大国相 第324章

双方落座后，宴会便正式开始了。

宴会的菜肴很是丰盛，除了丰富的海产品外，还有天上的飞禽，地上的走兽，这里简直是应有尽有，另外还配备了各种佳酿。

一般的官绅都是大动拇指，虎妞邀请的那帮“姐妹”却是大大地开了眼界，吃得不亦乐乎。

尽管林晧然跟虎妞是亲兄妹，但跟着林晧然内敛的性子截然不同，虎妞显得要开放得多，做事比较喜欢随心所欲。

喝！喝！喝！

身穿着喜庆服饰的虎妞立于舞台中，那种肉墩墩的脸蛋浮起了杀机，手持着一把短刀，在那里像模像样地表演了一套刀法，为着参加他生辰宴的宾客助兴。

“好！”

“果真有幗国风范！”

“林大人的文，虎妞的武，当真是文武世家！”

……

大家很是配合，不管是不是被虎妞的刀法惊到，都是用力地为着她鼓掌。

其实震惊的何止是广东官场，雷州的士绅到现在都是大脑一片空白。都知道林晧然的前程无限，但却没有想到会如此迅速，竟然直接升任正四品的广州知府。

虽说林雷公要远离广州府，但谁都明白，雷州府摆脱不了他的影响。特别他到了省府后，在广东的地位只会更高，影响力还会更大，甚至接下来的新任雷州知府都要看他的脸色行事。

沈六爷等人却是在高兴之余，心里却是出现了担忧，吃着这桌间的佳肴却是食不知昧。

每个人都有着各自的利益考量，虽然知道林晧然不可能永远担任着雷州知府，但现在突然间离开，无疑是打了们他一个措手不及。

现在大多事情需要林晧然罩着。像是正在组建新联合舰队，这人员的筹建和招募，无疑需要林晧然为着他们只手遮天。

最为重要的是，濠镜码头作为雷州码头的附属码头，这最是符合着他们联合商财的利益。一旦濠镜码头亦成为了对外码头，必然会降低雷州码头的重要性。

一念至此，他们更希望保持着现状，而不是林晧然前往广州府任职。

“小兔，小猪，小狐，小蝉，二狗，我们去看城隍庙看戏！”

虎妞仍然是一个无忧无虑的野丫头，在匆匆吃过饭后，便领着一大帮孩童朝着街道而去，打算好好地凑这一个由她而起的大热闹。

夕阳西下，如同金铂般的阳光将一座古城染成了金黄色。

两名守城士兵守在城梯前，不允许任何人轻易登上城头。在看到一个身穿着士子服饰的年轻人走来时，他们的脸色当即一敛，但旋即又急急地退开。

尽管林雷公已经卸任海北兵备道一职，但谁都明白谁才是雷州卫的真正话事人。只是看着林晧然从身边经过的时候，看到他竟然亲自上城头，他们的眼睛闪过一阵诧异。

跟着时常在城中出没的虎妞不同，这位府尊大人经常是神龙见首不见尾。

林晧然拾阶而上，却是突然间发现一个意外的真相：他担任雷州知府这么长时间以来，竟然是第一次登上这个西城头。

“哥，我能不能不上去呀？”虎妞吃着糖人儿，慢吞吞地跟在后面脆声道。

“你不是天天喜欢往这上面跑的吗？”林晧然回头望着那个慢吞吞的身影，顿时陪感无奈地质问道。

虎妞伸出粉舌舔了一口糖人儿，仰起那张红彤彤的脸蛋脆声地解释道：“是呀！但我今天不想上去嘛！真是的！”

“让你上来一趟怎么这么难呢？虎妞，信不信我揍你啊？”林晧然看着这个丫头这般不给面子，顿时进行威胁地道。

虎妞却是停下脚步，当即仰起脸蛋认真地争辩道：“哥，我不是一直跟着你上去吗？再说了，你好像都打不过我了哦！”

