作者：暮看云
陈拔廷在小镇上挑选了一阵，找了一家有着宽大院落的客栈，以容纳他们庞大的车队。将东西都安顿好，陈桃川带着陈拔廷等弟子和伙计聚拢在客栈前堂吃饭，一个始终坐在后面大车上的西装男子也被请了过来，与陈桃川同桌吃饭。
“瓒泰多吃一些，有了力气才好赶路，你最近吃的可是太少了。”陈桃川关切的道。
那个被叫做瓒泰的中年男子，正是华兰制造飞艇第一人的谢缵泰。他出生于澳新利亚国悉尼的华侨家庭，其父亲是澳洲华兰独立党的领袖之一。西方飞艇试制成功的消息传到香港之后，正在此地居住的谢瓒泰非常感兴趣，长于数学和手工工艺的他立刻开始着手研究，并于1895年试飞成功了华兰第一艘飞艇。
有着拳拳爱国之心的谢瓒泰想要将自己试制的飞艇献给朝廷，可是当时恰逢甲午战争失败，朝廷上下乱作一团，谁还注意他这样朝廷中没人能看懂的发明啊。在遭到冷遇之后，谢瓒泰无奈之下将飞艇的图纸和说明书寄给了他的撒尔国资助人墨克西，自己则回到香港去创办了《南华早报》，希望以宣传警醒国人。
因为与陈桃川有着同样对机械的热爱，加上他出身于香港皇仁书院，是科班出身的机械人才，因此两人十分交好。陈桃川有什么不明白的也经常向谢瓒泰请教，两人虽然相差二十岁，却因此成了忘年交。
这次接到赵守宏的邀请函，陈桃川拿不定主意，当即就找到谢瓒泰商量此事是否可行。身为报社主编的谢瓒泰消息要灵通许多，他对赵守宏有过一些了解，尤其是对于赵守宏发表在申报上的社论让他拍案叫绝，因此他对中川十分向往。
听说赵守宏来信，邀请陈桃川举家迁往中川办厂，还奉上了丰厚的川资路费，谢瓒泰自然是极力赞成。有了谢瓒泰的劝说，陈桃川才下定了来川的决心。而谢瓒泰经过此事，他心中那个飞艇梦又活泛了起来，因此他不请自来，跟着陈桃川来到了中川。
只不过谢瓒泰有晕船的毛病，他们为了运送机器，先是做海船从粤东到光海城，然后又沿江而上抵达重山城之后，这才弃舟登岸由陆路前往建昌道。由于这么长时间的坐船，谢瓒泰吐得七荤八素，身体十分虚弱，因此他一直在后面车厢上休养，直到住店的时候才下车与陈桃川同席吃饭。
“有劳陈老哥了，我已经好多了，相信过几天就好利索了。”谢瓒泰点点头，也拿起一个馒头慢慢吃了起来。
见到谢瓒泰吃饭，陈桃川心情好了许多，他也拿起白面馒头转头对着弟子道：“如果不是人家赵大人给了如此多的路费，咱们就能一路赶路搭车，还能吃上这白面馒头了？做人不能忘本，要记得人家的好处，不要总向坏的方向想。”
“知道了师傅。”陈拔廷飞快的扫荡着手边的食物，一边唯唯诺诺的点头。
听到师徒二人的谈话，邻桌的年轻人凑了过来道：“这位老丈，您说的赵大人，是不是如今的中川提学使赵守宏？”
“你也听说过？”陈桃川惊讶的说道。
年轻人点了点头道：“我的姐姐在大人府上做工，我这次去就是投奔姐姐的。”
“我们也是过去投奔的，想不到还能遇到同路的人。”陈拔廷笑道，他们都是工匠，生平很少出门，对于出门在外的忌讳并不知道多少。如果是个老江湖，遇到主动搭讪的人都会十分警惕，尽量不与对方产生交集，而他们却根本没有这样的想法。
陈桃川师徒没有戒心，并不代表见多识广的谢瓒泰没有，他皱了皱眉看向那个年轻人，但却没有说话。他想要看看这个人到底有何目的，判断一下是否土匪来踩盘子。
年轻人很快与他们坐到了一桌，陈桃川询问道：“这位小兄弟，你是否了解这位赵大人？”
第一百三十九章 军队护送
