大国相 第178章

特别雷州府北接高州府，西接廉州府，跟琼州府隔海相望，处于整个粤西的中心地带，有着成为区域中心的地理优势。

雷州府治下的五县都濒临海洋，在面临着海上贸易大机遇的同时，亦要受到海盗之患。

特别是雷州城东边的雷州湾，这里像是一个布袋地形，而硇州岛就像是一颗钉子处于布袋口，整个粤西最有名的海盗团就盘踞于硇州岛上。

若是雷州城想要发展成为港口城市，那就必须想办法拔掉这颗毒牙不可。不然雷州港注定发展不起来，不管多少货物驶出去，最终都会被洗劫一空。

正是犯愁之时，孙吉祥轻步走了进来，说县衙那边的人已经将樵夫带到了。

林晧然将地图收起，微微点头，让孙吉祥将樵夫领进来。

樵夫身穿着粗布衣，长得并不高，但身体显得很结实，相貌憨厚，皮肤黝黑，手掌满是老茧，眼睛透露着一丝畏惧之色。

“草民李二拜见府尊大人！”樵夫李二见到林晧然，便行跪拜之礼道。

“请起！”林晧然望着进来的樵夫，温和地说道。严格意义上来说，他亦是樵夫出身，知道这个营生并不容易，所以对樵夫有着天然的好感度。

“谢大人！”樵夫李二毕恭毕敬地行礼，然后从地上爬起来。

林晧然平静地望着樵夫，不明白他为何非要见到自己才肯吐露实情，亦是开门见山地问道：“你那日究竟见到了什么？”

李县丞为何突然到城西？到城西的山头见什么人或做什么事？这一切至今都是个迷团。只是这个迷团，在今晚似乎能够解开。

“府尊大人，你能护小的安全吗？”李二却是望着林晧然，眼睛乞求地问道。

林晧然端起桌面上的茶盏，装着漫不经心地道：“贾豹不是已经被收监了吗？”

“小……小人那日看到的并不是贾豹，而是……另有其人！”李二咽了咽吐沫，望着林晧然轻声地说道。

“哦？”林晧然停止品茶，颇为意外地抬头望向樵夫。

先前他认定贾豹就是李县丞焦尸案和陈氏灭门血案的幕后凶手，但随着时间的推移，这个结论其实是在动摇的。

只是他心里却是不明白，在整个雷州城之中，还有谁会有如此大的能耐。要知道，排在第二的恶霸实力都不及贾豹十分之一，并没有能力对陈家进行灭门。

“小人看到的是……一个官！”李二又咽了咽吐沫，声音还低了几分。

林晧然将茶水送到嘴里，先是没听清那个“官”字，是迟疑几秒才反应过来，脸上当即骇然地抬头问道：“是谁？”

在这么一瞬间，他觉得樵夫的话可信，亦解释为何樵夫要见着他才肯说了。

李县丞焦尸案可能跟陈氏灭门血案根本没有关系，他一直都猜错了，这其实只属于个案，而凶手正是官场中人。

看着李二脸上露着难色，林晧然便当即打下保票道：“本官可以保证，不管最终牵涉到谁，都定会护你周全。”

“谢大人！”樵夫李二拱手道谢，只是怕隔墙有耳，主动凑近书桌小声道：“小人那日见到的是海康县……”

