然徐阶父子犯了欺君，但却举亦是迫于无奈同，若不是在材料上做些文章，那点钱根本无法给圣上修一座寝宫。

实质上，他很早就提议大规模地采用东北更便宜的百年松木，只是圣上却是一个讲究排场的人，对很多事物简直是吹毛求疵。

最为重要的是，一旦将这件事情捅了出来。按着圣上的性格，必然会下令拆掉梁柱重建，届时对大明的财政无疑是雪上加霜。

一念至此，他心里不由得犯难起来，隐隐间想要装作不知情。

“老爷，徐华亭就是一个养不熟的白眼狼，这是铲除他最好的机会，你可不能手软啊！”老奴如同严嵩肚子里的蛔虫般，当即又是认真地劝道。

“好吧！你扶我却面前皇上！”

严嵩长叹了一口气，当即下达决定道。

终究而言，不是他严嵩狠心，而是徐阶欺君罔上。他只是照实将事情奏明圣上，至于圣上如何处罚，那便是圣上要做的决定。

他虽然已经老了，但他的心仍然没有变，对圣上同样还是忠心不二。

经过一段不短的路程，严嵩终于到了玉熙宫。玉熙宫确实无法跟原来的万寿宫相比，单从外面看，两者就不能相提并论了。

守门的小太监对严嵩很是尊敬，当即好意地提醒道：“皇上正在扶乩！”

“你就说老臣有很重要的事情求见！”严嵩认真地说道。

“好的！”小太监答应下来，当即朝着里面走去。

与此同时，宫殿内正上演着神奇的扶乩之术。

一名年过四旬的道士，头戴紫阳巾，身穿一件蓝色的八卦衣，五官显得俏瘦，神态飘逸，念念有词地道：““子胥不在，曹夫亦去，小姑可出。”

随着话落，蓝衣道士已然是被紫姑附体，整个人弯着腰站在扶乩前，身体似乎都缩进那件宽大的八卦袍子里面，而那悬于架子上的锥子却在沙盘上动了起来。

身穿着素白衣道袍的嘉靖就站在沙盘旁边，而黄锦则得急切而好奇，探着身子张望着沙盘。

很快，沙盘上出现了歪歪扭扭的一行字，令到黄锦吓得嘴巴微微地张开。而看着守着宫门的小太监这个时候进来，他的眼睛更显惊慌。

第1005章 奏事

小太监进到这里，发现几乎所有人的目光都落到他的身上，包括皇上亦是朝他望来，令到他的心里不由得发怵起来。

他们内监在外面固然风光无限，但在宫里却活得胆颤心惊。稍有不慎，轻者被掌嘴和杖责，重则有丢掉性命的危险。

黄锦看着这个小太监被吓得微微发怵，当即摆出大太监的威严，拉下脸来呵斥道：“你愣着做啥？是不是谁前来求见圣上？”

此话一出，嘉靖旁边的宫人更加好奇地紧盯着小太监。

嘉靖显得很是平静地打量着小太监，眼睛亦是有几分探究的意思。这个守门的小太监进来，定然是外面有大臣求见了，却不知是内阁的阁臣，还是严讷和李春芳，或者是礼部尚书吴山。

“启禀皇上，严阁老在殿外求见！”小太监点了点头，急忙小心翼翼地说道。

严阁老？

黄锦听到这个答案，目光有些担忧地扭头望向了嘉靖。

嘉靖的眉头微微蹙起，但很快就有了主意，大手一挥地说道：“你跟严阁老说，朕今天专于修玄，让他明日再来吧！”

小太监正想要领命而去，但想着以前严世蕃所给予的好处，便又是顿住脚步替着严嵩争取道：“严阁老刚刚说……有很重要的事求见皇上！”

在他看来，他冒着风险为严嵩说了这句好话，不管圣上最后有没有接见严嵩，都已经对得起严世蕃先前给予的好处了。

“很重要的事？他真说有很重要的事要求见于朕？”嘉靖的脸上浮现凝重之色，显得很认真地进行询问道。

小太监隐隐间发现事情不太妥，不由得向黄锦求救，黄锦却是当即呵斥道：“皇上问你话呢？究竟是不是，给我照实说！”