年轻人道：“知道一些，说书先生们不是说过他的事迹嘛，我向姐姐写信打听过，据说这个故事是真实的。根据赵大人府中的人所说，那几个被俘虏的撒尔人，在他们府上住了许久，他们都见过的。”
“竟然是真的，这位赵大人恐怕是武圣下凡吧，手段这样厉害，还能将撒尔人抓起来，真是大大的英雄。”陈拔廷不禁挑起大指赞叹道。
“你知不知道这位赵大人是否关心实业？他的治下有没有人开工厂？”陈桃川似乎对实业更加关心。
年轻人笑道：“当然有，你还不知道啊，赵大人自己就办得好大的工厂，据说宁远厅以前都是砾石滩，荒僻的根本没人去。如今那里可热闹了，到处都是大工厂，据说光钢材一年能冶炼好几万吨啊。”
“果真如此就太好了，看来赵大人是真心邀请咱们啊。”陈桃川激动的对着谢瓒泰和陈拔廷说道。谢瓒泰的手上一紧，他的心中激动不已，看来自己的想法真的有成功的可能。
“应该是吧。”陈拔廷应和道，他的心中依然满是狐疑，既然赵大人的工厂那么多那么大，又怎么会看上自己师父的这家小工厂，实在令人费解。
就在几人说话间，一个身材魁梧的军官跨步走入了客栈之中，他身上穿的军服虽然与新军军服款式差不多，却并非是那种藏蓝色，而是草绿色的。对方头上戴的也并非新军的大檐帽或者凉帽，而是一种古怪的船形帽，看上去虽然轻便却不符合华兰人的审美观。
来人腰配武装带，挎着精致的自动手枪和皮制子弹盒，另一边还有精致的佩剑和手榴弹袋，脚下则穿着锃亮的马靴，一看就不是普通人物。尽管这身行头大家都从未见过，但一看之下就能意识到，穿这身行头的必定是军人。
这名军人走入客栈扫视了一圈，然后走到老板身边道：“掌柜的，我向你打听一下，这里今天可来了一个车队？”
“车队？”老板抬起头来，他自然看得出来面前的人绝不好惹，尽管对方和颜悦色，但还是少惹为妙。他点点头道：“是有个车队刚刚安顿下来，那边坐着吃饭的都是车队的人。”老板指了指正在前堂吃饭的人们。
军官点了点头，他迈步走到了吃饭的几桌人前，对着众人一拱手道：“哪位是陈桃川陈老先生？”
四人正在说话，听到有人询问这才抬起头来，他们吃惊的看着对面的军官，却不知道对方是什么来历。陈桃川站起身来对着军官拱手道：“我就是陈桃川，这位军爷有什么事情吗？”
军官对着陈桃川敬了个礼道：“陈老先生你好，在下朱代珍，是奉赵守宏大人之命前来迎接各位的。川西地区并不算太平，大人怕你们在路上有什么危险，所以特派我带了一队士兵过来，保护各位前往雅州府。我这一路上打听了好几十家客栈，终于找到您了。”
“什么？提学使大人派兵来保护我们？”陈桃川等人彻底震惊了，他们万万没有想到一位大人热情邀请他也就算了，居然还派出军队来保护他这个平民，这让他有一种诚惶诚恐的感觉。
“这位大人，实在太感谢了，还请坐下来吃些东西。”陈桃川热情的邀请着。
“不麻烦了，我已经吃过了。看情形，陈老先生今天是要住在这里吧。”朱代珍问道。
“不错，现在天快黑了，我们打算休息一晚明天再上路。”陈桃川点头道。
“那好吧。”朱代珍点点头，他转过身去对着身后的士兵道：“小刘，你去传达我的命令，全军在附近扎营，派两个班来客栈里驻守，夜里轮流站岗，务必保证大家的安全。”
传令兵立刻出去传令了，朱代珍转过身来笑道：“各位不用担心，现在这里非常安全，晚上大家可以安心睡觉了。”
“这位大人，我有些事情想要问问。”陈桃川说道。
朱代珍笑道：“直接叫在下的名字就行了，在赵大人麾下没有那么多规矩，我们之间说话都很随便，就连与赵大人说话，我们也颇为随便的。”
