大国相 第253章

将一个员外的宅子直接烧掉，尽管没有烧死人，但影响无疑很是恶劣。

“虽不知江振兴跟萧知府是什么样的交情，但江振兴确实是萧知府的座上宾，二人交往最为亲密！”雷长江坐在客厅用茶，很是郑重地说道。

“依至清兄的意思，萧知府会帮着江员外出这个头，上书弹劾于我？”林晧然用茶壶拨着热茶水，淡淡地抬头询问道。

雷长江思忖片刻，然后很肯定地点头道：“从目前的动静来看，那日江振兴就是直奔府衙而来，这种可能性极大。大人应当早做打算，应防措手不及，或者大人明日亦可以到廉州府拜访一下萧知府！”

林晧然轻啐了一口茶水，却是微微地摇头道：“平素我跟萧知府都没往来，如今临时抱佛脚，人家必定不会卖面子！何况……”他停顿了一下，然后微笑着道：“若他不对我进行发难，我亦不好针对于他，事情对你倒是大大的有利呢！”

“大人说笑了！”雷长江拱手道。只是心里难免有所期待，希望林晧然动用一切力量将萧知府除掉，从而让他有上位的可能。

当然，这前提是林晧然真有能耐，能够避过萧知府的弹劾才行。

林晧然轻拨着茶水，并没有纠结于此事，对着雷长江叮嘱道：“至清兄，我年后会全力发展海上贸易，届时需要借助各地的货物补给，希望你能够保障梧州、廉州、石城这条商路畅通！”

单从出身而言，他无疑是最为优越的，至今无从能够比拟。不仅是史无前例的文魁出身，而且在翰林院是升至翰林侍讲才被外放。

到目前为止，他的简历还是无可挑剔的。若能够在开海取得好成绩，那就会弥补到他被外放的不利因素，将来入阁并不存在逾越的问题。

正是如此，他年后的工作重心便会放在开海一事上。而初步计划，就是将大明的货物销售南洋，打开“雷州-南洋”的全线航线。

只是每一项工作，都需要多方的配合。而他跟江府彻底决裂开后，江府难免会利用跟萧知府的关系给他制造麻烦，这些事不可不防。

“定不辱使命！”雷长江朝着他拱手，郑重地承诺道。

在谈完正事后，或许是看到了林晧然经营雷州的高明手腕，雷长江亦是认真地请教廉州府所存在的问题。为何昔日的名城，如今却日益衰弱？

林晧然亦是不藏私，侃侃而谈道：“依我看，这廉州府的盐和南海珍珠，却不及那一条南流河！只可惜，这南流河入海口淤塞，便让合浦从一个滨海城变成了内陆城……”

