作者：虎贲中郎
截至此时，他们已经在暗红色的护城河里待了三个时辰，打捞出上千具尸体，数以万计的箭矢和残缺兵器。而最难打捞的便是，无数堵塞河道的擂石和极其沉重的滚木，其间还有数百匹溺水而亡的战马。
正是因为河道里散落着许多兵器，迫使军士们下水之后必须格外当心，以免被水下的兵器扎伤或被石头绊倒。是以他们清理河道的速度极其缓慢，每次都需要一整夜的时间才能疏通河道，今夜也不例外。
不仅他们是这样，前天夜里赵韪帐下的叛军将士同样是折腾了一夜，直到天亮之后仍未清理干净。只是那些家伙没有半点责任心，每次清理河道都会偷奸耍滑，出工不出力，折腾一夜却仍是敷衍了事。天亮之后，即便河道依然还堵着，他们也不会多做停留，爬上岸边便溜之大吉。
这样以来，他们没有干完的活便留在河道里，随之便落在守军将士身上，致使他们每天都要在河道里忙碌一整夜，片刻不敢松懈，累得半死。
昨天一场惨烈厮杀过后，河道里至少堆积着不下两千具尸体。而滚落在河里的擂石和滚木更是数以万计。此外，清理河道的将士不仅要把堵塞水流的障碍全部清理干净，还要掩埋被遗弃在城墙下的叛军将士的尸首。
最为重要的是。根据两军主将商讨的协议规定，清理河道和掩埋尸首的军士不能超过两千人。这是硬性规定，亦是双方主将经过反复争论之后的结果，谁都不能擅自更改，更不能违反规定，否则之前的协议立刻作废。
为此，城中守军伤不起。只能严格按照规定执行，不敢越雷池半步，惟恐赵韪反悔。
不知不觉。时间已经到了寅时七刻，临近五更，再有半个时辰，天就亮了。
这是黎明到来之前的最后半个时辰。亦是晨雾弥漫。护城河两岸氤氲缭绕的一段时间。
每天这个时候，城池内外的能见度极低；即使打着火把，也只能看清十丈以内的物体，再远些便什么也看不见。
此外，黎明前的半个时辰还是人睡得最沉，防备最为松懈的时候。
恰在此时，原本紧闭的城门再次打开，开门的速度很慢。动作很轻，几乎没有发出任何声响。
随即。只见一队队军士徒步出城，行走间竟然没有声音，脚步很轻，速度却不慢。不多时，便有数万将士相继出城，迅速通过吊桥，并且没有火把，到达护城河北岸之后，这些兵士全都隐没于浓雾之中，消失的无影无踪。就在这时，城门再度关闭，护城河里岸边依旧插着火把，但是刚刚还在河里疏通河道的一千八百余名骑兵却不见了，同他们一起消失的还有他们的座骑和随身兵器。
忽然，“嗖嗖”的箭矢破空穿梭，瞬间打破了寂静的黎明，紧随其后的便是“哒哒”的马蹄轰隆声。
顷刻之间，但见一支支裹着油布的箭矢呼啸升空，星星点点的亮光在高空中汇集成片，横空穿梭百米之后骤然急坠而下，如火焰凶兽般扑向浓雾笼罩下的叛军营帐。与此同时，随着马踏声突然乍起，原本沉寂无声的叛军营寨周围，从浓雾中走出数以万计的步军甲士，迅速逼近叛军营寨。
显而易见，这是张任帐下的守城大军试图劫营。
数万大军于五更之前悄然出城，而后借助能见度极低的浓雾隐藏行踪，悄无声息地靠近叛军大营。等到大军对叛军营寨形成四面合围之势，然后乱箭齐发，试图焚烧叛军营寨；不等辕门守军反应过来，张任大军便从浓雾中杀出，猝然发动攻击。
“咻咻咻啊！”
伴随一声凄厉的惨叫，驻守在辕门战壕中的一百余名军士被突如其来的暗箭相继射杀，而他们濒死时的惨叫声惊醒了辕门上的守营将士，从而暴露了劫营大军的行踪。
“敌军劫营！铛铛铛”
