大国相 第393章

有了广东市舶司的四十万两进项，宛如一条鲜美的鱼落到猫群中，各部都想要分得一杯羹。

只是朝局已然成为定势，除却兵部分得一点肉外，其余钱则要被工部征用。

不论是圣上在北京城四周修八卦阵，还是三大殿的重新工程，亦或者是黄河和京杭大运河的治理，严世蕃有太多的借口吃下这条肥美的鱼。

当然，区区四十万两白银解决不了当下大明财政窘迫的实际问题，顶多算得上是一张遮羞布。

议事结束，有人欢喜有人愁。

严世蕃显得是趾高气扬，扶着老父慢悠悠地扬长而去，而周延无疑是垂头丧气，今天简直如小丑般。

徐阶并没有返回无逸殿值房，而是直接离开了西苑，直接回到老槐胡同那个寒酸的宅子中。

当回到家里，面对着下人送上香茗，却是突然爆发了，狠狠地将茶盏摔在地上，惊得送茶的婢女是惊若木鸡。

“欺人太甚！实在是欺人太甚！”

徐阶这张平素一直和蔼可亲的脸上，却是罕见地涌起了怒容，一掌愤愤地拍在桌面上。

按说，广东市舶司一年进项五十万两白银这么重要的事，他这位大明次辅应该知晓才对。

只是在严世蕃拿出奏本之前，他对这件事却是一无所知，在皇上递下奏本给诸位朝臣观看，而严世蕃却再度绕过了他，完完全全将他无视。特别他这个自然而然的举动，会令皇上和同僚都误以为他是知情的。

严世蕃不过是前来侍奉老父的小人物反倒主持起内阁，而他堂堂的大明次辅却被边缘化，成为一个名副其实的“聋子”，这让他如何能够不生气？

特别是在今天的议事会上，他的表现并没有什么亮点，反而老家伙又讨到了圣上的欢心。

一念到此，他此时此刻的心情是郁闷至极，对接替严嵩更感到遥遥无期。

正是愤愤地要回书房看书陶冶身心，结果管家匆匆进来，说是户部尚书高耀拜见。

咦？

徐阶的眉头蹙起，低咕一句：“他怎么会拜访我？”但不敢怠慢，当即对管家道：“快，将人带到书房，准备最好的龙井。”

虽然这些年的户部尚书如同走马观花般，椅子都没坐热就滚蛋了，但他却看好这个出身江浙的高耀。不仅是高耀拥有不小的能量，最重要是这人有能力，但却能将自己位置摆得极低，对谁都显得恭恭敬敬的。

只是让他感到不解的是，高耀是走了严世蕃的门路，所以才谋得户部尚书这个重职。现如今，议事刚刚结束，高耀没道理找上他才对，应该找他的反倒是盟友周延。

“下官打扰徐阁老休息，实在是罪过！”高耀走进到房间，当即进行告罪道。

高耀五十岁左右，生得矮胖，但浓眉大眼，留着八字胡，笑起来很有感染力。

虽然户部尚书的含金量太跌，但高耀能够谋得这个位置，无疑说明他有背景和能力。

“高尚书大驾光临，这是令寒舍蓬荜生辉，又何罪之有！”徐阶主动上前相迎，保持着一贯和蔼可亲的态度道：“高尚书，快快请坐！”

高耀自然知晓礼数，恭敬地回礼道：“徐阁老，您先坐！”

双方入座，顶级龙井被送上来，香气四溢。

高耀喝了一口茶，先是对茶称赞一番，接着才开门见山地道：“徐阁老，下官冒昧打扰，是想知道您对今日增加朝廷财政收入的举措，如何看待呢？”

“呵呵……严阁老不愧是高瞻远瞩，生铁之事可先行试点，再观其效！”徐阶先是一愣，仿佛毫无芥蒂般微笑道。

虽然不明白高耀的来意，但他自然不可能将心中的想法道出，谁知道高耀是不是被派来探口风的。

“不是这个！”高耀却是缓缓摇头，深深地望着徐阶道：“下官是想知道鄢懋卿提议将盐课银增到一百万两，将余盐全部剔除，徐阁老如何看待这一事呢？”

