作者：漱梦实
“好像听到刀剑碰撞的声音了！”
“快！去那里看看！”
听着这些大喊和这些脚步声，惠太郎的脸一黑。
咬了咬牙后，惠太郎朝瞬太郎大喊：
“不能逗留了！撤！”
说罢，惠太郎从怀里掏出一颗像药丸一般的东西。将其重重扔在地上后，立即炸起一团烟雾。
浓郁的白烟将绪方和瞬太郎、惠太郎分隔开。
烟雾很浓，瞬间遮蔽住了绪方的视野。
绪方下意识地想要追击，便听到了一连串“哗啦啦”的声音。
像是铁片掉落在地上的声音。
听着这声音，绪方的瞳孔微微一缩，原本都已经抬起的脚又迈了回去。
绪方认得这“哗啦啦”的声音。
是撒菱被扔到地上的声音。
在前往江户之前，阿町在尾张的葫芦屋总部那里造了一些新武器。
其中就包括撒菱。
阿町有给绪方介绍过撒菱，据阿町所说，撒菱是他们忍者在撤退时所用的道具，将撒菱扔在地上，敌人一不注意就会落得个脚掌被刺穿的下场，一般会和烟雾弹一起使用。
用烟雾弹阻碍敌人的视野，让敌人看不清地面后，把撒菱扔在地上。
对忍者的战术不够熟悉的人，往往会傻乎乎地顶着烟雾继续往前冲，然后被地上的撒菱给扎穿脚掌。
阿町还给绪方演示过撒菱的用法。
当时阿町在给绪方演示撒菱怎么使用时，撒菱掉在地上的声音，和绪方刚才听到的这“哗啦啦啦”的掉落声一模一样。
因为视线被烟雾被遮蔽，绪方连脚下的地面都看不清，所以站在原地，直到烟雾散去前，不敢轻举妄动，避免踩到撒菱。
而在“哗啦啦啦”的撒菱洒落声落下后，绪方听到了窗户被打开的声音。
烟雾渐渐散去后，绪方已经看不见瞬太郎和惠太郎的身影。
只看到对面有扇本来紧闭着的窗户敞开着。
因为有绪方做妨碍，所以惠太郎放弃通过地道逃脱，带着瞬太郎跳窗逃离这寺庙，远离就快要杀到的官差们。
从绪方的跟前，再到那扇被打开的窗户，这一路上布满了闪烁着寒光的撒菱。
望着这一根根尖锐的刺朝上的撒菱，绪方不由得抽了下嘴角。
幸好他刚才反应及时，听出这是撒菱被扔在地上的声音后，在视野恢复清楚前，站在原地，没有乱动。
如果他刚才冒冒失失地去追，他的脚掌现在说不定就已经扎着几个撒菱，然后未来几天都不能正常走路了。
小心翼翼地避开这些撒菱，来到那扇被打开的窗户旁后，绪方向外望去已完全见不到瞬太郎和惠太郎的身影，大概已经逃到什么地方去了吧。
哒哒哒哒哒哒哒
屋子外的脚步声变得更密集、离这里更近了。
除了脚步声之外，绪方还听到了一些器械的碰撞声。
这些器械的碰撞声，绪方也很熟悉。
那是官差们身上的那些大大小小的捕具碰在一起的声音。
这种声音，绪方之前在京都都听腻了。
所以仅听到这器械的碰撞声，绪方就知道肯定是官差们来了。
虽然不知道为什么会那么及时地有官差出现在这，但绪方知道他也该撤了。
若是让官差逮住了他，肯定会有一堆麻烦事上门，光是审问他为何会在这里，说不定就能审到天亮。
绪方没有选择跳窗离开。
因为他知道这里有一个更好的逃生通道。
“又要原路返回了吗”
绪方一边用无奈的口吻这般轻声说着，一边跳回他刚刚钻出来的地道。
刚将地道口给盖好，官差们便一窝蜂地冲进了这荒废寺庙内。
望着空无一人的寺庙，官差们面面相觑，一脸懵逼。
他们刚才明明听见这里有人搏斗的声音。
“快看！地上有很多奇怪的东西！”一名官差指了指地上的那些撒菱。
“快！四处去找找！刚刚明明听到这里有人在搏斗！”
此时正藏身在地道中的绪方，能清楚地听到地道外的动静。
绪方不确定这些官差能否找到这地道，于是决定还是赶紧离开这里，原路返回到那间破旧的小木屋。
不过在原路返回之前，绪方低下头看了一眼自己的手掌。
手掌仍旧残余着刚才在一次次硬接瞬太郎的斩击后，传递到他手掌上的震感。
“真厉害啊”绪方忍不住轻声嘟囔道。
也不知道我和他都火力全开后，谁更强一点
这个想法像是有了自己的生命一般，在绪方的心头间冒出。
绪方刚和源一分开时
江户，吉原
在来到起火地点后，源一便找到了四郎兵卫。
脸颊、衣服都被火焰的浓烟给熏得焦黑，他的左手臂绑着厚厚的麻布的四郎兵卫，正独自一人站在一栋已经被烧成焦炭的民房旁，望着身前这栋已成焦炭的民房，不知在想些什么。
“四郎兵卫。”源一源一特意压低自己的声线，用低沉到听不出他原来音色的声音呼唤着四郎兵卫的名字。
听到有人在叫自己后，四郎兵卫一愣，然后连忙循声转过头来。
