作者：虎贲中郎
在这突如其来的剧变之中，曹洪与张辽之间战刀对砍时，曹洪不落下风，因此他在惊马直立的剧变之下并没有受伤，只是摔得腰酸背痛，灰头土脸，十分狼狈。
“嘭啊！”
相比之下，曹休和曹安民二人就没有他这么幸运了。与许褚对战的曹安民，在战马尚未受惊之时就被许褚一刀打飞兵器，双手麻痹失去知觉，虎口崩裂，鲜血淋漓，继而被战马摔飞出去，重重摔在栈道石壁上，摔得他口鼻出血，痛声惨叫。
就在曹安民失声痛叫的同时，与去卑交战的曹休同样没有占到半点便宜，兵器虽然还攥在手里，但双手虎口绽裂，犹如两朵红牡丹一般血红娇艳。随即，不等他反应过来，胯下战马突然受惊直立后退，当即将他直挺挺地摔飞出去，继而撞在六步之外一名亲兵举起的长枪上，枪尖瞬间穿透他的左腿，随之与亲兵摔倒在一起。
“啊啊啊”
一霎那，曹休撕心裂肺的惊叫痛嚎，惨叫声尖锐高亢，叫得哪个惨哪，听之令人心惊肉跳。
这一瞬间的剧变，不仅让曹洪、曹休和曹安民叔侄三人深受其害，就连张辽、许褚和去卑三人也吓得不轻，以致于根本顾不上趁着曹氏叔侄落马之际将其斩杀。因为他们三人座下战马也受到惊吓，惊慌嘶鸣，马蹄乱窜，只不过他们的座骑没有曹氏叔侄三人胯下战马的反应剧烈，仅仅惊叫乱踏而已，并没有突然昂首直立。
霎时，张辽、许褚三人惊愕莫名，看着曹氏叔侄三人摔得人仰马翻，眼神中一片惊骇呆滞之色，怔怔失神。不过他们三人还是本能地扭头向身后张望，因为武将的直觉告诉他们，这一幕剧变的始作俑者就在自己身后。
“吼吼吼吼！”
当张辽三人回头张望之际，投入他们眼帘之中的景象是：身躯高达一丈二、长约一丈六的赤金巨兽，此刻它挠抓着地上的石子，铜铃般的兽眼猩红似火，鬃毛根根竖起，露出白森森的一寸长的两排獠牙，龇牙嘶吼，声音低沉而惊怖，夹杂在喧嚣的厮杀声之中几乎微不可察。然而，人类听不到金猊兽王的低沉嘶吼声，但野兽牲畜却一定能清晰地听到它的低吼，这其中就包括战马在内。
面临金猊兽王的兽王低吼，张辽等人的座骑与金猊兽王已经接触多日，因此听到金猊充满杀气的低吼声时虽然本能地惊惧害怕，却还不至于吓得惊慌乱跳。
但曹洪叔侄三人就没有这么好待遇了。他们胯下座骑根本没有接触过金猊兽王，故而乍一听到丛林之王的兽王怒吼声，而且低吼声中还裹挟着浓烈的杀机，于是战马立即惊慌乱跳，本能地想要逃之夭夭，逃得越远越好。
什么叫同人不同命，就是眼前这般光景了。
看到金猊兽王的第一眼，张辽许褚等人想都不用想，脱口而出的道一声：“主公！”
“不必多言，文远、仲康、公明随我出战杀敌，去卑、许定二将领军守住谷口！”
说完话后，但见李利右臂一震，一道寒光闪现在张辽等人的视线当中，随即一把黝黑色的金猊战刀映入眼帘。旋即，四爪挠沙的金猊兽王猝然纵身一跃，从张辽、许褚二人中间疾掠而过，直接越过他们胯下战马，身躯庞大的金猊巨兽竟然没有碰到他们二人的肩膀，要知道他们之间的空隙不到三尺。
一瞬间，张辽、许褚三人面面相觑，既而纷纷面露惊骇之色，神情愕然。
“嘭！”越过挡在身前的战马之后，金猊兽王稳稳落地，而站在它面前之人赫然是正从地上爬起来的曹洪。
“你是曹洪曹子廉？听说你有万夫不当之勇，胡车儿就是你砍伤的？”
眼前陡然一暗的曹洪，出于本能地提刀准备迎击，可当他刚一起身抬头之际，一道冰寒刺骨的刀尖突然顶在他的脖子上。这一霎，他清晰感知到刀尖已经划破自己脖子上脆弱的皮肤，可他却没有感觉到一丝疼痛，而且脖子上没有流血。
