作者：虎贲中郎
虚惊过后，郭嘉终于知道自家主公其实什么都明白，却揣着明白装糊涂，等到事情明了之后，再来秋后算账。
这才是真正的帝王之道，将恩威之术运用到极致，无影无形、无迹可寻；看似不甚精明，实际上一切尽在掌握之中。自己想做却又不便去做的事情可以隐晦地透漏给下属，待事情办好之后，他就出面了，一番敲打之下让下属们一阵后怕，继而重重提起轻轻放下，恩威并施。如此以来，既能圆满实现目的，又能不坠自身声誉，两全其美。
想到这些，郭嘉莫名想起李利曾经提到的一个新颖词汇“腹黑”，此前他一直想不明白腹黑究竟何意，但现在他彻底明白了。原来主公李利就是名副其实的腹黑之人，或者说，自古以来历朝历代的君主帝王都是腹黑之人，吃人不吐骨头，杀人不偿命啊！
大战在即，看到郭嘉低着头若有所思的神情，李利随之摒除所有杂念，心无旁骛地应对眼前战事，再次将目光投向阵前战场。
这一看，他顿时眉头紧蹙，双眸中闪过一抹浓烈的杀气。但见阵前战场上，身负重伤的甘宁已与颜良激战数十个回合，此时甘宁脸色灰白，眼神略显黯淡，只有勉力招架之功再无反击之力，完全处于下风，已然是强弩之末、身陷险境。
以李利过人的眼力，瞬间便能想到甘宁何以如此被动，而颜良又是如何稳居上风的。
显然，杨定被颜良背后袭杀的一幕，让甘宁极为自责，随之勃然大怒，不顾一切地猛攻颜良，以期为杨定报仇。而甘宁失去理智的猛冲猛打无疑是正中颜良下怀，当即颜良刻意保留实力，转攻为守，大肆消耗盛怒中甘宁的体力。待甘宁猛攻十几个回合后力不济之际，颜良突然发力、凶猛反攻，迅速扭转战局，完全压制住甘宁，继而牢牢地占据上风打得甘宁节节败退，勉强支撑，败亡在即。
这一幕看得李利剑眉横起，怒火中烧，浑身散发出凝结如实质的凛冽杀气，已然对颜良起了必杀之心。而他之所以如此恼怒，并不单单是为了甘宁不敌颜良而动怒，而是颜良实在是太过狂妄嚣张屡屡使用下作手段、耍小聪明，俨然没把西凉军放在眼里。
而颜良在阵前的种种作为落在李利眼里，就是向自己挑衅，嘲笑西凉将领只知道一味地蛮力厮杀却不知道用脑子，羞辱西凉将领都是一群粗鄙莽夫。
如此狂妄之人，在李利的印象中颜良绝对是第一个。在此之前的无数次临阵厮杀中，从来没有人像颜良这样阴险狡诈，竟然在众目睽睽之下公然使诈，下作手段层出不穷。
之前颜良依靠阴谋诡计先后将胡轸、杨定二将斩于马下，而今故技重施，袭杀杨定的目的就是为了激怒甘宁，诱使甘宁失去理智凶猛攻击。而他之所以这么做，就是看准甘宁有伤在身、左腿上的血洞触目惊心，料定甘宁身负重伤必定难以久持，久战之下必败无疑。一旦甘宁后力不济，那他颜良的机会就来了；先前斩杀胡轸和杨定二人不过是开胃菜，斩杀甘宁才是他的最终目的。
此等伎俩或许能够瞒过两军阵前的大多数人，却逃不过李利的一双眼睛。
眼见甘宁处境堪忧，李利当即厉声喝道：“张辽、许褚何在？张辽出阵救回甘宁，许褚出阵迎战颜良！”
“诺，末将领命！”张辽和许褚二人打马上前，弓身应道。
其实李利此前就有意让他们二人出战，不料被胡轸和杨定二人抢先一步，未得军令便擅自出战。结果，胡、杨二人立功不成，反而双双惨死在颜良刀下，可谓是出师未捷身先死。而张辽和许褚二人早已做好出战准备，此时再次听到李利军令，立刻欣然领命，策马奔向阵前。
就在许褚跃马挥刀冲出军阵之际，只见李利驱使金猊兽王一个跨步追上许褚，既而沉声道：“仲康切记，不管你用什么手段和方法，务必斩杀颜良。若是取不下颜良的人头，此战仲康纵然得胜，也是无功！”
“呃？”许褚闻声惊愕，既而郑重点头应道：“末将谨遵主公军令，誓必摘下颜贼狗头，请主公放心！”
“嗯，仲康不可疏忽大意。”李利轻轻颔首，低声叮嘱道：“颜贼阴险狡诈、诡计多端，所以你也不用顾忌太多，无论使用何种方法、只要能杀死颜贼，便是立一大功！”
话音方落，看到许褚会意地点头后，李利拍着许褚的后背甲胄，颔首道：“仲康不必多言，出战吧，回阵之时提上颜贼首级来见！”
“诺！”朗声应诺后，许褚提刀纵马，迅疾如风地冲向阵前。