因为源一改变声线，以及用天狗面具遮住了自己的脸的缘故，四郎兵卫并没有立即认出源一来。
直到源一走到了跟前、他端详了源一好一会后，才面露讶色。
“是你啊。”
现在有很多源一的仇人来了江户这一情报还是四郎兵卫告知给源一的。
也正因如此，四郎兵卫才十分细心地没有喊源一的名字。毕竟周围还有不少人在这走动。
“听说吉原这里发了大火，所以就来看看你，听说你的左手臂烧伤了，没有什么大碍吧？”源一拍了拍自己的左臂。
“一点小伤而已，已经上完药了。休息一段时间就好。”
说罢，四郎兵卫将视线重新转回到身前这栋已经被烧成焦炭的民房上。
源一走到四郎兵卫的身侧后，跟着四郎兵卫一起瞥了一眼前方的这一大团曾经是栋房子的焦炭，轻声道：
“真惨啊”
“是啊”四郎兵卫长叹了口气，“实在太惨了。统计结果已经出来了，42座屋子被烧毁具体的财产损失还在统计。”
“一夜之间，几十个家庭无家可归了。”
源一抿紧嘴唇，转动视线。
就在他的不远处，一对似乎是夫妻的男女跪在一栋只剩漆黑木块的废墟前，抱在一起哭泣。
类似的画面，放眼望去还有很多很多。
许多原本住在这里的人，都在各自的家的废墟前或沉默不语，或低声啜泣。
他们的家或是被火焰烧毁，或是在救火时，被强行拆掉。
这些家被火灾给毁了的人，一般是得不到幕府的补偿的。
偶尔可能会给一些象征性的象征，但这些年来基本都没有给过了。
幕府这些年也很困难，各种天灾人祸，即使是想要补偿这些家被火焰给毁了的人，也心有余而力不足了。
“自我16岁脱藩开始云游四海时，就看过好多好多遍这样的画面。”
源一用像是自言自语般的口吻，轻声呢喃着。
“和平也好，战乱也罢，最辛苦的永远都是平民百姓们呢。”
“有些怀念啊。”四郎兵卫笑了下，“我都快忘记你上一次讲出这种这么正经的话是在什么时候了。”
“我一直都很正经。”源一用半开玩笑的口吻回应着。
“四郎兵卫大人！”
就在这时，一名官差快步朝四郎兵卫这里奔来。
“已经统计出一共有多少房屋被拆毁了！”
“嗯，很好。”四郎兵卫轻轻地点了点头后，转过头看向源一，“谢谢你来看我，我很好。我现在还很忙，所以不能好好招待你了，之后有时间后，再一起叙叙旧吧。”
“嗯。”源一点了下头，“注意休息，不要累垮了。”
“我的身体可还硬朗着呢。”四郎兵卫笑道。
与四郎兵卫告别，源一转身离开。
也不知道绪方君现在还有没有在那个见梅屋那，还是说已经回旅店那了
源一一边这般暗道着，一边缓步朝吉原外走去
江户，吉原外，编笠茶屋
“结账。”
一共喝了5瓶清酒后，独眼老人终于说出除了“再来一瓶清酒”之外的话。
这句话同时也是每个商人最喜欢的话。
东家立即满脸笑意地迎上来，报上了一个数字。
独眼老人也不多废话，直接拿出钱袋，给够了金额，然后拎着他刚刚买的那包地瓜干，起身向店外走去。
源一穿过吉原的大门，登上吉原外的那条连接其大门的大道五十间道。
近乎是在同时，独眼老人走出了开设在五十间道旁的编笠茶屋。
将二人的脸所朝向的方向画一条直线的话，二人的直线刚好可以构成一个直角。
一名年纪和他差不多的老人家从不远处的那间茶屋走出，突然地出现在了自己的视野范围内源一下意识地看了这独眼老人一眼。
就是这下意识的一眼，让源一那张隐藏面具之后的脸，浮现出浓郁的错愕与震惊。
这是张对源一来说非常熟悉的脸。
而且是那种绝对不会认错的脸。
因太过错愕与震惊了，令源一的脚步都下意识地一顿。
“炎魔”
源一低声呢喃着，吐出了这个字眼，语气中满是错愕。
源一看到了这独眼老人，而独眼老人却因视野的缘故，并没有看到源一。
在出了编笠茶屋后，独眼老人便不带丝毫犹豫地将身子一拐，朝远离吉原的方向走去。
望着已经走远的独眼老人，源一在沉思了一会后，重新迈动双脚，跟了上去
独眼老人左手拎着一包地瓜干，右手拇指插在腰间的束带上，将整只右手吊在腰间，缓步向前走着。
源一全程紧跟在这独眼老人的身后。
独眼老人的这副模样，就像是漫无目的地随便乱走一般。
一直走上一条连虫鸣声都没有的寂静小道后，终于顿住了脚步。
然后
“一直跟着我的家伙。”
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