这一发现吓得曹洪心神剧震，浑身惊颤，一股难以名状的莫名惊惧瞬间涌上心头，致使他两腿直哆嗦，裤裆里顿时一热，失禁了。好在他发现得很及时，乍一感觉胯下湿热便立即强摄心神，深吸一口气，生生憋住，不至于在众目睽睽之下当众出丑。即便如此，他骚得脸颊绛红，憋得双眼暴突，面红耳赤，好不难受。
这时他平生第一次近距离与死亡接触，深藏在骨子里的贪生怕死的本能涌现出来。
在此之前，曹洪一直坚定的认为自己不怕死，敢于直面死亡，故而他屡屡不惜舍命搭救曹操，勇猛过人。但现在，他才真正意识到自己之所以舍命救曹操，并不是自己真的不怕死，而是借此获得自己想要的功名富贵；因为自古以来就有富贵险中求之说，若是不想冒险，何来身份地位和享之不尽的荣华富贵。
直到死亡临身的一瞬间，曹洪忽然发现功名富贵不足惜，活着才是最重要的，生命才是最珍贵的无价之宝。可惜他明白的太晚了，战刀架在脖子上的这一刻方才恍然大悟，而他能否活命就掌握在李利轻轻一挥手之间。
第663章一骑绝尘万夫雄（中）
“李文昌亲自上阵了？”
就在李利现身阵前的一瞬间，距离曹洪不到五十步的曹军士兵当中，赫然就有曹操和曹真二人的身影。
只是他们此时穿着普通步卒的甲胄，没有骑马，没有红缨盔，也没有暗红色战袍，手持长枪，背负弓箭，与普通步卒一般无二。如果走近仔细观察，还是能够看出一些很明显的破绽，比如他们腰间系着佩剑，下身衣服选用的是上乘布料，脚下更是穿着普通步卒所没有的绣花长靴。
只不过这些不易被人发现，除非走到他们面前仔细查看，否则根本发现不了。
看到李利亲自上阵厮杀，曹操怔怔失神，几乎不敢相信自己的眼睛。
位高权重，地位显赫至极的李利竟然亲自上阵厮杀，难道他疯了吗？身为西凉军统帅，岂能亲身犯险？
如此有悖常理之举，实在是荒诞之极！
“不好，洪叔被李贼生擒了！”
正当曹操愣神之时，曹真不可置信地伸手指着阵前战场，吓得脸色煞白。
仅仅一眨眼的工夫，只见刚刚现身的李利驾驭金猊兽纵身跃过挡在身前的两匹战马，落地之后战刀赫然架在曹洪的脖子上。
“呃！”曹操闻声惊醒，顺着曹真手指的方向，睁大眼睛看着眼前一幕，吃惊地张大嘴巴，却愣是说不话来。
然而曹操就是曹操，心智过人。大吃一惊之余迅速清醒过来。随即他伸手摁下曹真的手臂，微微缩着脖子，拉着曹真退到几名骑着战马的亲兵身后。小心翼翼观察着阵前战场的局势。
“真儿啊，眼下我等真的到了生死存亡的紧要关头，子廉被李贼制住，曹休和安民身受重伤，无力再战。而李贼仗着座下神兽震慑我军将士不敢轻举妄动，又挟持子廉威胁我军，我等已是投鼠忌器。灭亡在即。大将被擒，兵无斗志，照此下去。我等除了束手就擒或坐以待毙，几乎丧失了抵抗之力，根本无法冲出谷口。现在必须想办法打破僵局，惟有全军将士拼死一搏。才有一线生机！”
“这父亲。这些孩儿都知道，可是我们又能怎么做呢？”曹真一脸颓废地低声说道。
“是啊，该怎么办呢？”曹操皱着眉头低声沉吟起来，但一时之间根本想不出对策，急得他直跺脚，犹如热锅上的蚂蚁一般焦躁不安。
“真儿，为今之计，我们父子二人必须有一人站出来。号令全军奋勇拼杀，除此别无它法！”
“啊！父亲的意思是想让、让孩儿带领大军继续冲杀？”曹真满脸惊惧地看着曹操。眼神中满是祈求之色，眉宇间充斥着恐惧胆怯之情。
“父亲，如果我等此时再次发起攻击，那洪叔、安民和曹休三人怎么办，李贼会放过他们吗？一旦我军继续冲锋，岂不等于逼迫李贼杀死他们吗？”
“哼！人为刀俎我为鱼肉，事已至此，我们还能怎么办？难道我们还能向李贼请降不成？真儿你别忘了，李贼与我曹家仇深似海，即使我等愿意归降，李贼也不会心慈手软，绝对不会放过我们！所以眼下我们只能拼死一战，哪怕是鱼死网破也好过坐以待毙！”