话题并没有作过多的延伸，指出了南流河的问题，另外还指出了东京湾海盗的问题。尤其是后者，林晧然将他跟雷州湾的海盗相提并论。

“受教了！”雷长江作了一个长揖，有一种茅塞顿开的感觉。

经林晧然的提点，他才发现廉州城跟雷州城有诸多相似的地方。现在他若是能够疏通南流河入海口的淤泥，再歼灭东京湾的海盗，便有机会让合浦恢复昔日的荣光。

由于他还得赶回廉州府，却不能够谈得正兴，匆匆跟着林晧然告辞了。

林晧然将雷长江送到晒谷场，目送着他乘坐着马上离开，发现今年的压力并不小。他今年必须拿出一份靓丽的成绩单，让世人证明开海比禁海要好。

从经济角度出发，明成祖的开海无疑是失败之举。郑和七次下西洋固然扬了国威，让到南洋诸国成为了“土司”，但却让到大明的财政负出了巨大支出。

动辄数百万两的造船费用，出动了几万的军士，结果带回来的仅是南洋诸国的一些奇珍异宝，只为了满足宫廷的享用。

亦无怪矣，刘大夏会焚烧宝图来阻止开海。

林晧然现在肩负的使命，不仅是要跟海外通商，而且还要给朝廷带回来诱人的利润。只有获得足够的利润，那些有着正气的官员才会转变态度，倒而支持大明开海。

他轻叹了一声，转身便看到了急匆匆朝着他跑来的虎妞，再后面便是胡巴父女，被胡巴扛在肩上的小猪正嚎啕大哭着。

哎！

林晧然发现自家秋这个野丫头就是事多，先是为了小猪狂揍覃家的大小姐，现在竟然还想跟人家的老爹争夺小猪。

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第582章 我要小猪留下来

广西是少数民族的聚集地，且地形山多平原少，故而朝廷亦是推行着土司政策。亦是如此，广西拥有着很多大大小小的土司，有些土司简直就是名符其实的土皇帝。

像广西忻城的莫氏家族，凭着平定农民起义的诸多功劳，致使朝廷将忻县改为土官制，莫家成为忻县的世袭土知县。

跟着流官制的知县不同，这种土知县不仅拥有行政制，而且还拥有着军权和司法权，对于治下的土民有着生杀予夺的权力。

狮子岭的北面便是广西梧州府辖下的郁林州博白县，这覃家便是郁林州最大的一个土司，而胡巴所在的胡家寨便是覃家的土民。

林晧然身居于雷州知府，自然不会恐怕覃家这种力量偏弱的土司，但却亦不会招惹这种土皇帝，这不符合他趋利避害的处世原则。

只是自家这个野丫头却是按着满腔热血做事，完全看不到这种错踪复杂的关系，更看不到这里的利益得失。为着小猪打抱不平，竟然要跟覃家为敌，现在似乎还不打算消停。

“哥，你帮帮我，我不想小猪被他爹抓回去！”虎妞走到林晧然跟前，当即就摆着一副很不高兴的模样。很是罕见地撅着嘴巴，眼睛仿佛都要挂着泪花，显得楚楚可怜的模样。

林晧然原本是乐于胡巴将小猪带回去的，只是看到这个小丫头如此表态，心里不由得软了下来，便是瞪了她一眼，朝着胡巴走了过去。

虎妞看到哥哥肯出手，眼睛当即闪过一抹亮光，转身跟在他身后。

“草民见过林大人！”胡巴的目光颇为复杂，这位昔日打柴为生的穷书生，如今已经是朝廷的官员，执掌着雷州的一府之地，成为了真正的土皇帝。

“胡兄，好久不见，近来可好？”林晧然回礼，目光打量着皮肤黝黑的胡巴，发现这人更显得结实，而眉目间亦多了几分稳重。

“不敢大人挂念，一切都安好！”胡巴受宠若惊地回应道。

林晧然打量了一眼还在低声哭泣的小猪，然后转身盯着胡巴的眼睛道：“胡兄，能不能卖我一个面子，将小猪留下呢？”

“啊？这……”胡巴顿时一愣，嘴巴还惊讶地张开，却没想到林晧然会提出这种有些荒唐的要求。

林晧然亦是开诚布公地指着虎妞道：“你应该也看到了，我妹妹跟小猪很投缘，她不希望小猪再被送回覃家！”

“哎！”胡巴重重地叹了一口气，脸上露着苦色地说道：“大人敢是有所不知，我胡家寨乃是覃家的土民。若是我将小猪留在您这里，覃家会治罪下来的，况且小猪已经是覃家大小姐的随从。”

林晧然看着他将话说到这个份上，并没有强人所难的意思，目光望向了虎妞，算是对虎妞这个野丫头有了交待。

虎妞看到哥哥要摞挑子，无奈地睥了他一眼，然后对着胡巴埋怨道：“哎呀！覃家是坏人，那个覃娇更是最坏的坏人，你就不该跟他们好！你看看小猪身上被打得多严重，我前天跟她洗澡的时候，我都差点气爆了呢！”

虎妞有着一个优点，那就是长相很是可爱，而且说话符合着丰富的表情，极容易博得其他人的信任，哪怕对方是一个陌生人。

按着林晧然的观点，虎妞这丫头不去做骗子，当真是浪费了这副长相。当然，如今真去做骗子，虎妞恐怕说话就不能显得如此有底气了。

被打？身上？

胡巴顿时一愣，而旁边的妇人亦是为之一愕，纷纷扭头望向还在哭哭啼啼的小猪。

小猪的左脸青肿，左眼明显比右眼小很多，这被掌掴的脸还没有痊愈。都没有来得及问她脸怎么回事，如今却爆出还有伤痕。

小猪的母亲是个面相老实的妇人，这次陪着胡巴过来哄小猪回家，正是担心小猪会上演上次的逃亡戏码，当即对着胡巴伸手要小猪道：“我要看看小猪的身上是不是真有伤！”

“去吧！”胡巴将小猪交给妻子，脸色亦是显得凝重。

林晧然邀请着胡巴到旁边的石桌坐下，阿武热情地送来了茶水，并给这二个人倒上。只是他捧着茶壶站在旁边，对着远处的同伴得意地眨了眨眼睛，似乎正做着无上光彩的事情一般。

林晧然轻啐了一口气，主动挑起话题道：“你怎么知道小猪在我这里的？”