“我……我打不过，那也是你哥！”林晧然顿时暴汗，发现自家的野丫头真有一股蛮劲。

“我知道呀！”虎妞继续迈着小短腿拾阶而上，又是认真地舔着糖人儿道：“所以我不对的时候，你还是可以打我的！”

这对兄妹是你一句我一句，没多会便站到了西城头之上。

雷州城虽然作为府城，但面积却并不算大。城池是方形结构，而外城则是不标准的椭圆形，这便是雷州城的全部区域。

随着大量的人员涌进这座古城，一栋栋新宅子或商铺出现，就如同一棵长出新芽的老树般，呈现着一种勃勃生机的景象。

刚刚还叫苦喊累的虎妞，到了城头后，却是突然安静了下来。她静静地站在那里，那双蛾眉轻轻扬起，眉间藏着一抹喜色。

那双明亮的大眼睛先是望了一眼风景如画的城外，风吹弯了她长长的眼睫毛同，撩起了她贴在额头上的一缕刘海。她舔了一口糖人儿，又欣喜地望向城内街道的热闹景象。

对于这一座古城，虎妞是有感情的，这里有着太多她所熟悉的地方，亦有着太多她所熟悉的人，甚至她还在这里买了宅子建了一个新家。

林晧然居高临下打量着这座城，突然间，他明白虎妞这个野丫头为何总喜欢往城头跑了。从这里看下去，将城内的景致都能尽收眼底。

对于这一座古城，他同样是有感情的。虽然他的一切举动都是为了仕途，但看着治下的府城亦得如此繁华，心里亦有多了一股自豪感，同时多了一些亲切感。

“哥，你手上的是什么东西呀？”

虎妞终于将糖人儿舔了干净，却突然发现哥哥手持着一根银管对着眼睛在窥视，却是好奇地询问道。

林晧然闻言，轻睥了她一眼，然后一本正经地说道：“这本是送你的生辰礼物，但发现你不够听话，我得重要考虑一下！”

“哎呀！哥，你又不是不知道我是那种不听话的妹妹，你就送给我嘛！”虎妞先是一阵埋怨，然后伸小手索要道。

林晧然避开了她，态度很坚定地望着她说道：“不给！”

“好吧！哥，那我们来石头剪刀布，由老天决定！”虎妞扬起拳头，一本正经地望着他说道，

林晧然考虑了一下，觉得这个方法很公平，毕竟老天向来都是公道的。

“我赢了！”

虎妞的眉毛轻扬，一脸得意地望着林晧然道。

林晧然看着自己的手掌，有一种要剁了冲动。如果一次两次亦是罢了，已经跟虎妞玩这个公平游戏少说有二十多回，竟然一次都没有赢过。

有的时候，他真觉得老天很不公道，不然为何次次都是这个野丫头赢？

“哇！哥，人怎么变大了？”

“哇！哥，我看得好远哦！”

“哇！哥，我看到花姐姐了!”

……

虎妞手持着单眼望远镜，显得一惊一乍都大叫起来，兴奋得四处进行窥视。

林晧然则是会心地望着这个野丫头，为了讨这个野丫头喜欢，为了给这个野丫头一个惊喜，可是付出了不少的努力呢!

夕阳的余辉渐渐散尽，夜幕渐渐降临。

林晧然领着虎妞慢吞吞地走下城墙砖梯，突然扭头询问虎妞道：“虎妞，如果哥哥要到其他地方做官，你会怎么办？”

“我能怎么办呀？当然跟着你去呗！”虎妞手里还在把玩着那根新奇的望远镜，很喜欢上面的花纹，更喜欢上面那行哥哥赠予她的一行小字。

林晧然看着她回答这么果断，不由得疑惑地询问道：“你不怀念这里？”

“当然怀念呀！不过你到那里做官，我肯定要跟你到那里的，我们是兄妹嘛！而且我跟你又不一样，我想什么时候回这里就什么时候回来，我明年九岁就能骑马了，到哪里都会很快的！”虎妞将望远镜插在腰上，一本正经地说道。