大明牢牢地掌控着食盐的生产环节，通过盐引的方式引入经销商，而经销商拿到盐引后再去盐场提盐。

只是这里有着一个问题，盐引自然不能滥发，每年都要核实产盐量再确实发行盐引的额度。正是如此，数据上难免出现误差，便出现了专业术语中的余盐。

假如官方发行一百斤盐引，盐商除了拿到一百斤正盐外，还能冠冕堂皇地以低廉的价格购入余盐。

现如今，各地的盐商得利群体正是在“余盐”上大做文章，每年都节留数目惊人的“余盐”，从而获取高额的利润。

鄢懋卿总理两浙、两淮、长芦、河东四盐运司盐政后，却是选择从余盐下手，将余盐的比例大大地降低，从而推动四地的盐课银达到一百万两，此举无疑是损害了四地盐商的利益。

徐阶这才恍然大悟，终于明白高耀为何突然找上他了，却不是高耀要找他，而是高耀后面的盐商群体要找他。

一念到此，徐阶缓缓地摇头，显得惋惜地说道：“这盐课银增加至一百万两，固然是增加了朝廷财政收入，但必然推高四地的盐价，必然是苦了当地的百姓。且据老夫所知，盐户都很清贫，靠着一点余盐方能勉强维生，如此更是断了他们的生计。虽然短期有益朝廷财政，但长远必败坏盐政此策实乃下下之策。只是老夫如今身微言轻，纵使站出来反对亦是无济于事，真是惭愧啊！”

此话一出，无疑是一个极明确的态度，这位大明次辅持反对意见。

“徐阁老，切不能如此丧气，他日大明还要仪仗于您呢！”高耀出言安慰，显得话中有话地道。

有人说：上帝关闭一扇门肯定会打开一扇窗。

徐阶迎着高耀的目光，心知未来充满着无限的阳光，试探地说道：“咱们不聊这些扫兴的事，难得今日一见如故，咱们喝一杯如何？”

“甚好！”高耀笑着应下，坦然地跟徐阶一起喝酒聊天，毅然是遇到知己一般。

第857章 新年

眨眼间，春节来临。

从年二十九下午开始，在安排一些应急预案后，广东各个衙门开始休假。

官员虽然有假期，但想要回家过春节，无疑是一种奢望。

广州跟石城有几百里之遥，林晧然今年自然不可能回长林村过春节，只能委派虎妞那个野丫头回去。

到了年三十这天，林晧然不想孤伶伶过年，便携带着花映容到汪柏家中蹭饭。

“虎妞不在，家里空荡荡的。汪公，叨扰了！”林晧然见到汪柏，显得很随意地说道。

花映容却不敢马虎，规规矩矩地施礼道：“民女花映容见过藩台大人。”

“呵呵……有你们这对璧人陪着我这老头子过年，老夫求之不得呢！”汪柏对林晧然的到来，却是持着欢迎的态度。

“映容妹妹，他们聊他们的，我们到里间说话！”云娘却是热情地拉着花映容的手，显得很热情地邀请道。

花映容微笑着点头道：“汪夫人，我此次是特意过来请教您的琴艺，还请不吝赐教！”

所谓的汪夫人，却是四十岁模样的丰韵女人，打扮得颇有味道，说是汪柏的女儿都不会有人怀疑。

由于汪柏的父母在世，而他偏偏是独子，故而正妻在老家伺候两老，却是这一个妾室云娘常年陪伴着汪柏。

二个女人你一言我一语，一起朝着里面走去，宛如姐妹般亲热。

“我听云娘说，花映容极善于经商，帮了你很大的忙，你还不打算给她一个名分吗？”汪柏看着二女离开，却是扭头问道。

林晧然摸了摸鼻子，有几分心虚地道：“现在我跟秋雨还没完婚，这事还得缓一缓！”