“竟然有这样的事情？真是天下奇闻啊。”陈桃川道：“赵大人十分热心办实业吗？”
“当然了，巴塘县和甘孜县已经有了两个工业区，那里都有十几家工厂。如今大人在宁远厅建设的大工业区，比那两个都要大，至于其中具体事务我是不敢说的，大人说这叫机密，反正很大就是了。你们到了那里就明白了，全华兰都没有这么大的工厂啊。除此之外，现在有好几个临近县城，夜晚都是灯火通明的，大人说那叫电灯。”朱代珍不禁啧啧称奇：“我听说最近从白鹰国回来了几个人，他们造一种能飞的机器。”
朱代珍的话对于这几个人来说，无异于天方夜谭，他们都吃惊的张大了嘴巴。谢瓒泰心中更是震惊，他第一个反应就是对方手下有制造飞艇的人才，说不定自己的想法已经实现了。想到这里他就更加兴奋了，也许今后可以做自己想做的事情了。
“这真是让人难以相信。”年轻人张口结舌的道。
“对了，你不是说你的姐姐在赵大人府上帮佣吗？应该知道的更多一些吧。”陈桃川转过头来笑道：“跟我们说说，你还知道什么新鲜事？”
“什么？他不是和你们一起的？”朱代珍眉毛一皱，他的手顿时拂上了腰间的手枪。
谢瓒泰暗赞军官警惕性高，不过年轻人显然不知道自己如今有多么危险，他只是笑着摇摇头道：“我们也只是巧遇，只是因为要去的地方相同，所以才攀谈在一起的。”
“不知道这位小兄弟叫什么，打算去什么地方？”朱代珍暗暗戒备的同时盘问起来。
年轻人道：“我叫周仁，我姐姐在赵大人府上当佣人，我还有个小侄女叫晓岚，她也在那里。”
第一百四十章 识字报
“你是周嫂的弟弟？”朱代珍作为武备学堂出身的军官，与赵守宏的关系十分密切，他们经常到府上去，自然认识照顾赵守宏起居的周嫂和刘晓岚。
“应该是吧，我叫周仁，我姐姐自然也是姓周的。”周仁笑道。
“既然如此，我们就一起上路吧，这样也安全些。”朱代珍的话半真半假，与他一起上路的确很安全。另外他害怕这个周仁是哪方势力的探子，已经探听到了什么情报，自然希望看牢他，将其弄到赵守宏府上与周嫂对峙。
“这太好了，我正害怕路上有土匪，如果有军队一起走就太方便了。”周仁不明就里，非常痛快的答应了下来。看着周仁兴奋的表情，朱代珍的疑心稍稍减少了一些。
“不知道你所说的那种会飞的机器，是否飞艇？”谢瓒泰忍不住问了一句，这是他最关心的事情了。
“飞艇？没听说过，不过这属于机密，可不是我这样的人能知道的，至于是什么机器，你们要去问赵大人了。”朱代珍笑着说道。听说对方并不知晓，谢瓒泰这才作罢。
这一夜因为有大军保护，陈桃川等人睡得非常安稳，第二天早上更是精神焕发，就连谢瓒泰的晕船似乎也痊愈了。有了战士们的帮助，陈桃川老人的车队速度加快了不少，他们仅用了半天时间就来到了蜀都。看到蜀都城外的大片工业区，陈桃川老人吃惊的道：“成都怎么也会有这么多工厂？难道这也是大人的产业？”
朱代珍笑道：“这些都是孙臻泽老先生的产业，全都是生产肥皂、毛巾、火柴之类的东西，不过其中也有一半股份是赵大人的。此外这位孙老先生家中只有一位女儿，就快要成为大人的夫人了。”
陈桃川连连点头，他已经从心里佩服赵守宏了，想不到还未到地方，他已经被深深的震撼了。这里的工厂尽管只有十余家，但规模都很大，即便在粤州城那样繁荣的地方，他也从未见过如此大规模的工厂，看来赵守宏支持实业的手笔的确不小。
“诸位可是赵大人手下的军队？”一个下人匆匆沿着官道跑来，见到朱代珍就行礼说道。
“当然是，请问你是谁？怎么会认识我们？”朱代珍好奇的道。