孙吉祥站在旁边，其实亦很想知道是哪个官员，为何会对李县丞下毒手。只是李二的声音小了一些，连他都没有听清那个官员是谁。

不要说孙吉祥没听清，林晧然亦是听得不太清，迎着那张憨厚的脸孔，亦是主动伸耳过去，想知道是谁如此胆大妄为。

咦？

林晧然突然间寒毛炸立，闻到了一种极危险的气息。

却是这时，樵夫李二突然伸出那只充满老茧的手，隔着书桌揪着林晧然的衣服，同时从身上拔出一把匕首，脸上邪魅一笑。

说时迟，那时快，林晧然没让他得瑟，惊恐地望着邪笑的樵夫，拼命抽身而逃，一边喊着救命，一边向着书架躲去。

只是书架后面便是墙，他哪里还有什么逃路，直接成了瓮中之鳖。

不要……

孙吉祥亦是目瞪口呆，只是一切变化得太快了，他根本就反应不过来。

“说谁派你来的？”林晧然背靠在书桌上，不甘地询问道。

“阎王会告诉你！”樵夫李二如同狩猎的狮子般盯着林晧然，一下子就爬上书桌，两腿突然发力，身体如同大鹏展翅般向着林晧然扑去。

林晧然看着樵夫向自己扑来，脑子亦是彻底明悟过来。

这个樵夫由始至终都是一个陷阱，手里根本没有什么李县丞焦尸案的线索，目的却是除掉他这个知府。一念至此，他突然发现雷州城的水比想象中要深得多，一个不慎就会丢掉性命。

死！

樵夫目露凶光，高扬着匕首，想要抢在救兵赶到之前，将林晧然给解决掉。而他确实没有证词，更没有看到什么官，甚至连樵夫都不是，他只有一个使命：杀掉这位新任知府。

想着全天下最厉害的读书人，被圣上赐大明文魁匾的状元郎就要死在自己的刀下，李二心里涌起了一股极大的成就感。

却是这时，一把锋利的日本刀拔地而起，刀芒划向了樵夫发力的腰部。

在樵夫惊恐的目光中，一个苗条的身影如同鬼魅般出现，“噗”地一声，她划出了一条深长的刀痕，鲜血直溅。

怎么这样？

樵夫有心要避让，但却发现根本无法发力，只感到腰都要切断了一般。随即，他的身体重重地栽在地上，整个人当即动弹不得，甚至闻到了死亡的气息。

只是他的眼睛瞪得大大的，直到这时都不知道这个天衣无缝的计划，究竟哪里出了破绽？这个知府是如何知晓他不妥的，而且还提前做了防备。

第416章 哑巴的身份

林晧然平静地望着倒在地上的樵夫，亦是暗暗捏了一把汗。

就在方才，他看到了一张纸条，纸条写着“小心樵夫！”。在经过一番挣扎后，他选择接见樵夫，但安排阿丽潜伏在身旁，旁边还有铁柱接应着。

如今看清楚樵夫的真面目，他觉得自己其实是死掉两回的人了。第一次都已经出了城门，结果因虎妞“出事”而返回；第二次便是在这里，若不是事先有提防，他今晚必定无疑。

这雷州城的水，比想象中要深得多，当真是龙潭虎穴了。

“哥，怎么了？你没事吧？”

后宅听到了呼救声亦是赶来相救，但让人万万想不到的是，第一个赶来的竟然是小短腿虎妞。却见她急匆匆的模样，手持着一把短刀，肉墩墩的脸上显得慌张，浑身散发着战斗的气息。

林晧然轻轻地摇了摇头，但目光却落在跟虎妞一起赶来的哑巴女身上。若是猜得没错的话，给他留下纸条的人，必然就是她了。

次日下午，就在城中百姓还关注着贾豹何时招认之时，一个大消息又传遍了大街小巷。

“府尊大人要提审本县知县汤不元，怀疑他就是杀害李县丞的真凶。”

这事可谓是一石激起千层浪，在一番求证之后，很多人都还不敢相信自己的耳朵。

汤知县到任之后，勤勤恳恳，为百姓做了不少实事，在百姓心目中已经算得上是一个好官。只是如今，府尊竟然要控告他杀害李县丞，如何不让大家感到惊讶。

若不是因为府尊大人先前翻了几起冤案，他们都要大骂林晧然是在故意冤枉好官了。

“走，我们瞧瞧去！”

雷州城的百姓又如同潮水般涌向府衙，涌到了府衙的大堂下。

身穿着五品官袍的林晧然端坐在公堂之上，脸上不怒自威，先是扫了一眼堂下的众人，然后一拍惊堂木大声道：“升堂！”

“威——武！”

十二名身材魁梧的衙差手持着水火长棍，往着地面用力地捣着，发出令人头皮发麻的声响，堂下的百姓纷纷闭上嘴巴。

“带疑犯！”林晧然一拍惊堂木，沉声命令道。

“带疑犯——上堂！”

十二名衙差拉开嗓门，将这道命令传达下去，洪亮的声音在大堂响起，以致站在府衙广场的人都能够听得到。

汤不元并没有上枷锁，身上竟然穿着七品官服，大步地走上堂来，身后跟着两个押送他的矮个子衙差。若是不知情的人，恐怕以为他是带两名衙差上堂办公的。

林晧然对汤不元的印象不错，甚至想要将他收为嫡系，但想到这人昨晚差点要了自己的命，心里这时却憋着一团火，沉声怒喝道：“汤不元，你可知罪！”

“下官不知罪从何来！”汤不元一脸的正义凛然，大声地回答道。

林晧然一拍惊堂木，沉声说道：“传哑巴女！”

咦？

不少人听到要传召哑巴女，都是微微一愣。

在得知哑巴女不仅没有杀人，而且还从姚娟儿的肚子救出婴孩后，大家对她的观感都变得极好，只是不明白她怎么会掺和到这种事中。

没多会，衙差领着哑巴女走上堂来。

哑巴女不再是邋遢模样，浑身收拾得干干净净，只是她竟然身穿着男装。好在扎着一个女人发型，倒不会让人误以为他是男人。

她来到堂下，便是行礼道：“民女沈清叩见大人！”