“这算什么理由？你不会三心两意吧？又不对，若是你没意，今天肯定不会将她带到这里！”汪柏连连分析，突然又是摆手道：“你是个有主意的人，肯定有了你的安排，算老夫多事了！”

林晧然看着他真不追问，在暗松一口气的同时，却有几分心虚。

如果在一般的事务上，他确实是走一步看三步，但在这人生大事却是完全没有章程。

对于花映容如何安排，以后要以什么形式相处，计划什么时候纳她为妾室，还真没有任何的计划。

二人在花厅坐下，除了聊聊当下广东的事务，亦是谈及着京城的动向。

关于那日朝中大佬在紫光阁的争端，亦是通过各自的渠道，二人都已经知晓其中的情形。

“你将市舶司的盘子经营这么大，当真是吓坏了朝中的重臣啊！”汪柏端起茶杯，带着几分揶揄地说道。

林晧然却是苦笑地摇头道：“吓到又如何？我在朝堂无人，都没有谁肯站出来帮我请功的。”

“得了吧！你上次剿倭的功劳多大？朝廷当下有意压你一压，帮你请功根本不到时候，且你难道真想挂个虚职不成？”汪柏轻呷一口茶水，显得看破一切般道。

林晧然尴尬一笑，却是正色地说道：“这次严党看似势头更盛，将徐党压得没脾气，但实质埋下了一个隐患！”

“什么隐患？”汪柏心里一惊，认真地询问道。

林晧然看左右无人，用手指醮着茶水，在桌面写下“淮盐”两个字。

跟着粤盐相比，淮盐无疑是真正的巨无霸，不仅是其覆盖的销售市场广，且产量占据全国盐产量的一半以上。

昔日在雷州城的鱼市中，都能出来一个既得利群体，何况是这个一年销售额达到几百万两的淮盐市场。

“你的意思是说！严党固然占据上风，但通过整理盐政增加大明财政收入，已经得罪了淮商？”汪柏当即领悟道。

林晧然郑重地点头，望着汪柏的眼睛询问道：“你说这会不会仅是一个开始，严世蕃如昔日般的刘瑾般，成为各方势力所憎恨的对象？”

汪柏的脸上露出苦笑，端起茶杯轻呷一口茶道：“应该不会！虽然严世蕃被扶正，但严阁老不会什么事都不理会，而严阁老不会犯如此低端的错误！”

“汪公，是这样没错！只是严阁老看到，却未必会说！刘瑾虽然被判处谋反，但在我心里却是忠心之人，而严阁老恐怕亦是忠于皇上！”林晧然侃侃而谈，继续分析道：“严阁老到了这个年纪，又不会有造反之心，难免亦想要为大明做些实事。”

汪柏沉思片刻，这才缓缓地点头，认可了林晧然的判断道：“你分析得没错！不过当下的朝局过于复杂，而严党执政二十余年，一切都未可知啊！”