在辕门守军的失声惊呼之中，悬挂在辕门城楼上的铜钟被敲响了。沉闷而悠长的钟声迅速扩散开来，直冲云霄，传遍整个营寨。旋即，闻声惊醒的无数将士惊慌失措地冲出营帐，抬头便看见一簇簇火箭呼啸而至，数以百计的紧挨在一起的营帐被火箭点燃。
顷刻之间，偌大的叛军大营彻底沸腾起来。
“攻破敌营，擒杀赵韪！杀！”
“咚咚咚！”
看到叛军大营火起，早已等候多时的劫营大军再无顾忌，悍然冲向敌营辕门。顿时间，战马长嘶，乱箭穿空，隆隆的战鼓声响彻云霄，喧嚣的喊杀声声震四方，惊天动地。
至此，对峙大半月之久的赵韪叛军和刘璋大军，终于迎来了久违的大决战。
截至此时，赵韪叛乱已经持续了两个多月，益州局势已然大变。连番激战厮杀当中，促使双方都将全部精力集中在对方身上，却不知一头吞天巨兽正在悄然靠近他们。或许等到他们决出胜负之时，这头凶猛无匹的巨兽就会突然出现他们面前
峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也。
这便是蜀道金牛栈道上的葭萌关和剑门关的真实写照。
历史上，诸葛亮曾扩建这条栈道，并在剑门关架设飞梁阁道，并立门设阁尉守之。“凿石架空为飞梁阁道，以通行旅”，故称剑阁道。因此，遥遥千余里的金牛道（又名石牛道），就是后世所说的广义上的剑阁道。
南征益州的西路军，即赵云、马超和黄忠三将率领的九万大军，便是从葭萌县北端的葭萌关出发，以快如闪电之势突袭葭萌县，而后自东门进西门出，迅速进入剑阁道。（葭萌县，即为四川广元昭化镇，此后称其为“昭化城”。）
这是决定西路军能否进入蜀道的第一步，昭化城是扼守金牛道的咽喉重镇，乃汉中与成都两地东进西出的必经之路，无法绕行。
所幸，西路军抢先一步夺取了昭化城东边的葭萌关，三年来一直谋划着攻取昭化城，从而敲开进入蜀道的东大门。此次益州内乱，人心惶惶，如此便给虎视眈眈的西凉军留下可趁之机，使得黄忠帐下秦弓营一千余将士伺机潜入城中，而后与南征大军里应外合，一举夺取城池。
是以西路军的首功便是黄忠立下的，如此也不枉他领兵驻守葭萌关三年之久。
顺利通过昭化城之后，西路军主将赵云决定由马超担任先锋大将，率领所部龙骧营先行开道，逢山开路遇水架桥；黄忠所部秦弓营押解粮草辎重，紧随龙骧营之后，走在全军中间，而赵云帐下无双铁骑为后军，为全军殿后压阵。为了便于指挥全军，赵云本人与秦弓营同行，算是坐镇中军，以免遇到突发战事，措手不及，首尾不能相顾。
金牛道虽说是通往成都的主栈道，然则沿途之上皆是悬崖峭壁，崎岖难行，以致行军速度极其缓慢，却对益州军在此设伏极为有利。
有鉴于此，赵云才决定由马超率领龙骧营先行开路，借助龙骧营迅疾如风的进军速度，以迅雷不及掩耳之势率先抢占一处处有可能设伏的峡谷栈道，从而保障后续大军顺利通行。
西出昭化，翻越牛头山，便进入剑门关境内。
剑门关形势险要，易守难攻，为川陕交通咽喉，历代兵家以“一夫当关，万夫莫开”形容其险。益州军于栈道中狭窄处置关，以两崖嵚峙，其形如门；又因其地处剑阁南端，东西横亘，72峰绵延起伏，形若利剑，直插云霄，故称剑门关。
剑门关之险峻，不单单是关隘处易守难攻，一夫当关万夫莫开，其关前三十里栈道近乎无路可走，过往行人必须在悬崖峭壁上迂回攀行。这是剑门关最为险峻难行的一段栈道，亦是最容易遭遇伏击的地方。