“……”林晧然望着这个野丫头，发现一切担忧是多余的。

这个野丫头从小便是胆大包天，当年敢上万里昭昭上京去找他，如果他真被担到广州府，恐怕她真会三天两头就往雷州城这里跑。

当然，对于能否升任广州知府，他心里还没有底，对于他接下来的前程，现在同样是看不透。

第701章 年底

时间一天天地过去，京城自从那则传闻之后，整个世界仿佛都忘掉这一件事情般，再也没有下文。

倒是整个大明显得风雨欲来，诸多大事层出不穷，北边的蒙古和东南的倭寇都没有消停。广东更是一个多事之秋，潮州的张琏已经准备建国开元，肇庆府螺壳山一带僮族和瑶族再度起义。

肇庆府螺壳山的风波并不太，很快就被官兵镇压下去，但却暴露了两年前的那场平瑶战役并没有彻底解决问题，这让到两广总督王钫的处境越发的尴尬。

王钫及巡按御史徐楫采纳了肇庆府知府卢璘的建议，割四会县的太平、橄榄、大圃、永义四都地置广宁县，取广泛安宁之意。

这一个举动，说明广东高级官员对“安宁”的一种无限向往之情。

只是理想很丰满，现实很骨感。

大海盗许朝光引倭寇进犯潮州揭阳，致使当地官兵又是疲于应对，王钫又亲自前去坐镇，广东沿海的倭寇形势显得越发严峻。

但这一切，似乎跟粤西地区无关，跟占据雷州半岛的雷州府更没有关系。

这里的建设仍然在如火如荼般进行着，各种各类的大明商品通过雷州码头输往南洋诸国，呈现着一幅欣欣向荣的景象。

雷州，已然在整个大明辽阔的疆土中，如同一颗冉冉升起的新星般。

眨眼间，年关将至。

联合商团的核心人员齐聚于林宅的客厅中，大家的脸上都浮现着喜意。

在即将过去的一年里，联合酒楼、联合米行、联合盐行、一品酱和联合作坊都取得了不俗的成绩，其中以联合作坊表现最为突出。

林晧然在自家宅子向来喜欢穿着寻常的士子服饰，这时正端坐在首座上，如同老僧入定般，慢吞吞地品着一盏热茶。

两边则是分坐着联合商团的核心人员，沈六爷等人依次而坐，只是不见谷满仓的身影，取而代之的是谷青峰、花子肃和黄大富。

在他们一些人的身后，都是规规矩矩地站着他们的子侄，正是目前联合商团重点培养的联合二代。至于那位被更重点培养的小丫头，却不知道跑哪里去玩耍了。

三个年轻人站在堂中正在侃侃而谈，左边则是长林村的林强，居中的是沈六爷的儿子沈军，右边则是杨春来的儿子杨富河。

三人刚刚从吕宋考察回来，正在跟着在座的众人眉飞色舞地诉说着吕宋的情况。

尤其是沈军，此次前去找到了一个落户于吕宋的广东人。从而得知吕宋的诸多情况，知晓当地的田地根本不值钱，很多人都是过得原始般的生活等。

“老子听你废话了大半天！你就直接说，吕宋那里究竟适不适合棉花和辣椒种植？”沈六爷似乎是看不惯儿子的得瑟劲，当即厉声喝问道。

沈军先是愣了一下，敢情说了半天都是对牛弹琴了，眨了眨眼睛便认真地点头道：“能啊！那里的地肥，随处都是数万亩无主之地，种棉花和辣椒简单都是一种浪费！”

“种辣椒会浪费？你知不知道辣椒的利润有多丰厚，种什么能比得上它？”杨春来当即翻了一个白眼，一本正经地质问道。

联合酒楼一种由着他全权经营，一个上等火锅汤料的价格已经被他炒得极高，利润高到他都不好意思向外人透露。

沈军自知失言，他的本意是那里种什么粮食都可以，更别说是种耐旱的棉花和辣椒，连忙对杨春来进行告罪道：“侄子知错，还请杨叔叔勿怪！”

