作者：摇摇-欲坠
更重要的就是橡胶树，如今蒸汽机已经发明了出来，机械的发展也越来越复杂，橡胶已经成为了目前制约大明工业发展的瓶颈。
现在大明的马车都还是木制车轮，因为没有橡胶的缓冲，车轮极易损坏，而且载货量突破不了四千斤。
但是如果有了橡胶，制作出来轮胎，用钢铁来做轮毂，载货量能轻易地突破万斤，甚至十万斤。
后世的卡车能轻易载重五十吨，甚至超载七八十吨，虽然现在的技术不可能制造出耐磨轮胎，但是五吨还是轻而易举的。
在二十世纪，轮胎被广泛应用的时候，就能轻易承重五吨以上。
有了橡胶，将蒸汽机安装在汽车之上，能轻易地将大明边疆的距离拉近，对稳固大明的国防，有着重要的意义。
“起来吧……”朱瞻基扫了一眼易信，这才又望向了孟瑛，温声问道：“宗壁可有扬帆四海之心？”
孟瑛是孟子之后，他跟其父孟善都是大明树立的典型。
他们父子虽然也曾经上了战场，并且表现不错，但是将他们养在京城，比让他们在外征战更有意义。
所以孟瑛今年虽然才三十八岁，但是只是被朱瞻基安排了一个显赫的副职“养老”。
听到朱瞻基这样问他，他虽然是武将，却长揖说道：“臣更愿随陛下西征，望殿下恩准。”
朱瞻基摇头说道：“大明武将如云，不缺宗壁你一人。既然皇祖没有点你随军，孤也不好自作主张。不过今年运往南洲的补给，也快要启程了，若你有意，我可命你为帅，前往南洲换防。”
其实不仅仅是南洲，就连西洋的军队换防，今年也应派出了。
朱瞻基回来因为在苏伊士的耽搁，就用了一年多，去又要一年，这一来一回就是两年多，等派去的舰队到了欧洲，那里的士兵已经驻扎了三年多了。
但是因为今年为了西征，如今将海军大部分闲余船只都征用了。而大明海域不能少了海防，还有跟南洋，东瀛的贸易不能停。
更重要的是，朱瞻基目前手里没有闲余兵力，所以只能让欧洲驻守的士兵多守一年，他这边训练出一批士兵，明年春节后，就出发到欧洲去。
朱瞻基也不怕他们会有被抛弃的感觉，因为朱棣西征带去的海军，会及时前往苏伊士，将这个消息传递过去。
大明绝对不是没有士兵，但是那些地方卫所的士兵，的确不敢信任。用他们这些士兵，还不如用新兵。
但是这些地方卫所的士兵也不是毫无作用，他们种地，修工程都是一把好手，用他们去开发南洲，绝对是人尽其才。
孟瑛沉吟了一会儿，才回道：“臣愿前往南洲。”
任何一个有抱负的人，都不愿意像被养猪一样养着。
去南洲虽然不是那种建功立业，但是能出海见识一番海外风情，也能在未来的皇上这里落下一个好印象，孟瑛还是很快做出了选择。
朱瞻基点了点头说道：“山东案件的汇报，明日早朝后你来见我。好生休息几日，就前往宁波。余先那边已经安排好了前往南洲的补给，就到了宁波，就可以直接出发。”
他再次转向了依旧战战兢兢的易信，说道：“明日早朝后你与候显联名给孤递奏封，我会让司礼监安排你们觐见，今天晚上把东洲的资料好好记上一记，不要孤明日问起来，你一问三不知。去吧……”
两人战战兢兢地出了东华门，这才感到后背都被冷汗洇湿，被凉风一吹，忍不住打了个寒颤。
孟瑛得了易信的好处，安慰说道：“殿下威严甚至要超过陛下，面对陛下，我也没有感受到如此压力！”
易信苦笑着摇了摇头说道：“也怪我咎由自取，这几年，的确是只顾得在中连岛给自己建房子了。如今殿下既然有命，自当勇往直前。”
从这样的依据对话，也能看出两个人并不是一路人。
易信是凭借战功，一步步从小兵晋升上来。但是孟瑛虽然号称儒将，更多是沾了家世的光。
