大国相 第28章

第54章 难关

明朝跟以往的朝代相比，三十税一无疑良心价，这证明农民出身的朱太祖很体恤百姓。

但在具体的操作上，却是出现了两个大问题。

一个是明朝的金融货币体系崩溃，税收变成实物来征收；一个是皇室立牌坊却要做婊-子，将自家的钱袋子视为禁脔。

实物征收的坏处在于，给了当地官府很大的操作空间。虽然打着三十税一的旗号，但实际征收却高达十五税一，甚至还会更高。

朱家的子孙后代秉承了老朱的光荣传统，对税收有着独特的见解。大致意思是：三十税一已经是最大的恩泽，我的那一份则一分都不能少。

为了显示爱民如子、恩泽天下，朱元璋动辄会免去一些州府的赋税，这本是一件好事，但却可能会演变成砍头的坏事。

滕德懋是洪武三年的兵部尚书，后改任户部尚书掌管天下之财。但在税粮中，某地比往年少征收了10万石，结果被以贪污的罪名砍了脑袋。

赃物追讨进行得很不顺利，滕德懋的妻子以纺麻为生，家里搜不出那被贪的10万石粮。朱元璋一气之下，将滕德懋的肚子剖开，腹中却只有粗粮和草菜。

滕德懋死得冤不冤？冤！因为朱元璋亲口免去苏州十万石粮，而这位户部尚书直到死，都没有得到一个辩解的机会。

这其实亦是朱家的经济学，我每年的那份税收不要少一文钱，少了就是你贪污了。我免征了？呵呵……我不管！

石城县每年上缴的税收总额亦是固定的，但实际上，越来越多的权贵逃过了纳税名单，一些豪强还私通户房书吏将上田改为下田。

最终，豪强的田产交的税越来越少，为了保持总额不变，普通的百姓承担的税就变得越来越重，譬如现在的长林村。

“富者田连阡陌，贫者无立锥之地！”老族长将剩下的酒又是一饮而尽，文绉绉地感慨了一句。

林浩然将一块鸡肉夹到虎妞的碗上，好心地纠正道：“你应该说，江府酒肉臭，长林冻死骨！”

“晧然，你有什么法子，能帮我们族人度过这个难关吗？”老族长已经不再将他当成书呆子，眼睛带着几分期待道。

林晧然抿了一小口酒，抬头望着他说道：“大伯，想必你应该也清楚，这税收可以回旋的余地并不大！现在问题无非就是在一个钱上，而解决的办法自然是开源节流。”

“节流？呵呵……我们村还有什么地方能节的了！”老族长便是苦笑地摇头，眼睛透露着一抹悲哀，村子现在简直就是苟活着罢了。

林晧然对村里的情况有些了解，亦是叹了一口气，将酒碗放下，然后抬头望着他认真地说道：“那就要开源了，我倒是有一个想法，这事迟些我再跟你细说，到时还得你支持一下！”

“没问题！”老族长看着他自信满满的样子，便是认真地点了点头，也没有追问究竟是什么法子。

随着这段时间以来的观察，再加上这次风光而归，这书呆子应该是彻底开了窍，没准真能帮村子找到一条活路。

“你让二虎打听打听，这事怎么落到我们村头上了，我觉得事情怕是跟江村有关呢！”大娘看着二人谈完，便是发表了她的意见。

虎妞在一直在旁边听着，这时也是晃着两条小短腿亦是附和道：“对呀！江村的人都坏死了，建那座平阳桥原来是害我们，我哥考不上秀才我就懒他！”

老族长听到这些话，却是微微一叹，似乎早就知晓这件事一般。虽然同意让儿子去调查的建议，但没有接着虎妞风水的话题。

吃了一口菜，又向林晧然问起了院试的事情。

院试，是为了取得参加正式科举考试的资格先要参加的一种考试，省学政会亲自到高州府主持这次考试，每三年举行两次。

按照着以往的顺序，高州府排在粤西其余三府之前，时间大概是在七月份的样子。当然，现在时间没有敲定，一切都很难说。

老族长知道眼前这个族中子弟已经是府试案首，这秀才怕是板上钉钉的事，这让他受到肆虐的心灵得到了一丝慰藉。

要知道，这极可能是长林村有史以来的第一位秀才老爷。不过似乎又有些讽刺，曾经被大家津津乐道的状元祖坟，结果到如今都还见不着一个秀才公。

“现在村里的青壮都服役归来了，你这些天就开始张罗宴席，有什么要他们帮忙的，直接使唤便是！”老族长夹了鸡屁股，带着一股霸气说道。

林晧然点了点头，笑着说道：“有你这话，那我就放心了，呵呵！”

