作者：虎贲中郎
荀彧闻声黯然，仰头望着星光点点的夜空，若有所思。
他相信曹操这番话是肺腑之言，对李利的仇恨之心愈发剧烈，真心感怀两位英年早逝的夏侯将军。因为曹操说得没错，夏侯惇和夏侯渊二人生前确实是曹操颇为倚重的心腹大将，忠勇无双。每逢战事，两个夏侯将军往往一个跟着曹操出征，一个留守后方，几年来战功卓著，从来没有让曹操失望过。与此同时，夏侯兄弟二人还是曹操手中最好用的两员大将，夏侯惇勇猛过人，粗中有细；夏侯渊沉稳机智，弓马娴熟，足可独当一面。因此，夏侯兄弟之死对于曹操乃至整个曹军的艰难处境而言，无疑是雪上加霜，祸不单行。
此外，两位夏侯将军皆因劫杀李利而相继死去。尽管夏侯渊病死在东郡，但这笔账还得算在李利头上，而夏侯惇更是直接死在李利刀下。如此以来，曹操与李利之间的仇恨越结越深，已然势不两立，冰火不容。
由此，荀彧不难想象，不久之后的中原会战将是继十八路诸侯讨董卓之后的一场空前大战，其战斗之剧烈、厮杀之惨烈将远远超过昔日的虎牢之战。
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第569章陈公台夜半思量
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星夜，无月。
东阿城外二十里，灯火连营。
三丈有余的辕门巍然耸立，辕门内外人影闪现，守卫森严。
向内延伸两百步就是中军大帐，此时正有数名身着锦衣宽袍之人从中走出来，两两结伴，窃窃私语而去。
“奉先哪，切不可草率行事。如此大好形势却平白放弃，错过今日，日后只怕追悔莫及！”
中军大帐议事刚刚完毕，目送张邈、张超、许汜和王楷等人相继离开，军师陈宫满脸不愤地劝谏吕布。可是他话语中透漏出的无奈之情，已然说明吕布已经下定决心，无法换回，而陈宫此时谏言更像是愤愤不平的发牢骚，于事无补。
事实正是如此。
“公台不必多言，此事我意已决，不可更改。”
阶上主位，身穿宽大锦袍的吕布，依旧如两年前一样，朗眉星目，俊朗如昔。锦袍上绣着浴火凤凰图纹，大气磅礴，光彩逼人，唯一不同以往之处便是那颇具威严的八字胡，使得高大英俊的吕布徒增几分刚毅与成熟，看上去比以前更有魅力，足可迷得豆蔻少女晕头转向，迷迷瞪瞪。
矢口否决陈宫的谏言后，看着他一脸失望神色，吕布顿觉于心不忍，缓口气之后解释道：“刚才你也看到了，张邈、张超等人众口一词，一致同意罢兵言和，暂时休战。再加上袁本初连续送来两封书信，陈述厉害，言辞恳切。深明大义，许诺我等诸多好处。
对于袁本初此人，我吕布还是信得过的。去岁我等与他联手剿灭黑山贼，诸多缴获悉数送于我们，从而解决了我军粮草危机，使我军平安渡过暂居兖州以来最艰难的一段时间，终于在兖州站稳脚跟。
何况曹操已经向我低头服输，亲笔书信在此，言明兖州归属于我，他们只是暂借三座弹丸小城暂且栖身。待会盟结束立即撤离兖州。曹孟德好歹也是昔日诸侯联盟的副盟主，声名在外，如今锦帛黑字在此，岂容他日后抵赖！
时下兖州已是我们的地盘，曹操纵有十几万大军。却人困马乏，粮草紧缺。充其量不过是苟延残喘而已。翻不起大浪，根本奈何不得我们。而今袁本初替曹操求情，张邈等人也愿意暂时休战，曹操又送来降书，形势对我们如此有利，我怎可轻言拒绝。因此公台不必担心。我们现在是胜券在握，兖州在手，兵强马壮，实力远胜往昔啊！”
说话之中吕布越说越兴奋。对目前形势十分满意，言谈举止中神采飞扬，脸上挂着浓浓的自我陶醉之情。
“曹孟德之言怎可轻信？”看着吕布满脸兴奋之色，陈宫不由得连连摇头，忍不住泼冷水想让吕布好好清醒一下，莫被一时的胜利冲昏头脑。
但见陈宫神情十分不屑地讥笑道：“曹孟德奸诈无比，素无信义，出尔反尔之事或许其他诸侯不会去做，但我敢肯定曹孟德一定能做出背信弃义之事，因为他就是个反复无常的奸雄！