“是覃家派人通知我们的，说……说你们掳走了他们家小姐和小猪，有要我对你们动手的意思！”胡巴端起茶杯，老实地回答道。

“竟然还有这事？”林晧然将茶杯放下，抬头望着他道：“大年初一那天，虎妞到江府拜访朋友，结果看到覃家的小丫头欺负小猪，她当时就动手教训了那个覃娇，致使她亦被扣在江府……”

林晧然将事情的原委，一五一十地说了出来，并没有浮夸的成份，将那天的事情重度呈现。

胡巴低头喝着茶，眉头紧紧地蹙着，但却没有轻易表态。很显然，这是一个理性的人，或者是一个很成熟的人。

其实亦是难怪，换谁处于他的立场，亦不可能轻易地表态。毕竟他是覃家的土民，又岂能随随便便指责覃民呢？

林晧然看着胡巴如此平静，觉得有些无趣，好在他亦没有挑唆胡巴跟覃家关系的心思，又是抛出心中的疑惑道：“对了，为何小猪会成为覃家那小丫头的随从？你们家不可能连小猪都养不起吧？”

“不瞒大人！我如今已经是胡家寨新一任的族长！”胡巴朝着林晧然拱手，算是一次正式的自我介绍，亮出了他的新身份。

土司的力量除了来自于本族子弟，还有就是他的属部。像胡家寨就是覃家的属部，而胡巴作为胡家寨的族长，其实相对于土民头子了，算是拥有了一定的地位。

“按着的规矩，我作为胡家寨的族长，我女儿小猪是要送到覃家做随从的。”胡巴进行解释，但又是补充道：“这不是我胡家寨如此，其他依附于覃家的寨子都是如此！当然，虽然是作为随从，但毕竟都是各寨的子女，覃家亦不会真将他们当下人看待！”

啊……

话刚落，林晧然家里却传来了一个妇人的悲恸的哭声，令人听之为之动容。

第583章 合格的父亲

晒谷场上，有着晒太阳的老人，亦有着喝着酒的青年人，还有着正送亲戚的族人。另外，狗子等数十名孩童都呆在这里，关心着事情的发展。

只是这一个悲恸的哭声，让到大家的目光纷纷落到那幢房屋中。

胡巴霍然起立，急忙向着那所房屋大步走去。因为他知道这是妻子的声音，虽然不明白是怎么回事，但心里涌起了一份不好的预感。

林晧然看着虎妞迈着小短腿朝这里走过来，那张粉嫩的脸蛋，正是一副闷闷不乐的模样。却是没有理会从她身边走过的胡巴，而是无奈地望了一眼家里，眼睛有些失落的样子。

“虎妞，你知不知道？我们现在已经跟覃家翻脸了，要是真让小猪留下来的话，等若是逼着胡家寨跟覃家翻脸！”林晧然对着来到身前的虎妞认真地说教道。

虎妞的眉头当即微微蹙起，脆声地回应道：“那个覃家都是坏人，小猪他爹就应该跟他们翻脸，不能再让小猪到覃家被人欺负！”

“翻脸就是打仗！胡家寨跟覃家打仗，你还觉得翻脸好吗？”林晧然指出了事情的利害之处道。

“打就打，谁怕谁呀？”虎妞仰起下巴，并不打算妥协地道：“哥，那我们就帮着胡家寨，一起将覃家给灭了！”

林晧然看着这个小丫头倔强的表情，顿时觉得这丫头是无可救药了。

且不说他们能不能将覃家灭掉，这将覃家来灭掉能捞到什么样的好处，这丫头只会满腔热血地做事，根本就不懂得算一算这经济账。

“哥，要不我们送给胡家寨几门火炮，让他们将覃家打得屁滚尿流……这样好不好呀？”虎妞却是突然间来了劲，舞着拳头进行提议，但看着林晧然的脸色不对，当即改为征求道。

林晧然睥了她一眼，转换话题道：“小猪身上真有伤？”

“哎呀！我都说了，你乍不信我呢！”虎妞蹙起眉头埋怨，又是在身上比划着：“这里，这里，很多地方都有鞭前，我当时差点都气爆了，觉得那天真该再踩她两脚！”