“不错，朝局如何发展，都得接着看下去！”林晧然缓缓地点头道。

却是这时，管家过来通知，年宴已经准备妥当了。

在这个气氛显得融洽的年宴后，嘉靖四十年悄然来临。

嘉靖四十年，无疑是特殊的一年，当今嘉靖已经在位达到四十年，这是大明不曾有过的成就。

亦是如此，林晧然已经上书提议，邀请南洋诸国为圣上贺寿。

林晧然深知春节是加深彼此关系的好时机，故而亦是很勤快地四下走动。原本他亦想拜访两广总督张臬，但张臬选择呆在梧州府，故而只好作罢。

而林晧然作为广东的大佬级人物，不说一州十四县的官员会借着这个机会拜访，一些邻府的官员都跑来广州城，致使广州府衙初一初二都是门庭若市。

按着官场的惯例，越早拜访越显得有诚意，初一那天当真是差点挤爆广州府衙。

到了年初三这天，林晧然终于得到喘息的机会，打算好好地享受假期。

这天一大清早，林晧然换上士子的装束，携带着越显娇媚的花映容出游，坐上马车沿着惠爱大街直接出了西城门。

马车经过一段路程，便来到隶属于南海县的佛山镇。

唐贞观二年，因在城内的塔坡岗上挖掘出三尊佛像，遂立石榜称“佛山”而得名。地理位置上毗邻香山，水陆交通四通八达。古籍记载：“诸宝货南北互输，以佛山为枢纽，商务益盛。”繁荣的商贸带动以手工业为主的制造业迅速发展。

当下佛山还不是敢于将南海县作区的大城市，仅仅是一个繁华的城镇，以铁锅而闻名于两广。

第858章 一千万的目标

佛山镇的地理位置很是优越，处于珠江水系中，水路是四通八达。既可以向东直达广州城，亦可以向南进入西江到达濠镜。

在当下，濠镜码头成为大明最大的对外贸易窗口，无疑让佛山的位置更加突显，更让佛山铁锅很顺利地销住南洋。

正是得益于这个拳头产品，让到佛山镇显得繁华，隐隐能跟偏远的县城相比。

一辆高大的马车进入镇中唯一的青砖街道，来到一间酒楼前停下，从车子下来一对男女，让到行人纷纷顿足观望。

花映容身穿着褐色长裙，盘着贵妇人头饰，眉若春山，眼媚秋水，一张充满狐媚的脸蛋，面庞白雪细腻，琼鼻挺拔如玉，樱唇娇艳欲滴，身形高挑而有肉质，显得高贵而迷人。

林晧然一副公子哥打扮，手持着一把画扇，显得风度翩翩的模样。原本就是一个引人注目的公子哥，如今佳人在侧，难免更引发路人羡慕的目光。

“客官，楼上请！”

小二迎上来，打量着公子模样的林晧然及花容月貌的花映容，热情地招待道。

林晧然今天算是微服私访，先是扫了一眼显得热闹的大堂，这才领着花映容上楼。

只是这间酒楼并没有雅间，只有几个雅座，挑了一个领街的雅座坐下。

由于正是春节期间，街道显得热闹，各类商品是应有尽有。

“听说了吗？我们佛山要建立一个超级大的炼铁作坊。”

“我也听说了！就在码头那一边，现在到处招募工人，月钱从一两起，老师傅能拿到四两呢！”

“我的乖乖，月钱四两，这是打断腿都不用愁了，却不知是谁如此财大气粗呢？”

……

二楼大堂正坐着几个商贩子，消息显得很灵通的模样，却是大声地交谈着。

却言一出，引起了邻桌的关注，有人亦是参与到话题中。

林晧然的目光仅是一睥，便是将目光落向街道，然后望向镇边的那个小码头。

花映容指着码头某处，隐隐有动工的痕迹，柔声地说道：“晧然，我们选的地就在那里，估计要二个多月才能建成！”

“位置挺不错，你选的吗？”林晧然看着那个地方，当即夸赞道。

“当然！”花映容万种风情地睥了他一眼，脸上露出得意的模样道。

林晧然看着她这个模样，脑海不由浮起“赏心悦目”四个字。

花映容被他这么瞧着，脸蛋不由得微红，但心里却是暖洋洋的。

这些日子以来，她无疑是快乐的，有着忙碌的事，还有着疼爱她的男人。虽然没有名分，但她实质并没有过分追求这个东西，只要这个男人爱她便足够了。

菜肴很快被端上来，分别是三泥鱼、烧猪、石湾豆腐等特色菜。

花映容并不喜欢太油腻的东西，夹起一块豆腐放下嘴里，发现豆腐有着一股清秀，眼睛不由得一亮。

看着林晧然在思考着事情般，便是开口询问道：“晧然，我还是不明白，有这么多丰厚的生意，你为何偏偏选择炼铁呢？”