要说战绩，他父亲孟善都比他要强得多，在保定面对南军死战不退，获得了保定候的爵位。
两个人家世不同，境遇不同，纵然两人都是海军高级将领，但是差异甚大。
更别说，孟瑛这次前前后后，从他手中弄来了近万两银子。
包括今日孟瑛陪他一起“偶遇”朱瞻基，都是花了银子的。
他们从山东出发，本来昨日就应抵达应天府，但是听说陛下今日出征，特意在城外等到陛下走了，才进城来寻朱瞻基。
谁知道朱瞻基去了温泉别院，他们才在朝阳门这里“偶遇”。
易信一抱拳，说道：“保定候，殿下有命，不敢怠慢，我现在就立刻去寻了候显，问清楚安排，再做计较。你我二人一同进京，本应聚上一聚，只能看明日了。”
孟瑛笑道：“好说，好说，若明日有暇，我在府中摆宴，为易兄洗尘。”
易信楞了一下就明白过来，这孟瑛虽然挂了一个第一舰队副都督职衔，却从来没有出海过。他现在既然要前往南洲，怕不是要跟自己学一番海军的行军布阵。
不过他毕竟位高权重，名声显赫，所以易信也没有拒绝，抱拳道：“待明日见过殿下，定当过府一叙。”
两人沿着夹道来到了承天门外，就此分开。孟瑛回府，而候显就住在皇宫外的长安坊，易信立即登门递上了拜帖。
候显与大明朝同龄，今年已五十三岁。
他原是藏人，沐英、蓝玉征讨洮州时作为俘虏被阉割成为宦官，后被赐给燕王府。
永乐元年四月，侯显受朱棣委派，以司礼监少监的身份率领临潭藏族昝土司的人马，深入卫藏。永乐四年，他将哈立麻等一批宗教首领顺利地请到南京，接受了新王朝的官职、封号。
初次出使，圆满成功，使成祖朱棣大悦，将他从少监擢升为太监。
后来，他又随着郑和两次下西洋。但是永乐十年，侯显单独前往尼八剌、地涌塔两国，册封两国国王为大明属臣。
永乐十三年，他再次出使西域（印度）各国，这一次不仅拉拢了更多的印度土王投靠大明，还挫败了德里苏丹国针对大明的一场阴谋。
在德里苏丹国的支持下，古佛国侵略榜葛剌，恰逢候显出使。因为前后三次来印度，他藏人的身份也在印度备受尊重，因此调解了两国的战争，让两个小国罢兵言和。
这些年，候显不是在出使的路上，就在京城潜心著作，将西域各国的情况详细记载下来。
他虽然住在长安坊，但是他住的房子比杨章德的还要小，原本是內监为一众太监修建的格式化小院。
太监没有家人，一般只有两个小太监贴身照顾，这种小院并不大，正房三间，左右各有两间偏房，但是住三个人也是绰绰有余。
看到小太监地进来的帖子，一看易信的名字，他立刻就知道了这位第二舰队的都督是来干什么的。他立即吩咐道：“快快有请。沏上一壶好茶来。”
易信被引进来的时候，候显已经换了一身朝服，迎在了正房门口。“易都督大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
易信抱拳说道：“信今日午后抵京，刚见过殿下，匆忙来访，还请勿怪。”
“何出此言，请……”
他们二人并不是一个系统，以往哪怕见面，也不会有所接触。
但是如果真的像朱瞻基所言，由他们两人带队前往东洲，在海上一走就是两三年的，自然要亲近一番。
只有知道了对方是个什么样的人，才知道以什么方式来对待对方。
相比之下，易信在军中的环境比较简单，人也直爽一些。候显出使各国，见什么人说什么话，更圆滑一些。
一番寒暄，两个人互相试探了一番，大概知道了对方的性格。易信见候显是个好说话的，也放下了心中的戒备，直接挑明了来意。
“方才觐见殿下，蒙殿下指点，信来寻太监商议。这次你我二人一同远赴东洲，还望能同舟共济。”