“是，严阁老是这般说的！”小太监急忙低头，显得老实地答道。

“发生什么事了？”蓝道行从地上悠悠醒来，突然一个激灵，急忙给嘉靖叩首道：“下官失礼了，请皇上恕罪！”

每次扶乩之后，他必然会躺于地上，而后又如大梦初醒般，恭恭敬敬地向皇上请罪。

嘉靖先是给黄锦一个眼色，黄锦上前用一张明黄的布将沙盘盖住，而后嘉靖淡淡地说道：“蓝神仙，你且先退下吧！”

“是！”蓝道行暗暗捏了一把汗，这才小心地退去。

在经过沙盘的时候，他忍不住朝沙盘望一眼，只可惜沙盘已经被布盖住了，根本不晓得紫姑给圣上传达了什么天机。

玉熙宫布局跟万寿宫相似，不过地方显得要小很多。

嘉靖在精舍召见了严嵩，只是看到颤颤巍巍走进来的严嵩，心里却是黯然一叹。

眼前的首辅实在太老了，虽然二十多年前严嵩亦很老了，但现在的严嵩却是老的吓人，哪怕突然死在面前都不算什么稀奇之事。

尽管他很不想承认，但这些年的丹药对这位老首辅，似乎并没有什么太强效果。

严嵩虽然对嘉靖极为了解，但终究不是嘉靖肚子里的蛔虫，且走进来已经是气喘吁吁。他先是装着犹豫的模样，最后才将事情的经过说了出来。

“徐璠建造万寿宫，当真以次充好？”

嘉靖听到这个事情后，心里当即涌起了一股浓浓的怒火，显得很是愤怒地道。

虽然他知道大明的财政确实是捉襟见肘，但用不用得起金丝楠木是一回事，而选择偷梁换柱却又是另一回事，这徐璠摆明就是在欺瞒于他。

“老臣之子严世蕃在工部任职多年，他认为以户部所拨的银子根本无法重建万寿宫，故而偷偷派人进行了探查。却不曾想，徐璠虽然名义上从南方木材商人购得上等的金丝楠木，但买来的实质是东北的松木，进而才压低了万寿宫的造价！”严嵩将事情的缘由道出，显得惋惜地说道。

嘉靖紧攥着拳头，砸在椅把上道：“真是该死！”

他对万寿宫的工程造价亦是颇为疑惑，徐阶父子仅动用严世蕃预算的三分之一银两，且仅花费三个月便完工。虽然知道严世蕃不可能干干净净，但这两者的差额亦是惊人了一些。

当下徐璠以次充好，所用的柱子是东北的松木而非上等的金丝楠木，这里无疑是少花了一大笔钱，亦解释为何万寿宫造价低。

正是如此，他已然是相信了严嵩的话，徐璠为了贪功邀赏，竟然做了偷梁换柱之事，并且欺瞒于他。

“圣上，请息怒！”严嵩心里暗喜，但显得忠心耿耿地劝道。

嘉靖深深地吐了一口浊气，忍着将徐阶父子即刻叫来的冲动，对着严嵩温和地说道：“朕知道了！严阁老，你先回去吧!”

“是！”严嵩恭敬地施礼，然后轻然退了出去。

出于对圣上的了解，他知道这件事情一旦坐实的话，那徐阶父子必然要遭难了。徐阶应该只是罢官，但徐璠恐怕是难逃一死了。

却不怪他心狠，而是官场向来如此，不是你死就是我活。而当下，他想要继续守住自己的权势，最好的办法便是除掉徐阶。

待严嵩离开，嘉靖坐椅上站了起来，却是站在三清道祖像前发呆。

黄锦走步走了过来，悄声地提醒道：“皇上，该用午膳了！”