早年我曾帮助他入主兖州，在刘岱面前替他说尽好话，由此他才能在东郡立足，一天天坐大。待刘岱死后，曹贼拥兵自立，显露出本来面目，喜怒无常，听不得半点逆耳之言，却因兖州名士私下议论他是阉宦之后而狠下杀手，大肆屠戮兖州名士。像曹操这等反复小人，奉先岂可轻信之？”
贬斥曹操一番后，陈宫语重心长地说道：“此番我等联合张邈、张超兄弟等人趁机袭取曹操老巢，眼下已占据兖州大半，大军势如劈竹，打得曹操节节败退。现如今曹操退守三座小城中暂以栖身，粮草极度匮乏，纵有十几万大军亦是徒然，翻掌可灭。值此千载难逢的大好时机，我等就应当一鼓作气彻底消灭曹操，兼并他麾下十几万大军，断然不能给他留下喘息之机。
在此之前，我们此次之所以能够打败曹操，是因为我等出其不意地一举袭取州牧府，既而一鼓作气打得曹操手忙脚乱，疲于招架。此外，曹操大军此前与徐州陶谦恶战两月有余，人困马乏，兵锋已挫，故而不敌我等迅猛攻势。由此曹操才会一败再败，丢城失地，沦落至此。
时下正是曹军最脆弱的时候，士气低靡，粮草紧缺，孤立无援，作困兽之斗，而这正是我们一举剿灭曹军的绝佳时机。一旦错失良机，让曹贼缓过气来，凭借他狡诈多智的脾性，还有麾下一众谋士和武将，再有十几万大军在手，随后定会大举反扑。我敢断言，今日我等错失诛灭曹操的良机，他日兖州必被曹操重新夺去，而我等也必将被曹贼所灭，死无葬身之地！”
“这、、、”吕布皱着眉头沉吟一声，若有所思，随之眼神狐疑地注视着陈宫，沉声问道：“听闻公台有一妹名叫陈钰，现为李利贼子妻室，不知可有此事？”
“啊？”陈宫闻声大惊，脸颊微红，神情颇为慌乱，眼神飘忽不敢与吕布对视。
“奉先何以知晓此事，难道是曹贼在信中所言？”强行按捺心神，陈宫低声问道。
吕布脸色甚为不悦地点头说道：“不错。之前我并不知道此事，确是曹操写信告知实情，否则我至今还蒙在鼓里呢！”
“看来奉先怀疑我陈宫暗中勾结李利，已经不再信任我了。”陈宫满脸失望地无奈摇头，怅然若失道：“自从我等离开长安之后，一直寄人篱下，漂泊不定，而今终于打下一块地盘立足，奉先却听信曹贼之言，怀疑我陈宫的忠心。既如此，我没有什么好解释的。还请奉先看在你我两年多来共患难的情份上，容我离去。奉先好自为之，善自珍重，告辞！”
说完话后。陈宫当即起身躬身一礼，既而整整衣襟，转身向帐外走去。
“先生留步！”吕布急忙起身，一个箭步追上陈宫，伸手拉住他，表情略显尴尬地急声说道：“先生何以忍心弃我而去呢？令妹之事，我已派人多方打探，如今已经查清原委，与先生毫无关系。当年先生为了搭救曹操舍弃家眷离开中牟县，留下孤苦无依的老母妻儿和幼妹。此后数年间杳无音信。
三年前的春天，李利跟随其叔父李傕征讨朱儁义军，途经中牟时听闻令妹靓丽貌美便将公台家眷强行掳去，由此令妹不得不委身于李贼。事发之时公台尚在兖州暂以栖身，而令妹下嫁李利贼子之际。公台亦不在长安，故而此事与公台无关。倘若先生现在负气离去。叫我于心何忍哪！
陈宫闻言抬头凝视吕布。神色平静如水，沉默不语，不置可否。
眼见于此，吕布颇为感怀地说道：“两年多来，全是倚仗先生奔走周旋，我才能暂居兖州安身。不至于流落四方，处处看人脸色行事。此番攻占兖州，又是仰仗先生多方斡旋，才使得张邈等人与我联合出兵。打败曹操，夺下兖州这块地盘。若是没有先生出谋划策，尽心竭力辅佐，我吕布根本走不到今天。因此，恳请先生留下来助我一臂之力，令妹之事就此作罢，往后休要再提。不知先生意下如何？”
“唉！”陈宫闻言动容，叹息道：“奉先哪，昔日我弃曹操而去，是因为曹贼残暴不仁，心性狡诈多变，实非明主。而后我与奉先结识于危难之中，却意气相投，引为生平知己。是以纵然奉先身陷囹圄，我陈宫亦是不离不弃，誓死追随。我确实有一小妹被李利掳走，两年前更是被李利霸占为妻，为此我义愤填膺，怎奈小妹已经委身李利，如之奈何？正因如此，我与李利势不两立，甘愿流亡四方，寄人篱下，也不愿投效在李利麾下。这么长时间以来，我之所以从不提起此事，并非有意隐瞒，而是无颜提起，唯恐奉先起疑。不料今日反被曹贼借此陷害于我，事实俱在，我百口莫辩哪！”
吕布轻轻点头，眼神中仅存的一丝疑虑随着陈宫的详加解释消失殆尽，神情变得开朗起来。