目送许褚出阵，李利驾驭金猊兽王缓缓退回军阵，这时郭嘉轻声问道：“主公何以如此笃定许褚必能斩杀颜良？若是许褚未能取下颜良首级，主公莫非当真要拿他问罪么？”
李利闻声淡然一笑：“颜贼绝非仲康之敌，对此我深信不疑。奉孝若是不信，暂且拭目以待。”
第723章石沉大海
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“呃，不好！李贼端是卑鄙至极，竟然以多欺少！”
看到颜良在阵前连斩西凉军两员大将，且又打得甘宁徒有招架之功却无还手之力，袁绍眉笑颜开，双眼笑得眯成一条缝。
然而，他并没有高兴多久。眼瞅着颜良稳居上风完全压制住甘宁趁势猛攻之时，但见西凉军阵中再次奔出两骑快马，两员气势不凡的西凉将领风驰电掣地直扑阵前的颜良奔去。
一瞬间，袁绍勃然大怒，厉声喝斥，破口大骂李利卑鄙无耻。
的确，西凉李利竟然一次性派出两员将领出战围攻颜良，此举确实是有**份，令人鄙夷。
因此，在袁绍眼里，李利简直就是天底下最不要面皮的卑鄙小人，毫无信义、不知廉耻，堪称五毒俱全，丢尽了诸侯霸主的颜面，根本不配与自己并立于世，枉为朝廷大将军。
但袁绍并不知道，此刻在李利眼里，颜良及盟军各镇诸侯同样是卑鄙下作之辈。所以，他认为与这等阴险之徒阵前厮杀根本无须顾忌，但凡能够斩杀敌将颜良的方法都可以使出来；简而言之就是：不管白猫黑猫，能抓住老鼠的就是好猫。
由此不难看出，袁绍与李利二人虽然立场不同，可此时此刻的想法却惊人的相似。袁绍认为李利毫无信义、不知廉耻，而李利则认为袁绍卑鄙下作、阴险恶毒。彼此间都看对方不顺眼，都认为对方卑鄙阴险。而这恰恰证明两位统帅都是当之无愧的称职主帅，各自站在自己的立场上看待对方。分毫必争，寸步不让。
与此同时，通过阵前斗将的惨烈情形可以看出，此次娄底原决战与昔日的南郊之战截然不同。
昔日南郊之战，武威军与西凉军阵前斗将只是为了向对方展示强横武力，主旨是扬武而非阵前斩将。毕竟交战双方都是西凉军，就如同自家兄弟之间争强好胜的竞技打闹一般。打得一方俯首认输即可，并非生死搏杀。
与之相比，眼下娄底原决战才是真正意义上的生死对决。决战乍一开始。双方将领便是生死相搏，阵前斗将是为了斩将立功，打击敌军斗志，鼓舞己方士气。是以。斗将伊始双方便打出了真火。甘宁出其不意斩文丑，颜良使诈诱杀胡轸、袭杀杨定。阵前斗将打到这个份儿，各种诡诈手段层出不穷、百无禁忌，双方主帅都在咒骂对方卑鄙，实际上却是都在为自己的阴险手段找借口，诋毁对手就是为了抬高自己。
厉声斥责李利之余，袁绍暮然回首看向身后的一众盟军将领，沉声道：“尔等谁能出阵斩杀贼将。本盟主必定重赏，赏千金、赐良马百匹！谁敢出战贼将？”
盟军阵前的诸多将领闻声色变。许多将领神情激动、跃跃欲试，亲眼目睹了颜良斩胡轸、诛杨定的一幕，这些将领难免惊羡不已，怦然心动。只可惜他们各自的主公并未发话，使得他们纵然想要出战立功领赏，却又不敢轻举妄动。
眼看盟军其他诸侯帐下的将领蠢蠢欲动，众多冀州将领也不甘人后，纷纷手拉缰绳，试图打马出阵。这其中就以张郃、高览、牵招、淳于琼、高干和马延等将领表现得最为激动，几乎是急不可耐地拨马上前，准备向袁绍请缨出战。
然而，令冀州将领万万没有想到的是，他们刚一打马上前便迎来袁绍冷酷严厉的制止眼神，并且袁绍还将左手背在身后、轻轻摆手，示意冀州将领不得出战。这个动作极其隐蔽，并非所有的冀州将领都能第一时间发现并领会其中深意，但最先打马上前的张郃高览二将却看得真切，二人当即会意止步，既而伸手拦住身旁的其他冀州将领，眼神示意他们不可上前出战。
这一刻冀州将领对自家主公的举动十分不解，心中不免妄加猜测，甚至于某些将领脸上还露出忿忿不平之色。不过站在众将领之中的许攸和郭图二人倒是深知袁绍的秉性，知道自家主公必然是心存顾忌，担心冀州将领出战后非但不能取胜，反而很有可能丧命阵前。故而，袁绍不惜重金悬赏，想让盟军其他诸侯帐下将领出战，如此以来，既能救回颜良又能借西凉将领之手削弱各镇诸侯的实力，如此两全其美之事何乐而不为呢。