桌间的气氛轻松了不少，面对着这难得的佳肴，四人吃得很是愉快。

特别是虎妞，她抓着一只肥美的大鸡腿，那口齐整的白牙配合着手势撕扯着香滑的鸡腿肉，那粉嫩的腮帮子鼓起，嘴角满是油腻，吃得不亦乐乎。

其实她今天挺开心的，以前都是大伯照顾他们家，如今终于可以正经地请他们一回。倒不是说要还清什么，怕也是还不清，不过这样做会让她心里舒服很多。

而且现在家里的日子虽然不能跟江府比，但无疑已经算是村里最好的人家了，这让她更是满足。

林晧然原本想要送走路摇摇晃晃的老族长回家，但老族长彰显出性格好强的一面，并不允许他掺扶相送，跟着大娘摇摇晃晃消失在夜幕中。

哎！

林晧然看得出，这个老头今天其实很压抑，怕是回去又会继续忧虑着村子被加税的事情。

在睡觉的时候，虎妞似乎有所感慨，这个小丫头说了村里很多人家的日子都过得紧巴巴。人虽然小，但似乎同样装着整个村子。

“放心吧！哥会找到办法！”

林晧然搂着她热乎乎的身子，有些贪婪地闻了闻她身上的味道，发现这妹妹还真是挺可爱的，只可惜并不喜欢听故事。

第55章 徭役与风水

清晨，门前的辣椒地绿意盎然，抬头便是挡着蓝天的竹梢。

林晧然从屋里走出，站在空地前面伸展四肢，只是突然像触电一般，手脚比划几下，嘴里同时发出“哼哈嘻哈”。

昨天他做了一个很离奇的梦，被西施、貂蝉、杨玉环和花木兰江湖四大高手持着杜蕾斯、皮鞭、红蜡烛等圣器追杀，他被迫从长林村的石桥跳下，身体突然间变小，掉进了一条锦鲤的嘴里，结果竟然没有死，而是来到了外星人基地，由于外星人都死光光了，所以又叫做死光光外星人基地。他在里面找到了一本《飞船操作指南》，没想到竟然这就是江湖失传以久的《孙子兵法》，他潜心修炼三十载，成为了身怀绝世武功的高僧，从此武林再无敌手，改名风清扬。

梦，虽然很没逻辑，但无疑证明他与功夫有缘，没准此刻已经成为武林高手而不自知。

“哥，看剑！”

虎妞这些天痴迷于那把剑，刚才正拿着一根棍子在比划着，这时回头看着林晧然卖弄拳脚，如同遇到了对手挑衅般，便是举着棍子向他袭来。

喝！喝！喝！

她的身子虽然肉墩墩的，但速度并不慢，运用了娴熟的招数，先是攻击右路，然后反身攻击左路，最后是当头劈下。

啊！啊！疼！

林晧然避之不及，招招被命中，这三棍也将他打醒。昨天的确就是一场古怪的梦，他没有成为绝世武林高手，起码现在连一个小丫头都未必打得过。

哼！

虎妞用的劲并不大，这时下巴微扬，显得很是得意地睥向林晧然。

“虎妞，你手里那把不是剑吗？怎么用刀的套路！”林晧然捂着生疼的手臂，抱怨地说道。

虎妞愣了一下，漂亮的眼睫毛闪过两下，旋即很是肯定地仰头道：“我的是剑！不过这一边带刀刃，这一边不带而已！”