当即他含笑说道：“此事说开便好，确是我误会先生了。请先生见谅，切不可弃我而去。呵呵呵！”
“承蒙奉先器重，陈宫焉敢不效死命！”陈宫躬身拜道。
吕布闻言大喜，拉着陈宫返回帐中坐下，顺势坐在陈宫身旁，说道：“此番我之所以同意罢兵休战，不单单是为了曹操送来的亲笔降书和袁绍几次三番遣人送来的劝和书信，而是我同样有意参加此次中原会盟。
公台知道我与李利贼子势不两立，灞河一战的断指之痛至今仍未报仇雪耻。何况，李利贼子数番羞辱于我，逼迫我答应城下之盟，将麾下大将张辽、健将曹性和八百陷阵营拱手送给他。李贼实在是欺我太甚，不报此仇，我还有何颜面立足于世？”
提起昔日灞河之战和武关城下之事，吕布满脸狰狞，愤恨不已，怒火腾腾蹿升。
好不容易平复心神，吕布继续说道：“所以，此次参加中原会盟才是摆在我们面前的头等大事，这等可遇不可求的好事才是真正不可错失的良机，至于其它事情尽数搁置下来，待此战结束后再行决断。
别人不知道西凉军战力如何，但我麾下狼骑军却与李利麾下战骑正面交锋过一次。灞河一战令我至今记忆犹新，金猊卫之骁勇善战与我狼骑军不遑多让，而李利麾下战将之强悍更是让我一生难忘。时隔两年有余，李利贼子手中实力愈发强盛，拥兵四十万，麾下战骑营便多达七个，每个骑兵都是两三万人马，实力之强令我等难以望其项背。”
说到这里时，吕布俊朗脸颊上罕见地流露出几分愧色，低声道：“单凭实力而言，我军目前无法与西凉军正面对抗。即使是我亲率狼骑军出击，也很难战胜李利麾下亲兵营金猊卫。因此，若想报灞河断指之仇必须借助中原各路诸侯的兵马，联合起来对抗李利及其麾下西凉军。否则，即便我们现在夺下兖州，将来也必定是为李利作嫁衣，早晚会落入李利贼子手里。
所以，值此关键时刻，还需公台助我一臂之力，集中所有兵力与中原诸侯联盟，而后以泰山压顶之势一举击败李利。李利恶贼就像卡在我喉咙里的一根刺，令我寝食难安，只要一提起李利恶贼的名字，我便夙夜难眠。惟有和诸侯结盟联手出击，彻底打垮李利，方可一雪前耻，我吕布才能挺直腰杆做人！”
“这样啊、、、也好。”陈宫神色微变，稍作迟疑后，轻轻点头说道：“既然奉先心意已决，我定当竭尽全力相助奉先报仇雪恨。不过，我还想提醒奉先一声，乱世争霸断不可意气用事，任何事情都要从大局出发，通盘考虑，切莫因一时气愤便任性而为。否则，非但对自身不利，还会累及全军将士，最终一无所得，误人误己。”
语气稍顿之中，陈宫颇为犹豫，欲言又止道：“东郡曹操绝对不可轻视，即便他现在已经被我等逼到山穷水尽的边缘，一旦让他缓过劲来，后果不堪设想。所以，眼下正是永绝后患的良机、、、哎，既然奉先不想听，不说也罢。”
犹豫半晌，陈宫还是忍不住想再劝劝吕布，趁势灭掉曹操。只可惜他说话中察觉吕布面带愠色，当即轻叹一声，不再多言。
“夜深了，奉先歇息吧，我先行告退。”眼看这等情形，陈宫随之起身一礼，缓缓走出军帐。
“先生慢走。”目送陈宫起身离去，吕布随口回应一声，当即长身而起，大步走进后帐内室。
走出大帐之后，陈宫并未立即离开，而是站在帐外侧角处望着吕布高大健壮的身躯进入后帐。随后他仰头看着夜空，脸上表情十分复杂，时而担忧，时而惭愧，时而犹豫。
静静站立半晌，陈宫低声自语道：“吕布虽然孤傲任性，却胜在心智单纯，想做就做不计后果，直率坦诚。而且，一直以来他待我不薄，时常以晚辈自居，实属难能可贵。只可惜乱世争雄，此等狂傲不羁的性格终究难成大事，早晚沦为其他诸侯的刀下亡魂。
此次中原会盟将是对李利妹夫的最大考验，若能挺过此劫，日后必有一番大作为；如果战败，后果不堪设想。纵然我陈宫想提前报信，却又自觉愧对吕布，让我好生为难啊！哎，也罢，此次我姑且置身事外，两不相帮，权当报答吕布的知遇之恩！”
一声轻叹之后，陈宫心事重重地离开中军大帐，背影略显佝偻，惆怅而寂寥。
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