在听到她开口的时候，大家都是极为震惊，没想到这并不是哑巴。只是听到这个名字，却完全对不上号，确定并不认识哑巴女。

汤不元打量着哑巴女，却是微微地蹙着眉头，不知在想着什么。

林晧然让她起来回话，然后望向汤不元沉声道：“汤知县，不知你认不认得这人呢？”

“下官不认识什么沈清！”汤不元仍然背负着手，淡淡地回答道。

林晧然的嘴角微翘，突然盯着他追问道：“那沈六呢？”

嗡……

堂下的百姓像是炸了锅一般，他们都觉得哑巴女有些眼熟，当听到“沈六”这个名字之时，才猛然想到，这哑巴女不正是原来仵作沈五的助手沈六吗？

“我说怎么这么眼熟！”

“就是呀！他不就是那个闷锣沈六吗？”

“以前没注意沈六，原来她是女的，还长得挺标准的！”

……

堂下的百姓当即是议论纷纷，仿佛发现了新大陆般兴奋。

林晧然一拍惊堂木，堂下的百姓便是安静下来。

“沈六倒是知道，她是原来仵作沈五的助手！”汤不元打量了沈清一眼，便是坦诚地说道。

“沈清，将事情的原委给本府道来！”林晧然望向沈清，温和地说道。

沈清行礼后，便将事情娓娓道来：“民女本名沈清，来雷州城投靠于叔父，女扮男装，化名沈六，随叔父一起为衙门做事！在李县丞焦尸案中，民女尸检的时候，发现山中并非案发地点，李县丞亦非烧死，并于尸骸的嘴巴中发现了一枚私章！”

随着沈清将实情说出，真相便揭开了神秘面纱。

那枚私章自然就是属于汤不元的，沈五是个老江湖，当即知道是大事不妙。故而，他让沈清先行离开雷州城，约好三日后于南渡河码头见面。

只是沈清等不来叔父，反而等来了姚娟儿的浮尸。在发现浮尸里面的婴孩有生命特征后，亦是救人心切，便当场剖腹取出了那个婴孩。

正是如此，她被扣上谋杀的罪名捉回了县衙中。

在意识到叔父沈五已经遇害，应该是遭到汤知县灭口，她哪敢表明身份力求清白，只好以哑巴的新身份苟活着。

“是何人私章？”林晧然虽然已经知道事情的经过，但还是按着流程询问道。

“海康知县汤不元！”沈清大声地回答道。

汤不元却是开口道：“府尊大人，您不会单凭着一枚下官丢失的印章，就要治下官的罪吧？”仅是一句话，便将私章的事情推得一干二净。

“传仵作”林晧然知道他会狡辩，又是沉声命令道。

一个年老的仵作走上堂来，就跪在沈清的旁边，态度恭敬地望了沈清一眼，然后便是开口说道：“小人按着……”

“说重点！”林晧然打断他的话，沉声命令道。

仵作当即大骇，忙是将结果说出来道：“是的大人！小人利用血检的方法，在汤知县的签押房中发现了大量的血迹！”

“汤知县，你还有什么话说？”林晧然望向汤不元，眯着眼睛质问道。

汤不元却是很淡然地回答道：“荒唐至极，我堂堂的从六品知县，三甲进士出身，怎么可能会犯下这种滔天大罪！”

第417章 动机何在

每一次罪犯，都必然有其动因。

只是越身居高位的人，犯罪的几率就会越低。因为随着地位的提升，其犯罪败露后所带来的损失会不断增大，最终会远超于收益。

像当朝首辅严嵩，绝对不会轻易去屠杀一个大明子民，像富如江员外的大富翁，就不会轻易去路边抢劫一个平民般。

汤不元是三甲进士出身，如今又官至从六品的知县，可谓是官运亨通。这一位极有前途的官员，确实没有多大理由会杀害自己的属官。

“本官在问你话！你签押房的地板上，为何会有大量的血迹？”林晧然一拍惊堂木，沉声地质问道。

其实很多百姓都倾向于汤知县是无辜的，只是这时亦是疑惑，他的签押房如何会出现大量的血迹，这总不能是在签押房杀猪吧。

“下官的签押房历来都是干干净净的，怎么可能出现大量血迹，府尊大人莫不要听信那些妖言邪说！”汤不元负手而立，倨傲地回答道。

“此验血之法亦有据可依，并不是什么妖言邪说，还请大人明鉴！”沈清似乎生怕林晧然会动摇，便是恳切地作揖道。

“你不过一介女流，能有什么见识，还如此大言不惭！”汤不元猜到那验血之法出自于这个女人，便是厉声指责道。

“我是女流又如何，若由我全权侦查，必定会揭开你的丑陋面目！”沈清面对这个仇人亦是憋着满腔怒火，指着他咬牙切齿地道。

“本县堂堂正正，从不做苟且之事！我只问你一句，我跟李县丞既无仇怨，又无利益冲突，本县因何会杀害李县丞呢？”汤不元一脸正气，望着沈清逼问道。