这不是剑，是日本刀好不好，文盲害死哥啊！

林晧然听到她的描述，顿时感到一阵无语。先前她说要买剑的时候，他就觉得古怪，如今已经确定这丫头要的不是剑，而是一把日本武士刀。

只是她怎么知道日本武士刀的，莫非村里谁有不成？或许她做了一个神奇的梦？

虎妞却不知他所想，又是拿着棍子比划几下，然后蹦蹦跳跳地回屋里准备做早饭，打算下午再去等那个阿丽，这次一定要好好地瞧一瞧那把剑。

林晧然则是回到厨房，挑起水桶打算去挑水，家里的水消耗得很快。

跟着以往不同，现在他身份变了，路上很多人都称他为“童生老爷”。不管愿不愿意，大家都觉得比他低等了一等。

由于昨天一大人服完徭役归来，所以村里明显热闹不少，井边多了一些青壮的身影。

“阿牛，你怎么瘦成这样了？”林晧然在井边见到阿牛的时候，当即被吓了一大跳。这人足足瘦了一圈，连眼窝地凹了下去，整个人仿佛都没有精气神。

“我也去服徭役了，那个赵捕头克扣伙食，我根本吃不饱！”阿牛勉强地笑了笑，然后又是道贺道：“我听说了，你考上童生了，好厉害！”

“帮我挑水，回头我给你弄肉吃，帮你好好地补回来！”林晧然将扁担递过去，微笑着说道。

阿牛接过扁担，露出满口的白牙道：“不用肉，吃饱就行！”

林晧然很喜欢这个朴实的壮汉，便是尾随着他，又是打听了一些徭役的事情。听着他一一诉说，这让他深感侥幸。

徭役，这是统治阶层无偿征调平民劳作的一种行为，大则运用百万民夫去顺天府修紫禁城，小则到附近挖挖水沟。

这次还算是好的，被征调到石城那筑水坝，忙活了一个月。而有些徭役会很操蛋，闲时不叫你过去，偏偏等到农忙时节再征调过去，有的甚至会征调几年，甚至都没命回来。

吃过早饭后，林晧然带着阿牛去了卧虎山。昨天他已经留了暗号，打算跟胡大再交易一次，想弄些猎物办宴席。

卧虎山，因山体像一个盘踞的老虎而得名。

林氏的先祖正是葬于“头部”，被誉为一块能出状元的风水宝地。关于他的由来，村中其实有多种说法，而最被推崇的则是乞丐说。

在某一个寒冷的冬天，林氏先祖打开门，便看到一个乞丐倒在门前，乞丐已经是奄奄一息，浑身都差不多硬成铁块。先祖便急忙将他抱进屋里，取来了棉被，又生了火堆，却不想这乞丐发起了高烧，差点就将棉被烧着了，好在先祖略懂医术，便是将他救了下来。乞丐病好后，先祖将家里唯一的老母鸡宰了，用鸡汤帮他补身子，还配了四个香菇，不过这乞丐嫌咸了，先祖喝了一大碗，发现果然咸了，又是加了一锅水，结果乞丐大喜，便告诉先祖一个天大的秘密。

原来这乞丐在成为乞丐前，他其实是一位堪舆高人的徒弟，只是学艺不精，被逐出师门，最后才沦落至此。不过他踏便整个青水镇，终于找到了一块绝世风水宝地。他信誓旦旦地跟先祖说：“这块宝地若是葬上，只要年年祭拜，百年必人丁兴旺，过后三八年就定能出状元。”

前面一句无疑是证实了，如今百年过去，长林村果然是人丁兴旺。只是这“三八年”出状元，则需要后人继续去论证了。

林晧然还是选择绕来了这里，站在坟头前往阳桥。

那条桥仿佛真有巨大的魔力，将这头虎引过去，从而成为了平阳虎，让到整个长林村都陷于泥泽中，永无出头之日。

这……迷信了！

林晧然最终还是断了找人烧桥的念头，终究是不信这些，便带着阿牛转身离去。

只是到了那边山头的大青石处时，仍然没能见到胡大的身影，却不知道这个大汉是不是在山林中出了什么意外。

第56章 帮主虎妞

事情到了第三天，终于是有了转机。

胡大在青石上给了回讯，二人次日中午便见了面。只是这人变化挺大，浑身的毛发更加旺盛，特别是胡子更是浓密，脸上多了一块大伤疤，看来山里的日子怕是不好过。

“我需要盐！”这是他见过林晧然的第一句话，话中显得异常的坚定，甚至还透露着一种狠劲，仿佛都要被盐逼疯掉般。

林晧然在些疑惑，上次给的盐似乎能用好久才对，不过倒没有纠结这个问题，微笑地将准备好的盐袋丢了过去。

胡大接过盐袋，迫不及待地打开舔了一口，像是卸下重担般，朝着林晧然笑道：“你要多少猎物，我明天就送来！”