眼见曹操神情绝然，说话语气不容置疑，曹真脸色煞白，神情无比绝望。他心里纵有百般不愿，却又无可奈何，不得不从。
因为曹操说得没错，自从夏侯兄弟刺杀李利未遂的那一刻起，曹家和李利已然结下大仇，而后彼此间仇怨越结越深，势不两立。刚才曹昂又死在西凉将领手里，如今曹洪跪在李利刀下，曹休和曹安民二人身受重伤，俨然在劫难逃。时下李利占尽优势，咄咄逼人，即使曹操不得已之下愿意率众投降，只怕李利也不会答应；亦或是李利表面答应下来，随后却痛下杀手，斩草除根。归根结底，曹操和李利之间的仇怨实在是太深了，根本无法化解，完全没有可能并存于世，不是你死就是我亡。
某一瞬间，曹真十分后悔拜曹操做义父，否则也不会有今日之劫难。虽然他原本也姓曹，但与曹操没有任何血缘关系，仅仅是姓曹而已。早年他的父亲曾是曹操身边的亲兵屯长，跟随曹操东征西讨，结果却因舍身替曹操挡箭而死，而后曹操怜惜他和母亲孤苦无依，又是同姓本家，遂收他为义子。
说起来，曹操这两年对他很不错，照顾有加，视如己出。但是，曹操对他再好，也不过区区两年时间，如今却要他曹真豁出性命偿还这份恩情，这代价未免太大了！
然而，纵然曹真心里万般不愿，如何后悔，哪怕是肠子都悔青了，也无济于事，因为他已经无法回头。不管怎么说，他现在都背着曹操义子的名分，这个身份永远也洗脱不掉，只能一条道走到黑，直至生命终结。
“诺，末将遵命！”
心神百转之下，曹真终是迈不过一个义子的名分，只是他这声应诺之中却是自称末将，而不是像此前一样自称孩儿。这一声“末将”之中饱含着他此刻的不甘与后悔，其中还有几分绝决之意，以及对曹操的不满。
“嗯，如此便好。瞅准时机，尽快动手，时间拖得越久对我们越不利，有劳真儿了。”
曹操自然能够看出曹真有情绪，对自己十分不满，但眼下局势所迫，不得不这么做，根本顾不上这些细枝末节的事情。纵然曹真再怎么不乐意，也要等到渡过此劫再说；否则，一旦落到李利手里，万事皆休，何来以后？
“你是曹洪曹子廉对吧？别在我李利面前充英雄、装好汉，我再问你一句，想死还是想活？你若是再不答话，休怪李某刀下无情！”
谷口栈道两百米处，李利坐在金猊兽王背上，金猊战刀顶着曹洪的脖子，微眯着双眸冷冷打量着眼前将近两万名曹军将士，试图从密密麻麻的人群之中捕捉到曹操的身影。奈何他此前只远远见过曹操一次，那还是在徐州郯城郊外的山坡上，又恰逢雨天，雨雾朦胧，只看到曹操的身量和面貌轮廓，却没有真正看清楚曹操到底长得什么模样。
在李利的印象中，曹操其貌不扬，身高不到八尺，体型适中，不胖不瘦，面貌轮廓也不算英俊，属于丢进人堆里就找不着的那类人。但给他印象最深的就是，曹操那双深邃如海的眼睛，即使站在数百米开外，他也能感受到曹操犀利的目光。
当李利将战刀架在曹洪脖子上的那一刻，原本奋勇拼杀的曹军顿时畏惧不前，再无人敢于上前厮杀。
此时此刻，李利想从曹洪身上寻找突破口，一则拖延时间，等候援军赶来将飞云渡内的曹军一网成擒；二则尽快找到曹操，从而紧盯曹操不放，誓必将其生擒或斩杀。只要杀掉或擒住曹操，余下这数万曹军都无关紧要，能抓多少是多少，抓不到也不可惜，往后有的是机会。然而，一旦让曹操躲过此劫，往后再想抓他就没这么容易了，除了正面战场将其彻底击败之外，几乎没有可能再遇到今夜这么好的机会。
“我只问最后一遍，曹操在哪儿？”
“哼！曹某今夜落到你手里，要杀便杀，何必多言。李贼，你想从我嘴里问出主公下落，简直是白日做梦，痴心妄想！”