林晧然看着虎妞气愤的模样，便知道事情恐怕确实是如此了。

其实发生这种事情，亦不算多么离谱。

如果小猪是男丁的话，那她就会是将来胡家寨的族长，覃家的人自然会稍微笼络，甚至服侍的少爷亦是要以兄弟相称。

只是小猪偏偏是女孩，还有些贪吃的小毛病，而那个覃家的大小姐又极得宠，这便造成了这种局面。

却是这时，胡巴大步走来，跟方才的神情有所不同，眼睛明显已经发红。

都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

胡巴一直以为女儿在覃家过得还算可以，起码比先前躲到山林要好上数倍。只是他只考虑到物质，却没有想到人心。

当看到小猪身上的一道道鞭痕，仿佛是抽到了他身上一般。

在那一刻，他不再处处为想族人着想的称职族长，而仅仅是一位父亲，一位女儿被人虐待的无能父亲，让他痛彻心扉。

看着胡巴眼中的凶光，林晧然亦是感到一惊，这个皮肤黝黑的大汉简直就像是一个野兽，以致站在旁边的铁柱手已经摸在刀柄上。

来到了林晧然跟前，胡巴仿佛是下了极大的决心一般，突然单膝跪地道：“林大人，只要你能给我胡家寨一条活路，我们胡家寨愿意世代效忠于你！”

在说下这话的时候，一大滴眼泪落到地上，他终究还是一个感性的人，选择要做一个合格的父亲。

效忠？

林晧然顿时一愣，对这个词显得很是陌生，隐隐有一种大逆不道的感觉。特别胡巴声明的是胡家寨，这让人成为山大王，要跟朝廷对着干的感觉。

讲真的，虽然他刚开始的时候，觉得这个时代的封建制度很不人道，觉得有义务和责任推翻这种腐朽的封建制度。

只是他通过科举被授官，成为这个国度的统治阶层后，他却完全改变了先前幼稚的想法。不说他不会搞推翻封建王朝的无聊把戏，还会成为这种制度的坚定拥护者，争取挑更重的担子。

不过他很快就反应过来，有些朝廷大员的佃户和家丁数千都平安无事，他就算是接受一个寨子的效忠，亦说不上是多大的事。

“大人，求你救救我女儿小猪！”小猪的母亲亦是跪在地上，声泪俱下地哀求道。

虎妞蹙着眉头着急地道：“哎呀，哥，你就帮帮他们嘛！”在她看来，这是皆大欢喜的好事，一起同心协力对付那个邪恶的覃家。

林晧然瞪了虎妞一眼，却是保持着理智道：“我方才让你将小猪留下来，你亦知道担心族人的安危！而若我帮你的话，会置我族人于危险之地，所以我得知道覃家的实力如何？假若覃家现在打过来的话，会不会悄无声息就将我的族人给灭了？”

“大人只是担心覃家冒充强盗，偷偷杀来长林村？”胡巴疑惑地询问道。

“废话！我作为雷州知府，还会将一个小小的土司放在眼里？只是我亦不得不防，就怕覃家用阴的！”林晧然当即骂道。

在明面上，林晧然自然不会担心覃家，但就怕他用阴招。特别长林村地处较为偏僻，一旦遭到灭族，那他就成了长林氏的罪人。

阿武等族人就在不远处，先前还觉得林晧然做事有些婆妈，理因将胡家寨收为已用才是。只是听到他如此担心，当即是大为激动。

“先前或许要担心一下，但如今大人不必担心此事!”胡巴微笑着说道。

林晧然听到这话，当即疑惑地道：“为何？”

“覃家的祖地虽在博白县，但他们早已经迁居于郁林州城，势力亦主要分布在西北的南流河一带。而我们胡家寨，正是博白县实力最强的部属。”胡巴的眼睛充满着一种自信。

林晧然当即明白他的潜台词，若是将他们胡家寨招于麾下，覃家自然就无法打击到长林村。单是这一点，似乎就足够让林晧然改变主意了。

胡巴接着侃侃而谈道：“郁林州的西北跟这里有着百里之遥，虽然他们跟博白知县交好，但不可能秘密将大批人调来。且覃如虎的父亲刚过世，他刚刚才向朝廷申请敕书，还没得到世袭的千户之职，对其他部属不能名正言顺地征兵！”

听到这一席话，便是将迷雾拨开。他知道了覃家的势力在郁林州的西北，知道覃家跟着博白知县交好，亦知道新任家主覃如虎还没有得到朝廷的敕书。

特别是后面一点，这敕书看似是一道程度，但跟着后世的办证很相像。看似极简单的一件事情，但却就是让他跑断腿，亦不能将事情办下来。

林晧然眯起眼睛询问道：“你是说他还没得到敕书？”

“不错！”胡巴认真地点头道。

林晧然突然一锤定音地道：“好，这事我应承下来了！”

第584章 年例