“万寿宫当真用了松木？”嘉靖却是突然开口询问道。

黄锦微微一愣，但他素来是哪头都不得罪，便是认真地回答道：“据老奴所知，万寿宫那边用的是金丝楠木，不过严阁老如此说，恐怕亦不是空穴来风！要不，让锦衣卫好好地彻查这事？”

“锦衣卫？还是算了，这人心隔肚皮，谁知道他们忠于谁！黄锦，你亲自带着你的人，给朕好好地查一查吧！”嘉靖轻叹一声，突然吩咐道。

黄锦知道圣上这是信不过锦衣卫了，心里不由得一喜，便是认真地答道：“是！”

嘉靖没有什么食欲，似乎没有用午膳的意思，却是走进了里面，又是来到了沙盘前。

他顿足片刻，突然伸手将明黄的布拉开，却见蓝道行扶乩所留下的一行歪歪扭扭的字，很清晰地呈现着：“今日有奸臣奏事！”

第1006章 好一场苦肉计

西苑，无疑是权力争斗的中心地带，只是处于城北灵椿坊的顺天府衙亦不乏争斗。

随着新任顺天府丞到任，顺天府衙内揪起了一场明争暗斗。黄府尹想要将林府丞撵走，林府丞同样野心勃勃，大有将黄府尹取而代之的意图。

今年恰恰是外察之年，顺天府衙极可能会发生人事变动。通常而言，顺天府衙两位首官会保一去一，而谁走谁留亦将会揭晓。

虽然结果还没有出炉，只是顺天府衙的很多官吏却看好林府丞，认为林府丞会留在顺天府衙，甚至还会接替黄仲达所留下的顺天府尹宝座。

卯时三刻，众官吏纷纷来到了二堂。

“林府丞早！”

“林府丞早！”

……

林晧然是稍晚时分才来到这里，雷通判等官员纷纷朝着林晧然问好，眼睛莫不好流露着讨好之意，都想要巴结这位前程似锦的林府丞。

在弹劾天官事件中，虽然没有让吏部尚书郭朴倒台，但林晧然同样没有遭到惩罚，甚至还得到了“赤心”的高度好评，这无疑证明圣上很看重林晧然。

前天缉拿严鸿遭到锦衣卫抢人，几乎所有人都认为严鸿肯定要落到锦衣卫的手里，结果林晧然却将严鸿押了回来，连锦衣卫都要敬林府丞三分。

正是最近这两件事，令到大家更是看好林晧然。虽然当下林府丞屈居于黄府尹之下，但论到圣上的重视和官场资源，却是林府丞远胜于黄府丞。

“大家早！”

身穿着绯红官服的林晧然来到堂上，并没有摆高姿态，对着众同僚纷纷进行回礼，径直朝着属于他的那张椅子走去。

却不知谁给了林晧然一张纸条，待他在椅子上坐下的时候，便是将那张纸条打了开来，然后不动声色地放回袖口中。

这一幕给人看到了，免不得产生几分好奇。

“府丞大人，严鸿都已经抓回来二天了，我们今天逼一逼黄府尹，如何？”雷通判主动靠了过来，在林晧然的耳边小声地说道。

前天将严鸿带回来后，黄仲达只是下令将人继续扣押，却一直拖着不进行公审。这一个举动，无疑让他们这帮人没戏可看。

若是他们逼迫黄仲达公审严鸿，必然能令黄仲达很是难堪，事情会变得很有趣。

“恐怕逼不了了！”林晧然却是轻轻地摇头，将那张纸条递给了雷通判道。

雷通判感到一阵疑惑，只是这才刚将纸条打开，寅恭门便有了动静。

咦？

众官吏纷纷望了过去，却见黄仲达在管家的掺扶下，一只腿和一只脚都缠着布带，正一瘸一拐地从屏风走了出来。

黄仲达来到了公堂上，在那张长案前坐了下来，面对着众官吏困惑的目光，满脸沮丧地说道：“本府尹昨日欲巡视城郊，结果从马匹上摔了下来，跌伤了手脚！”

“怎么没将这货摔死呢？”