事实上，许攸和郭图二人猜得一点没错，可谓是正合袁绍之意。
侧身注视着众多盟军将领的袁绍，此刻正是抱着这种念头，坚信重赏之下必有勇夫。而这些勇夫并不是出自他麾下的冀州将领，而是盟军其他将领，其重点就是吕布、张燕和刘备三人帐下将领。如果能让吕布或刘备主动请缨出战，无疑是正中袁绍下怀，确是再好不过了。
悬赏令已下，袁绍原以为必然有人迫不及待地出阵请战，可是盟军众多将领迟疑好一会儿后非但无人自愿出战，反而脸色渐渐冷静下来，如同石沉大海一般，竟然无一人打马出战。
恰在此时，袁绍眼角余光还留意到吕布、张燕、刘备和曹操四人居然不约而同地低头窃笑，似乎是嘲笑他太过自以为是。
顿时，袁绍脸色陡变，脸上一阵红一阵白变幻莫测，继而脸颊涨红，眼神冰冷而阴沉。显然，他这是脸上挂不住了，大失颜面之下恼羞成怒，却又无从发泄。
这一瞬间，袁绍无论如何也想不明白问题究竟出在哪里，面对如此重赏，众将为何还能无动于衷呢？
就在袁绍蹙眉思量之时，刘备、曹操、吕布和张燕四人佯作不经意地抬起头。却借着抬头之际四人相互对视一眼，彼此心照不宣。随即四人先后回头看向自己帐下的将领，眼神冷厉地从部将身上逐一扫过。既而老神在在的端坐在马背上，注视着阵前的厮杀，缄口不言。
这诡异的一幕，袁绍毫无察觉，或者说他即使看见了也无可奈何，实在是想不通为什么会这样。但他不明白，刘备、曹操、吕布和张燕等人却是心知肚明。或者说他们第一时间看透了袁绍的伎俩，因此根本不会上当。
重赏之下必有勇夫，这个策略本身并没有错。足以蛊惑许多盟军将领甘愿冒着生命危险请缨出战。然而，这件事情要看是谁当众许诺，其人是否言出必行、信守承诺。
很明显，此刻袁绍重金悬赏之下却无人挺身而出。这本身就能够说明问题了。
或许袁绍自己都已经彻底忘了。昔日陈留会盟时，他曾在十八路诸侯面前无数次许诺重赏，以致于各镇诸侯纷纷将自己帐下的得力战将派出去浴血厮杀，但战后结果却是，这些许诺无一兑现，全部落空。不仅如此，袁绍非但没有兑现重赏许诺，反而与袁术合谋。大肆克扣各镇诸侯的粮草军械，最终导致陈留会盟虎头蛇尾。盟军分崩离析，各路诸侯不欢而散。
前事犹在眼前，如今袁绍却再次故技重施，重金厚赐，鼓动其他各镇诸侯帐下的将领出阵迎战。不得不说，袁绍实在是太高估自己的信誉了。岂不知，此刻勒马站在他身边的六路诸侯大多都是昔日陈留会盟的盟友，也就是被他骗过一次的人。现在旧事重提，刘备、曹操等人焉能再次上当受骗，谁还会相信他的许诺？
然而，袁绍却早已将昔日之事忘得一干二净，根本不会想到自己在刘备等人心目中的信誉居然低劣。是以，他此刻还在暗自苦思对策，浑然不知他一直被蒙在鼓里，其实问题就出在自己身上。
看到袁绍阴沉如霜的侧脸，刘备低声道：“盟主不必忧心。颜良将军武艺高强，刚才他同样是以一敌三，手起刀落便将胡轸、杨定二将斩于刀下，随之力压甘宁，胜券在握。如今李贼又派两员将领出战，想来也不过是重蹈覆辙而已，再给颜良将军刀下添加两个人头罢了，不足为虑。”
“嗯？”袁绍闻声一怔，当即扭头注视着刘备，语气不善地沉声道：“文丑颜良乃我冀州上将，如今文丑已死，颜良断然不能再有闪失。不管李贼此次派遣出战的两员敌将武艺如何，我袁绍都不能坐视不顾。”
说到这儿，袁绍话锋陡转，厉声令道：“刘备听令！本盟主命你速速出战，救回颜良，不得有误！”
“啊！这”刘备闻言错愕，惊疑不定地看着袁绍，却见袁绍神情绝然、不容置疑，大有一语不合便立即翻脸的架势。
眼见于此，刘备不由得恼怒不已，心生怨气，却又有所顾忌，不敢当场与袁绍翻脸。稍稍权衡得失之后，他脸色阴郁地撇过头去，瓮声道：“刘备谨遵盟主号令，这便让我三弟张飞出阵迎战！”
袁绍闻言后暗暗松一口气，脸上的怒色瞬间消失的无影无踪，和颜悦色道：“如此便好，有劳玄德了。事不宜迟，请玄德速让令弟出战。”
“诺，盟主稍待，备去去便回。”刘备随口应答，当即拨马退回阵中，前往徐州军方阵。