“诸位请看这张地图上面标注的区域，这是我们三人此行初步探查到的情况，这几个地方都适合建设种植棉花或辣椒的种植园！”

杨富河显得要稳重一些，掏出了一幅吕宋地图，将吕宋岛的情况清晰地呈现在众人面前，指着地图上面标注的几个圆圈认真地说道。

虽然广东离吕宋并不远，但吕宋根本没有形成什么强有力的消费市场，且经济和文化都很是落后，根本没有什么好东西能跟广东这边进行贸易，故而很多人对吕宋的印象并不深。

现如今，听说吕宋岛的土壤肥沃，且适合于大面积种植作物，倒是出乎不少人的预料。

“既然吕宋的土地如此肥沃，为何他们还如此的贫穷，甚至还要到我们大明这里购买粮食呢？”张青河显得不解地询问道。

杨富河施礼道：“我们初是亦很是诧异！但经过了解才发现，他们都是以部落形式存在，甚至不受吕宋国王管制，以游猎为生！”

“不错！我们到那里才知道，吕宋压根就没有什么大城，他们国家到处都很荒芜！”沈军亦是点头，对这一点进行了强调道。

沈六爷等人听到沈军三人的汇报后，算是对吕宋有了更清晰的了解。不由得偷偷地望了林晧然一眼，发现这真是一位神人，竟然足不出户就知道吕宋那个地方适合大面积种植棉花。

若是吕宋的情况真如沈军这几个人所说一般，那确实值得推动这项大计划，在吕宋岛的北部打造棉花和辣椒基地，为着联合作坊和一品酱输送原料。

“诸位有没有想过！在吕宋建码头、修防御城，还要兴建水利种植棉花和辣椒，还有保护我们基地的人员，怕是投入不小吧？”赵富贵带着顾虑地说道。

众人听到这话，不由得扭头望向了联合商团的总账房先生铁公羊。

铁公羊早已经按着林晧然的要求进行过预算统计，得到林晧然的点头应允后，对着大家苦涩地说道：“经过初步的预算，这个项目大概需要投入四十万白银！”

四十万两？

听到这个天文数字，在场的众人都不甘地倒吸了一口冷气，这无疑大大超出了他们的预算。如果放在一年前，他们这些的很多人恐怕即刻站起来离场了。

纵使是干劲十足的沈军，在听到这个投资额度的时候，都暗暗地咽了咽吐沫。

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第702章 计划和意外

林晧然将大家的反映看在眼里，虽然他有着一言而决的威望，但他并不是一个独断专行的人。

他轻咳了一声，在引起大家的关注后，这才对着翁掌柜询问道：“翁掌柜，咱们联合作坊今年一共花费多少银两采购棉花呢？”

“这……我们还没有正式进行统计，但采购棉花的费用应该超过了十二万两！”翁掌柜认真地思索，然后一本正经地回答道。

咦？

听到这个数字，大家都感到一阵吃惊，但旋即又释然。毕竟今年的联合作坊布匹的销售额已经达到几十万，这棉花采购又怎么会低呢？

林晧然轻啐了一口茶，又是微笑地询问道：“你觉得明年呢？”

“城东的作坊一旦建成，咱们肯定要采购更多的棉花，花费肯定要在二十万两以上，甚至会达到三十万两！”翁掌柜老实地分析道。

事情都要进行比较，在场很多都是精明的生意人，很快就弄清楚了这一门买卖。这四十万两的投入看起来很大，但潜在的收益却是不小，甚至能自行解决自身棉花的需求。

何况，除了种植棉花这种作物后，他们还将会种植的辣椒，这辣椒通过一品酱和联合酒楼，同样能产生一大笔丰厚的利润。

林晧然轻轻地点头，扭头望着显得沉默的花子肃道：“花员外，如果我们联合作坊后年要采购三十万两的棉花，你们花家能保证购入，且还能保证是现在这个采购价格吗？”

“这……我！”