“我这次要猎物是拿回村里招待族亲的，给的价格不会太高，但不会让你吃亏，如何？”林晧然坦诚地望着他说道。

“只是一次吗？”胡大有些失望地抬头望着他道。

林晧然却是摇了摇头，微笑着说道：“不是！可能天天都要！”

“呵呵……那就行，价格你看着给就行！”胡大当即就点头笑道。如今他已经深刻地认识到，一条稳定交易渠道的重要性，哪怕价格被压得低点也很划算。

正要离开，林晧然突然一愣，指着他的腰间说道：“你这把刀能不能给我瞧瞧？”

“行！”胡大的腰间挂着两把刀，看他是想看那窄面的刀，便大方地拿给他，很郑重地问道：“你知道这把刀我是怎么得来的吗？”

“怎么得来的？”林晧然双手接过刀，打量着那泛着寒光的刀刃，确实是一把难得的利刃。

“前段时间我们猎杀了一头老虎！”胡大慢吞吞地说道。

啊？

林晧然听到这话，当即惊讶地抬头，这可是一件不得了的大事。跟着后世那种枪支扑死不同，华南虎虽然体格小，但能猎杀到都称得上是大能人，县衙甚至会进行表彰，最厉害的猎人见到老虎都不敢打它的主意。

却是没有想到，这些人竟然比想象中还要厉害，竟然连老虎都敢扑死，简直就是凶悍得一塌糊涂。

胡大被林晧然无比惊讶地看着，老脸顿时一红，急着摆手道：“不……不算是我们猎杀的，我们发现那头老虎的时候，已经奄奄一息了。”

林晧然顿时恶汗，原来这货是捡漏啊！

胡大指了指那把刀，心有余悸地说道：“那头老虎脖颈处便插着这把刀！”

“这是谁干的呢？”林晧然好奇地问道。

“不知道！但从那头老虎的伤口来看，怕是跟那人战斗了好一会，只可惜那人插的部位差了一点，不然真是靠一把刀就猎杀了一头老虎了！”胡大一脸佩服地说道。

这确实是一个狠人！

林晧然暗暗地想着，犹豫了一下，便是抬头望着他道：“这刀卖给我怎么样？”

“这……这是英雄的东西，我怎么能卖掉，真是的！”胡大断然拒绝。

“一斤盐！”林晧然说道。

“刀要不要抹一抹，早上我用来剁鱼来着，腥味很重！”胡大嘻嘻地笑道。

……

回到村子，晒谷场沐浴在明媚的阳光下。

林晧然看着那里聚着一大帮子人，吵吵闹闹的，却不知道在争论什么。鉴于上次踩死蟋蟀的教训，如今他对热闹不敢兴趣了。

他先走到族长家，族长又到了里正家，而大娘正在那里喂着鸡、鸭、鹅，便是将明天可能会搞酒席的事跟她一说。

这些鸡、鸭、鹅便是他买的，先前他就做了两手准备。若是真无法联系上胡大的话，那他就直伯只能买头猪了，酒席倒也能搞得起来。

从老族长家离开，却看到虎妞一个人慢吞吞地从村外走回来，似乎有些沮丧的模样，手里拿着一根棍子，时而朝着路边的野草挥打下去。

这丫头跟着一般的小孩不同，竟然是痴迷于刀剑，一度还想着要建帮立派。

“虎妞，你刚才跑去哪了？”林晧然静静地站在晒谷场边上，静静地等着这个走路慢吞吞的小丫头，待她来到近处才开口问道。

虎妞闻声欣喜地抬头，正要回答，却看到他腰间挂着的刀，眼睛当即迸发出光芒，吃惊地问道：“哥，你也有这么漂亮的剑啊？”