所幸，千百年来，过往行人和商旅络绎不绝，久而久之便在悬崖绝壁上开凿出一条极其狭窄的栈道。尽管这条栈道仅有几尺宽，稍有不慎便会失足坠入悬崖，以致来往行人根本不敢在栈道上骑马通过，大多牵着战马徒步攀行；然则，终归是有胜于无，总算是有路可走。
当赵云率领的西路军抵达剑门栈道之时，不得不停下来歇息休整。
随即，赵云再次调整行军阵型，改由黄忠帐下秦弓营先行开路，并负责攻取剑门关；只有等到攻取剑门关之后，大军才能继续前行。
否则，倘若大军贸然进入剑门栈道，一旦遭遇埋伏，便立刻陷入绝境，上天无路入地无门，极有可能全军覆没。是以赵云身负十万将士的性命重托，决计不敢冒险，只能派遣黄忠率领所部兵马先行探路，伺机突袭剑门关。
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第146章子龙掌军
西路军的屯兵之地是一片开阔的坡地，两边临溪，一边靠山，与剑门栈道遥遥相望，距离关隘三十余里。
近十万大军驻扎于此，营帐绵延数里，将原本十分开阔的山坡和溪涧塞得满满当当，彻底堵住了昭化至剑门关之间的通行栈道。
好在自从益州爆发内乱之后，这条栈道上便终日不见行人，更无商旅经过，是以栈道是否通畅便无关紧要，亦无人问津。
此外，赵云大军在此扎营之后，山谷两侧高耸入云的峭壁悬崖便成了天然屏障，而后再将栈道南北两端的出口堵上，如此便形成了一座坚不可摧的天赐营寨。
然而此等天然形成的营寨却是有利有弊。
有利之处在于，只须守住南北两端出口，敌军纵有千军万马亦奈何不得他们，只能望而却步，徒呼哀叹，除此之外便无计可施。
弊端在于，置身于崇山峻岭之中，赵云大军虽能挡住来犯之敌，却也将自己困在其中。这样以来，敌人固然攻不进来，可是他们自己也冲不出去。可谓是作茧自缚、画地为牢，利弊各半，是福是祸尚未可知。
在选择此地扎营之时，赵云便将自己帐下两千斥候和五百亲兵全都派出去，攀上西边的山峰，并驻守在山峰之上，以免益州军顺着山梁摸过来，伺机伏击大军。眼见赵云如此心细，行事极其缜密。马超甚为钦佩，于是不用赵云开口，他也将自己帐下龙骧营斥候和亲兵卫队派出去。驻守东边山头。
如此以来，两边山头上各有两千余将士昼夜警戒，足可确保大军不被益州军伏击，可以安心在此屯军扎营，好生休整一番。
值得一提的是，由赵云担任主将、马超和黄忠二人为副将的西路大军，其处境与周瑜、李暹率领的东路军截然不同。
尽管两路兵马出征之前都没有声张。既没有举行誓师出征仪式，也没有光明正大地向益州军宣战，都采取隐藏行踪急速奔袭的进军方式。但是。真正能够实现奇袭进军的只有周瑜、李暹二人率领的东路军，这是因为东路军走的是米仓捷径。而赵、马、黄三人率领的西路军在成功袭取昭化城之后便彻底暴露了行踪，使得奇袭夺关的作战计划胎死腹中，进而从暗中偷袭转为正面进攻。亮出旗帜。光明正大的挥军挺进蜀道，堂堂正正攻打千里蜀道。
究其原因，其实很简单。因为金牛道是汉中通往成都的主栈道，即南北两地行人和商旅通行的必经之路。是以赵、马、黄三人率领近十万大军挺进蜀道，若想隐藏行踪谈何容易，无异于异想天开，根本不可能做到。
所以赵云率领的西凉军出征之时就没想过隐藏行踪，却也不声张。一路疾奔挺进，攻城拔寨。不管益州军是否发现他们的行踪。他们都不会停下脚步，能够奇袭夺关便好，若是不能奇袭便挥军强攻。